趁着人群依旧聚集在兵营之际，沐云起背着等身大行囊急急而行，去往镇西洞穴。
周氏之言有如醍醐灌顶，他打算常住洞穴中，一直待到选拔考核前夕。
“幸亏李大叔送来诸多吃食衣物之类，不然练不得几日便得出来做工，终归不方便。”行在路上时，想起家中诸多日常用品，他越发感念李明德。
小半个时辰后，他进入瀑布后的洞穴。
自石台处盥洗一番后，他将木剑搁在石桌上，而后来到中央空地，盘膝而坐。
今晨在国公大人房间时他已然察觉吸收元气的速度快了几分，但那时太过困顿，不曾细细体会。
现在再次修行，才发现不止是吸收速度，元气在筋脉内的流动也比昨日更加顺畅。
“如果说先前吸收的元气是烈马，暴躁而不听使唤，那现在的这些元气则可称良驹。”
下一刻，他长身而起，自左前方凹槽内抽出精铁剑。
柳叶七剑起手式，剑起八方。
“唰唰唰唰唰！”精铁剑在半空缭乱，抖出五朵剑花。
“只一夜，竟进步如此之多！”沐云起收剑而立，面现惊容。
他只是想验证心下想法，不想结果却远超预料。
想来，应该是木剑的功劳。
他心下暗道，身形再次动起来，剑起八方后转接二月春风。
“啧！”片刻后，他停住身形，眉头皱起。
二月春风，剑招平缓，剑意泠然，应是绵里藏针之式。但到自己手中，却绵绵不着力，破绽百出。
问题到底出在何处？
昨日修行之时，他曾以为是自己记忆偏差，但后来思量良久，发现并不为此。
“可能是理解还不到家吧。”他摇摇头，“先修行后几式，兴许练着练着便能悟出些什么。”
“不过那第二式‘飞絮纵横’承接‘二月春风’而来，却是无法习练了。”
心下暗叹可惜之余，他开始修行残卷上的最后两式，丝绦缠以及一叶之舟。
“所谓‘丝绦缠’，得名自‘万条垂下绿丝绦‘。其中精髓，则在那个‘缠’字。”
心下默诵残卷中的记载，他引导筋脉中的元气顺着特定路线运行。
此式虽排在后，但残卷中记录不少剑招。因此，相较“二月春风”，反倒简单些。
盏茶时间后，洞穴中生出风声，更有明显拉扯之意。
“呼！”沐云起停下来，擦拭额角汗珠后露出满意之色。
总的来说，此式已然入门，但消耗元气极快。只这片刻间，星海便归于空。
另一方面，残卷中记载，此式入门易精进难，那些剑招为的是打下基础，之后则要靠修者自己提高。
“至于这‘一叶之舟’，”在脑海中回忆后，他轻声道，“我已经修了‘跬步’，这防御性剑招留待日后再习练也不迟。”
做好如此决定后，他已然将自身掌握的所有招式全然过了一遍，并制定了计划。
眼下，除却继续磨练身体，便修行剑起八方、丝绦缠与跬步。休息之余，则琢磨二月初风和飞絮纵横。
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
“咦，沐云起人呢？”
“大人们不是说沐云起归家了么，为何现在大门紧闭？”
“周氏，你与小宝可见着云起小友了？”
……
平日鲜有人影的小巷今日被围得水泄不通，福禄巷的老爷们前赴后继赶往沐云起家。眼见那破木门铜锁高挂，便转向隔壁周氏询问。
周氏尚未出声，立在一旁的小宝已抢先道：“各位老爷，你们还是来找沐云起兴师问罪吗？”
“自然不是，我等先前受奸人蛊惑，差点错怪了云起小友。现在来此，是为送一份机缘。”为首的胖老爷微微一笑，和蔼道。
此人姓朱，是福禄巷朱家家主。而朱家，在镇上是仅次于段家的大族。
早些年朱家祖上跟随段家来此穷乡僻壤，伙同其他几位家族一同建立起落霞镇，声名显赫。现在段义平出了这档子事，段家便成为那将倾的大厦，眼看着要塌了。
段家一倒，他朱家便成为落霞镇第一世家。过几天镇长选举再走个过场，自己便又可以多一重尊贵身份。
想及此处，朱姓老爷的腰板不自觉挺得更直。
“机缘？”周氏眉头微皱。
朱老爷点头，认真道：“家中幼女及笄之年，与云起小友约莫年岁。云起小友前途无量，小女生得也算俊俏，正是般配。”
“噫，您可拉倒吧！”小宝心下发出鄙夷之声，暗自道，“沐云起才十三岁，你家那小女儿长了两岁还好意思说？况且那家伙又矮又胖脾气还臭，和您一个模子里刻出来的，就别出来祸害人了好不？”
朱老爷不知小宝心下所想，继续道：“这位金员外田产众多，打算赠与沐云起十亩良田，外加五名仆从。”
“常员外…”他看一眼常连勋，心下不悦，面色则平静，“常员外身家丰厚，愿赠与商铺和黄金。”
“而其他几位…”他正要接着絮叨，周氏便伸手打断，“诸位老爷来得不巧，沐云起片刻前与我们道别，说是要寻一处秘地修行。”
“至于是何处，我母子二人便无从知晓了。”不等发问，她又接着道。
“唔，那可真是可惜。”朱老爷摇头轻叹，自怀中掏出一锭银子递过去，“周氏，若是云起小友归来，烦请通报一声。”
“周氏辛苦，烦请通报。”其余几位老爷见状亦伸出手，托着价值相仿之物。
“哎呀，使不得使不得！”小宝连连摇头，抢在前面拒绝，“等沐云起回来，我一准去通知老爷们。”
“不过，在那之前，身为他的好兄弟，老爷们是否也愿意送我一份机缘？”
“呵呵，童言无忌，童言无忌…”朱老爷一愣，随即摇摇头，背着手转身离去。
其他老爷也自是笑，而后做了同样之事。
老爷们都走了，那些财源街和清贫所的镇民自然没有理由再呆在此处。他们本就为看热闹而来，热闹过后还要去营生。
只一炷香功夫，原本摩肩接踵的巷子便恢复成往日清冷模样。
“娘，我刚才表现如何？”小宝问。
“棒极了，真不愧是娘的儿子！”
