第23章进宫
金氏从李芸的院子悻悻而归，心里恼李芸居然攀扯上了相府，又恨自己的女儿为何这样不争气。
自己从未赢过元贞，连自己女儿也赢不过元贞的女儿吗？
金氏怨恼，看到丫鬟臂弯中舔着皮毛的白猫，一时气上心头，将其一把夺过狠狠摔在地上。
“喵！”
白猫叫声凄厉，从屋子里跑出，一众丫鬟战战兢兢的跪在地上不敢言语，金氏坐在堂前，紧扣着桌角，指节发白。
深夜，浓云遮住了明月，星辰的光亮也被冗沉的夜晚淹没，世界黑暗仿佛看不见一丝光亮。
李芸躺在床上，凝视上方。
白天里发生的事一幕幕在眼前闪过，想起那个念着自己母亲名字的越大公子，李芸在想，她的母亲到底是怎样的一个人，久思不得解。
李芸又想到自己，以后的路她该怎么走，迷茫又自我怀疑。
“喵。”
一声微弱的猫叫打断了李芸的思绪，击碎了夜晚的宁静。
李芸起身点燃蜡烛。
微弱的烛光在黑夜里闪烁，仿若星辰。
门被轻轻推开，李芸提着灯笼走出院子，顺着猫叫声走去。
昏黄的光线下，一只毛色雪白的猫蜷缩在草丛中浑身颤抖，毛上面沾了不少草屑，猫睁着宝蓝色的眼睛虚弱的看着李芸，眼睛里仿佛有恐惧。
李芸蹲下伸出手去摸，白猫冲李芸尖锐的叫着，似乎想将李芸吓走，温热的手掌触碰到白猫，白猫的叫声愈发凄厉，身体在李芸手掌下剧烈抽搐，露出尖牙就要咬上李芸的手，李芸立即收回手。
外面寒凉，白猫又冷又俱又痛，一阵凉风吹过，仅穿着裘衣的李芸搓了搓手臂，她看着白猫于心不忍，李芸对白猫说：
“我想帮你，不要咬我好吗？我不会伤害你。”
也不知道白猫有没有听懂，但是当李芸再次伸手的时候白猫并未露出尖牙，只是睁着宝蓝色的眼睛直勾勾的盯着李芸，李芸将白猫抱在怀中，白猫的身体有些僵硬，李芸抱着的时候仿佛是抱着一块冰块似得，她提着灯笼抱着白猫回到院子里。
李芸不知道怎么去救一只猫，她只能用旧衣服做了一个窝，将白猫放在上面，屋子里比外面暖和，白猫躺在旧衣服做成的窝上面，朝李芸叫了一声，只是这一声似乎像是感谢。
也许是有效吧，李芸心里略微心安，回到床上很快便睡下了。
第二天，屋外还朦胧未破晓，袖玉轻手轻脚的走进屋子里，看到屋子里多了一只猫，看上去还是昨天闯进来金氏的猫，袖玉上前去摸，发现猫的身体僵直没有任何起伏，袖玉迅速收回手，看向被床帘遮住的床榻。
袖玉不知道这猫怎么会出现在这里，但是猫身下的衣服肯定是自家小姐准备的，可是现在猫死了，袖玉的第一反应就是不能让自家小姐知道。
于是，袖玉抱着身体冷硬的白猫悄悄跑出去，丢到后门外，要离开的时候，袖玉觉得这猫有些可怜，于是用一块帕子盖住了白猫。
待到袖玉关上后门，一个衣衫褴褛满脸胡须的老者不知从哪里冒出来，浑浊的双眼看到被帕子盖住的猫时多了几分清明。
老者上前抱起白猫后离去，留下一块帕子盖在地上。
旭日初升，温暖的阳光普照大地。
李芸醒来，掀开床帘看到地上的猫不见了，自己用衣服做的窝也不在，扬声唤了一声。
“袖玉。”
袖玉匆匆跑进屋子，神色有些慌乱，问道：“小姐，怎么了？”
“猫呢？”李芸指着地上自己曾给猫做窝的地方问。
“什么猫？”袖玉故作疑惑，“奴婢没见过猫啊。”
难道是自己的梦？李芸不再追究，说：“帮我更衣吧。”
袖玉松了一口气，打开衣柜为李芸挑选今日的衣服。
李芸扶着床沿起身，垂眸看到自己袖子上沾了一根白色的猫毛，即刻明白那不是自己的梦，李芸问袖玉。
“袖玉，猫去哪了？”
闻言，袖玉身体一僵，没有转身，眼珠滴溜溜的转，心跳如鼓的回道：
“小姐，奴婢真的没看到什么猫。”
“我自己去找。”李芸皱眉，穿上鞋子就要往外走，袖玉连忙拦住自家小姐，不敢看李芸的眼睛。
李芸又问了一遍，“猫到底去哪了？”
袖玉不再隐瞒，回答道：“死了。”
听到这个回答，李芸怔住了，袖玉一股脑说道：
“奴婢一早过来，看到猫，去碰的时候，发现猫已经僵了……”
说罢，袖玉忐忑的抬头望向李芸，见李芸神色怔楞，担忧的唤了一声。
“小姐？”
李芸回神，说道：“帮我更衣吧。”
李芸表现的没有任何异常，袖玉却有些担心，小心翼翼的为李芸穿上衣裳，然后帮自家小姐换药。
伤口重新换好药缠上纱带后，李芸问袖玉。
“你把猫丢去哪了？”
袖玉回道：“奴婢丢到了后门，盖了一块帕子。”
而后，袖玉看向李芸，后者神色淡淡，目光却有些涣散，这让袖玉愈发忧心，袖玉说道：
“小姐，你要是喜欢，奴婢这就去街上买一只。”
但李芸摇头，说：“不用了，嬷嬷醒了吗？”
“已经醒了。”
早饭过后，李芸再次和嬷嬷学礼仪，只是有些心不在焉，屡屡出错，嬷嬷忍不住叫停，问道：
“李小姐今日是怎么了？”
李芸知道自己今天不在状态，立即道歉，“对不起，嬷嬷。”
“李小姐是有心事吗？”嬷嬷问。
李芸张嘴，却又摇头。
嬷嬷说道：“李小姐心事过重，现在学也学不好，待李小姐静下心再学吧。”
闻言，李芸又说了一句抱歉，嬷嬷摇摇头，回到李芸为其准备的屋子里。
这时守在一边的袖玉走过来，问道：“小姐，你还在想那只猫吗？奴婢现在去把它捡回来。”
可是李芸说道：“不是。”
“那小姐，你到底在想什么？”袖玉不解。
李芸也不清楚，只是突然开始害怕，仿佛下一刻，就感觉自己也如同那只猫，从他人嘴里轻描淡写说出自己的死亡。
“让我一个人静一静吧。”
回到屋子里，李芸坐到琴前，指尖拨动琴弦，悦耳的琴音倾泻，乐声仿若一根根丝线交缠、纠结，传递弹奏者的心声。
院子里的琴声响了很久，直至李芸累了才停下。
李芸心里好受了些，此时也快午时了。
用过午饭后，李芸再次向嬷嬷学习礼仪。
此时，从皇宫中一辆华贵的马车驶出，往李府的方向而来。
李芸向嬷嬷学了不过半个时辰，管家走到院子里告诉李芸去前厅，宫里来人了。
一群人疾步来到前院的大厅，一个公公站在大厅中央，身边还跟着两个随从，金氏也在，金氏想和公公套近乎，但无论说什么好话，即使是给银子公公都不为所动，看到李芸到了后，才说道：
“杂家是奉皇后娘娘的懿旨来接李大小姐进宫，既然李大小姐来了，就跟杂家走吧。”
公公的声音尖细，却让金氏如同天雷劈顶，金氏以为李芸救了长公主顶多得到些赏赐，没想到居然要被皇后娘娘亲自召见，金氏恨地直咬牙。
李芸也没想到会这么快，她行礼接旨，跟随公公出了李府，袖玉扶着李芸上了马车，不过袖玉并不能跟随李芸进宫，只能目送李芸坐着马车离开。
马车慢慢地朝前行驶，李芸心跳个不停，公公看出李芸的紧张，出言安抚。
“李大小姐不必紧张，您是长公主的恩人，皇后娘娘宽厚仁慈，不会为难您。”
李芸点点头，“多谢公公。”
马车很快驶进皇宫外宫，在内宫的宫门口停下，公公说道：
“接下来的路就让杂家领着李大小姐走吧。”
下了马车后，李芸看着高大的宫墙，人站在下面显得分外渺小，李芸思绪万千。
公公带着李芸进去，走过一段段路，路两旁的花草逐渐变成红墙，脚下的石子路变成了平整的青石板路。
一路上，李芸都不敢抬头乱看，规矩的跟在公公身后。
突然，公公停下了，跪下行礼。
“奴才参见二皇子。”
李芸连忙跪下一同行礼，二皇子看到李芸，走到李芸跟前。
“你，抬起头来。”
李芸顿时慌了神，慢慢抬起头看向二皇子。
二皇子看清楚了李芸的样貌，顿时笑道：“原来真是你，我记得你叫……叫什么来着？”
一时间，二皇子没有立即想起李芸的姓名，李芸回道：
“小女子是礼部侍郎之女，李芸。”
听罢，二皇子一拍大腿，道：“对，你叫李芸，你怎么进宫了？”
这时，公公上前回答二皇子这个问题。
“二皇子，是皇后娘娘吩咐奴才去接李大小姐进宫。”
闻言，二皇子眼珠一转，笑道：“既然如此，我正好要去看望母后，我们一道吧。”
公公自然不可能拒绝，一行人加上二皇子浩浩荡荡的往皇后居住的宫殿而去。
路上，二皇子问李芸。
“你可还记得我皇叔？”
李芸想了想，回道：“二皇子说的可是慎王爷？”
“对！你可还记得他？”二皇子目光透着好奇。
“小女子前几日去不非学院回京时，遇见了慎王。”李芸老实回答。
二皇子不依不饶的继续问：“那你觉得皇叔人如何？”
这个问题一时让李芸犯了难，斟酌片刻后言辞模糊的回答道：“慎王爷人很好。”
“很好？”二皇子的脸色变得古怪起来。
李芸点头道：“是，那日回来的路上下大雨，慎王爷送了斗篷给小女子避寒。”
二皇子的脸色更加怪异了，眼中还透着几分兴奋，“皇叔送了你斗篷？”
“是。”李芸想了想，抬头道：“二皇子觉得有什么不妥吗？”
“并未。”
话虽然这样说，二皇子的脸色却十分古怪，李芸看的无比疑惑。
