回京州的路上，褚映安叽叽喳喳的，却无人理他，褚映礼，黎青梅和褚映骁都很安静，似是很疲倦，各自想着各自的心事。
褚映安觉得他们可真无趣，便坐到了马车外面，骚扰赶车的耿忠，耿忠并不想理他，却又不能反击他，心里憋屈的很，偏生褚映安觉得有趣，耿忠心里的白眼都翻上天了。
天黑时分到的京州，马车先是去了黎府，黎青梅下车时，褚映骁出奇地没出声，只是望了眼她的背影，便疲倦地合上眼，这很不像他，似乎有什么在悄悄改变着。
次日清晨，攸元帝便召了这三兄弟入宫，褚映骁和褚映礼将西州诸事整理了一番交了差，对此，攸元帝很是满意，除正常的嘉赏以外，攸元帝还有了由头赐府邸于褚映礼，兄弟两人谢了恩便立在一旁。
之后，攸元帝便转悠到了褚映安面前，看似漫不经心地开口道：“安儿，可还记得临行前，父皇交予你的任务？”
“自然记得，父皇的嘱咐，儿臣一刻也不曾忘。”褚映安忙恭敬答话。
“西州一行，儿臣颇涨了些见识，只恐言辞粗鄙浅陋，不足为道。”
“哦？不妨说来听听。”攸元帝踱着步回到位子上，用手撑着头，侧耳倾听。
“不论是蝗灾还是饥荒，看似天灾，实则人祸。一则，地方官员内外勾结，只手遮天，强权之下，百姓有苦难言；二则，农林制度漏洞百出，才使灾害有机可趁，一发不可收拾。”
“三则，水能载舟亦能覆舟，百姓若是连基本的生存都没了保障，便相当于是舟行旱地，空谈，可笑，西州这样的事若再有第二回，只怕攸元百姓的心便要寒透了。”
“你既说农林制度漏洞百出，不妨细说看看。”攸元帝似是很感兴趣。
“蝗虫喜干旱，而西州所到之处，林木稀薄，泥沙松散，更别说蓄水了，即便没有这次旱情，蝗灾也还是会来。”
“兴水利，造林木，这且是后话，单说这次灾情的持续时间之久，后果之严重，就知前期防护意识有多薄弱。”
“无人比地里的庄稼人更熟悉蝗虫，早在第一只蝗虫出现时，百姓便感觉到了，与官府相较而言，百姓并无大局观念，这本该官民携手共同抑制住的灾情，却因着官民间的相互隐瞒而耽搁这么许久……”
“安儿此行的确颇有长进，回去可得好生谢谢这背后的高人才是。”攸元帝忍不住插话，脸上是一副看破不说破的笑意。
三人出了大殿，褚映骁便借着给皇后请安的由头，先行离去了，褚映安兴冲冲踮着脚，搭上褚映礼的肩，边走边道：“多亏有五哥，映安今日方才勉强过关，改日定要谢过五哥……”
话还未说完，褚映安便被突然出现的少女揪着耳朵拉到了一旁，褚映礼笑着摇了摇头，便独自走了，丝毫不理会身后褚映安的鬼哭狼嚎。
“这么好些日子不见，你都跑哪去了，你说，是不是在故意躲着我！”少女叉着腰质问道。
“我的好柳儿，这你可实在冤枉我了，前段日子，我被父皇派去西州办事，昨夜方才回来。”褚映安摸着被揪红的耳朵，委屈地解释道。
“那是我错怪你了，揪疼你了吧。”薛柳儿不好意思地抓了抓头。
“我以为安哥哥因为上次的事，故意躲着我呢。”薛柳儿委屈道。
“上次？嗐，那不过是你孩子气的玩笑话，我不会当真的，你啊，也别放心上。”褚映安无所谓地摆摆手。
“可我是认真的。”薛柳儿固执道。
“柳儿，你别闹了，你还是个孩子，分不清什么是男女间的喜欢。”
“我分得清，只有对着你，我才有这样的感觉。”
“薛柳儿！你清醒点，你只是因为与我一同长大，才误以为这就是喜欢，等有一天，你遇见更好的男子，就会明白，我不会是你最好的选择，永远！”褚映安突然激动了起来，将薛柳儿吼愣住了。
“褚映安！你凶什么凶啊！我告诉你，我的喜欢是我自己的事，与你无关，也无需你回应，你等着吧，有一天，我会为别人心动的，那时，你就后悔吧！”
薛柳儿反应过来就是一冲吼，吼完就转身走，留褚映安一个人在原地发愣。
出了宫门，褚映礼便看见久候多时的耿忠，“逃出去的那个，追查出什么消息了吗？”
“那人从皇宫的偏门进去后，便失了踪影，再无消息，耿忠办事不力，请主子降罪。”
“无碍，要的就是这打草惊蛇的效果。”
耿忠跟在身后思索了好半会儿，才恍然大悟似地追说到：“主子，耿忠好像懂了，这就是传说中的，狗急跳墙，摔个半死，对吧？”
褚映礼忽地瞥了耿忠一眼，道：“最近的书是真没白读，你愈发会用成语了。”
“谢主子夸奖，耿忠会继续努力的。”耿忠憨笑着摸了摸后脑勺。
褚映骁到长宁宫时沉着脸，并不说话，似乎是在压制自己的怒气，皇后见了，也不敢贸贸然开口，只是命人备些清心的茶饮，焚上安神香。
过了好一会儿，褚映骁似是平静了下来，皇后方才开口道：“骁儿，你若是生气便说出来，别憋在心里自己个难受。”
“母后，当务之急是想办法撇清干系，置身事外，五弟已开始起疑了，若是事情败露，我这个太子之位怕是难保，母后也知父皇有多忌讳兄弟残杀。”
“太子这是打算甩开我了？”
“你怎么来了？”皇后惊道。
“哼，我若不来，怎会知道太子原是这样忘恩负义的东西，喂不熟的白眼狼！”那人冷哼着，很是气愤。
“皇家自古如此，干爹也是宫里的老人了，早该习以为常的，不是吗？”褚映骁站起身，眼神平静，毫无波澜，嘴里吐出的字眼却如冰刀般绝情。
“殿下不会真以为自己可以撇清干系，独善其身吧？我若被成功铲除，你说，下一个会是谁呢？殿下可不要忘了，我们是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。”那人缓缓开口，好似从未生气。
“若非干爹的计划失败，我又何至于出此下策。”褚映骁闷声道。
“计划失败又如何？被他发现又如何？凭这点小事，也想将我拉下台，那他可是小瞧了陛下和我的交情。接下来的事，你不用管了，我会解决的。”
“告诉过你多少次了，要沉住气，沉住气，往日里做得不是挺好的吗？这次是怎么了？”
“又是因为那丫头吧，我曾无数次提醒你要以大局为重，可你却整日被这些儿女私情冲昏了头脑，你若成了皇帝，还怕那丫头不是你的嘛！”说罢，那人便拂袖离开了。
