夏日气候最是无常，多变一如女儿心思。董卓上午归来时还是艳阳晴日，刚转午后就又阴云渐布，风吹不止。
刘协与吴伉相对而坐，在寝殿中升起燃烛。往日刘协身边总归会有一二侍中侍郎，不过今日董卓刚回长安，情况特殊，本应在今日侍立左右的侍郎钟繇与侍中杨奇被刘协打发回去了。故而此时刘协身边，就吴伉一人留下陪刘协话天解乏。正好刘协也很想了解下在清明门前到底发生了什么。
吴伉见得刘协感兴趣，自然就将今日早晨的事细细说来。其实也不是一件多大的事。就是迎接董卓的时候，御史中丞皇甫嵩亦在。
皇甫嵩一开始被征召董卓乃是用的城门校尉这个官职。城门校尉，顾名思义，其职能是总管雒阳城十二座城门，位低于九卿，但不属于九卿统领。手下合计大概有千余号杂兵，与往日皇甫嵩手握三万强兵自然不可同日而语。但也是秩比两千石，能算高官。
不过董卓召皇甫嵩乃是欲杀之，皇甫嵩一到董卓就将之下狱。幸好皇甫寿坚慈孝，星夜奔驰雒阳救父，皇甫嵩这才能幸免于难。不过董卓虽然不杀皇甫嵩，再让皇甫嵩带兵他自然是不放心的。故而董卓便以皇甫嵩为议郎，不久又迁为御史中丞。
御史中丞本是御史大夫的次官，或称御史中执法，秩千石。不过后来御史大夫被废，御史中丞转而成为检核百官的一把手，为三独坐之一，是位卑权重的一官。从这看来，董卓似乎已经有与皇甫嵩和解的征兆了。不过而今董卓势力独大长安，御史中丞其实只是个面子货罢了。
刘协是不知道皇甫嵩这个御史中丞当得是否服气，不过据吴伉所言，皇甫嵩在恭迎时位置并不靠前。一来是因为品阶问题，二来应该是三公有意为之，意在防止皇甫嵩与董卓起冲突。
不过皇甫嵩不想和董卓起冲突，却不代表董卓就想放过皇甫嵩。
“皇甫御史拜于董卓车下时，董卓据于车驾之内，抵其手高声相问言：‘义真服未乎？’
皇甫御史对曰：‘安知明公乃至于是！’
董卓乃自矜言说：‘鸿鹄固有远志，但燕雀自不知耳。’”
说道此处吴伉暂停下来，叹息一声，端起茶杯一饮而尽。然后才说道：“中丞不得已回曰：‘昔与明公俱为鸿鹄，不意今日明公变为凤皇耳。’”
说罢吴伉在此扼腕叹息，似乎对皇甫嵩晚节不保很是愤慨。
刘协摸着自己下巴刚长出的点髭须，看着吴伉神情抑郁，稍稍皱眉，接着吴伉的话说道：“此事朕亦有问过左右侍卫，所对与子御尔所言不符。”
吴伉闻刘协此言，亦是称奇。刘协也不卖关子，直接说：“朕所闻者，中丞对太师所言，乃为‘明公以德辅朝廷，大庆方至，何怖之有？若淫刑以逞，将天下皆惧，岂独嵩乎？’此等言语倜傥非常，慨然不失大节，不知与卿所言谁者为是。”
吴伉闻此与刘协相对而视，并皆皱眉。刘协以双指指向自己双眼，又问道：“子御，卿所知者，是卿双眼所目睹乎？”
吴伉闻此有点坐立不安，尴尬地笑了笑，说道：“众人迎道，臣难近董卓车驾。虽然目视董卓与中丞两人言语许久，不过难知二人所言为何。臣所言乃是臣道听而已。”
刘协饮了一口茶，继续追问道：“道听谁人所言？”
吴伉对曰：“丁彦思。”
刘协闻此立即摇头道：“此人亲附董卓，言语不足信。”
丁彦思乃是当初董卓废立之时首先表态的前司徒丁宫的族人，他们全族都多少有点亲附董卓的意思，故而刘协才言此人言语不足信。
吴伉则是反问刘协道：“陛下所言从何处所知？”
“乃是侍中种邵于回宫路上所言。”话说一半，刘协又皱眉道：“申甫素来钦佩皇甫郦，而皇甫郦为皇甫嵩从子，恐怕其言……”
刘协与吴伉两人对视而笑：“亦不足信。”
申甫乃是种邵的字。种邵其人壮烈有气节，又孝顺有仁心，甚是钦佩皇甫郦与皇甫嵩，也对皇甫坚寿奔驰救父的故事很是倾心。
两人笑过一阵，吴伉又叹息道：“区区二人，光天化日之下所言，便难以分辨至此么？”
刘协又啜了口茶，也是叹息附和道：“人心叵测，二人之事，便难知如是。朝廷内外公卿不知凡几，更是心思难料。由此愈见知己难得，像子御这般可推诚心之人更少。唯卿，朕方可推心置腹也。”
吴伉闻此亦是含笑，伸手抓了抓自己头上发髻，摇了摇头，离席对刘协作揖道：“臣服侍陛下，自幼至于今，陛下拯微臣于溺在先，臣何敢不报死也。”
刘协放下手中茶杯，抓住吴伉双手，将其拉回位置上，感叹道：“朕幼时卿即在侧。而今朕已十有一岁，卿亦三十有八，卿与朕，名为主仆，实则兄弟父子也。”
汉朝所兴乃是虚岁，故而刘协今年虽才满十岁，实际乃是作十一岁算。
吴伉闻此言感动之余，亦是大惊，环顾左右，连忙劝阻道：“陛下，不可……”
刘协见此自然知道吴伉什么意思，摇头笑道：“调笑之语，朕自不会与外人言说这话。”
吴伉见此亦不好多说什么，只好坐回位置，连灌几杯茶水压惊。
刘协倒是捻着自己髭须，对吴伉解析道：“无论如何，朕于东阙外见中丞与太师同车而来，太师拉拢之意明显。即便如是，朕亦觉得，皇甫嵩必难与董卓一党。”
吴伉闻此颇为不解：“皇甫中丞既然已与董卓同车，其所言所行，志气已消，俨然如鹰犬，陛下又为何说二人必不为一党？”
刘协侧头望去，殿外已是黑云压城，颇为昏暗，风声渐大，殿内的蜡烛都摇曳不停，吹得刘协有些消受不起。刘协看了一会天色后，转顾吴伉，拿起自己大氅边穿边道：“子御，卿已忘了礼宗事么？当初卿不还藏了一幅她的图画呢。”末了，刘协顿了顿，穿好大氅，又问道：“天渐冷，卿要不添一二衣物？”
吴伉身子骨还算健壮，摇头拒绝了刘协加衣之事，口里却道：“难怪，难怪，陛下所言有理。”
刘协与吴伉所言乃是一桩旧事，发生在董卓还是相国的时候。当时皇甫嵩已经奉诏来长安，董卓正在迁移雒阳百姓。只不过董卓当时被关东叛乱和公卿不服弄得烦躁难安，时不时地会对左右手下发些无名火，甚至一次曾经用手戟掷向侍立在侧的吕布，如果不是吕布身手敏捷，那董卓便得换个新的义子了。
董卓那段时间不仅性格暴躁，在迁移雒阳百姓的时候又不知道是被什么人挑唆，或者就是单纯为了羞辱皇甫嵩，竟然莫名其妙地派人带軿[古代一种有帷幔的车，多供妇女乘坐]辎百乘，马二十匹，奴婢钱帛无数去聘娶皇甫规的遗孀。
皇甫规乃是前朝儒将，其人精通《诗》、《易》，是凉州三明之一，也是名将皇甫嵩的叔叔。当时为汉桓帝时期，凉州叛乱不歇，朝廷不能平，凉州几乎不能保。皇甫规乃上书言说凉州之乱，非是由蛮夷叛逆所致，乃为刺史郡守不法，压迫过甚所起。
后来皇甫规更是弃笔投戎，受命平定凉州。初到州界，皇甫规即奏免边境大吏不法者五人，前后不过数年，凉州悉平，蛮夷皆怀其恩，敬若父母。只不过由于皇甫规亦是纯臣，既不与宦官交接，又因连续奏免凉州的不法士人而被忌恨，故而声誉不高。后来党锢事起时，桓帝竟然不视其为党人。皇甫规闻此而耻，连上书言自己为附党，理应下狱。不过前后上奏，不被理睬，终是未入党锢之列，寿尽而终，亦算因祸得福。
董卓所想聘娶的这遗孀乃是皇甫规中年后娶的，年纪犹盛，容色甚美。昔年皇甫规初丧室家，私下续弦也未宣扬，所以众人大多不知。这遗孀善属文，能草书，曾为皇甫规写过表章文书。众人见而奇之，不知为何皇甫规的草书一夜之间变得规整如斯，后亦被传为美谈。
皇甫规的遗孀受皇甫规影响颇深，乃是个有气节的刚烈女子。闻说董卓聘娶，此人便改易服装，私下来到董卓府邸上，跪地陈情，言说与先夫情好意通，不愿改嫁，言辞酸怆，闻者泣下。
不过董卓本就爱好面子，都已放出话去，自然不好收回。因而使左右侍者拔刀围之，逼迫皇甫规遗孀，言曰：“孤之威教，欲令四海风靡，何有不行于一妇人！”
遗孀心知必不能免，乃起身怒骂董卓道：“君羌胡之种，毒害天下犹未足邪！妾之先人[先人，指已死的父亲]，清德奕世。皇甫氏文武上才，为汉忠臣。君亲[君王与父母，亦特指君主]非其趣[驱]使走吏乎？敢欲行非礼于尔君夫人邪！”
言下之意乃是比董卓君长为皇甫规的麾下走吏，羞辱之意，溢于言表。其实这个比喻也不算过错。张奂乃是皇甫规所举荐的，算是皇甫规故吏。而董卓年轻时候又曾跟随张奂征战，为其军司马。董卓还曾经派自己兄长送张奂缣帛百匹，只不过张奂厌恶董卓为人，没有接受。汉代故吏视故主为长君父亲，这么看来说的其实在理。
不错归不错，不过这时的董卓已为相国，又悖逆枉法，妄自尊大，怎会容忍此等羞辱。董卓便牵扯此女来到中庭内，将其头发悬在车轭上，命左右杖打。此女亦是刚贞，对持杖的人说道：“何不用力？速杀妾身才是恩惠。”竟然就此被活活打死。
时人闻之伤感，却不知其名姓。乃画其容貌供奉，尊称其为“礼宗”。吴伉闻此消息，亦是敬佩，曾暗自收藏过一份。
有如此一层关系在，再加上先前董卓二话不说便将皇甫嵩下狱，可谓是国仇家恨集为一身，固然皇甫嵩迫于一时，不得不隐忍屈从董卓，亦是不会心服。
董卓其人，虽然有些政治手段却无政治素养。御下手段其实统而言之，不过王道、霸道。恩义相结为王，以力相驱为霸。如孟子所言，“以力假仁者霸”，“以德行仁者王”，“以力服人者，非心服也，力不赡也; 以德服人者，中心悦而诚服也”。
董卓起初也未必不想对公卿们以恩义相结，但最终只是换来个关东起兵的灰头土脸罢了。自此以后董卓日益恣睢，全然依仗自己武力，转为纯粹的霸道，只想以力压服他人。
这回在皇甫嵩一事上也是，董卓肯定知道皇甫嵩不会心服，但董卓也有把握以皇甫嵩目前“力不如人”的局面，其人必是不敢反。就像目前长安的许多公卿一样，不反，苟安于一时；反，杀身之祸在眉睫。
不过刘协亦是知道，董卓目前的局面皆是暂时的。自古从未有霸道能久之人。秦制天下，并吞六合，霸者无过乎此，二世而亡；项羽破秦，威震天下，西楚霸王之名，小儿止啼，不过数年，自刎乌江。董卓固然为枭雄，又岂能及此二人？
“故而商纣恃力，牧野倒戈，遂有姬周以仁首昌；始皇霸道，二世而亡，乃有高祖入于关中；项羽猛鸷，威震天下，终不及高祖仁厚以兴汉。董卓其人，差此三人远矣，其亡不旋踵，何可谓忧？”
刘协啜了口茶，如是感叹道。末了，刘协起身步行至殿门口，自己将一根被风吹灭的蜡烛点燃，抬头望见空旷的前庭，前庭外值侍的侍卫，转过对着吴伉有些落寞地说：“朕所虑者，恐天命已不在炎汉。”
吴伉闻此言，瞠目结舌，起身跟至刘协身边道：“陛下何谓也？炎汉四百载，岂有天命不钟之理？”
刘协闻此摇了摇头，低下头去看自己脚下作毯的西蜀绢布，又抬头望了望自己寝殿奢华的雕梁画栋，反问吴伉道：“所谓天命者，何也？”
吴伉乍听此问，一时反应不过来，抬头望向屋外天空，沉吟许久，不知如何回答。
刘协见此笑了笑，步出宫殿，抬头与吴伉一齐望向已经全然黑了的天空，说出了自己的答案：“天命不在天也，元元众生，即天之命也。朕恐天下，苦汉已久矣。”
刘协又想到了他站在望台上，看见的长安移民，还有他们那麻木悲怆的神色。
霎时，天雷作响，闪电划破天空，照亮了吴伉的不知所措与刘协的满脸落寞。
