王公贵族里不乏一些文人雅士,众人兴趣相投者大多约在一起,趁着良辰美景吟诗作对,借景抒情相互切磋,既在贵族圈里彰显了自己的才华,又因着如此高尚雅致之举,而能赢得大批贵女钦慕追捧。
以往这种活动都只是几个人自发的行为,今年花朝会筹备初期,便有朝中学士提出申请,希望能正式举办个文武比试的活动,没想到皇上当即应允了,设了探花会。
活动分文武两场,凡园中所有二十岁以上,三十五岁以下的男子,都可报名参加。
比试分两轮,连腾亲定五位大家,先筛选出十名优胜者,再由连腾亲自把关,十进三,前三名者都有丰富的奖励。后又加设了少年组,所有十岁以上,二十以下的少年皆可参加。
探花会就在下午举行,地点在桃园中心的湖泊边,邻国使臣也受邀旁观,几乎所有人都齐聚于此,这可是能直接在皇上面前露脸的机会,可以报名的青年个个跃跃欲试。
文试题目皆由连腾临时出,众人报名后临场发挥,诗词歌赋皆可,所有署名处皆由宫人密封上,只能由皇上打开。
皇后被一众贵妇追捧着,领着贵女小姐在旁边的凉亭里围观,算来少说也有千百号人,场面火爆,好不热闹。
慕天原本也想去看看的,但是伏演找到她,要带回小奴隶,慕天只得答应一会儿就把小女孩还给他,伏演忌惮随时护卫在慕天身边的四个侍卫,也不敢跟着纠缠。
此时慕天带着小易然回了院子,揽月殿的众人也都在,小女孩的伤处都被上了药,脖颈用布包了,以防止铁链磨破皮肤。
奶妈和戚姑姑倒还好,只南洲眼睛有些红肿,看见慕天几人回来,大概也猜到是要带走小女孩,她下意识的护着小女孩,明显很不舍。
“皇贵妃娘娘吉安。”小女孩嗓音依然沙哑,跟着南洲几人问安,不过她是奴隶,所以行的跪拜大礼。
“不必多礼,快起来吧。”慕天紧走两步来到小女孩跟前,蹲下身亲自扶她起来。
“小姐姐,你叫什么名字?”小易然凑过去问道。
“小公主注意言辞,她乃是一介奴隶,您称她为姐可是折煞了她。”戚姑姑赶紧教导小易然。
小易然有些无奈,慕天倒没说什么。
“齐,齐沫。”小女孩有些胆小畏缩,在南洲的眼神鼓励下才敢开口。
“哇,齐沫,沫沫,你名字真好听。”小易然真心的夸到。
“齐沫?谁给你取的名字?”慕天倒是很意外,名字对于奴隶来说代表的是自由,基本上全国所有奴隶都是没有名字的,尤其是年龄这么小的奴隶。
因为奴隶在主人眼里就像物品一样,只有数量,皆由主人统一赐姓,名都用数字命名。
这十来年里是一直没有新俘虏来的奴隶输入国内的,她这么小的奴隶,只能是奴隶生下来的。由奴隶生下的孩子,也是主人的所有物,更是不会有名字的。
“我哥哥给我取的。”小女孩说起自己哥哥,眼里有一抹亮光,脸上也露出回忆的喜悦。
小女孩确实是女奴隶的孩子,她母亲生下她不久后便去世了,父亲厌恶她并不管她,她是被哥哥一手带大的,其实兄妹两人并没有血缘关系,却一直相依为命,视对方为家人。
小女孩天生一副好嗓子,歌喉唯美动听,意外被伏演发现,伏演一无是处却又总想出风头,小女孩就是被他带来向众人炫耀的。
“娘娘,能不能救救她?”南洲突然说到。
朱砂有些意外,娘娘虽然是皇贵妃,却也是没有权利干涉其他贵族,并且这个还是和世子,南洲向来沉稳知事,怎么会说出如此冲动的话来。
看得出来南洲很用心的照顾小女孩,两人相处的很不错,小女孩拉着南洲的衣角,怯生生的偷看慕天。
“母妃?”看得出小易然也很是喜欢齐沫。
慕天微不可查的叹了口气,没有说话,只爱怜的摸摸小女孩头顶。
“娘娘恕罪,是奴婢逾越了。”南洲也知道自己刚才冲动了。
“走吧。”慕天牵着小易然,南洲带着齐沫,奶娘等人也跟着要照顾小易然,一帮人往探花会比试现场走去。
慕天一路看花,走走停停,几人撑着遮阳伞跟着,也走得很慢,等她们到会场时,青年组的武试已经评选完了,文试要慢些,正好到最后十进三的环节。
十个脱颖而出的才子与连腾站在空地中央的望风亭里,望风亭靠近湖边,皇后众人在延伸进湖里几米的凉亭内,临时搭建的几个凉棚在陆地这一边靠近凉亭。
通过初选的十人都春风满面喜气洋洋,有一个最年轻的贵公子,应该刚满二十岁,锦衣华服更是意气风发。
慕天注意到温言飞也在十人里,他并不是贵族,只是连腾邀请的近臣之一,他衣着简单,脸上也有喜色,却不骄不躁,言行颇为谦逊低调。
“月儿快过来。”连腾也是难得的兴致勃勃,看见慕天过来了,喜笑颜开的招呼她过去。
凉亭里的众贵妇小姐都有些羡慕的看着慕天,皇上居然当庭亲昵的唤皇贵妃小名,可见这皇贵妃确实如传说那样,冠宠后宫啊,众人也只是心里寻思,没人表露出来,毕竟皇后这半个后宫之主还坐在一边呢。
苏容宛端起茶杯,优雅的轻抿了一口茶,脸上还是端庄的笑容半点没变,若无其事的继续跟众人讨论。
邻国使臣四人在一边的凉棚下,哈次有些愁眉苦脸,对于探花会显得兴致缺缺,倒是那个虚弱青年看着凉亭内,神色凝重,很是上心。最壮的那个汉子还是一副高傲的样子,看得出正强忍着不耐烦。
只最后那个男人一副玩世不恭的样子,刚毅的脸上有胡须,却是精心修理过的,深邃的眉眼看身边所有事物,都带着两分笑意,随意的往柱子上一靠,自带几分潇洒,几分气势。
只静静地立在那里,便散发出满满的雄性荷尔蒙,他的眼神热烈,内心定是个狂野桀骜的男人,看见慕天,他浓眉一跳,带了几分风流,好像只随意的一眼,那眼里却多带了几分轻挑。
慕天一眼扫过无动于衷,她早恢复了平日的温柔冷静,带着小易然向连腾走去。
没有人去注意四个邻国人,他们都等着连腾,众人相互悄声交谈,大多在猜测谁会夺得桂冠。也有人在沾沾自喜,应该是那十人各自的家人,一副与有荣焉的样子。
连腾看完一个人的,便递给慕天看,小易然不认识几个字,好奇的跟在慕天身边。
连腾看完了十人的作品,宫人再拆开密封的名字,连腾就可以宣布前三甲是谁了。
气氛有些肃穆,此时日头渐斜,空气里有些轻微的燥热,众人躲凉棚下紧张的等待。
另一边的少年组正在进行初选,参赛的有将近一百人,围观的人显然没有这边多,但是多少也有几百人,有的少年写完文试文章,还去报名参加了武试。
一会儿青年组评选完,就是连腾围观少年组武试了。
再说青年组这边,名次出来了,温言飞得了第一,那个最意气风发的贵公子却得了个第四,显然无缘桂冠让他十分气愤。
接下来是由宫人把十篇文章都念一遍给众人听,连腾面向围观群众,文武前三依次在他身前站成三排,连腾亲自给六人颁发奖励。
云何住走过去把其他九人的文章都看了一遍,只有一人的让他更皱紧了眉,却毫无不满。
小易然看了那张他没看的文章署名,云何住?云何住。小易然好奇的看了看亭外的白白云朵,心道好奇怪的名字。
观众听了诗文,交口称赞,前三甲果然都是文采斐然之辈,由陛下亲自颁奖并当场授予官职,令众人狂热的拍手叫好,纷纷搜索是哪些世家贵族有此殊荣。
有反应快的人意识到,这几人都并不是贵族大家子弟,皆是身世平平之辈。
然而在没有更多人意识到这件事时,邻国使臣哈次却一改愁眉苦脸,笑嘻嘻的走了出来,在此之前只有慕天注意到,那个轻挑男子跟哈次说了话。
“尊敬的擎苍国陛下,令国人才济济真是令本使大开眼界,本使来到贵国,深感贵国文化博大精深,本使这边有个小问题疑惑不解,正好可以请教各位才子,想必陛下定会应允吧。”哈次故作姿态,又是那副奸滑的嘴脸,刻意高声问道。
哈次这会儿出来,显然来者不善,众人都被哈次的言行挑动,连腾必须得答应,否则卫国定会借机嘲讽,那就是失了擎苍面子。