（337／342～418／423）东晋求法旅行僧、译经僧。俗姓龚。平阳郡（今山西临汾西南）人。后秦初年居长安，幼年出家，二十岁受比丘大戒。当时，汉地佛教已流行，佛经译出虽多，但缺乏完整的戒律。399年（东晋安帝隆安三年、后秦弘始元年），法显以六十岁左右的高龄，立志西行寻求戒律。他和慧景、道整等从长安出发，沿途会合西行求法的智严等，出敦煌，过今新疆境内的大沙漠，逾葱岭，渡新头河（今印度河），经乌苌（今巴基斯坦印度河上游及斯瓦特河流域）、犍陀卫、竺刹尸罗，至弗楼沙（今巴基斯坦白沙瓦）。北天竺诸国佛徒皆师师口传，不见诸文字，他没有得到律藏典籍，决计远赴中天竺。同来僧有的中途死去，有的折回，这时只剩下道整同行。他们取道醯罗城（今阿富汗贾拉拉巴德附近著名考古遗址Hidda）、那竭国、罗夷国、跋那国、毗荼国到摩头罗国（今印度马土腊）。在中天竺，法显到过僧伽施国、罽饶夷城（即曲女城，今印度卡瑙季）、沙祗国（今印度勒克瑙）、拘萨罗国都城舍卫城（在今印度北方邦境内）、迦维罗卫城（在今尼泊尔西南，为释迦牟尼诞生地）、拘夷那竭国、毗舍离国、巴连弗邑（即华氏城，今印度巴特那）。法显在摩竭提国首都巴连弗邑留居三年，礼拜了王舍城、菩提伽耶（今伽耶）等地的佛迹，同时学习梵语，抄写戒律，得大众部摩诃僧祗律、说一切有部萨婆多众律和方等般泥洹经、杂阿毗昙心等经论梵本。道整留在佛国不归，法显为使律藏能流行汉地，决意东返。他从巴连弗邑经瞻波（今印度巴加尔普尔）到位于恒河口支流的多摩梨帝（在今塔姆鲁克），居住两年，写经画像，而后泛海到师子国（今斯里兰卡）。法显住该国两年，当看见商人用中国的绢扇供佛，不觉凄然泪下。在获得弥沙塞律、长阿含、杂阿含等经律后，再附商船横渡印度洋，又在耶婆提国（今爪哇或兼指爪哇、苏门答腊）停留五个月，然后航经南海、东海，历尽艰辛，于东晋义熙八年（412）返抵青州长广郡牢山（山东青岛崂山）南岸。
法显返国次年即赴东晋首都建康，在道场寺与北天竺僧人佛陀跋陀罗合译了带回的摩诃僧祗律、大般泥洹经、杂阿毗昙心论等6部63卷经律。大般泥洹经的译出影响最大，有助于传布一切众生皆有佛性，“一阐提（义谓不具信心、断了善根的恶人）皆得成佛”的涅槃宗教义。法显后到荆州，卒于辛寺，终年约86岁（一说82岁）。
法显记述他十多年中巡礼三十余国的行程，写成《佛国记》一卷，又名《法显传》、《历游天竺记传》。这是5世纪初亚洲佛教史的重要史料，也是研究中国与印度、巴基斯坦、斯里兰卡等国友好往来以及中天竺笈多王朝超日王时代的重要史料。19世纪时，法、英等国先后出版了译本，清朝末年丁谦曾作地理考订，国外译著以1936年出版的日本学者足立喜六的《法显传考证》最为翔实。1985年上海古籍出版社出版的章巽校注的《法显传校注》是目前流行最好的版本。
