荣耀女神可以作证，老管家亚尔弗列得绝对是一个善良的老家伙。
罗恩八岁生日那天，是一个阴雨连绵的日子，当他还在温暖的被窝里蜷缩的像一条温顺的小猫，老管家亚尔弗列得一把掀翻了他的棉被。
“罗恩小少爷，您的心愿即将达成，您是不是应该用最快的速度穿上象征着您贵族身份的衣服呢。”
那一天，老管家亚尔弗列得，难得地咬着标准的贵族口音，将略微有些佝偻的腰身挺地笔直，带领着，出生在这个世界，却从未踏出过侯爵府邸一步的罗恩，走了出去。
尽管那个地方，是任何一个衣食无忧的索伦平民，终其一生都不愿踏足的地方：自由大街。
事实上，在康格拉斯十二世陛下登基加冕之前，‘自由大街’并不是它的名字。
它有一个象征着帝国皇室尊严的称呼：金雀花大街。
以象征皇室的金雀花命名，可想而知，它的所有者是康格拉斯。
曾有人做过统计，金雀花大街的规模，绝对要大过任何一个贵族封地当中的主城池。
而改为自由大街的原因，是来自于康格拉斯十二世陛下加冕的当天，由教宗陛下亲述，荣耀女神对皇帝陛下直接降下的神示：“索伦需要一块土地，成为自由之都，而索伦帝国每一个公民在这块土地上，都有资格享有贵族般的特权！谁都无法亵渎！”
可以想象，神示的分量对皇室的冲击，以及对大多数贵族们的冲击，有多么巨大。
这块自由之都该选在哪里？
恐怕，任何贵族老爷们都不愿意把自己的土地贡献出去吧。
愚蠢的贵族们战战兢兢地打着心里的小算盘，皇帝陛下会不会突然指着自己：你，马上交出你的土地。
聪明人丝毫不担心，显而易见，这是荣耀神殿与皇室新一轮的角逐，仅仅是神殿与皇室，他们双方的角逐。
教宗陛下和皇帝陛下不会牵扯任何一个人进来。
否则，就违背了神殿的初衷。
结果是，皇帝陛下几乎没有丝毫犹豫的，妥协了。
“金雀花大街由荣耀女神赋予了新的名字：自由大街。索伦每一个公民，在这片土地上，都能够得到贵族般的特权！谁都无法亵渎！”康格拉斯十二世陛下登基加冕后，签署的第一条法令，如是写道。
而这条法令的诞生，预示着，自由大街不再受帝国法律的约束！
就好像吟游诗人们对自由大街的描述：“你在自由大街里的任何商业行为，即便只是一间杂货铺，都不用向帝国缴纳哪怕一个铜子的税收！
同时，假如你在自由大街将要被暴徒砸碎脑袋，哪怕巡防营士兵就在你的眼前，只要没有越过自由大街，你能做的也仅仅是……祷告！”
因此，在极短的一段时间里，各式各样的人，各式各样的行业，都汇集在了自由大街。
冒险佣兵团队、刺客联盟、烟花场所、盗贼、帝国通缉犯等等等等，只要你能想到的，都会出现在自由大街的任意一个角落。
总之一句话，自由大街，自由而又混乱。
这里是自由大街的尽头，一处看起来很破败，但规模还算可观的民宅。
是的，民宅，至少看上去是这样。
或许，这里曾今是一个小贵族的府邸。
落满了蜘蛛网的木门两侧，是两根从墙壁中，凸出来的圆柱，其中一根镶嵌了一块成年人手掌大小的铁牌。
铁牌可能是因为长时间没有人保养擦拭，露出了斑驳的锈迹，可依旧能分辨出上面刻着的对罗恩小少爷来说十分陌生的索伦官方文字：
自由大街第八千四百六十五号，欢迎您来到，安德莉亚铸剑工坊。
“罗恩小少爷，祝贺您成为了安德莉亚铸剑工坊里一名光荣的……学徒！”
没有想象当中硕大的铁锤和烧红了的烙铁，以及空气中应该弥漫出的杂乱而忙碌的味道。
严格的来说，整个铸剑工坊的每一个角落，都没有任何和‘铸剑’有关联的工具。
反而，院落中某幢阁楼里，却传来稀稀疏疏的喧闹，对的，喧闹，类似小孩子玩耍、争吵、叫嚣的声音，以及一道应该属于一名，老态龙钟的老学究无可奈何地低吼。
如果说，阁楼里正在上演的‘闹剧’在罗恩的心头，不足以让他发现任何蹊跷。
那么，当他跟随老管家亚尔弗列得，拐出走廊，眼前出现的一片不足一百步长宽的演武场，就足够令他眼前一亮。
那一幕，就好像罗恩打开了一扇早已出现却从不曾注意过的大门，当他一脚踏进去，他的人生轨迹，已悄然改变。
全部由青石板铺陈的演武场中，十几名年纪略大于罗恩的少年，正挥舞着大概有十指宽的巨大长剑，同时演武场的半空中，竟然飞舞着五颜六色的……斗气！
虽然罗恩从来没有见过，但在那一刻他心里冒出的就是那两个字：
斗气！
“布鲁克林阁下，从现在开始，您已经是安德莉亚铸剑工坊一名一级铸剑学徒。”
罗恩清晰记得迎接他的是一名全身被银色铠甲覆盖的中年骑士。
之所以让罗恩记忆深刻，因为银甲骑士的右护臂上镶嵌了一块颜色猩红如血的宝石，宝石正中，是金雀花样式的花纹。
红曜石勋章。
“能够佩戴红曜石勋章的，说明对方一定是宫廷骑士；宫廷骑士中，不是谁都有资格得到它！”
这是老管家亚尔弗列得的原话。
第一天，在罗恩得到一块八角形铜牌之后，宣告结束。
“铜牌一面镌刻了被金雀花拥簇着的骑士之剑，另一面，当你离开安德莉亚铸剑工坊之后，会镌刻上您的名字。”
老管家亚尔弗列得似乎无所不知。
罗恩留了下来。
罗恩对这里的一切都极为感兴趣。
多年之后当《帝国通史》的编纂官员问起这段过往，他的回答是这样的：
“当看到半空中飞舞盘旋的斗气，让我坚定了一种信念，这种信念，是在那座冷漠而腐朽的侯爵府邸永远永远都得不到的。除此之外，就是因为我从没看到过那么多的……小伙伴！”
这种回答几乎是每个帝国官员都驾轻就熟的，官方而又显得幽默睿智的论调。
可没人知道，这是罗恩最最真实的想法，他的的确确很渴望……朋友！
一级铸剑学徒连同罗恩在内一共有八个贵族家的孩子。
辛迪·斯坦是一个有着阴鸷目光的孩子。
他和罗恩同岁。
天晓得他的脑袋是怎么长的，仿佛就是一个专门制造阴暗和讽刺的机器，一级铸剑学徒中，似乎很少有人喜欢他，试问谁能整天面对一个无时无刻不在尖酸刻薄眼高于顶的家伙？
可罗恩却不这么觉得，反而辛迪给他地第一印象很好，非常好。
因为辛迪是除了那个佩戴红曜石勋章的宫廷骑士之外，在安德莉亚铸剑工坊中第一个主动跟他说话的人。
尽管那句话充满了莫名其妙地不屑与挑衅。
“就算你不是布鲁克林，你依旧是一个胆小鬼。”
