茶席的设计，通常要先确定一个构图的中心。如果以茶类命名的茶会，泡茶器和匀杯的组合，可以会成为茶席的构图中心。例如，经常举办的绿茶品鉴会，为突出绿茶的青翠和形状之美，我们常用斗笠油滴盏配合银茶匙，碗泡等级较高的绿茶。此时，斗笠盏泡茶器、银茶匙与碗承的组合，自然形成了绿茶茶席的构图中心。如果是主题茶会，就像2012年在五台山举办的无上清凉、五台澄观茶会中，我设计的“枯木问禅”茶席，2013年，在九华山举行的九华甘露、无上清凉茶会，我设计的“九华甘露境闲闲”茶席，一个突出枯木逢春，一个突出甘露境闲闲，在这两个茶席设计中，茶席插花与品杯的组合，便成为了茶席的构图中心。
当茶席的构图中心确立以后，其他的茶具，都要服从和衬托于构图中心这个主体，形成众星捧月的效应。构成茶席的器具主次，可以通过茶具体量的高低大小，色彩的浓淡明暗，去表现和形成茶席构图的动静虚实、疏密开合之美。
茶席分清了主次以后，就像写文章，围绕一个明确的中心思想，以散文诗词的构思，按照茶席的功能和表现的景象，遵循连贯性、秩序性、逻辑性的原则，把各部分表达出的茶语、意蕴，有条理地组织贯穿起来，就会构成一幅优美动人、有思想、有表达的茶席。
茶席的气势，是决定茶席能否气韵流动以及是否具有和谐画面感的重要因素。我们生活中常见的很多茶席，看上去杂乱无章，没有章法，甚至逻辑混乱，就是对茶席的气势和功能理解不够。
古人把中国传统绘画的构图，称为“置阵布势”。茶席的“势”，是由茶席元素的“形”构成的，尤其是茶杯组合的布置。美国著名画家布克夫说：“凡是带有横向线势构图的画面，通常暗示安闲、和平和宁静。圆形通常与娴静、柔和相联系。”我们懂得了这个美学原理以后，茶杯的布置，就要设计为流畅的直线型或圆弧形，柔美、安静、娴雅的画面，恰恰与茶的氛围相吻合。另外，茶杯之间，要尽量紧密排布，彼此之间，不能留有太大的空隙。杯形通过重复产生的节奏和韵律，这种秩序之美，不仅使茶席具有疏密有致的画面变化，而且这种韵律之美，反过来会强化茶席的静谧幽美。
实践证明，茶席上的茶杯组合，若是间隔较大的均匀排列，茶席缺乏了疏密的对比和变化，便会因没有章法而缺失了美感的存在。相反，如果把茶席设计得疏朗和留白，与紧密排列的茶杯组合，形成了有机的对比和呼应，这种疏密有致的布局，会使茶席富有生气和韵律美。
空间层次，俯仰生姿
明代黄龙德的《茶说》，写尽了茶席空间的四时之美：“若明窗净几，花喷柳舒，饮于春也。凉亭水阁，松风萝月，饮于夏也。金风玉露，蕉畔桐阴，饮于秋也。暖阁红垆，梅开雪积，饮于冬也。僧房道院，饮何清也，山林泉石，饮何幽也。焚香鼓琴，饮何雅也。试水斗茗，饮何雄也。梦回卷把，饮何美也。古鼎金瓯，饮之富贵者也。瓷瓶窑盏，饮之清高者也。”不同季节、不同花卉、不同地点、不同色彩、不同温度、不同空间、不同层次、不同器具、不同氛围、不同心情下的一盏茶，味道应该是不一的。
古人在茂林、修竹、蕉阴、奇石、名泉、清居、雅境里，插花焚香，挂画品茗，他们把自然山水、幽静庭院，作为惬意的茶空间，巧妙地借景山水，在空山新雨、鸟啼花落中，利用手头的茶器，在无边光景中，布出了一个又一个唯美、自在，足以表达内心的人文茶席。
茶席是一个小中见大，以有限的茶器和眼前景象，慧心妙手，呈现无限茶意的美学空间。
奥古斯丁说：“美是各部分的适当比例，再加一种悦目的颜色。”这会提醒我们，在构建茶席的长和宽的平面布局时，要参照一下黄金分割的比例，衡量一下各器具所占的面积与空间上的距离是否得当与协调？茶席上的主要茶器，例如紫砂壶、品杯、匀杯等，其所占的比例和色彩份额，可适当增加权重。非主要的茶具，例如茶仓、滓方等，要尽量缩减器具的体量，减少它们在茶席上的比例和面积。滓方和洁方，色彩要服从大局，不能太抢眼。仔细探讨日本的传统茶室，我们会发现，针对9尺4寸5分平方的茶席，茶道大师千利休规定的风炉尺寸为1尺4寸平方，就视觉美感而言，这个风炉的尺寸，最适合日本茶席的空间大小，这一比例关系，恰好符合34∶5的黄金比例。
《园冶》里说：“不妨偏径，顿置婉转。”茶席平面元素布置的迂回曲折，竖向的高低错落，使茶席的设计看起来饶有变化、富有味道。曲径可通幽，如果茶席上的茶器布置，没有合理的高差悬殊，没有参差变化，这个茶席便会显得呆板单调。
茶席的空间层次，主要包括茶元素构建的前后层次，左右层次，最高位置的插花与相对较低的茶杯轮廓线形成的高低层次，色泽和光影对茶器影响、形成的明暗层次等等。空间层次的构建和影响，使一个标准茶席的前后、左右、上下，六个移步换景角度的观赏，远近渗透，各成风景。
例如，我在九华山茶会的茶席，“九华甘露境闲闲”，茶席的背景是一丛葳蕤碧绿的芭蕉，其后是庄严的大雄宝殿。这个茶席的客人，从前向后看，是胭脂水的茶杯映在芭蕉的绿意中，视线穿过带着露珠的芭蕉长叶，能够看到大雄宝殿的香烟缭绕。从左向右看，芭蕉滴翠掩映在席面之上，且能看到一池荷叶亭亭。从右向左看，是连接寺外的回廊和透着绿意的窗户，窗外有香客的身影络绎不绝，也有青山隐隐。从席主位置向前看去，是佛龛里弥勒佛的笑意盈盈，令人温暖。举头向上眺望，是苔绿的天井和极富韵律感的叠瓦。俯视茶席，茶席上茶汤红艳，光影弥漫。身处此间，茶会的琴声、箫声、低语声、啜茶声、煮水声，佛殿内外茶鼓声、经声梵唱，声声在耳，茶香弥散其间，煮茶的水汽升腾，也如隔帘花影。
茶席，是一个由长、宽、高与时间构成的四个维度的空间。舒适雅致的茶席，是一个充满诗意和画意的空间。在这个空间里，有春花秋叶的痕迹，有光影倏忽地来去，丰富着空间的层次。有一壶茶的浓了又淡，有啜苦咽甘的回味，时光、映像、滋味、香韵以及生命的体验，在茶席上情景交融，由此产生的愉悦和内心的感悟，凝聚着物象和意象的审美。一个没有心灵倾注和映射的茶席，是无所谓美的。
色彩格调，对比调和
一个幽美的茶席，如同它所在的自然环境里的一扇窗口、一截片段。茶席与自然风景，应是完全相融合的，如苏州园林造景的“虽由人作，宛自天开”。
茶席作为融入自然风景里的一个局部，其颜色是丰富多彩的。
《老子》说：“五色不乱，孰为文彩。”五色不乱，是指色彩的搭配，要有对比、有调和，对比给人以强烈的感觉，调和则产生协调统一的效果，这是构筑色彩和谐之美的金科玉律。有句诗写得好：“万绿丛中一点红，动人春色不必多。”诗中精辟指出了主要的色彩应该如何去强调，强调的色彩比例占多大合适，以及色彩的对比调和之美。
要正确地去设计茶席，需要学会用色彩去营造茶席的氛围，了解一些色彩的基本常识。
我们知道，色与光是不可分的，色彩来自于光。一切客观物体都有色彩，根据物理学和光学分析的结果，色彩是由光的照射而显现的，凭借了光，我们才看得到物体的色彩。没有光就没有颜色，如果在没有光线的暗房里，什么色彩都无从辨别清楚，是光创造了五彩缤纷的世界。在色彩学上，我们把红、橙、黄、绿、青、紫六种颜色，定为标准色。
其中的红、黄、蓝，是不能用其他颜色混合生成的，我们称之为三原色。由两种原色混合产生的橙、绿、紫三种颜色，称为三间色。原色与间色、间色与间色，以及有色彩类各色、无色彩的黑白和黑白混合产生的灰、混合而产生的各种颜色，叫做复色。
三原色中，一个原色与其他两个原色混合生成的间色，成为互为补色的关系。即红色与绿色互补，蓝色与橙色互补，黄色与紫色互补。而有互补关系的两种颜色混合，则成为黑灰色。所以，两色相加，若成为黑灰色，这两种颜色就互为补色，也称作余色。
根据这个定义，我们会发现每个色调都有其补色。我们可以从其他设计类的书中，找到二十四色的色环，在色环上的每个色调，都可以在其一百八十度的对面，找到它们的补色。在茶席设计中，运用好色彩的对比关系，可以增强视觉的美感和愉悦的画面感。
色彩还有三个属性，分别为色调、明度和饱和度。茶席设计中，我们常用的色彩美学，主要包括色彩对比、明度对比、饱和度对比三种方式。我们会发现，当对比的两色具有相同的饱和度与明度时，对比的效果越明显。两色越接近补色，对比效果越强烈。因此在茶席上，我们会选择，对比强度相对弱一些的两个色调进行搭配，以追求既强烈又不过于刺眼的对比效果。事实上，没有色彩对比，就无所谓色彩的协调；没有协调，色彩的对比关系，就无法体现出美感。对比、协调、追求情趣，是茶席色彩趋于完美动人的必要条件。
有时候，强烈的补色效果画面，能给视觉上带来一种满足的平衡感，但如果过于强烈，会失去画面的平衡感。我们经常采用适当调整所占的面积关系来取得平衡。例如，弱色占大面积，强色占小面积，需要强调和突出的颜色，要用在很小的面积上，小的面积更容易形成视觉的中心点，提高了视觉的注目性，这也是“动人春色不须多”的内在含义。
另外，还要熟悉色彩对生理和心理的影响。茶席上常用到热情吉祥的红色，明朗愉快的黄色，新鲜清凉的绿色，深远沉静的蓝色，纯洁朴素的白色，稳重坚实的黑色，等等。也要知晓冷色在距离上有高远的感觉，暖色则有迫近的感觉。明度较高的浅色，以及饱和度较高的暖色，在视觉上，有使面积扩大的错觉，被称为扩张色；明度偏低的暗色，偏黑灰的冷色，则易产生面积缩小的感觉，故被称为收缩色。这些常识，在茶席的插花中会经常用到。颜色的重量感对视觉的影响，在席布和茶杯的色彩搭配中，也经常会遇到。暗色给人以较重的感觉，浅色给人以较轻的感觉。如果席布的颜色浅于茶杯的颜色，则会给人以头重脚轻的错觉。这种错觉，有时需要用茶托的颜色去过渡一下。最好是从席布到茶托、再到茶杯，颜色上逐渐趋浅，这种渐变的层次感，既符合人们的视觉感受，又会增加茶席的稳定感和美感。
虚实相生，光影变幻
清初笪重光的《画筌》中说“实景清而空景现”，“真境逼而神生”，“虚实相生，无画处皆成妙境”。虚实共存，形影相生，是传统美学的核心，也是茶席美学的重要指导原则。
茶席的构成元素是有限的，要在有限的空间内，营造出无限的景象和含蓄深远的意味，是茶席设计的难点之一。美学家朱光潜曾说：“美术作品之所以美，不是只美在已表现的一小部分，尤其是美在未表现而含蓄无穷的一大部分。”他还说：“说出来的越少，留着不说的越多，所引起的美感就越大越新越真切。”茶席的美学也是如此，需要把握好茶席虚实相生的分寸。
煮水器、泡茶器、茶杯、插花、席布、滓方、茶仓等，一器一物，构成茶席的“实”。它们以真实的空间尺度，表达着茶席的语言和功用，由实入虚，虚中含实，以产生纷呈叠出的象外之象。它们彼此相互联系着，决定着茶席意境的整体生成。唯道集虚，茶席的“实”衍生了茶席的“虚”境。茶席的虚，是茶席的尽在不言中，也是茶席的韵味、思想和表达。
茶席的“虚”，还表现在茶席的合理留白与疏密对比上。茶席的留白，是构图中需要重点思考的构成因素，它的大小、位置、多少、聚散、呼应等，关系着画面的韵律美和形式美的成立与否，因此茶席的留白，是有目的的预留。清代邓石如说：“字画疏处可以走马，密处不使通风，常计白以当黑，奇趣乃出。”
自然的光影，是茶席美的神来之笔。从周边建筑、植物或门窗投射在茶汤中或茶席上的光影，如竹影娑婆、花果摇曳等，简洁凝练的黑白线条，增加了茶席的诗意、动感和明暗的层次，让单调的茶席变得丰富而有趣味。光影之美，它把周边的景物和茶席空间，自然而然地融合连接在一起，这种连接也是虚与实的连接。曼妙多姿的光影，赋予了静态物体动态的美，由此产生的虚实相生的艺术效果，创造出的情感意境之美、物外之境、象外之旨，往往是令人怦然心动的。
“虚”是茶席中流荡不已的通灵气韵，“实”是茶器充实而美丽的画面意象。虚实相生，就是充实的生命意象与空灵的画面空间融合而成的生机回转、气韵流荡的美学意象。一疏一密之谓艺，一阴一阳之谓道，传统艺术的生生气韵，即在此阴阳摩荡、虚实相生的音乐般的节奏之中。
隔与不隔，含蓄直观
追求意的幽雅和境的深邃，是茶席美学的重点。董其昌的“摊烛下作画，正如隔帘看月，隔水看花”的确非常经典，他用了一个“隔”的美学概念，道破了文人作画时那种若即若离的状态，同时也体现出中国文人独有的含蓄而朦胧的美学表达。
