白犀是体形最大的犀牛，也是仅次于象和河马的第三大陆生脊椎动物。
体躯浑圆粗壮，皮肤光滑，厚约两三厘米，只有耳边和尾端有毛，头部特长，眼睛很小，分别长在头部两侧，观察物体时，首先用一只眼睛盯着看，然后再用另外一只眼睛看。大多数食草动物的角都是长在头顶上的，而它的角却长在鼻子上，两只角一大一小、一前一后，显得十分有趣。白犀的角也是所有犀牛中最长的，高高耸立，极为特殊。雌兽的角较雄兽的更长，它的角不是骨质的，而是上皮组织的衍生物，由角质纤维堆积而成，所以并没有长在骨头上，而是长在皮肤上，是其自卫和进攻的武器。虽然名叫白犀，但它的体表却呈灰色，充其量也只是略微发白而已。四肢粗壮有力，前后肢均具有3趾。
白犀仅分布于非洲东部和南部的局部地区，生活在森林和草原地带，性情比较温和，很少暴躁发怒，行动也较迟钝。以低矮的草类为食，主要靠嗅觉觅食。喜欢群居，每群三五头不等。每天的大部分时间都是聚集在一处埋头吃草，边走边吃，七八个小时也移动不了1千米，每头每天平均吃草量可达500千克左右，吃过的草地如割草机割过一样整齐。在泥地里打滚对白犀来说非常重要，常常不分白天黑夜在水洼里滚个不停，这是一种防止寄生虫叮咬的有效方法，也可以使它在旱季里保持身体的凉爽。
犀牛是珍稀动物。为了获取犀角，盗猎十分猖狂，致使犀牛的数量急剧下降，因此在《濒危野生动植物物种国际贸易公约》中，犀牛科的所有种均被列入附录Ⅰ。目前在世界上还有11500头犀牛类动物，其中白犀近5000头。
为了保护濒危的犀牛类动物，包括我国在内的世界各国采取了多种措施，特别是严禁犀牛角的贸易，已经取得了一定效果。
