“鹰身女妖号”的随船厨师和他的助手都死了。厨师助手因为偷喝了几口马格罗的红酒，被绑在主桅上用九尾鞭活活打死了。本来厨师少了帮手倒也没什么大碍，但他向来喜欢在每天晚上灌上几口朗姆酒，然后爬上尾楼的甲板跳踢踏舞。
直到后来的某天晚上，当人们听到尖叫声和落水声的时候已经太迟了。
警铃大作，水手们冲上甲板，点燃了提灯和火把，但厨师早已经不见了踪影。
至于剩下的那些人，除了搅动汤勺和削土豆皮以外，对厨艺根本一窍不通，甚至连煮沸一锅水对他们来说都已经是极限了。
他们就这样吃了几个星期的水果和生食。
“鹰身女妖号”就停靠在暴风城港口的三四海里之外，对他们来说，返航城市然后招募到一位新的厨师并非难事，但近来，马格罗·铜栓一直沉溺于将那些奇奇怪怪的炼金药剂作用到他的新玩具上，完全无暇他顾。
水手之间对此都颇有微词，但谁也没有公开地发表过意见，只有在掐灭烟头的黑夜里才敢小声嘟囔几句。
不过这样的日子过久了，马格罗便开始以更加客观的角度去审视问题：他对于玩具的痴迷让他忽视了自己手下的需要。于是他亲自写了一封信，并派他最信任的信鸽去送给乔治，他在城里的耳目。
在信的开头，地精先是虚假的寒暄了一番，然后表达了自己想找一位优秀厨师的愿望。他还顺便列了一张清单，详细点出了“鹰身女妖号”未来可能会用到的给养。最后，他和乔治约定了与自己手下碰头的时间、地点和暗号。
马格罗自以为已经把莫瑟和他在城里的同伴一网打尽，还沉浸在那无边的沾沾自喜中，完全没有料到隔海有眼，也不曾想到自己的信笺会被人半道截胡。
他没有给乔治太多的时间，因此在数日之后，那个叫威廉的水手长才会一边忍受着正午太阳的炙烤，一边在暴风城港口来回踱步。
他并没有看见应该按照约定来和他碰头的人。准确说是一开始没有。
但威廉仿佛是意识到了厨师的存在，因为自己闻到了一股佐料味儿。他开始四下张望：这味道是从哪儿传来的？
直到那时候他才看到他。有一个穿着条纹长裤和外套的身影在码头另一端的人群中间闲逛，看起来就像是背景的一部分，但在他看来格外的显眼。因为那家伙是一个暗夜精灵。
看他的表情，不像是来这儿呼吸新鲜空气，欣赏风景的。莫非他就是自己一直苦苦等待的人？
威廉领着自己的两个跟班，沿着人潮中间的空隙靠近过去。
“暴风城波特酒难喝到令我干呕。”他在精灵长长的尖耳朵边小声地说。
“所以得来点儿达拉然黑葡萄酒漱漱口。”精灵转过头来，挑起了眉毛。
威廉站直了身子，朝着高挑的精灵身后望去。在确定了对方是一个人后，他叹了口气，失望从他的眼神里一闪而过。
“这么说你就是厨师咯？你这么瘦，看起来连自己都喂不饱。”水手长有些恼火地退开半步。
“嘿，可不要以貌取人，小子。我活了上千年，做过的菜比你吃过的盐还多。”精灵摸了摸下巴上的黑色胡须，有些不悦地说。
“我得提醒你，一碗染成褐色的水根本算不上肉汤，明白吗？我们的老板是一个......”他面露难色，“是一个性格很古怪的人，如果你不是真的有两把刷子，就还是不要趟浑水了。毕竟这是为了你好，朋友。”
“我从来不懂舞刀弄枪的，但在厨艺上，我还是有信心不会输给大多数人。给我一把厨刀，我就会向你们证明这一点。要喂饱一群水手可太简单了，关键是要懂得如何去取悦食客的舌头，而我刚好就对这方面的知识略知一二。”
这家伙真有他说的这么厉害？威廉用狐疑的眼光把他上下打量了一番。
眼前的这个男人穿着一条条纹长裤，在腰间的位置系着一根格子方巾。亚麻色的衬衫外面套了一件干净的褐色外套。漆黑如墨的长发在身后绑成马尾，五官秀气端正，两片薄薄的嘴唇周围留着一圈打理整齐的短须。虽然他看上去和自己差不多大，但威廉心里明白，以外表去猜测一个暗夜精灵的年纪是何其的愚蠢。
“既然话都说到这个份儿上了，那我也只能祝你好运了。”水手长高扬起眉毛，耸了耸肩。
“那我们就赶紧上船吧，大家已经有好几个星期没吃过一顿像样的饭了。乔治先生在哪儿？他没有和你一起来吗？”
“哦，说到这个，”精灵露出一副恍然大悟的表情，“就在昨天，暴风城监狱发生了一起暴动，听说有一个海盗趁乱逃了出去。治安官正在所有可能的地方缉拿这个强盗，所以就让我一个人过来了。”
“海盗？！”威廉和他的同伴显然还没有做好心理准备接受这个事实，突如其来的消息让他们乱了阵脚。
“要我说，对付他们这种人渣就应该跳过审判的程序直接绞死，免得夜长梦多。难道还指望他们能够洗心革面，重新做人吗？”精灵补充着说。
“至于清单上的补给我已经在今天早上按要求采购完毕了，”他指了指身后的几只木桶和箱子，“你们会报销的，对吧？另外，我还带了一些私人物品，就是换洗衣物什么的，希望你们不要介意。”
威廉拔出佩刀，走到了一只木桶旁边，小心翼翼地揭开了盖子，检查了一下里面的物品：只是一些堆得满满当当的橘子而已，没有什么好看的。他又粗略地把剩下的木桶和箱子都检查了一遍，无非是些土豆，生肉什么的，还有一些奇奇怪怪的花草，没有什么值得怀疑的。
即便如此，他还是感觉有什么地方不对劲。
“你们还有多久？我们在太阳落山之前能赶得回去吗？还是说应该先让我们的厨师先生把每道食材都做一遍，好让你验验货？”等在小艇上的一个水手不耐烦的揶揄说。
“好了，我们走。你们两个，帮这位先生把行李搬到船上去！”威廉阴沉着脸，大手一挥，对着跟在身后的水手下达了命令。
