此镇名为塘镇，掩于大山之中，少与外界往来，俨然成为了一方小世界。
黎九从山谷穿行丛林而来，正是从塘镇的西面进入镇中。不过，他并不知晓这“卖女儿”的事情。
“不是吧？瘸腿儿舍得？他一贯把小姑娘当成他的‘招财童子’，恨不得打断她的腿让她没法跑，居然会拱手让人？”一人嗤之以鼻道，言语神情之间对那“瘸腿儿”很是不屑。
“他女儿如今也大了一些，再不卖，等以后长大了性子野了就不听话了，他一个瘸腿怎么拦得住呢？”一个汉子说道，注意到周围人投来的愤怒目光后，连忙摆手道，“这些话可不是我说的，是我听瘸腿儿和王婶子聊天的时候说的，他还说，要用卖女儿的钱讨媳妇。”
这话引来了周围人一致不屑的哄笑。
另一名大汉砰地将酒碗摔在桌子上，瞪眼道：“真是没良心！他也没养他女儿多久，就硬逼着小姑娘给他做饭洗衣，又逼小姑娘卖药维持生计。如今居然要直接把人家卖了？狼心狗肺的东西！”
“谁说不是呢？可他开了个二十两纹银的价，我们镇小家小户的，谁拿的出这么大一笔钱？还是买一个小姑娘？恐怕皇上娶妃子才能勉强用这么多。”一个人耸了耸肩，大咧咧地说道。
黎九险些被熟牛肉噎了去，瞥了一眼说出这话的中年人，一时无语。
一个一直沉默不语的人忽然道：“也许瘸腿儿不止想卖女求财，还想趁机攀高。”
众人都沉默了。
黎九扫光饭碗，心里有种淡淡的压抑。这群人的谈话内容让他很是在意。
没良心的父亲、被逼卖药为生的小姑娘、镇西……会和湘荷有关吗？
他仔细思索着湘荷的住址，却无奈地发现，他只知道湘荷住在那间小木屋。而湘荷从未提起过自己家在何方，也许是那个家，并不算家……
正思索着，街道忽然传来一阵一阵的鼓声，其中还夹杂着欢呼，显得分外喜气。这喧闹的声音引起了客栈众人的注意，纷纷朝街道看去。黎九亦是下意识地瞥了一眼，然而这一眼，却让他的目光无法再收回来了。
他的心仿佛被闷锤了一下，一时之间一切都仿佛寂静了，任何思绪都化作空白。然而仍有些话语，涌入他的耳中。
“哎，那不是镇长的儿子吗？那小老头不就是瘸腿儿？真让他攀上高枝啦。”
“镇长的儿子又怎么样？哪里拿的出二十两？还是纹银！可他们确实走在一起，这是怎么回事？”
“你不知道吗，镇长有个兄弟在城里做官，没有小孩，把镇长的儿子当自己的孩子一样的。城里的官老爷，二十两算个啥？”
“恶心，卖女求荣！”
一串又一串的话语传入他的耳中，羡慕者有之，鄙夷者有之，可他们都只能在客栈里嚷嚷，眼睁睁地看着那一行人越走越近，他们的声音也越来越小。
而黎九的目光一直紧紧盯着那一行人中，瑟缩在人群中间，小小的身影若隐若现的小女孩。尽管看不清容貌，但黎九肯定，这是湘荷！
为什么？湘荷不是找到母亲了吗？为什么却被她的父亲卖掉？本以为她能拥有安稳愉悦的生活，可如今看来并非如此！
黎九的目光终于从那小小的身影上移开，紧紧盯着走在队伍最前端的两人。
一青年，一老头。
青年面容平凡，双眼狭长，有几分刻薄之相。一脸傲气，衣着华丽，看起来并非普通百姓。老头满脸皱纹，一笑露出一口掉了一半的大黄牙，佝偻着身子，一瘸一拐。
回想起刚才其他人的话，不难知道，这青年便是所谓镇长的儿子。而老头，就是湘荷的父亲，瘸腿儿！
不，实际上是养父。湘荷并非她父亲的亲生女儿，湘荷曾与他提过这一点。
随着那队伍的走近，少女的面容也是显露了出来，客栈众人皆是惊呼出声，想不到当初的小可怜居然出落得如此动人！
那熟悉的清秀脸庞令黎九长长吸了一口气，又缓缓吐出来。他在心中做出决定，一定要把湘荷救走！
此时的湘荷，正机械地跟着队伍前行。她清秀的小脸上没有表情，周围的欢呼声、鼓声皆不入她耳。周围的人对她来说仿佛是一个又一个幻影，而这些幻影如监牢一般将她紧紧束缚，令她喘不过气。
她抬眼看向那个驼背的矮小身影，纤手不由得紧紧捏住衣角，澄澈的双眸又浮起丝丝雾气。她气愤与绝望，可她什么也做不了，只能顺着这既定的命运前行。
湘荷一瞬间想了很多。
她明知道瘸腿儿不是她的亲生父亲，却没有离开，是因为她坚信虽然瘸腿儿对她不好，却是在意她的，只是生活太苦，才忍不住对她恶劣。瘸腿儿虽然逼她挣钱，也时不时会打她，但父母打子女本就是正常的，不是吗？
湘荷只是不愿意回家，不愿意看到拿着自己卖药的钱去喝酒的瘸腿儿，不愿意看到喝醉了以后打她的瘸腿儿，却没想过彻底抛弃瘸腿儿。
可是瘸腿儿，第一次急迫地召她回来，便亲手将她以二十两纹银的价格卖给了镇长的儿子。
湘荷不愿意去损毁的父亲形象，终究还是寸寸裂开且倒塌了。她终于明白这个人的嘴脸，他从来没有把她当做女儿，她只是他用来挣钱、便于偷懒的工具罢了。
但一切都晚了，她已经不再有回头的路。
湘荷紧紧捏着衣角，纤瘦的身子微微颤抖。
她只后悔。当初明明听到风声说她被瘸腿儿卖给镇长的儿子，明明觉得瘸腿儿第一次急急召她回去很奇怪，但她仍然执拗地为了心中那可笑的坚信回来了。
她想证明，瘸腿儿是把她当女儿的。
然而她输了，输得一败涂地。
可她不后悔没有和黎九一起走。也许这是她做的最不后悔的一件事情，黎九承载的已经足够多了，而她，正如瘸腿儿所说，不过贱命一条，又怎么能去拖累人家呢？
只是以后再也见不到他了。
一想起以后再也见不到黎九，心中莫名翻涌出许多酸涩，让已经麻木的她仍然忍不住想要落泪。
她不知道为什么她如此难过，也许是因为，在过去黑暗的日子里，只有那个时常跑下山来和她作伴的少年，是她唯一的光明吧。
湘荷眼眶泛红，而前面正与瘸腿儿有一搭没一搭说话的青年却回了头，淡淡地问道：“湘荷姑娘，可有什么不舒服的地方么？”
湘荷抬头，看着青年脸上的笑容，心里一阵一阵地发寒，要哭的冲动也瞬间被压抑下去了。
她无法忘记，先前她只是忍不住落了泪，这青年便满脸笑容地，随意指了一个仆人，让其他下人将之殴打成了重伤。看完那名仆人重伤的全过程以后，他风轻云淡地对瑟缩的湘荷说道：“呵呵，不好意思，本少心情有些不好。不过，习惯了就好了。”
青年脸上极具逼迫性的笑容仿佛在告诉湘荷，如果她让他不愉快，那么他也不会手下留情。
湘荷懦懦地摇了摇头，随后低下了头去。
瘸腿儿可担心这贵人觉得湘荷麻烦，看不上湘荷了，连忙笑道：“您别在意她，她这会儿可能是饿了，这会儿也不早了，不如吃顿饭再走吧，反正也不急，您说是不。您也好好休息，您这要是为了一个丫头片子劳神啊，俺心里对不住您啊。”
“有理，本少也饿了，就吃了饭再走吧。”镇长的儿子收回目光，漫不经心地看了看周围，随处一指，道：“就去那里吧。”
正是黎九所在的客栈。
