李家大宅。
李明心脚步匆匆，在回廊间穿行，去往府宅最深处。
眼见他面色阴沉，迎面而来的仆从丫鬟们不敢多话，行礼后小心离去。
府宅最深处立着几间旧屋，平日给这些下人们居住，现在则被腾出一间，用来关押段义平。
因为兵营未曾修复的缘故，数天前的集会上他主动提出将段义平暂时扣押在此。直到李明德与舟遥今日回平阳述职，他才第一次过来。
见他到来，段义平当即起身。
“这几日人多眼杂，兼之事务繁忙，未曾顾得上你。”李明心沉声道。
“不打紧的，大人。”段义平作揖道，“虽无法与家中相比，但小人在此也算过得舒坦，那些下人不敢刁难。”
“你道我是来慰问你？”见他说得轻巧，李明心当即气不打一处来，“当时若非我急中生智，只怕就要被你这家伙出卖了！”
“大人，小人不敢…不敢呐！”段义平这才明白自己会错了意，赶紧跪倒在地高呼。
“你当然不敢，但当时韩元直、国公大人与我三哥皆在，难保你不会像那刘孝志一样露出破绽。”
“我方才已与韩元直商议，明日将你押往兵营，当着全镇民众的面罢免镇长一职，同时罗列罪状。到时候如何表现，你心下清楚吧？”
“清楚，清楚，就说五年前我与肖静乾合谋在学堂费用上做文章，不巧被那沐秋来得知。因为担心沐秋来说与沐云起听，担心此事东窗事发，这些年便一直谋划坑害沐云起。直至前几日，才终于逮着机会。”
此事本就为真，他讲来也自然顺畅。
顿了顿，段义平又道：“大人放心，小人绝不会将您暴露出去。”
“你说什么？”
“小人说错了，说错了。小人想说的是，谋害沐云起是我一人之责，绝无任何人指使。”
“这才像个人话。”李明心点头，满意道，“你当日还算识相，主动上交不义之财。此事过后我自不会亏待你，保你一家生活无虞。但若是办砸了，后果你也知道。”
“至于你堂弟肖静乾，此人倒是机灵。那日你被抓后连夜出逃，想来现在应该躲在某处逍遥快活。”
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穿越繁华大城，走过穷山恶水，整整三天半不眠不休，徐元明终于在太阳落山前赶到了那远离世俗的隐秘之地。
那是一处山谷，隐在一片小森林后，寻常人绝难发现。
徐元明停住身形，立在山谷口高声道：“留白兄，故人来访，别来无恙！”
不多时，两名十五六岁的少年快步来到谷口，一人执剑，一人握拂尘。
两人口中念念有词，又舞了盏茶时间的奇怪舞蹈，山谷口便掠过一阵奇异波动。
“家师正处在布阵的重要关头，分身乏术，特命我二人来迎，还望国公大人赎罪。”
“无碍。”徐元明心下一动，问道，“留白兄何时收了你们这两个徒弟？”
那握拂尘的少年行一礼，认真回道：“十年之前。另外，我们还有一个小师妹，正陪同家师一道布阵。”
“国公大人，请。”少年比出手势道。
进得山谷内，便见竹林清幽，又闻得淡淡药香。顺着青石板路向前走，百步后拐一道弯，面前豁然开朗，数以亩计的药田内郁郁葱葱，各式药材长势喜人。
徐元明停下身形，细细看去，不由有些欢喜。
“国公大人留心，青石板路之外处处隐有阵法。虽不至受伤，却也麻烦。”执剑少年提醒道。
“明白。”徐元明应声，继续向前行。
三人脚步不慢，不多时来到青石板路尽头。
迎面而来是百丈方圆的草地，草地上稀稀落落盖着几间石屋。旁边则置一池塘，池水清澈可见百尾游鱼。
中间那处最大的石屋占地数十丈方圆，大门洞开，一大一小两道身影在其间忙碌。
徐元明面色微动，疾步向前。
只是，他刚要步入屋内，两位少年便伸手阻止道：“国公大人，家师尚未完成阵法。”
“哦，元明来了么？”屋内老者依旧伏在地上仔细刻画，头也不抬地道，“稍待片刻。”
“炘儿，你先立在一旁，剩下的为师自己完成。”
名为炘儿的少女轻应一声，放下手中刻刀站起身来。
下一刻，那老者深吸一口气，刻刀在手中翻飞，瞬间掠出数十残影！
只一下，竟快了数十倍！
石室内，刻刀与石板的摩擦声越来越大，震得人耳膜生疼。
少女面色一红，贴着墙小心行到门口，刚对着徐元明行一礼，便听得身后老者道：“收工。”
老者起身，将两柄刻刀收起，立于身后半人高的大笔筒内，这才来到徐元明面前。
寻常阵法师，必然要蓄一绺白胡，留一束长发。偏生这老者与他人不同，顶着大光头，穿一身灰色紧身衣。那衣服亦简单干净，其上难见丝缕。
“留白兄，你还是如此谨慎。”徐元明轻笑。
“列阵之时，细微纰漏便可能导致几日甚至数月的努力付之东流，不谨慎些可不行！”名为留白的老者认真道，“但有些人就是不肯听，穿一身宽大长袍，留着夸张胡须和长发，作出脱离世俗的仙风道骨样，以为如此阵法水平便高到天上去。总有一天，他们会为长袍袖口、胡须长发对阵法的剐蹭付出惨痛代价。”
说着话的时候，他不自觉露出恨铁不成钢的模样，想来对如此风气深恶痛绝。
话锋一转，他又沉声道：“所以，一别十五年，你这次来我隐逸谷，所谓何事？”
另一间石室内。
巫留白关上门，掌上油灯，蹙眉道：“究竟是何事，竟让你这盛名在外的徐国公如此谨慎？”
徐元明方要开口，呼吸却是一滞，脸上涌起一抹潮红。
“噗！”下一刻，他直直喷出数口鲜血，身体一软便要倒在地上。
“元明，怎伤得如此之重？！”巫留白大惊失色，一把托住他，急切道。
“无妨。”徐元明摇头，挣开后盘膝而坐，元气在身周吞吐，随后又生出淡绿色火焰覆在体表外。
一炷香后，他长身而起，面色和呼吸均恢复正常。
“这到底是怎么回事？”巫留白面色肃然。
“一头圣火境大妖自内离魂逃出，为了击杀它，我强行使出还未曾完善的灵身领域，受了反噬之伤。”
“你是说…内离魂？另外，你修出了第三灵身，还是灵身领域？！”巫留白重复道，不确定自己是否听错了。
徐元明点头，将当夜之事简单告知。
“希望留白兄随我前往离魂山脉，一观气运之阵。”他行一礼，诚恳道。
巫留白叹口气：“也罢，我虽立下誓言，今后不再出世，但此事关乎大陆安危，推脱不得。”
“但气运之阵乃上古奇阵，达到超品阵法的范畴。即便只是细微问题，修复的把握亦不大。”
“尽全力便是。对了留白兄，那件事后，你曾说不再收徒，为何…”
“元明啊，我们都开始老了，渐渐抵挡不住时光的锋锐利刃。老了就会长吁短叹，有时还会怀念旧时光。”
“我向来孑然一身，膝下无子嗣。以前觉得潇洒自由无牵挂，现在却希望多些天伦之乐，也想将手艺传承下去。”
