“土难青，”拓跋烈看了大汉一眼，在自己帐下诸将之中，只有这个土难青还有几分心计，虽然只是矮子里面拔将军，但在一大群粗线条的鲜卑将领中，也算是鹤立鸡群了。将保卫牧民的任务交给土难青，已经是拓跋烈能够想到的最佳人选了。
“你率一万人，密切监视敌军，敌军若是有意袭击我方牧民，你立即阻止！除此之外，不得与敌军交战！”拓跋烈犹豫再三，最终还是将这个任务交给了土难青，除了土难青之外，拓跋烈实在没有其他人可用。作为一军主帅，无人可用的感觉实在是非常之郁闷！
拓跋烈雷厉风行，三言两语交待完众将之后，霍的一声站起身来，厉声喝道：“此战关系我等成败！诸位必须依命行事！若有违抗者，诛其族！”
听着拓跋烈恶狠狠的话，再加上他杀气腾腾的表情，众人那里敢有半点怠慢？顿时哗啦啦跪倒一片，轰然应诺。
却说赵平，一路行来，基本上未曾耽搁一点时间，千余里的路途只用了十天的时间。行军的同时，赵平更是侦骑四出，源源不断的情报汇集到了赵平手中，因此拓跋烈的安排并未瞒过赵平。
眼见天色已晚，赵平吩咐安营扎寨之后，便与伊娄真、陈武、郑行、赵峰等人聚在帐中，商讨下一步的行动。“斥候来报，拓跋烈分出三万人，前往小扬城！”赵平一边说，一边将地图铺在桌上，指着与大棘城互成犄角的小扬城说道。
伊娄真乃是前东部鲜卑的公主，对这里的地理情况自然十分熟悉。这几日来，乍回故土的她十分感伤，心情大坏，整日里神思不属，精神也是有些恍惚。赵平知道她乃是重回故土，不由自主的产生了家国之思，因此也只有温言相劝。
如今战事将起，伊娄真也能够分得清轻重缓急，强打精神指着地图上的小扬城说道：“小扬城方圆仅有五里，不过北面环山，西面环水，地势倒是险要，易守难攻！一向作为大棘城的屏障！若想攻取大棘城，小扬城必须攻克，否则，两城互为犄角，遥相呼应的话，势必对我军产生极大之威胁！”
赵平将目光从地图上收回，环视了众人一眼，说道：“拓跋烈此举分明是想抄我军后路！若是我军攻打大棘城，他便在正面抵抗，吸引我军主力，而小扬城驻军则从我军北面掩杀，反之亦然！的确是一着妙棋！”
“这有何难？各个击破便是！”郑行在一旁大咧咧的说道，“兄长不必担心，小弟愿领三千人马，只要小扬城士兵出城，小弟定教他有来无回！”
闻得郑行之言，赵平摇了摇头，却也未曾说什么，只是对陈武说道：“志勇以为如何？”
陈武乃是赵平重点培养的青年将领，因此遇到这等紧急军情，赵平自然不会错过这种锻炼的机会！
“小侯爷，末将以为彦明之言有理！”陈武沉思了一会，这才说道，却是赞同郑行的观点，“小侯爷率军做出猛攻大棘城之态，小扬城守军自然不敢不救，届时我军设伏，自可轻而易举的歼灭小扬城守军！”
赵平一指地图，说道：“此处地形开阔，一马平川，如何设伏，才能不使敌军发现？况且我军皆是骑兵，本就不善攻城，若是强攻大棘城，不过是徒增伤亡而已！”
伊娄真此时却是有些不乐意了，看了赵平一眼，眉尖微微一蹙，略显不悦的说道：“仓舒既然决定起兵，定然已经将各种情况都考虑清楚了，你若是有主意，拿出来便是，卖什么关子？”
郑行闻言，在一旁大点其头，对赵平这种卖关子的做法显然也是不爽！只不过不敢随便说罢了，如今伊娄真既然提了出来，他自然要附和一番。
赵平摇头，他那里是卖关子，不过是想引导他们好好学习用兵之道罢了，哪知这几个人一点都不领情！
见众人不领情，赵平却并未受到任何打击，依然满怀期望的看着陈武与赵峰，说道：“你二人说说，我军该如何是好？”
见赵平不为所动，依旧对陈武、赵峰二人循循善诱，伊娄真翻了个白眼，来日来沉闷的心情似乎有所好转，郑行嘴里嘟囔了一句，被赵平一瞪眼，立即吓得不敢做声，老老实实的呆在那里，做苦思冥想状。
看郑行装模作样的样子，赵平实在是没有什么办法。郑行勇则勇矣，但生性冲动，信奉武力，对于兵法谋略向来都是嗤之以鼻，赵平虽然久经努力，却也无法改变他这种天性。
郑行其实也并非不学无术，至少对于行军布阵、各种战术都精通的很，但却缺乏一种大局观！使赵平时时想起三国时人称“飞将”的吕布！郑行与吕布何其相似！在战术上，二人绝对称得上天才二字，若是两军对垒，堂堂正正，可谓是无往而不利！但一旦战局变化，他们在战略层面上的迟钝便会葬送自己在战术上取得的优势。这种人冲锋陷阵自然无往而不利，但若用之攻略城池、地方，镇守一方，却是有些吃力，始终无法独当一面！
赵平无奈的摇摇头，只能徐徐图之了，或许时间久了，总会有所进步的！赵平此时也不奢望郑行能够成长为一代名将，只要他能坚决的执行命令，充当战场上最锋利的尖刀也就是了。只要有自己在，便可保全他的富贵荣华。
时间悄悄流逝，陈武眼睛突然一亮，看到赵平鼓励的目光后，说道：“小侯爷，末将倒是想出了一个办法，请小侯爷指教！”
赵平欣然点头，陈武清了清嗓子，说道：“敌军既然已经严阵以待，我军又何必非要跟着敌军的步子走呢？他们若要守城，尽管去守便是了！小侯爷曾言，此次出兵，乃是以战养战，打击破坏为主，当然大棘城也是必须要攻下的！这里地势开阔，如今又是放牧的大好时节，我军自可分散开来，四处出击，袭击对方牧民！时间久了，拓跋烈自然坐不住！”
赵平赞赏的点了点头，说道：“志勇之言正合我意！咱们何必跟他们硬拼？某此番出征，之所以轻装上阵，不带辎重，为的便是袭击对方牧民，多点开花，让拓跋烈无法安坐城中固守！拓跋烈若是聪明，便将牧民全部集中于城中，届时我军无它途可走，自然只有攻城一途！但拓跋烈却妄想以大棘城为屏障，引我军前去攻打，又不想放弃这个水草丰美的季节，天下间的好事岂能都被他占了？他以为区区一万人马便能够阻止我大军劫掠不成？他以为我军会老老实实的去攻打他的城池？真是笑话！”
看着跃跃欲试的郑行等人，赵平终于下达了命令，“小真、志勇、彦明、锐之，你们四人各率两千人马，今夜休息一夜，明日开始，便分四方围剿对方牧民，一个不留！若是敌军来救，不可与敌军交战，立即离开，寻机行动！”
“志勇留下。”正当四人转身离开只是，赵平突然说道。伊娄真等人奇怪的看了赵平及陈武一眼，不过却都未多说什么，各自离开。
待他们离开，赵平将陈武叫到身前，神色郑重的说道：“将志勇留下，乃是相信志勇之才，必能不负某之所托！某有件大事要托付于你！”
陈武见赵平说的如此郑重，而且如此信任自己，感激的同时，更是慷慨激昂，“末将便是粉身碎骨，誓将完成小侯爷之所托！”
赵平微笑着点了点头，笑道：“志勇不必如此拘束，来，坐下说话。”一边让陈武坐下。待陈武做好，赵平这才说道：“从明日开始，你只需在大棘城周围百里活动便是！切记，不可被敌军发现行踪！”赵平面色沉肃，仔细的叮嘱着陈武，“若某所料不错，七八日后之后，牧场受袭的消息便会接连传到拓跋烈那里，拓跋烈接到消息后，必会率大军攻打我军营地；其次则会派出士兵，以图围剿彦明、锐之等人！其时大棘城中必定空虚，志勇便趁机夺城！此事事关重大，志勇千万小心！”
陈武闻言，立即陷入沉思之中，这次行动的第一个难点在于如何隐藏自己的行踪，毕竟是在敌人的眼皮底下，一个不好，就会被发现！其次才是攻城，只要赵平能够将敌军主力引出城中，陈武便有把握攻下大棘城！相比于隐藏自己的行踪，攻城则简单了许多！且不说大棘城历经战火，又年久失修，城墙早已是形同虚设，再加上兵力空虚，自可一鼓而下！
“末将明白了！”陈武的目光逐渐变得坚定起来，看来是胸有成竹！“末将定不辱命！”陈武斩钉截铁的说道。赵平既然将这么重要的任务交给自己，充分说明了对自己的信任，自己当然要以死相报！
送走了陈武，赵平看着眼前的地图，地图上用红字标注出来的大棘城分外醒目，赵平目光一瞬，暗道：大棘城，囊中之物耳！
次日，鼎兴七年四月二十六日，风和日丽，广袤的草原在阳光的照耀下散发的迷人的绿色光晕，一望无垠的草原一片葱绿，教人心旷神怡。
陈武等人整装待发，如狼似虎的骑士却破坏了这种幽静，赵平一声令下，伊娄真、陈武、赵峰、郑行四人各率人马，分头行动去了。
看着四人率军已经远去，赵平纵马回到营中，虽然将四人派出，但赵平自己也并不轻松！万一拓跋烈不堪袭扰之苦，心中发狠，率大军攻打自己的话，自己却一定要守住营寨，为他们四人争取更多的时间，以及提供一个稳定的后方基地！陈武等四人带走了一万一千人马，自己手中仅剩九千人，凭这九千人，要抵御拓跋烈大军的攻击，殊非易事！
毫无疑问，若是自己的大本营被拓跋烈攻破，在外面游击的伊娄真等四人必将陷于被动之中！没有了后方营地的支持，他们四人必然会陷于疲于奔命的逃亡之中，届时恐怕便会后全军覆没之虞！因此，赵平的担子也绝不轻松。
拓跋烈这等百战名将不仅经验丰富，而且杀伐果决，绝不会凡首鼠两端、拖泥带水的错误！当他发现自己的牧民受到了大肆的攻击之后，肯定会率大军攻打赵平的大本营！一则安抚众将以及牧民，二则也是釜底抽薪！
不过，对赵平而言，他有何尝不是期待这个机会呢？若是拓跋烈出兵，陈武的奇兵届时就会全力攻打大棘城，虽然攻下大棘城对拓跋烈而言并不会产生太大的打击，因为鲜卑的民族特性决定了他们对城市的重视远远不及对草原的重视！大棘城在拓跋烈的眼中，只是一个比较大，又比较坚固的帐篷罢了，丢了自然可以再换一个，没什么大不了的。只要牧民、牛羊还在，一切都不是问题！
以拓跋烈的老辣，大棘城一旦失守，他定然不会再与赵平纠缠，反正草原广袤无边，再换个地方放牧就是了，因此他会选择退兵，但实力大损则是必然的！
当然，赵平还有后手，当然不会让拓跋烈轻轻松松的逃脱！
占据大棘城的赵平便会开始对北魏的攻略，与雁门遥相呼应，双管齐下，再加上经济上的制裁，纵使无法灭亡鲜卑，但大幅削弱北魏的国力，将他们赶到燕然山以北的戈壁，也算是初步达成了战略目标！
“将汉军之行程，随时报与孤知晓！”拓跋烈坐在虎皮交椅上，一脸的肃杀，帐中诸将都静静的肃立在两旁，躬身领命。
“好了，你等回去也没什么事情，便陪孤在此等候军情吧。”拓跋烈一边说着，一边拍了拍手，不大工夫，侍卫便抬着桌椅已经酒肉之类食物来到张著，各自摆开后，又立即退下。
拓跋烈抬手虚指，“坐吧，都坐吧，你们都是隋孤出生入死的人，不必拘束，快坐！”
拓跋烈见众人都已坐下，这才拔出一柄精美的尖刀，从烤的金黄的乳羊身上片下一块香气四溢的羊肉，用刀尖挑着，说道：“我那皇侄非要推行什么汉制，连祖宗传下来的姓氏都改了！你们说说，这汉制有什么好？咱们是嘎仙的子民，离开了草原，离开了牛羊，还怎么能算嘎仙的子民？”拓跋烈越说越是激动，忍不住一拍桌子，“砰”的一声巨响，桌上的酒杯竟然被震得跳起老高！
帐下的诸将此时那里敢搭话？他们都是追随拓跋烈多年的人了，对于这位王爷的脾气可是十分了解的，这位王爷一个不高兴，那可是要死许多人的！
