“延副使，薛家大姑娘在东宫过得怎么样？”
“回皇上，不出您所料，太子妃娘娘很快就拿下了后院的那些女人，奇怪的是，太子殿下竟然没意见，默许太子妃娘娘这么做。”
老皇帝想起这个让人头疼的嫡长子，冷哼一声：“他就是个纸老虎！朕是他父皇，朕还能不知道他？那薛家大姑娘是真有本事，他能不服气？肯定是被收拾得老老实实！”老皇帝端起桌上的药，浓稠的黑色压抑着人，老皇帝眼睛也不眨就一口气喝光了。
“不过……这个薛涟，真是个人物，这样聪明的女子，竟然是生在了老薛家。朕真是羡慕锦堂王，他家的小辈，个个都是厉害的，不像孝儿这个臭小子，整日不成调。唉，怎么老薛家轮得到这等好事？”
延若桉听这话，皱了皱眉，愈加毕恭毕敬：“皇上不必如此，您是真龙天子，自有上苍庇佑。”老皇帝摆摆手：“你不必这样安慰朕，太子有多少本事，朕一清二楚。朕也知道，朕这身体，是没多少日子了。”老皇帝拍着胸口咳了两声。
延若桉道：“皇上，您千万别这么说，大魏还需要皇上。”
“朕知道，太子不成气候，所以朕希望他娶了薛家的，至少后院不会着火。那姑娘倒是有当年皇后的气派。这下锦堂王一脉是必须要辅佐太子，逃不掉。”老皇帝眯了眯眼，笑着拍拍延若桉：“延副使，你还年轻，以后你还会有很大的成就。朕希望，你能一直守着太子。朕这辈子，最放心不下的就是太子。”延若桉低下头去：“属下定守好太子殿下。皇上，身体要紧，您还是早些歇息吧。”
“不急。朕八月南下的事儿，办得怎么样了？”
“回皇上，已经安排妥当了，禁军那里也安排好了。”
“好，朕也要该去看看义儿了，免得某些小人上书说朕厚此薄彼。”
“皇上，早些歇息吧。”
延若桉出了承明殿，便向东宫去。他站在离寝殿不远的地方，看见寝殿还亮堂着，有宫女进出，他拦住：“太子妃娘娘这是怎么了？”
宫女见到他，连忙行礼：“回延大人，娘娘这些日子身体越来越不好了，请了御医来看，御医也没法，只说是娘胎里带来的病。娘娘身娇体弱，怕是先前从金陵赶来时劳累了，这才加重了病情。”延若桉点点头示意她可以走了，宫女回了礼便离开了。
延若桉走近了寝殿，只看见里头有些宫女在忙碌，罗帷后坐着一女子，身形消瘦，比上回他见到的她虚弱太多。延若桉看了一阵便转身离开了。
“娘娘，您怎么了？”
“……无事，刚才有人来过了。”
“什么？是贼人？奴婢这就去找侍卫！”
“回来。”薛涟扶着额头躺下，“若真是贼人，你现在才去，咱们都得完。”
“不，不是贼人？”
薛涟艰难地伸出手扯了一下不平整的帘子：“大概……是来看我的，熟人吧？”她看了眼自己的手，许久，才说：“你先下去吧，把烛熄了。”
“是……”
八月，老皇帝和太子，带着一众人微服私访到了淮南，早前薛期得到消息，快马加鞭回了金陵。
老皇帝环视一周没见着薛期，便问：“薛家那个小姑娘，怎么不在？”
苏老太师拱手回道：“回皇上，顽徒前几日生了一场病，回了金陵，没能见着皇上，着实是遗憾。”老皇帝盯着苏老太师，许久才说：“无事。朕要是真想见那丫头，也是能见到的。可惜啊，朕本来想，不如朕就牵个红线，促成老五和薛家小姑娘的婚事，还想着，问问小姑娘的意见。唉，着实遗憾。”
温义景手一抖，赶紧说：“父皇，还是别了，儿臣一直把小期当妹妹看，没有别的心思。”
“哎，你这话说的不对。万一郎无情妾有意，那朕可得满足一下小姑娘的心愿。”
温孝景撇撇嘴，上前替弟弟解围：“父皇，您不是说要同苏老太师好好探讨一下人生吗？赶紧去吧，一会儿您就该累了！”皇帝瞪他一眼：“你父皇又不是行将就木了，哪有这么娇贵？”转念一想，他还有些事儿想要问问苏老太师，还是转头对苏老太师说：“太师，朕正好有些事情要请教太师。”苏老太师连忙摆袖：“不敢不敢，皇上，这边请。”
皇帝同苏老太师走后。温义景才起身，拍拍温孝景的肩膀：“有你的，皇兄。要不是你，我还不知道怎么拒绝父皇的赐婚呢。”温孝景看了他一眼：“不过，你……真的不想娶薛家小姐？”
想啊，只不过想娶的那位大小姐已经到皇兄你东宫里了……温义景心里憋屈极了，却真不敢这么说。“当然不想！我把小期当妹妹看罢了。”
“哦……”
温孝景看了眼周围的环境。武宗山的景色不愧天下一绝，简直是世外桃源，颇有田园风光，又不落了俗套。
“老五，你们武宗山确实景色怡人。我先自己到处走走看看啊，你不用管我。”
“行吧，那皇兄你别走远了，山上有些陷阱的，小心点。”
“哎呀知道了，放心吧，我走了！”
“皇兄你真的要小心，那陷阱真是要命的！”
温孝景摆摆手，消失在山林间。
只是走了一阵，就看见前边有姑娘边走边采草药，应该是武宗山的弟子。
温孝景摩拳擦掌，他好久没出去找过姑娘，家里那位太子妃简直是笑里藏刀的女魔头，治得他怕了，哪里敢去逛青楼？
见那姑娘长得清秀，一看就是温柔似水的小女子。温孝景走上前正准备说话。
谁知那女子早知身后有人，怕是什么厉害的贼人，毕竟武宗山也不是一般贼人能上来的，她朝不远处的孙芙求助。
孙芙其实刚刚随众人拜见过皇帝和太子，但是她中途没敢抬头，也不知道太子的模样，再加上林间雾气弥漫，孙芙没认出太子。
她抽出绞灵鞭，直直往温孝景身上招呼。“你快走，这里有我。”
“孙师姐，你要小心啊！”“知道了。”
温孝景抽出佩剑与孙芙缠斗。
“说，你是什么人！”孙芙见那人与她能打个平手，甚至她都能感觉到对方在有意让着她，火爆脾性一下子激起来了，进攻更加迅猛。
温孝景见状，连忙说：“女侠饶命，我没有恶意！”孙芙冷哼一声：“那你刚才鬼鬼祟祟站在人家姑娘后边干什么？八成是采花贼。”
“没有没有！我迷路了，想问个路罢了，谁知道你一上来就揍我？”
“问路？”孙芙想起今天皇上和太子都来了，肯定是来了很多侍卫，指不定是皇家的护卫，于是收了鞭。温孝景没想到她突然收了鞭，来不及收剑了，于是剑锋一偏，击中了一旁的树。那棵树上有腾云记号，说明附近有机关，孙芙心下暗道不妙，飞身扑向温孝景：“小心，这里有陷阱！”
一时间林间各个方向飞箭，两人只好不停闪躲。
好不容易退至一处躲过了箭雨，温孝景喘着粗气看着孙芙。她不是中原汉人的长相，浑身上下散发着异域风情，高鼻梁大眼睛。温孝景忽然感觉心又重新跳动了。
“你是皇家的侍卫？”
“是，我叫景萧，你呢？”
“孙芙，太师的三徒弟，你可以叫我芙三娘。”
孙芙也在打量着温孝景：“你很厉害，武宗山的箭雨都能躲过。皇家侍卫都如你这般吗？你们师从何人？”
温孝景一时不知作何回答，他挠了挠头，咧嘴一笑：“也不是，我是侍卫长，其他人可没我这么厉害。”孙芙点点头：“我听说你们的延副指挥使武功高强，真想有一日能与他切磋切磋。”
温孝景在心里狂踹延大人，虽然他从小到大都很照顾自己，总是会帮自己收拾烂摊子，但此刻温孝景讨厌延大人了，要那么高的武功作甚？他太子的英明都给盖住了。
“……倒也不算很厉害，太子殿下也是高手呢！”
一听到太子殿下，孙芙面色一变，瞬间冷了脸：“皇家中人，自是冷酷无情的，光武功高强有什么用？再说太子殿下先前逛青楼的‘英勇事迹’，我也是略有耳闻。”温孝景有些失落，凑近她：“太子殿下已经打算金盆洗手了，而且，你这番话要是被皇上和殿下听到了，可就要遭殃了。”
孙芙冷哼一声：“怕什么？太子殿下敢做还不敢当吗？”
太子瑟瑟发抖。
温孝景觉得有些奇怪，她怎么这么讨厌皇家人……
于是温孝景再凑近她一些：“那个，孙姑娘……你能不能，给我上些药啊，我背上中箭了。”孙芙皱着眉往他背上看，果然插着一支箭。
“奇怪了，明明刚刚还没有的……”
“哎呀哎呀，好痛，孙姑娘，你再不给我上药，我就痛死了……哎哟……”温孝景痛得眼睛眯起来，还扒拉出一条缝偷瞄孙芙。
“行了行了，这就帮你上药，得亏有我，不然你这回是在劫难逃了，等着你的太子殿下给你收尸吧。”
太子觉得后颈凉飕飕。
“那，还真是要谢谢孙姑娘。这样，我请你吃饭如何？”
孙芙一边掏出药一边问：“皇上不是明日就回洛阳吗？你肯定要跟回去吧，怎么请我吃饭？”
温孝景想了想，答道：“谁说明日回去的，你不知道，太子殿下同五殿下情深义重，想多留几天呢。”唉，为了跟美人吃顿饭，就辛苦辛苦五皇弟了……
“是吗……行吧。你把衣服脱了，我给你上药。”
温孝景乐呵呵：“好嘞！”
次日，温孝景起了个大早。他昨晚再三向父皇保证，他绝对不干荒唐事儿，毕竟宫里头有个太子妃管着他呢，他也不敢干出格事儿，再说了，他和老五分开这么多年，甚是思念。皇帝半信半疑着，还是答应了让他多留几日，自己先带着侍卫回宫。
温孝景早早就守在了武宗山下的茶馆门口。他昨日跟孙芙约好了，今日在茶馆门口等她。小二见温孝景站在那儿一会儿左顾右盼一会儿跺跺脚，又不进来，心想，这是贼人吧？小二赶紧告诉茶馆老板，老板走出门打算试探试探。
“客官，喝茶吗？”
“啊？谢了，不喝。”
“不喝你在这儿挡我生意？我看你是个小贼，想来偷东西吧？穿得倒是体面，谁知道是不是从哪儿偷的……”
“……我走还不行？”
温孝景看见不远处的孙芙走来，他瞪了茶馆老板一眼，向孙芙跑去。
“你怎么了？刚才就看见茶馆老板凶神恶煞的。”
“他说我是贼人，你得给我评评理，我好歹也是皇家侍卫长，怎么就老被当成贼人？我长得很像贼人吗？”
孙芙扑哧一声笑出来，拍拍他的肩膀以示安慰：“可能，那老板看你不是淮南人，就觉得你是贼人吧？”“我长得像洛阳来的？”孙芙凑近他猛吸一口气，摇摇头：“不，一股子官家的臭味。”温孝景尴尬地挠挠头。
“你这么早叫我下山来，是想请我吃饭，还是想找我逛街？”孙芙一拍温孝景的手臂，笑着问他。
温孝景看着她愣了眼。她和洛阳的女子不一样，她肆意潇洒，不拘小节，不像他以前见到的那些官家女子，个个都是如出一辙的琴棋书画样样精通，知书达礼秀外慧中，太普通，太无趣了。
“喂，干嘛像个流氓一样盯着我看？我很好看吗？”孙芙伸出手在他眼前晃了晃。明黄色的长裙衬出她明眸皓齿，映得她肤白颊红，那修长的手指就在温孝景眼前晃悠，温孝景一把抓住她的手腕：“你特别好看，所以我这么早叫你下山，是想和你待得久一些。”孙芙脸一红，打下他的手：“流氓。”转身向街上走。
“你喜欢胭脂钗粉吗？我给你买。”温孝景跟上孙芙，殷勤地问。
孙芙摇摇头：“不喜欢，不要。这样，我带你去个地方。”
孙芙带他去了武绣堂。“这里售卖兵器，而且时不时会出现精品，是陈年宝物！”孙芙看着那些刀剑匕首两眼发光。
“你喜欢？喜欢哪个？我给你买。”
孙芙瞄了一眼那个人来人往却没人买的摊位，咽咽口水，还是摇摇头：“不了，你俸禄也不多吧？别给我浪费了，请我吃饭就好了，这些……太贵了。”温孝景也不强迫，跟着她四处走走看看。
“哎？三师姐，你也在这儿啊？”温孝景身子一僵，他知道说话的那人，是苏老太师的四徒儿，即苏老太师的儿子苏神武，站在他旁边的紫衣女子，是早与苏神武有婚约的苏眉。这两个人可是近距离见过他的，要是被认出来……想到孙芙对太子的厌恶程度，他抖了抖，赶紧混进人群里逃出去。
“哟，这不是芙三娘吗？”
“呀，大师姐怎么也来了？”
