“七方会议”是整个华夏大地最高规格的贵族会盟。
其门槛与格调之高,即便皇室成员参加,也只能沦为陪衬。
而真正主导大会的主宾,是被称为天下第一等士族的“五姓七望”。
陇西李氏、赵郡李氏、清河崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏。
五个姓氏,七大名门望族。
自汉朝开始,这七大家族就已在蓬勃发展,至南北朝的时候达到顶峰,将第二、第三等家族远远甩在后面。
其势力之大,影响之深,哪怕是五胡乱华中的“五胡”,都不得不将他们奉为座上宾,相互联姻。
当西晋灭亡,众多世家大族衣冠南渡的时候,也是得益于这几家保存了北方的华夏文明火种,并在几百年里不断扩大,使得一众异族统治者纷纷汉化改革。
这其中就有赫赫有名的大秦天王—苻坚,以及北魏孝文帝—拓跋宏。
北方遭受了几百年胡虏之乱,最终统治权又回到了汉人手中,这是众多世家大族努力的结果。
相传,七方会议曾在历史上举行过多次,而最近的一次,则要追溯到三十年前,也就是隋朝建立的前夜。
每当天下格局发生剧变,七方会议就会如期而至。
“这一次的七方会议,将定在明年正月的尧城县。看来,改朝换代的时候又到了。”
刘芝远眺望远方,眼中泛起一丝遗憾,但很快就一闪而逝。
徐世勣问道:“可七方会议和凤仙门又有什么关系?”
“你以为杨广会眼睁睁看着他们开会而无动于衷吗?
上一次七方会议后,周国灭亡,先帝杨坚在各大贵族的支持下登基称帝,南北朝时代就此结束。
此次会议,预示着大隋将被抛弃,一个新的王朝将从它手中接过中华的统治权。
而杨广是不可能任由事态发展的,他会想法设法阻止这场会议。凤仙门就是他动用的工具。”
“要阻止会议,直接派军队和六王将来镇压不就好了?堂堂皇帝何必要搞刺杀这种手段……”
“因为师出无名!”刘芝远冷冷道,“五姓七望的势力,在整个朝中早已盘根错节,是大隋官僚系统中不可或缺的一环。
除非是犯下大逆不道之罪,否则就算天子也不敢对他们乱施杀伐。
七方会议说到底只是一场聚会,杨广根本不具备派兵镇压的理由,所以只能将这种见不得光的事情交给了凤仙门。”
徐世勣:“那‘明图’又是什么?”
刘芝远:“为了刺杀参加会议的人物,凤仙门会将所有人手全部召回尧城县。
这是一个宏大而精密的刺杀计划,关系到几千名刺客的安排和布置,为了不使计划产生遗漏,他们将一切绘制成了图纸,这便是明图!”
“如果计划被一览无遗,那么行动还没开始就已被宣告了失败。”徐世勣若有所思道:“除非全部推倒重来,否则在原基础进行修改的话,是起不到出人意料效果的。”
“他们的底细已经全部暴露,无论怎么调整都没有用了。”
刘芝远看了眼太阳的位置,“只要我们能坚持到今天傍晚!”
半个时辰后,二人感觉伤势已有所好转,于是搀扶着走向对面的城区。
虽然眼前的危机被暂时解除,但全城的搜查依然没有停止。
街道上仍旧没有一个市民,到处都奔走着巡逻的士兵,一切与昨天并没有什么区别。
徐世勣按照翟摩侯所说,找到了东边第三条街的坊井,果然在井旁看到了用纸包好的煎饼和烤鸡。
由于天气缘故,食物已冷却了多时,但对于二人来说,这已胜过了一切山珍海味。
整整一天一夜的消耗,再加上战斗带来的伤痛疲惫,眼前的食物简直堪称救命粮。
他们就着井水将烤鸡和煎饼吃了个干干净净,在享受美味的过程中,甚至都忘记了对周围环境的观察。
当最后一根鸡骨头被扔到地面时,徐世勣惊弹而起,迅速抽出刀刃。
“发生了何事?”
刘芝远也停止咀嚼,立即进入了警惕状态。
良久,刀又被放回了鞘中。
“难道是我多疑了?刚才明明感受到了一股邪气……”
徐世勣举目四望,发现周围确实没有任何动静。
刘芝远:“我们还是离开这儿吧,现在距天黑还有三四个时辰,凤仙门接下来的搜查肯定会越来越严密。”
徐世勣赞同地点了点头。
他现在并不怕跟任何人交手,只是担心交战的声响会引来群涌而至的敌人。
凭借着敏捷的身法,他携着刘芝远奔走在尧城县的屋檐瓦片之上。
居高临下的视角,使周围官兵的动态尽可收于眼底,所需留意的只有潜藏于暗处的凤仙门杀手。
而这也是徐世勣最为担心的地方,因为到目前为止,他竟然还没有看到一个黑衣人!
凤仙门是绝不可能就这么收手的,事出反常,背后肯定隐藏着更大的危机。
空气中时不时飘来一股令人毛骨悚然的邪气,暗处仿佛有一双异样的瞳孔在窥视着。
在徐世勣连续跨过了几条街之后,他的这种感觉愈发浓烈了。
“你也感觉到了吗?”他看向一旁脸色惨白的刘芝远。
“嗯……”
她心不在焉,只是木讷地点了点头。
突然,一股惊人的寒意袭上背部,周围的温度在一瞬间骤降,惊的二人急忙从屋顶上跃下。
也是在此时,他们终于看到了长街对面那个漆黑的身影。
头戴斗笠,身穿一袭荡漾着流水波纹的黑红长袍,手中拿着一把古旧,褪色的短刀。
此人仅仅只是站在那,就给人一种随时都会毙命于他刀下的感觉。
“喂!尔等是何人!”这时在同一个方向出现了一队巡逻官兵。
他们看到徐世勣和刘芝远,当即摆出了警戒的架势。
“全城封禁之时竟还敢招摇过市,立即束手就擒,随吾回去接受查验。”
在队长的带领下,几十号人朝这边涌来。
“队长……那名女子……好像与画中十分相似……”一旁的跟班拿出通缉令上的画像对照了一番。
全队一惊,他们一起抽出兵刃,前进方式也由行走改为了奔跑。
然而还没跑出两步,所有人就突然静止了,几秒钟之后,一个个如癫似狂,手舞足蹈,像发疯般吼叫着,
在徐世勣眼中,这群人仿佛突然被夺走了灵魂和意识,变成了只剩下人形躯壳的丧尸。
官兵们很快呈一片片躺倒,斗笠男子缓缓走来,他身形魏躬,步履蹒跚,像是一名垂暮的老者。
直到刘芝远看到了他斗笠下的年轻面孔。
“果然是他……凤仙门的三罪之一,终于来了!”