“掌门人，不好了！”门外弟子突然传来通报，迎亲队伍已到山下大门，那带头首领豪言说今日就要将掌门人送入斟寻城。
此时，子桓三步并作两步，飞奔至大厅。
“师姐，大不了，拼个鱼死网破。”子桓听闻，就势拔刀怒喝道。
“想不到那寒浞出尔反尔。”姜蠡愤然一拍桌子，打翻了茶水，“那日返途，他分明答应予我期限处理门派事务。莫非是柔然公主出事了……”
“师姐，就缺你一声令下，我子桓愿做先锋，杀他个片甲不留。”子桓紧握剑鞘，迫不及待想要下山迎战。
“掌门，小心有诈！”
“掌门，只要你一句话，我们就是粉身碎骨，也要保你平安！”
“我们誓与潇湘共存亡！”
众弟子也听闻此事，纷纷赶来前厅。
“大家别急，先看看来者何意？”姜蠡安抚好众人，整了整衣装，准备迎接。
“潇湘掌门姜蠡接旨。”远处一洪亮的声音已传入大殿，手中高举的就是有穷王后羿的圣旨，此人正是来自宫中。
姜蠡见一众人来势汹汹，举手示意且慢，让子桓遣散了左右弟子。
“师出无名，拿圣旨吓唬人。”受命后的子桓愤愤不平，却只能小声嘀咕。
“姜掌门，他是有穷王的侍官，今日前来宣读，接旨吧！”侍卫长向姜蠡解释道。
“我认得你！你是寒浞的人。”姜蠡抬头一眼认出了此人。
“姜掌门勿怪，当时人群里有离间之人，若不是有穷王对寒相早有防备之心，怎会安排心腹跟随寒相，又怎会出现逼婚一事？”侍卫长轻声在姜蠡耳边说道。
“你的意思是寒浞他是被逼的？”姜蠡怀疑着望向侍卫长以及身后气势汹汹的人马，寒浞是何等人也，有穷国一人之下万人之上的丞相。
“姜掌门若不信，可以问一问斟寻城里的百姓，谁不知道有穷王是舍不得将他的少妃纯狐赏赐给寒相，急着下旨逼寒相另娶她人。”侍卫长如是说道，有穷国历来有规矩，功勋卓越者，大王会将自己宠妃赏赐给臣子。
“那……寒浞是否中意纯狐？”姜蠡故意试问道。
“掌门请放心，少妃纯狐乃寒相献给有穷王寿辰之礼，若寒相真心喜欢，怎可转手送人！”侍卫长灵机一动，说道。
“这旨意我若不接，你当如何？”姜蠡可不管纯狐与那寒浞的关系，眼下她只想保护潇湘。
“姜掌门应该知道抗旨的后果，听说一直以来潇湘人丁兴旺啊！”侍卫长双手作揖，屈躬回话道，“望姜掌门顾全大局，免去一场生灵涂炭。”
“你敢动潇湘的人试试！”子桓起得欲冲出人群，最多是和他拼个你死我活。
“草民姜蠡接旨。”姜蠡听得不再犹豫，知道若此刻抗旨，连累的是潇湘几百条无辜的人命。大师兄还没回来，为了保全潇湘，她一介女流只能听天命，顺时势。
“来人，将凤冠霞帔交于丞相夫人。”那侍官宣读完圣旨，下令将东西一一交给管事。
“为何还有一条玄铁枷锁？”子桓指着那条寒光刺刺的铁链子问道。
“回城途中，以防万一，得罪了，等夫人安全进了斟寻城，属下不辱使命，您事后治罪，我无话可说。”侍卫长言语慷慨，神情镇定，军令如山，作为一名将士，一切都得听从。
“你也是奉命行事，我不会是非不分。”姜蠡淡然回应道。
“请夫人即刻更衣，在下先退至山下，迎候丞相夫人！”说完，侍卫一干人等匆匆撤出了大厅。
姜蠡记得小时候见过师姐出嫁的场面，新嫁娘的脸上洋溢着幸福，在家人的祝福声中，缓缓走入新的人生。
“我问过师姐，为什么新娘子是天底下最美的？小时候不懂，现在才知道原来她的话是说给自己心爱的人听的。”
姜蠡望着镜子里的自己，脸颊忽然划过一行泪。
“是不是以后再也吃不到师姐做的炒棠梨花和梨花汤了？”子桓什么时候站在姜蠡背后，都未察觉。
“你们不是笑话我做的炒棠梨花苦涩味重，难以下咽吗？”姜蠡赶紧抹去眼泪，怕子桓发现些什么。
“那就烹饪之前多用清水漂漂，用热水氽汆。”子桓一副认真的模样，回应道，“除了大师兄，我每次都有帮你一起做。”
“是啊！他为什么从来都不肯尝一口呢？”姜蠡记得从小到大，墨锦都是躲得远远的，好像从未吃过她亲手做的花品。
“师姐，你就别想那些了，说说你还需要我做些什么吧？”
“嗯……我想想，你得帮我除草浇水，采花研粉！”姜蠡一下子说到了兴头上。
“师姐，你走了，那片梨雪海怎么办？”子桓突然说出口，气氛一下子安静下来。
“子桓，你不是经常嘲笑我的梨雪海根本不是雪海，现在怎么问起它来了？”
“师姐，对不起，我老是偷懒，只要你不走，我以后和你一起照顾它们。”
是啊，那片梨雪海可是姜蠡的命根子，“梨雪海”三个字是姜蠡立在梨园门口的牌子，经过多年的悉心栽培，梨园正好四百棵，她还想着等到她老了，潇湘的梨雪海一定非常壮观。
“一树梨花一轮明月，敢与瑞雪争风光。你还需担心它吗？”说不担心那是假的，姜蠡眼眶开始泛滥。
“那你还哭？”子桓以为此刻姜蠡是舍不得那片消愁的梨雪海。
“我是喜极而泣！”姜蠡立刻抹去了眼角的证据，准备给自己上妆。
“这么做，真的值得吗？”子桓终于忍不住问道，他知道姜蠡早就谋划好一个人去冒险。
“嗯……”姜蠡回答的声音很轻。
“给！”子桓从袖口取出一只做工粗糙的木簪子，小巧别致。
“你自己做的，谢谢！”姜蠡接过簪子，抬头的那刻，已模糊了双眼，“子桓，师姐拜托你一件事。”
“师姐请讲，一百件都答应你。”子桓开玩笑道。
“众师兄弟中就属你最疼我，最听我的话。”
“那可不！今日，师姐是我见过最美的新娘子。”
“贫嘴，要是等到你哪天娶媳妇，就会嫌弃师姐咯！”
“在子桓心中，谁也比不上师姐，将来若是师姐不开心，子桓一定会将你带回潇湘！”
“傻弟弟，师姐也舍不得离开，这里有太多太多的回忆，若我们都长不大，那该有多好？”
“师姐，子桓不愿你嫁……何况还是嫁个你不喜欢的人。你不等大师兄了吗？你不是最喜欢大师兄吗？”
“只有子桓知道师姐的心，可这一次让我自私一回，好吗？”姜蠡不敢对子桓说，去大寒城就是为了找大师兄回来，她的直觉告诉她，不能再等下去了。
“师姐开口，子桓岂有不答应的，入了宫万事小心。”
“将来不管是生是死、是留是走，我都不后悔今日的决定。”这是姜蠡铁了心与命运一搏。
“不后悔？”子桓再次试问道。
“绝不后悔！”姜蠡紧紧握着手中的发簪，应声道。
“好！子桓恭贺大师姐新婚快乐！”子桓从姜蠡手里取过簪子，轻轻帮她戴上。
“子桓心意，师姐收下，但师姐想要拜托你，帮忙照料它。”
子桓接过盆栽，仔细揣摩，却也不知如何解说。
“你不懂他！”姜蠡觉得男子之间总有共鸣，望着子桓一脸茫然，她显得有些失望。
“也许大师兄从来没有打开过自己的心，所以希望师姐也不要灰心。”子桓答应姜蠡会好好照顾这棵苍松，希望她在大寒城好好开始新的生活，若是想潇湘了，就回来看看大家。
半日，一袭红衣加身，浅浅黛眉愁红妆，好一个江南潇湘红嫁娘。
一步一步又一步，姜蠡每踏下一个台阶，心就紧紧抽一下。她怀着当年大师兄离开时的心情，正慢慢告别潇湘。
夕阳斜挂，等姜蠡站在即将启程的车马前，最醒目的却是横在双手间的枷锁。回首再望了一眼“潇湘派”几个大字，这是她从记事以来，从未离开的地方，这一去，是生是死难知，也许她再也回不来了。
“掌门人！”弟子们异口同声挽留着姜蠡，“别走！”
“潇湘派自师父师娘离世以来，大师姐若有照顾不周之处，望见谅。日后，将由师弟云歌继任掌门。”姜蠡含泪告别了大家，又低声说道，“希望大师兄有朝一日回来，不会失望。”
“云歌领命！誓死护卫潇湘，请大师姐放心。”云歌双膝跪地，接任掌门令。
“子桓，你长大了，答应师姐，好好习武，守护潇湘，师姐会永远记得我们一起切磋武艺的那些日子。”姜蠡转身，子桓扔紧紧攥着她的衣袖，她知道他的不舍，悄悄地在他耳边说道，“放心，子桓，也许过不了多久，我和大师兄都回来了，所以你要好好的保护潇湘，听见了没？”
子桓点点头，慢慢松开了手。
十里红妆，浩浩荡荡，原本几天的路程，仿佛看不到尽头。花轿的影子，越来越远，不知不觉车马走了已多日，子桓跟了一程又一程，直到斟寻城下。
斟寻城，依山傍水，气候宜人，并非传说中的那般寒冷，这一年是梨花满枝丫的吉兆之年，微风吹过，白色的花瓣雨铺满了长廊，一席悠长的地毯正在迎接新嫁娘的到来。
“莫非斟寻城也有梨花？”姜蠡坐在轿内，冰冷的玄铁将手腕勒出一圈血红的印子，她轻轻抚摸着放置膝盖上的木盒，里面奉着一份潇湘向朝廷的降书，忧心忡忡，忽闻到阵阵随风潜入的香气，顿时舒心不少。
她和梨花自小有一种不解的渊源。
梨花支撑如伞，花色洁白，又似雪花，香味浓烈，姜蠡的家乡有一种叫棠梨花，喜在冬腊月开花，漫山遍野，花谢结果。“梨”亦作“离别”之意，它是姜蠡思乡之苦唯一的寄托。
潇湘有一片梨雪海，是她模仿家乡的样子。她喜欢将花瓣收拾起来炒食和做汤，喜欢缝绣梨花图案的衣衫送给师姐师妹们，也喜欢将每年收获的梨果分享给周边百姓。
“姑娘，我们终于到斟寻城了！”喜娘在轿外叫唤，这车程怕是累坏她了。
“怎么看不见？”姜蠡轻轻掀起轿帘一角，却未见梨树。
喜娘连连说道：“姑娘不可！不可！”
她又匆匆将手缩了回来，深深叹了一口气。
“停下！”进了斟寻城，全部换成了城内兵马，一番折腾后，终于起身。
“侍卫大人，您这是带我们去哪？”喜娘急坏了，这可不是去丞相府的路，大队人马已经耽误了不少时间，要是再去别的地方绕一绕，可真是要坏了良辰吉时。
“大王下令，让花轿直接进宫。”
斟寻城里有一座皇都大寒城，坐落在苍狼山下，城内大小宫殿百余座。斟寻的百姓安居乐业，百业繁荣，治安良好。
“有寒浞这样好的义子，这是孤一生的福分。”有穷王说的这句话，仿佛犹在耳畔。
公元前1973年，夏朝风云突变，有穷王后羿发现寒浞和纯狐有染，最后反被寒浞所杀，夺取了有穷氏大权。寒浞自立为王，改国号为寒，定都斟寻，以庚辰年为寒浞元年。姜蠡直接进了长乐宫，晋封为正妃，纯狐为侧妃，一场繁文缛节之后，她静静坐在卧榻之上。
想起今日进宫的情形，白日里宫中的礼乐盛大隆重，当她踏入内宫已时值夜幕，耳畔却听到了另一种曲调悠扬，她心里一惊，莫非是他。
长乐宫灯火通明，侍女侍从一字排开，气派非常。忽听得门外缓缓而来的脚步声，她偷偷掀起一层头纱，那男子踏门而进，喜服加身，单手藏于身后，眉清目秀，脸上却没有一丝欢喜。
是他，寒浞。
他就是当日潇湘求药的人，也是相互扶持征服雾缈峰顶的人，而今却成为了自己的丈夫。
“你终于来了！”寒浞一手随意将她的盖头掀起，扔在冰冷的地面上。
“你要的降书，我带来了！”姜蠡举起手中的木盒，面向寒浞，神情自若，“今后，你要保证善待潇湘。”
映着微微烛光，寒浞终于看清楚了姜蠡那张清秀的脸庞，天然的雕琢，玲珑般小巧精致，明眸皓齿，这副好容貌绝对配得上中宫王后，和他想象中的一样，像一朵盛开洁白的雪梨花。
可是，他表现出来的行为，却截然相反……
“事到如今，你的心里还装着潇湘？真是可惜了今夜的洞房花烛……”寒浞此刻并无心情欣赏，慢吞吞吐出一句可惜来。
“丞相为人处事都是随心所欲吗？”姜蠡仍对寒浞出尔反尔忿忿不平，“圣旨下得那么急，是你故意的吧？”
“丞相？你应该改口称一声大王。”寒浞冷冷一笑，说道，“就在你进斟寻城的那一刻，变天了。”
圣旨明明是有穷王后羿颁布的，姜蠡不解道：“你在胡说什么？”
“有穷王后羿，被我杀了！”寒浞直直地盯着姜蠡，眼神渗出几分阴冷和杀气，姜蠡不由抬起手，紧捂胸口。
“你……你为什么要弑君？”今晚姜蠡接连收到数个始料未及的重磅消息，竟不知所措，身子后倾，仅靠另一只手撑着。
“是他逼我娶你的，我和纯狐的事被他发现了。我对纯狐根本没有兴趣，但她助我夺得了有穷氏的大权，我怎可负她。”寒浞的语气竟然可以讲的如此平静，这简直就是犯上作乱的大事。
“你既然不想娶我，何必接我进宫？你现在完全可以自己做主，你放我走，我们日后各不相欠。”姜蠡气得不由瑟瑟发抖，站在她眼前的根本不是她的夫君，而是魔鬼。
“你们潇湘派本就不是什么正经门派，朝廷早就想对付了，是我用娶亲保全了你们。可你们不知天高地厚，一个曾经骗走了公主，另一个如今又来骗本王。大寒城岂是你想来就来，想走就能走的？”
“我不明白你在说什么？”姜蠡不解，气得将脸朝向一边。
“你以为我不知你为什么来大寒城吗？”寒浞缓缓将身后那把利剑取出，漠然地将它架在姜蠡的脖子上，“进宫是来找你的大师兄吧？你终究利用了我！”
姜蠡听完，震惊了，原来寒浞已经知道她来斟寻的目的。
“我问过你的，你明明可以选择拒绝，是你用委曲求全的假象骗了我。”
“你和他一样，都习惯用欺骗的手段，你们的出现，不仅毁了柔然，还让我如此痛苦。”
姜蠡听出寒浞口中提及的他就是墨锦，她向前一步，急切地问道：“你知道他在哪，对不对？”
“你的大师兄墨锦以为只要他当上掌门娶了柔然，就可以拿回魂丹救她吗？”寒浞阴阴地笑道。
“他没有回来继任掌门，是不是你对他做了什么？”姜蠡第一次从寒浞口中得到了关于墨锦的消息，既欣喜又担心。
“本王会让你知道天下的男子都是薄情寡义，不会为了女人而牺牲自己。”寒浞想告诉姜蠡的是，墨锦贪生怕死，绝不可能为了女人而让自己深陷牢笼，“原本我想踏平了潇湘，再拿回圣物。但后来本王改变主意了，我要从他手里重新将柔然的心赢回来，这天底下只有本王能保护她。”
“所以……你知道一切，故意在我面前虚情假意，让我触景伤情？让我想起大师兄？让我同情你？”姜蠡回想起之前的种种，她竟然会一时起了同情心。
“我等的快没有耐心了，是他逼我这么做的，当我得知你就是墨锦青梅竹马的小师妹，我就决定这么做了。假如连你被抓，他都能不管不问……”寒浞摇摇头，无法想象姜蠡会有多么失望，心里似乎得到了一些复仇后的快感，便继续说道，“我让柔然看清楚，我让你看清楚，这样的男子有什么好值得托付。”寒浞动怒了，语气带着浓浓的嫉妒。
“原来你娶我，是为了诱捕墨锦！”
“墨锦夺走了我的所爱，那我就要拿走所有他爱的和爱他的东西，包括你在内。”
“他不是这样的人，他一定会回来，你会得到应有的惩罚。”姜蠡无条件相信自己的师兄，在她眼里，墨锦是个侠士，关心天下苍生，扶贫救世。
“好，我们不妨赌一赌，今日我已放出消息，若墨锦一年内出现，本王就放你走；若他没有，本王让你和潇湘一起消失。”
“这一切和潇湘又有何辜？”姜蠡不解。
“他的残忍，必须有人付出代价！”寒浞怒视着姜蠡，将利剑紧紧逼着姜蠡。
“那你将我当做什么？”
“本王知道，你心里有他，你孤身一人来我大寒，本王就不信他可以继续安安稳稳抚琴一辈子。”寒浞心里甚是得意，墨锦在乎的两个女人统统在他手里，这是对他最好的折磨。
“大师兄在斟寻城？”姜蠡突然悟到寒浞的言外之意。
“你进宫途中听到的琴声，就是他！”寒浞应道。
“他果真还活着……”姜蠡听得寒浞并没有抓住墨锦，喜出望外。
“你以为，他不出现，你就可以安稳做大寒的王后了吗？”寒浞向前一把抓住姜蠡的下巴，那利剑轻轻划破了她洁白无瑕的肌肤。
“本王下令，他们两人永世不得见面，我得不到的，别人也休想得到。”寒浞狠狠一推，将姜蠡推倒在地，用剑直指着她，“他一日不出现，你做王后就一日不得安宁。”
“你想做什么？”姜蠡冷冷地盯着寒浞。
“待我登基，你就是王后，是不是觉得有一种至高无上的荣耀即将来临？本王会让你认清事实，我会永远以王后的名义囚禁你，就像他用巫术囚禁了柔然的心，替你那无缘的大师兄赎罪，你若敢逃，就别怪我对付潇湘。”
“要杀要剐随便你，我姜蠡从来不需要这些虚名，潇湘已经招降朝廷，不再过问江湖事，如果你敢动潇湘，我一定会让你偿命。”姜蠡趴在地上，狠狠地回击道。
剑影横过，眉尖染红，梨花枝断落两截，缓缓在姜蠡眼前逝去。
寒浞蹲下身子，紧紧捏着姜蠡的双颊，慢慢地靠近：“本王会让他尝一尝这夺妻之恨，这么漂亮的小师妹，让你一个人在此受苦，看来那墨锦要当一辈子的缩头乌龟。”
“寒浞，我不准你伤害我大师兄！”
“这可由不得你……”
说完，寒浞起身退出了房间，只留得姜蠡一人独望那支染血的梨花，正是她当年落在沙场的那支发饰。
洞房花烛之夜，姜蠡终于知道自己只不过是他们玩权术的一枚棋子，这一切都是寒浞早已设计好的，人心这东西，一夜之间变得如此凉薄。
