颜世初说的都是肺腑之言。
陆堇年看着颜世初，忽然笑了，然后道：“今日能听到颜公子这番话，真正比什么都珍贵。其实不瞒你说，我初见颜公子的时候，都忍不住自惭形秽，县主有这样一个哥哥，该怎样优秀的男子，才能入得了她的眼？我为此还苦恼了好久。”
“我们是在相互鼓吹吗？”颜世初笑了，“说真的，陆公子，如果是你的话，我可以很放心地将染染交给你。”
“啊？”陆堇年一愣，继而内心生出狂喜来。
“颜公子此言当真？”
“我没有必要说假话吧？支走染染，也是为了跟你说这句话，我希望……你可以照顾染染一辈子，千万不要辜负她，不要让她受伤害，她心里有很多很多不能为人言的苦，需要很多很多的爱才能融化她心里的坚冰，如果她愿意尝试着对你敞开心扉，请一定要好好珍惜。”
颜世初多么希望陆堇年能够明白他的心情。
他视若珍宝的妹妹，其实很舍不得交给任何人啊，可是……再舍不得的宝贝，也必须要有放手的时候。
陆堇年显得有些激动，气息不匀，眼神热切。
“如果我可以有幸与她共度此生，又怎舍得辜负？我巴不得把世上最好的都给她，巴不得让她永远都幸福。”
颜世初听了这话，松了一口气似的。
“听到你这样说，我真的很高兴，染染……她一定会获得幸福的。”颜世初道。
“颜公子……你好像准备要远行吗？”陆堇年问。
颜世初微微一愣，问：“你怎么会这样问？”
“你看起来像是打算离开，所以要把最重要的人，托付给我。”陆堇年的确很敏锐。
颜世初笑了笑，道：“没办法留在京城了呀。”
陆堇年问：“是因为陛下扣了你的答卷，所以连参与角逐的机会都没有了吗？我以为……陛下那么做，是因为对您另有安排。”
“嗯？何以见得？”颜世初好奇地问，“而且你好像那天不在大殿上，如何知道的这么清楚？”
陆堇年笑了一下。
颜世初立刻反应过来，道：“瞧我，竟问出如此蠢笨的问题，陆公子若是连这点儿事儿都不知晓，那反而不正常了。”
“可是陛下没有对你另作安排吗？”陆堇年问。
颜世初摇头，道：“陆公子想多了，陛下可能单纯地认为我的文章不入流。”
“我虽然没有看过颜公子那篇文章，可却读过颜公子贡试时的答卷，以你之才，不可能无缘前三甲，因为那三甲的文章，我也拜读过，不是吹捧你，颜公子的才学，这几人怕是望尘莫及。”
陆堇年说的诚恳，的确不像是故意吹捧。
颜世初感激道：“多谢陆公子的肯定，但我想，即便是陆公子，也无法揣度圣意吧？”
陆堇年微微点头，又道：“陛下不是不识才的人，如果陛下有意要埋没颜公子的才华，恐怕是因为其他的缘故，比如说……怕你锋芒太露，招致不幸。”
颜世初哈哈笑了起来，道：“陆公子真是太抬举我了，陛下怎么会对一介书生有这样的心思？难道才华反而成了我的负累了吗？”
“或许呢？”陆堇年笑，“但愿只是我多心，不过颜公子即便没有中三甲也不妨碍什么，你若愿意，我可以助你留在京城，我没有轻视你或者拉拢你的意思，只是县主大概也舍不得颜公子远赴他乡，兄妹二人能在一处，不是很好吗？”
“我相信陆公子觉得有这样的能力，陆家身为四大世家之首，安排一个差事给我，轻而易举。但我想……我并不愿意这样，染染也不会希望我走这种捷径。”颜世初婉拒了。
陆堇年点点头，并不多劝什么，只是道：“没关系，我尊重颜公子的决定，但如果有一天，你改变主意了，随时可以来找我，无论什么时候，我都不会拒绝向你提供帮助。”
“多谢陆公子一番盛情，其实我拒绝倒也不是故作清高，而是我觉得……也许安排我去的地方，更需要我，也更适合我，我本就出身贫寒，如果能够为那些与我同样出身不佳的百姓做点儿什么，于愿足矣。”
颜世初笑着眯起眼。
林似染带着青樱和穗儿过来了，看到他们聊得十分投机，林似染也笑着问：“哥哥和陆公子好像很投缘啊？聊什么这样高兴？”
“说你坏话啊！”颜世初故意打趣，“说我们家妹妹，脾气也不好，性子又别扭，喜欢口是心非……”
林似染当然知道颜世初在玩笑，但还是哼了一声，道：“哪有你这样的哥哥，揭妹妹的短倒是一把好手。”
陆堇年还是第一次见林似染这样娇嗔的样子，她在颜世初面前，方才是一个十六岁的少女该有的模样，娇俏可爱，没有城府，眉眼间写满了纯真的快乐。
陆堇年真有些羡慕颜世初，是因为兄妹多年，才能有这样的福气，被林似染如此依赖和信任吧？
“颜公子说笑呢，他都是夸你。”陆堇年温柔道。
林似染朝他投去一抹微笑，道：“我家哥哥有时候爱开玩笑，陆公子别介意。”
“不会，颜公子为人风趣，性格疏朗豁达，我们很投契。”陆堇年眉眼弯弯地看着林似染。
颜世初笑了，道：“你们好歹也顾及一下我和两个姑娘啊，旁若无人一般。”
“顾忌什么？我们又没说什么！”林似染有些欲盖弥彰的嫌疑。
颜世初坏笑一下：“是吗？嘴上是没说什么，眼神早已说了千言万语。”
“哥哥……”林似染气恼地又想拍他，颜世初只笑着躲开。
青樱和穗儿也在一旁窃笑不已。
陆堇年忽然道：“真羡慕你们，兄妹之间如此融洽。”
“你和浅雪妹妹也一样啊。”林似染笑着道，“浅雪妹妹对你这个哥哥，可是崇拜的无以复加了。”
陆堇年道：“她还是小孩子心性。”
“小孩子才真实，不会撒谎，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。”林似染道。
陆堇年点点头，道：“说的也有道理。”
“你今儿怎么没带着浅雪妹妹一块儿来呢？应该一起来的，这样多热闹啊。”林似染道。
陆堇年低声道：“因为我想……想单独来见你的。”
