第一部嘉禾（四）
打破恐慌的是那些年轻人。第二天早晨，全村人在一夜担惊受怕，焦躁不安中，终于盼到了黎明。那些害怕太阳的惩罚，而紧闭的门窗，无人知晓，是哪个大着胆子第一个打开的。“吱呀”一声，平常习惯了的开门声，今天早晨竟然是那么的刺耳，犹如一声惊雷，划破清晨的宁静，霎时传遍全村。人们清晰地听到这一声响，好像响在了他们的心上，吓得个个颤栗不止。然而，确实有人打开了门，千真万确，有一声开门声作证。依旧是沉默，焦虑煎熬着人们。好几分钟过去了，人们听不到外面一丝动静，似乎平安无事，方才战战兢兢地开门。随着大门次第打开，人们惊喜地发现，今天的早晨和以往的完全一样，没有丝毫不同。空气新鲜，微风轻拂。还有那人们担心的太阳，已经冉冉升起，鲜红鲜红的，高挂在东边的天际。
阳光已落在了银杏树上，枯黄的树叶金光闪闪，就像穿上了黄金制作的衣裳，富贵堂皇。看见太阳，人们一瞬间将昨晚的恐惧遗忘得一干二净，恢复了平静，就好像什么事都没有发生过似的。人们迈着轻快的步伐，三三两两，和往常一样，准时汇集到银杏树下。不需要人指挥，大家自觉地排好队，向着田地里，集体出发。在他们的队伍中，人们很容易看见凤凰氏，因为她和昨日一样，扛着那把锄头。人们一下子把眼光齐聚到锄头上，好像触动了他们的神经，唤醒了大家对昨天发生的事情的记忆，想起昨夜一夜无眠，一夜提心吊胆，心神不定来。然而，灿烂的阳光明白无误地告诉他们，锄头的使用，不致遭到惩罚。
大伙默默无声地走到田地里，一如往常，分散开来，埋头开始劳动了。时间悄然流逝，阳光越来越热辣，人们劳动的干劲越来越高涨。终究是那些年轻人，一阵忙碌，汗水便止不住地流下来。有人走出了田地，习惯性的准备脱掉衣服，光着膀子，接着干。就在脱衣服的那一瞬间，就在擦掉眼角汗水的那一刻，猛然发现凤凰氏挥动着锄头，远远地干在前头。此情此景，似曾见过，人们恍然想起，在昨天，凤凰氏就已是这样，挥动锄头，干在他们的前头。正是有了锄头的帮助，他们收工回去比往日早些，以至于他们紧张了一夜。年轻人脑子转动得快，思维灵活，眼前的情景给他们带来的是什么意义，有人在思考。他们从直观层面来看，我们已经使用了锄头，并未发生老年人担心的打破常规，遭致上天的惩罚。“锄头的使用，是一件正常的事，大可不必大惊小怪，更不用担惊受怕。”他们得出结论。“既然有了锄头，我们回家早些，说明效率提高了。”有人深一步地想。“效率提高了，我们能从其中得到什么好处？”有人在打小九九。“老人们指责我们回去早了，何不借此休息一下，既能放松一下身体，有利于恢复体力，又能消耗掉多余的时间，两全其美，何乐而不为？”第一个人坐下了，让清风吹去额头的汗水。有了先例，就不必担心别人的指责，那些年轻人群起效仿，停下手中的活计，走出田地，坐到了旁边。就像多米诺骨牌效应，接二连三，不断有人走出田地，最后，就连最保守的老人都不再抗拒，也休息了。说也奇怪，他们坐到了地上，放松了身体，放松了心情，竟然发现他们生活的天地，是那样的辽阔、宽广；他们居住的木楼，是那样的气派、漂亮；他们身旁日夜不停流动着的河水，是那样的清澈、温柔；他们身后的大山，是那样的雄奇、壮观、气势磅礴。这一发现，使他们吃惊不小。大家竖起了脑袋，睁大了眼睛，四处观望，寻找那美丽的风景。他们感叹于自己，每日里，只知埋头劳动，却辜负了身边的美景。“原来，我们生活在美丽的大自然中！”“原来，我们的生活是那么的美好！”他们齐声赞叹。
在他们完成了当日半天的劳动量，收工回家，路过那棵高大的银杏树时，人们注意地查看了一下，阳光正好落在树顶上。也就是说，他们回到了从前的时刻点。下午，他们自然依照上午的样子，在劳动的中间，休息了一会。回家时，他们跑到那棵银杏树下，急急地检查，果然，树下的阴影回复到先前。这下，年轻人高兴了，他们可以在劳动的间隙，休息片刻，放纵一下兴致。老人们放心了，他们接受了这一新的劳动方式，不用担心破坏了祖祖辈辈流传下来的规矩，遭受上天的惩罚。不久，他们便习惯了这一新的劳动形式，时间久了就会形成自然。自然久了，人们便遗忘了过去，变得心安理得。人们还给这个劳动间隙，休息一会，起了一个俗中见雅的称呼：“打方。”于是，这种劳动方式，和“打方”的称呼，在广大的农村流传开来，一直延续着。
人是一个有着生命，有着思维，有着灵魂，无时不在活动的动物。即使在劳动中间，那么一点点片刻的休息，他们也不会停止活动，让其浪费。很快，他们不费多大力气，不用发明创造，就像自然生成，便找到了其它方式，来填补这段闲暇。青年男女们，坐在地头，刚开始，只是偷偷地你瞧我一眼，我给你一个眼神；继而，得寸进尺，放开胆量，由着情感，公开眉目传情；再后来，彻底撕掉羞怯，你来我往，打情骂俏起来。更有一帮子心灵嘴巧的人，学着鸟儿，公然唱起了情歌：
“喊一声，我的妹子哟，你可真调皮，像只百灵鸟，对着我的窗口叫；我想问声你，喜欢不喜欢我；你却翅膀一拍，傲气地飞走了。害得我神魂颠倒，茶饭不思，心烦意乱，你可心疼不心疼。”
“叫声我的哥，自作多情把你笑，识鸟要懂鸟声意，不知鸟声藏情意。胡思乱想自找的，活该你个呆鸟单相思。”
女人堆里传出了回敬声，刺激得小伙子们情欲膨胀。你一言，我一语，飞来飞去，却把劳动的场景，吵得热热闹闹，甜甜蜜蜜，有滋有味。
老人们沉默着，他们也不愿无所事事，虚耗时光。哪个不甘寂寞的，就着路旁的小树，摘下几片枯黄的树叶，在小憩的时候，将树叶卷成圆筒，放在大伙随带的火种里，点燃了，塞进嘴里，细细地抽，慢慢地品尝。树叶的清香四处弥漫，直往你的鼻子里钻。仅仅过了一天，就像变戏法似的，到了休息的时候，老人们不约而同地掏出树叶，如昨天的那个人一样，就着手中，卷成筒子，点燃了，吸得美滋滋的。一时间，田间地头，烟雾缭绕，香气四溢。再看那些老人们，静坐地头，默默地吸着树叶香烟，回味已逝的岁月，悠然自得，恰似活神仙一般。
还是凤凰氏机敏，如今的劳动情景，她看在眼里，想在心上，分明感觉到他们的劳动方式在起变化，虽然轻微，但是，变化却是真实存在。她随同大家，坐在地上，享受着小憩的愉快。然而，她却在思考，想着如何利用好锄头的使用，使其发挥更大的作用，发掘出新的意义来。她想起了丈夫第一次见到红薯，对她说的话“既然红薯产量高，就应广泛推广”，以及自己的承诺。一天的下午，人们遵守刚刚养成的习惯，就要走出田地，准备休息。突然，凤凰氏叫住大家，开口言道：“我有个建议，请大家考虑。”她仍坚守着遇事大家讨论，共同决定的惯例。她见大家停了下来，继续道，“咱们是不是稍作改变，放弃下午的休息，早点干完活，早点回家去？”
“回去早了，又没有什么事干，不如大家在一起，还热闹一些。”有人反对，且响应者众多。
“我们有活干！”凤凰氏响亮地说，“我们这里新近引进了红薯，不是只有几家在种，还没有普及吗？现在，我们的时间有了空余，何不利用这段时间，大伙都来种植红薯。”
“我们现在仅水稻一项，就已经够忙的了，哪里还受得了再添一项红薯？再说，大家集体种植，也没那功夫。好不容易轻松一点，又要找事干。红薯本来就是野生的，还是让它自生自灭吧！”有人抱怨道。
“你的这个建议也有道理，如果我们种上了红薯，自然多一项食物来源。不过，小小一个红薯，有那么大的产量，那么大的作用吗？以至于兴师动众，号召大家都来种？”有人小瞧了红薯，说出了心中的疑虑。
“首先，我肯定大家说的都有道理。但是，你们没有听我把话说完。”凤凰氏对她的乡亲们太了解了，他们在习俗的惯性下生活，千篇一律，常年如此，若有人想稍稍改变，哪怕是有益的，都不可能轻易接受。“我的意思是，红薯不再集体种，大家按家庭各自种，收获归自己，不参与集体分配。”她抛出了一个大大的诱饵，不怕你不动心。
“这是个好主意。”果然效果明显，大家一阵骚动，你一言，我一语，议论激烈，热情高涨。
“只怕这样，会破坏祖传的规矩，不是一件好事。”仍然是老人们，他们担心任何一件新生事物。
“我是这样想的，有吃的，总比没有吃的好。有了更多吃的，总比吃不饱好。”凤凰氏敞开思想，启发大家。
“我们响应你的建议，就在自家的屋后，随便找块地种，好歹多一项收入。”年轻人不仅思想活跃，而且单纯，没有那么多的束缚。他们反应快，是凤凰氏坚定的支持者。
“但是，我得把话说在前面，种红薯只能在集体劳动结束后，利用自己的时间种。如果哪个耽误了集体的事，就请自己补回来，咱们先得把规矩立好了。”凤凰氏想得周全，把可能出现的事情全部预想到了，事先就把它堵住。
“哪个坏了规矩，自己责罚自己，利用自己的时间，把集体的劳动补上，这个很好。大家都有自觉性，我们看，没有哪个会违犯，肯定没有问题。”大伙兴致正高，个个摩拳擦掌，恨不能立马就干。
“可是，我们没有种子，不懂培植技术，怎么能保证产量。”有人在泼冷水，给大伙降温。
“这个好办，我有种藤，可以分给大家。种植技术比较简单，关键是要松好土，保证水分，才能提高红薯的产量。”凤凰氏自我觉得这件事是自己提出来的，理应给大家排忧解难，把好事做好。“咱们住在河边，多的是水，再加上我手中的锄头，还怕把红薯种不好？”凤凰氏顺势发出号召，把大家的热情再次鼓起。
听完凤凰氏的解答，大家疑虑全消，人人信心百倍。他们本来就是一群热爱劳动的人，既然种植红薯，有着明显的好处，又具备相应的条件，大家何乐而不为？
她严格遵守自己的承诺，让每个家庭，到她那里去拿种藤。一家一根，长短一致，不分彼此。每天下午，收工回家，她会把锄头主动借给一家，一天一换，一家都不遗漏，绝对公平合理。只是她没有想到，锄头最后转到她自己的手中，已耽误了不少时光。到了收获的时候，大家一比，自己的明显少些。这是后话。
她的这一建议，悄然改变了村里人们的日常生活。每天，干完了集体的活计，男人们忙着回家侍弄红薯，浇水、锄地。女人们也行动起来，她们把多余的时间，用来养蚕，织丝绸。每人生活充实，干劲冲天。
大人们事情多了，都忙于干自己的去了，却高兴坏了孟捷他们一帮孩子。他们有了空闲，可以玩他们自己的游戏，尽情享受他们的童趣。孟捷回来已有好些日子，因为要和大人们一起参加劳动，一直没有施展自己所学得来的才能的机会，现在是时候了。仍是村头那棵大银杏树下，许多孩子们围住孟捷，七嘴八舌地问他，出去了这几年，都学了些什么，干了些什么，有什么新鲜的见闻。必定孟捷是他们村里，唯一走出去过的人，孩子们的天性就是好奇，他们总是拿一双探奇的眼睛在看这世界，何况那些他们从未亲眼见过的东西。外面的世界究竟如何，大伙恨不能逼着孟捷，倒出他身上所有的谜团，一解他们迫切了解外面世界的渴望。
“外面的世界很大！”孟捷冲口而出的一句话，把大伙吓住了，瞬时间，大伙住了嘴，鸦雀无声。“我站在那山上，顺着河流望下去，河水浩浩荡荡，直流到天边，流进天里去，就是太阳升起的地方。”孟捷见大家安静了，开始卖弄他的见识了。小孩子没有城府，心里想什么，有什么，就说什么，孟捷同样如此。“我再回头看我的身后，那是连绵的群山，一眼望不到边际。最奇特的是，越往西，山头越是明亮，就像我们这里下了雪，给地上铺满了雪一样，雪光闪亮，非常好看。”
孟捷口若悬河，滔滔不绝地讲述，好像对着实景实物，绘声绘色，声情并茂，不知不觉中，把伙伴们拖进了他所描绘的世界里去。伙伴们瞪大了眼睛，张大了嘴巴，心紧随孟捷，惊叹连连，只恨自己没有这眼福。“果然这世界很大！”他们愈加敬佩孟捷，因为他看到过太阳升起的地方。
“你说的我们为什么看不见？你是用什么办法看见的？”有人终于开口说话了，头一句就是虚心的请教。
“我会攀登啊！”孟捷不假思索的回答，无意中，暴露了他的特长。
“攀登？攀登是什么？”伙伴们从未听说过，他们只会在地上行走，稳稳当当，却不知攀登是何物，一起问道。
“嗨，攀登你们都不知道？攀登就是爬到很高的地方。就像鸟儿一样，能够站在大树的最顶上。”孟捷打着比喻，耐心地给伙伴们解释。
“我懂了。就是说，你有一种能力，像小鸟那样，能够飞到树的顶上去。站得高，看得远，是不是这个意思？”内中有个人思维快一些，似乎明白过来，一旁试着讲解。
“还是你聪明，就是你说的，没有错。”孟捷舒出了一口气。他庆幸，伙伴们中有个知己。
“我还是想不明白。小鸟有翅膀，它们是依靠扇动翅膀飞上树的，你身上没有长翅膀，怎么上去的？”别看这些孩子们，他们没有受过教育，见识也少，但是，他们中，还是有喜欢深究的，轻易骗不过他们。
“我是靠攀登啊！刚才我不是已经说过了吗？”孟捷不耐烦地说，他讨厌这个人怎么这么笨。
“你能否给我们演示一下，我们眼见为实。”这个人好像有意出孟捷的丑，当着众人，逼着孟捷给展示一下。看看孟捷说的是真，还是假。
“孟捷，你就表演一下，好让我们也增加见识。”这家伙的提议，正中同伴们的心思，赢得普遍的赞同。
“好吧！给你们开开眼。”孟捷非常干脆，没有多想一秒，满口答应。其实，回来这么长时间，他的手已有些发痒了。更何况，他那抑制不住的冲动，早就想找个机会，在伙伴们的面前，显示显示自己学到的本领。
“你们站远一点，我给你们表演爬树，让你们好好瞧瞧，什么叫着真本事。”孟捷喝开伙伴们，就着银杏树下，活动活动手脚，“你们站稳了，看好了。”孟捷喝叫一声，一个纵跳，飞身跃上树，两手、双脚紧紧把住粗壮的树干，就像一只蹲伏着的青蛙，牢牢地趴在树上。
“好啊！”伙伴们齐声喝彩。他们还未回过神来，又见孟捷手脚并用，蹬蹬几下，直往树顶上窜。身子轻巧得像一只蜘蛛，又像一只猴子，爬起树来如履平地。伙伴们何曾见过这样的奇事，以为孟捷得了神助，惊叹不已。众人一边叫好，一边鼓掌，气氛活跃，热闹非常，吵得树上的鸟儿惊起，扑打着翅膀，纷纷飞离枝头。它们闹不明白，平常安静的大树，平平安安的家，今日怎么闯进了入侵者。赶紧逃离，这是它们唯一的选择。孟捷却在伙伴们的鼓舞下，精神倍增，他瞅准银杏树的树冠，手攀树枝，脚蹬树身，奋力直进。树下的伙伴们仰望着他，身体越来越高，越来越小，惊骇得闭上了嘴，紧张得停止了呼吸，生怕他们呼出的气大了，把孟捷吹下来。他们紧盯着孟捷，看他那敏捷的身手，真以为遇上了人们传说中的，深山里的猴子，可以自由地在树上奔跑、跳跃。就在伙伴们的视线下，就在伙伴们惊心动魄中，孟捷举起右腿，一个骑跨，坐在了树顶上一个枝丫里。细细的枝丫承受不住孟捷的重量，一个劲地摇晃，吓得树下的伙伴们不由自主地发出了惊叫，他们那里见过这样的神人，这样惊险的事情，只怕把心都要吓出来了。
“好了，我们见到了，我们服了，快下来吧。”伙伴们仰着头，齐声叫喊，他们怕自己的心真的蹦出来了。高高在上的孟捷却气定神闲，不慌不忙，他学着猴子的样子，把手举到眉头，搭起凉棚，遥望远方。他用实际，在向伙伴们证明，他的确能登高望远。他忽然起了心，想要跟伙伴们开个玩笑，玩个惊险的，吓唬吓唬他们。在众人的注视下，他用小腿勾住树枝，两手一松，头朝下，一个倒栽葱突然摔下。伙伴们还未惊叫出声，却见孟捷一条小腿挂住树枝，把身子倒悬在空中，而且，摇摇晃晃，荡起了秋千，树枝发出了可怕的呀呀声。伙伴们顿时面如土灰，吓得身子颤栗不住，以为树枝就要断了，孟捷就要掉下来了，不摔个半死，也会缺胳膊断腿的。他们不忍看见这残酷的场景，有人捂住了眼睛。
“没事，你们放心好了，我不过试试你们的胆量。我马上下来，没事的。”看到伙伴们吓得不轻，孟捷忍不住笑了。他感觉得自己的目的达到了，愉快地启动身子，顺着树身，轻轻松松地滑下来，重新站在了地上，伙伴们的面前。
“孟捷，你真神了，可把我们吓坏了。”众人上前，在孟捷的身上摸来摸去，直到发现和上树前一模一样，完好无损，这才放下心来。
“几年不见，莫非你成了神？”有人稳住了神，思来想去，不得其解，悉问道。
“我没有变成什么神，我还是我，跟我离家时一个样子，完完全全的凡人肉身。”孟捷喜爱他的伙伴，不愿故弄玄虚，欺骗他们，如实回答。
“那么，你怎么上得了那么高的大树？”有人说出了心中的疑问。
“是我苦练出来的。”孟捷无比自豪地回答，却赢得伙伴们对他更加佩服，“你们也能做到，没有什么了不起的。”孟捷补充句。
“真的？”听闻自己也能上得了树，场面一下子热闹起来。大伙兴趣大发，当即有人拉住孟捷，请求教他们爬树。他们想象着，自己也能和孟捷一样，爬上那高高的大树，就像鸟儿一样，高居云端，众人都在自己的脚下，需仰视才得见，那该是多么的神气。
“我可以答应你们，教给你们爬树。但是，你们要能吃得了苦。不然，你们是学不会的。”孟捷提醒伙伴们，预先给他们打好预防针。
“我们能吃苦，我们都听你的，唯你的命令是从。”孟捷敏捷地上下树，早已征服了他们，在他们的眼中，孟捷即使不是神，也会像对神一样，崇拜他，服从他。孟捷就是神，神通广大，法力无穷，这一意识，深扎入他们的灵魂之中。就这一刻，孟捷已然成为他们的头，他们的首领，取得了领导他们的权力。
翌日，仍是人们收工后，落日的余晖映照着村口的银杏树，这是村里的孩子们最快乐的时候。十多个十来岁的男孩子，聚集在银杏树下，茂密的枝叶给他们挡住阳光，就像一把巨伞罩住他们，护住他们，给他们关爱、呵护。他们的头儿——孟捷正带领他们，教他们学习爬树。孟捷虽然还是个孩子，却一本正经，老成持重，活像一位成年教师，严肃地命令大伙站好。孩子们早已被他超人的能力所征服，自然服从命令，心甘情愿地听他教导。大家挤挤挨挨，老实地站到他的面前，停止了叽叽喳喳，静候指示。
“从今天起，我们正式开始学习爬树。”孟捷俨然是位将军，发出他的第一道指令，“我强调一下，要想学会爬树，第一是要勇敢；第二是不怕苦。你们看着我，我先给你们做个示范，你们照着我的样子，练习爬树。”
孟捷说完，转身来到树下，他仍旧习惯性地抬头望一眼银杏树，好像要和它比试一般似的。他终于下定了决心，将身体稍微收缩一下，就像是在积蓄力量，猛见他奋力一跃，眨眼之间，人已到了树上。他趴在树上，回头对他的部下，崇拜者大声问道：“看好了没有？”
“看好了。”众人齐声回答。
“你们就像我这样，先从上树开始。”孟捷得到大家明确的答复，跳下树来，“现在该你们了，哪个先上？”孟捷威严地站在银杏树下，像师傅，又像将军，一双锐利的眼睛就像一道电光，扫过众人的脸。刺激得大家，有的胆怯了，退缩了；有的反尔激起了勇气，鼓起了胆量。
“我上！”孩子们队伍中有人高叫。孟捷寻声看去，是一个光着双脚，裤腿高高卷起，露出一双强健的两腿的孩子。
“好，有勇气，你第一个上。”孟捷看一眼男孩，甚觉满意，大声地命令，“要注意要领。”孟捷叮嘱一句。
男孩得令，紧一紧裤腰带，学着孟捷的样子，先将身子蹲下来，蓄足了力气，壮大了胆子，尝试着往树上跳。身子上去了，手脚却配合失误，脚下一滑，掉落下来。众目睽睽之下，摔了个四脚朝天。大伙轰然大笑，有人弯下腰，笑痛了肚子；有人擦着眼睛，笑出了眼泪。
“不准笑。有什么好笑的？”孟捷厉声止住大家，“刚才是我没有把要领给大家讲清楚，责任在我。你们要记住，要想上得了树，必须手脚密切配合。在你接触到树时，手脚要灵敏，快速。两手紧紧抱住树干，把牢树皮；两脚夹住树，用力往下蹬住树干。这样，你就能稳稳地停在树上了。”孟捷放平和了语调，把上树的要诀耐心地讲解给大家，精准明确，毫不保留。
“记牢了没有？按照要领，你们再试一试。”孟捷扫视一遍大家，确信大家听懂了他的讲解，并且，见到有人在跃跃欲试，适时地再次下命令。态度虽然严厉，但是语气缓和多了，透出对伙伴们的爱护。
或许是受到前面那个人，摔落下来的影响，这一回，大家变谨慎了。人一谨慎，不免缩手缩脚的。看着大家一个一个依次试着上树，放不开手脚，总也上不去的样子，孟捷摇摇头，苦笑了。
“我说过，要想上得了树，必须勇敢。”孟捷直截了当地指出大家失败的原因，毫不留情，“你们再看我是怎样上树的，记住一定要勇敢，眼睛里有树，又没有树。听到了吗？”孟捷说着，不等大伙回答，纵身一跃，身轻如燕，稳稳跳落到树上。正如他所说，眼里有树，又没有树，完全凭意识。
此次，众人看得清楚，孟捷的眼里的确空无一物，对树视而不见。并且，手脚灵活，配合得当，极为娴熟。大伙对照他所说的要诀，勇气加技巧，一点不差。瞬时，大家醒悟过来。
孟捷跳下银杏树，不等他发布命令，大家便你争我抢，踊跃尝试上树。却把孟捷挤到一旁，乐得他静观眼前争先恐后的场景，脸上露出了满意的微笑。他断定，伙伴们已不需要他督促、指导，他们会自己学会爬树的。人有了动力，有了自觉性，就没有学不会的东西。
果然如孟捷所断言，没经几个夕阳，伙伴们便人人上得了树，个个成为爬树的能手。只是苦了银杏树，一棵漂亮的大树，被大伙爬得伤痕累累，树干磨得光滑铮亮。只是吓坏了鸟儿，它们无端遭遇人们的打扰，不得不常常惊飞到天空。
孩子们的兴趣愈来愈浓，他们不再满足村口的银杏树，全村所有的大树都成了他们的练武场。一阵秋风吹过，树叶落尽，大人们忽然发现，满村的孩子都在树上。村前村后，一棵棵大树挂上了孩子。“隐约听得前人说过，他们的祖先原本是生活在树上的，难道是真的？”他们不知道是惊是喜；是好事，还是坏事；是加以制止，还是放任自流，一时间难以判断，心里有些忐忑不安。孩子们却只顾自己高兴，放肆地玩着爬树的游戏，看谁爬的高，看谁爬的快。鸟儿们却只能更加频繁地飞离树枝。
爬树也学会了，比赛也已比完了，这项游戏虽在继续，温度却已在下降。同一件事情重复次数多了，不是在腻烦中消失，就是在熟练中提升，甚至创新。孩子们享受爬树的乐趣，眼看着热情就要消退，忽一日，他们中特别调皮的一个，偶发灵感，想要看一看鸟窝里究竟有些什么，他想给小鸟一个偷袭。落日已沉没到地平线下，就连余晖也已暗淡。小男孩感觉得机会到了，他瞄准树上的目标，一个众多树枝横七竖八编织而成的斗大鸟窝，轻手轻脚地爬去。他控制住呼吸，悄悄地接近，尽量不弄出声响。他暗暗地高兴，他以为他就要成功了。因为，他已爬到鸟窝的下面，只要一伸手，便可触到鸟窝。可是，他常见的鸟儿被惊起，惊慌逃离的情况还未发生。他敢断定，鸟儿正在它的窝里，他的偷袭马上就会大功告成。他按捺住内心的狂喜，一只手紧紧抱住树干，稳住身体，抽出另一只手，神不知鬼不觉地伸进鸟窝里。他自以为就要抓住鸟儿了，紧张得连呼吸都不敢出，清风也配合得紧密，悄然停止了脚步。夕阳落尽了，好像要给小偷拉上一块幕布，掩护他的行动，以助一臂之力。他们村有人能抓住鸟雀，他们曾羡慕的高高在上，徒叹奈何的鸟雀，又一奇迹即将诞生了。好玩恶作剧的男孩就要笑出声了，庆祝胜利的笑声已到了嘴边，突然，“哇”地一声，两只鸟雀猛地飞起，直冲天空。吓的男孩魂飞魄散，差一点掉落下来。好在他急中生智，慌乱中本能地收回手，抓住了一根树枝，稳住了身体。
天空中，几根羽毛夹杂着几片枯叶，悠悠荡荡飘落，男孩急忙缩紧头，他害怕掉落到他的头上，砸坏了他的脑袋。羽毛和树叶不偏不倚正好落在他的头上，他只能闭上眼，任凭命运的安排。也许是他运气好，羽毛和树叶轻轻地落在他的头上，又轻轻地掉下去，没给他留下一点伤害，甚至一点感觉。他睁开眼，伸出脖子，四处一瞧，静悄悄的，好像什么都没有发生过似的。他长长地舒出一口气，暗骂自己一句“虚惊一场”。他稳一稳神，恢复了镇定，即刻胆量也回到了身上。他想着，此次的行动不能没有收获。他打起精神，抓住树，再爬两步，把头超过了鸟窝，这才立起身子，伸长脖子，把脑袋探进鸟窝里。他刚刚看清里面藏着三只幼鸟，却不妨空中盘旋的两只鸟，惊叫着，向他直扑过来，大有与他拼死搏斗一番的意思。这一次，男孩子有了经验，他不再惧怕，镇定地伸出手，将鸟驱赶开。两只鸟好像不服气，又好像牵挂着什么，虽然它们不能战胜强大的对手，却也不肯离去，围绕着树，或者它们的窝，飞来飞去，发出一声声紧急的叫声。小男孩却不慌不忙，把脑袋凑近窝，面纱揭去，内里暴露无余，他看得清楚彻底。原来鸟窝的外层是用树枝搭建而成的，密不透风，不漏雨，把寒暑隔在外面。里面空间不大，却自成体系，精心铺设的一层细草，舒适温暖，营造出一个温馨的家。即使鸟儿飞进飞出，都建有专用通道，让你不得不赞叹，它们是建筑高手。窝里三只雏鸟，羽翼还未丰满，飞逃不出窝。它们瞅着外敌，尤其是男孩那一双贪婪的眼睛，竖直了小脑袋，“呀、呀！”地大叫。是不是它们在驱逐入侵者，我们不懂鸟语，不能妄断。反正小男孩他已掌握了主动权，他想干什么就可以干什么。他瞅着幼鸟看了又看，越看他越觉得幼鸟可爱。他一时善心大发，放过了幼鸟。可是，窝里静静躺着的一堆鸟蛋却难逃厄运。他不由分说，伸手就捡鸟蛋，一个不留，尽数揣进他的怀里，这才得胜地下了树，借着暮色，跑回家。
第二天，他拿着煮熟了的鸟蛋，炫耀地分给伙伴。这时，大伙才晓得，他们每天的爬树，除了比赛，望远，还有掏鸟窝，收获鸟蛋的成果。这一发现，就像洪水泛滥，一下子传遍全村，传到每一个男孩的耳中。他们就像发了狂似的，人人行动起来，只要那棵树上建有鸟窝，就有孩子爬上去，劫洗一番。村子里到处飘荡着鸟蛋的馨香，无论你遇着那个男孩，只要你在他的裤兜里摸一摸，便可搜出几个煮熟了的鸟蛋。这又开创了该村一项新生事物，孩子们自此喜欢上了吃零食。
时间并不是很长久，村里人突然起了一种莫名其妙的感觉，好像缺少了点什么。只有那些反应极敏锐的人，还有那些孩子们，他们真实地意识到鸟声少了，鸟的影子少了，天空变得那么空旷，村子变得那么安静。纵目望去，那些围绕村庄的树，原来随处可见的鸟窝，多数已不见了，空空如也。即使残留的几个，也已破败不堪，早已是鸟去巢空。孩子们懂得其中的原因，他们并不可惜鸟儿远去了，他们只是感觉得兜里的鸟蛋越来越少了，并且，获取鸟蛋已非常不易。他们是不愿轻易放弃自己的发明的，更不愿舍弃那鸟蛋的美味。急中生智，一点不假，就在他们即将失去鸟蛋时，有个男孩发现了麻雀，他们村现存唯一的一种鸟儿。麻雀虽小，却非常聪明，它竟然把它的窝建在人们居住的木楼里，就是屋檐下，那些梁木的空隙中，借助人们的房屋为他们遮风挡雨。因而，它们不像树上的鸟窝，不需要外层结构，仅仅只有内胆。只要你搜寻一座座房屋，何处屋檐下露出了野草，便是麻雀做的窝，准确无误。孩子们顿时欢天喜地，他们不再担心没有鸟蛋吃了，他们毫不犹豫地把手，把他们那双灵巧的手，也是残酷的手伸向麻雀窝。他们高兴于他们新的收获，却不想如此鲁莽的行动，破坏了家家户户的屋顶。一场秋雨下来，大人们奇怪自家的房子漏雨了。屋外雨声淅沥，屋内雨水叮咚。这一下可苦了大人们，他们急着寻找物件，拿来接漏。这里刚接上，那里又漏了。特别是晚上，折腾得一夜难以睡觉。孩子们可高兴了，他们以接漏为好玩，不但主动帮大人拿东西，还这里跑，那里躲，以避漏雨。尤其喜欢一家人挤到一张床上，那唯一的不受雨水吵闹的地方，可以有妈妈陪着，睡个温馨的觉。有的还守在瓦罐旁，看那水滴一滴一滴地落下，砸出“叮咚叮咚”的响，特别有韵味。
大人们忍无可忍了，他们不用太大的努力，即刻查清楚，是孩子们作的怪。几乎所有的家庭里，大人不约而同地擒来孩子，严厉审问，房子漏雨是怎么回事，是不是掏了屋上的麻雀窝。孩子们被大人汹汹的气势吓坏了，哭哭滴滴的，不敢有半点隐瞒。关键时刻，众口一词，皆把责任推给孟捷，源头就是孟捷教会了他们爬树。现在想来，叛徒、告密、打小报告、出卖朋友，或许源自掏鸟窝。
被人出卖的后果很快显现出来了。凤凰氏带领大家忙于种植红薯，干得正欢，就像河水里突然扔进了一块石头，陡然掀起的浪花，打乱了她的生活节奏。自从她接待了第一个上门告状者后，便一发不可收拾。告状者络绎不绝，一批接一批，直接找上门来，诉苦不叠。众人控诉的内容完全一致，都是控告孟捷教会了他们的孩子爬树，还领着孩子们掏鸟窝，踩坏了他们的房屋，下雨天漏雨，住不了人。凤凰氏听罢，顿时火冒三丈，叫过孟捷来，不问青红皂白，就是一顿猛批：“把你送出去学艺，原来学会了捣乱。把人们的房子踩坏了，你看怎么办？”孟捷突遭此无理指责，甚觉委屈。虽然他竭力为自己辩护，自己只是教给了他们爬树，并没有调唆他们去掏鸟窝，搞破坏，以正视听。但是，在那种群情激奋的情况下，凤凰氏岂能轻易相信，敷衍大家。她先是责令孟捷给别人家赔礼道歉，以平定大家的怒气，稳定局面。继而，主动表示给大家修好房屋，以赔偿损失。纵使孟捷有千百个冤屈，他还是忍了下来，听妈妈的话，在妈妈的带领下，乖乖地去给人家修理房屋。谁要他是一个“乖”孩子的！攀登是孟捷的拿手绝活，修理房屋小事一桩。他施展身手，飞身上屋，整理屋面，再翻身下房，真像一只鸟儿，来去自如。更绝的是，遇到需添加材料时，他两腿勾住屋梁，挂住身体，头朝下，来个倒挂金钩，两手拾起地上的材料，腹部一用力，身子呼地一下，又上去了。把大家看得心惊胆战，眼花缭乱，大开了眼界。你有真本事，不怕别人不服你。人们瞬时忘记了先前的不快，即刻对他竖起了大拇指，赞不绝口。“没有想到，孟捷这一次出去，学到了这等真本领，了不起！”人们不但不再气恼他，而且表扬他，肯定他。并且，反过来教育自己的孩子，向他学习，多跟他玩，多学本领。弄得孟捷不好意思起来，也把满腹的怨气消解得一干二净，浑身轻松，深感乡亲们通情达理，和蔼可亲。
回到家里，关上房门，妈妈叫过孟捷，语重心长地开导他：“我知道你受了委屈，当时那种情况，如果不顺着大家，这事就难以平复下来。你受点委屈，换来大家的心安，全村人的安定团结，有何不可？”孟捷刚要说自己已消了气，不再放在心上了，妈妈又接着说，“人一生会遇到许多考验，只为自己争一时之气，即使自己赢了，却可能得罪大家，成为大家的对立面，把自己孤立起来，失去了良好的集体环境，结果把事情逼到死胡同里去了，回转更难。有时候，退一步海阔天空，更有利于问题的解决。遇事要沉得住气，心胸要开阔，首先站到大家的立场上去，多为别人作想，你试想一下，你的房子被弄坏了，你烦不烦，气不气？这么一想，你就想通了。人只要为大多数人做事，做好事，就能赢得众人的尊重，理解和支持。这是做人的一条原则，你可要铭记在心。”
听罢妈妈的一番教诲，就像沐浴了春风，孟捷顿觉浑身舒坦，心里开朗多了。他感激地望着妈妈，重重地点一点头。凤凰氏知道孟捷的思想通了，去掉了包袱，心里极为满意。但是，她没有遗忘一件事，人不能在同一块石头上跌倒两次。她反复告诫孟捷，要吸取教训，严防错误再次发生。并严令禁止，今后不准许掏鸟窝。最后这一条，极有可能是人类第一条保护生态禁令。
孩子们安静了，鸟儿复生了，村子里恢复了原貌。依旧是人群穿梭，鸟儿飞翔，热热闹闹。孩子们的天性是玩耍，耐不住寂寞。他们扔掉了掏麻雀窝那一段记忆，日子不长，又聚集到了孟捷的身边，一起玩耍，谁要他们崇拜他的？小孩子吵架不记仇，孟捷原谅了他们，曾经对他的背叛。他们又像好朋友一样，玩到了一起，没有一点记恨，甚至一点痕迹。大人们奇怪了，怎么不见孩子们到处跑了呢？原来，孩子们尽皆重回到银杏树下，孟捷把他们的游戏改成了捡蓍茅草芯。不准上树，我们就玩地上的。谁要他学得的本事多呢？
仍旧是太阳快要下去了，人们收工回了家。借着夕阳，孟捷掏出他的游戏工具——蓍茅草芯，就着一块平整的石板，召集大伙围拢过来，挤成一个圆圈。待大伙伸直了脑袋，睁大了眼睛，集中了注意力，孟捷方才不慌不忙地开始游戏。在众人的监视下，孟捷将一把蓍茅草芯握在手中，蹲下身子，在石板上跺一跺，说声：“你们看着！”把手快速松开，蓍茅草芯随之散开在石板上，横七竖八的。“你们谁先来？”孟捷问一声，随即有人上前，先拣最容易地检出一根。下一个出列，继续捡蓍茅草芯。依次进行，直到哪一个在捡蓍茅草芯时，带动了其它草芯，就算他输了。按照孟捷的规定，谁输了，人人刮一下他的鼻子。有那恶作剧的，在刮鼻子时，使劲一刮，不但疼，而且会留下一个红印记，惹得众人欢喜大笑。直到太阳回了窝，星星出来了，大伙才念念不舍地回家，仍感意犹未尽。
“我听你曾经说过，玩这个游戏，还能测算事物，预知未来，是这样吗？”是在这年的冬季，下了第一场雪，他们在雪地里，玩他们的游戏，其中一个孩子突然问。
“是啊，怎么啦？”孟捷抬头一看，是一个比他小点的，他的印象中有点小聪明，小心眼的男孩。
“我想请你给我算一算，不知你愿不愿意。”男孩挤着眼睛，有点阴阳怪气地说。
“当然可以。”孟捷是何等机敏的人，无论是谁，哪怕一丁点的算计，都休想逃过他的眼睛。即刻，他一眼就已看出，此人暗藏玄机，企图借此出他的洋相，看他的笑话。孟捷虽已察觉，但他表面却装作什么都不知，爽快地答应下来。他本来就是一个喜欢挑战的人，这么点小事情，岂能难倒他。
“那好，太感谢你了。”此人闻言，暗自得意，以为孟捷中了计。“那我就拜请你了。我有一件丝绸小夹袄，是穿在贴身里的，特别保暖。眼看下雪了，天气冷起来了。昨天，我想要穿，在屋里找，却怎么都找不见了。你若能给我算一算，把它找到了，我一定好好感谢你。”男孩一气说完，把难题扔给孟捷。
“你怎么不早说，天冷了，冻坏了咋办？”孟捷反倒数落起他来，“这样，你一个人来同我玩一把，其他人在一旁观看，但必须肃静，保持敬畏之心，不准瞎想乱猜，不要说话。不然，把灵气冲跑了，就算不准了。”
一个人对自己没有亲眼见到的事物，仅凭几根草芯，就能测算到，大家无论如何不能相信。然而，他们却见孟捷一本正经的，又将信将疑起来。他们是崇拜孟捷的，过去多次的事实，验证了孟捷确实拥有超人的本领，相信他早已深入到他们的骨子里去了。今天又将表现一项新的才能，预测事物，他们既兴奋，又好奇，急于想要见识一下，是否是真实的。他们自觉听从孟捷的安排，站得稍微远一点，把中心位置留给他们俩。孟捷站好位置，双手捧着蓍茅草芯，严肃下表情，对天地虔诚地拜了三拜。完成了这些仪式，孟捷这才招呼那个男孩，两人蹲下，开始捡草芯。现场一片宁静，鸦雀无声，就连飘落的雪花也放轻了脚步。围观的孩子们特别紧张，测算未知事物，本身就极具神秘性。清冷的天空，无声的落雪，与两个捡蓍茅草芯的人，营造出一股神秘的气氛，笼罩住他们，逼迫得他们大气都不敢喘一口。
“好了，草芯捡完了。”孟捷轻松地一句话，把大伙解放出来，人人出了一口热气，松懈下紧绷的脸。雪地上顿时洋溢起了生气，随着人语声四散开去。
“怎么样？算出来了吗？”人们七嘴八舌地问，恨不能即刻揭开答案。从而，消除他们心中的悬念。
“别着急，我看一看。”孟捷口中说着，眼睛却凝视着地上。大伙检查他们俩捡草芯的结果，他们看到地上仅剩三根草芯，无不感叹成绩之好，超出他们的历史记录。再细看剩下的三根，一根横躺在地上，另两根分开在两边，一头搭在横着的上面，构成一座山。孩子们当然看不懂这个图形，不就是三根草芯，互相搭接，构成了一个三角形。在他们的眼里，就是一个纯粹的存在，根本活不起来。他们不敢胡言乱语，静等孟捷开金口。孟捷却忙着，他不仅反复查看地上的图形，而且还要费力思考。然后，他将那个男孩捡出的草芯，数了数字；还有自己手中的，也数了数字，记在心中。他搬起指头，默默地计算起来。大伙心情又紧张了，他们完全能够意识到，结果即将出现。他们担心，孟捷是否算得准，如果错了，那就出丑了。他们喜爱孟捷，害怕这种情况发生，不然，对孟捷的声誉打击太大。唯有那男孩，在自鸣得意，他在庆贺自己的高明，终于能够难住孟捷。只要孟捷算错了，表明他的话是假的，大家就不会再相信他了。这样以来，他的领导地位便被撼动了，失去了号召力。“到时候，看谁真的能！”男孩暗自高兴。
“有了，算出来了。”那男孩如意算盘还未拨响，就听得孟捷一声大叫，唬得他，把魂差点给吓跑了。
“算好了，在哪里？”众人闻听孟捷算出来了，绷紧的脸松开了，欢喜雀跃。
“不要着急，等我来慢慢告诉大家。”这次轮到孟捷不慌不忙了，他理一理思路，想把测算的结果简单明了地说给大家，好让大家容易理解、接受，“我从地上的图形判断，这件衣服藏在一个三角形构筑物里，再把我们检出的草芯，综合起来计算，得出衣服就在你的屋里，而且是你睡觉的地方。”孟捷直截了当地说出，不容你有半点的怀疑。
“太好啦，肯定是准的。”大伙拍着手，跳跃起来。他们信任他们的头，拥护他们的头，坚信头的话就是真理，不会出错。
到了此刻，那男孩明白过来，再耍什么阴谋诡计，都是徒劳。在孟捷的面前，你只能老老实实，规规矩矩。他放老实了，回味孟捷指出的地方，仔细搜索，慢慢回忆，孟捷的话，拨开了迷雾，他清楚地看到了他的小夹袄。他狠狠拍打一下自己的脑袋，骂一句：“我怎么没有想到？”在众人威严的眼神逼迫下，他首先言明孟捷算的是对的，随后交待出隐藏的地点。就在他的卧室里，房顶下一根横梁里，而且，是用一块旧麻布仔细包好，塞进去的。
“算准了！”孩子们欢喜地叫喊。叫喊声刮起一阵飓风，瞬时传遍全村，渗透到每个角落，无一遗漏。人们走着走着，蓦然听到一声叫喊，随手抓住个孩子，惊奇地问：“哪个会算？”“孟捷！”孩子们回答着，跑得更快了。谁家的房门打开了，大婶大妈站在门口，焦急地问：“哪个会掐会算？”“孟捷！”孩子们跑起的风，把孟捷的名字传进耳中。家家户户的望窗轰然打开，老爷爷、老奶奶们伸出头，高声地问：“哪个算准了？”“孟捷！”空气中响起一个明亮的回声。“孟捷！”、“孟捷！”整个村子，到处传响着“孟捷”的名字，犹如春雷，震动在人们的心中，回荡在天空中。
“我家织布机上，一个零部件不见了，找得我好苦。孟捷，求求你给算一算。”小嫂子找到孟捷，求他算一下。孟捷推辞不了，依旧是捡蓍茅草芯，检视图形，计算草芯，孟捷说一声，在你家织机房里，地板上一条裂缝里。小媳妇再去找，果然在那里。
“我的裹头巾不知丢哪里去了，找不到，今年冬天就不好过了。都说你算得准，你能给我算出来，我就可以多活两年了。”老爷爷拉住孟捷，颤颤巍巍地诉说，孟捷岂能不感动？他善心大发，掏出蓍茅草芯，一番操作。他凑近老爷爷的耳边，大声说，您去火塘屋里找一找，或许在那里。老爷爷听说，回去一找，竟然就挂在火塘屋里一个枯树兜上。
“神了，真是神了。”全村人都在传颂，孟捷是个神人，别人看不见的东西，他能看见；别人不知道的东西，他能算出来。有人编造得更加神秘，说他手中的蓍茅草芯，不是一般普通的野草，是件神物，经历了三年洪水的冲洗，又经受了三年烈火的炙烤，被一位老神仙得到，带进深山古洞里，对着它念了三年的咒语，获得了灵性，变成了神物。老神仙见孟捷聪明过人，却尊老爱幼，心底善良，便把蓍茅草芯传给了他。这草芯能知上下五千年的。不管别人怎样神吹，孟捷心里明白，他之所以算准了，只是他掌握了人们的生活习惯，准确地猜测到这些人的心理。就说那个老爷爷吧，他只能在火塘屋里，温度高，才会脱下裹头巾，随手一放，走时遗忘在那里了。
孟捷掀起的测算浪潮越来越高，人们已不再单纯算丢失的东西，他们更加关心他们的未来。这一次，一个新的图形出现了，就好像河水里一件什么东西在飘浮，跟他们在夏季里常见的河里的漂浮物相似。人们以为那是在预示今年的夏季，河水会涨得很大。孟捷却不这样认为，他细致地检视地上的图形，图像显示漂浮物上建有房屋，而且，漂浮物受人工控制，不是随波漂流。他再反复验证他的计算，他惊喜地告诉大伙，将来我们能坐一种工具，在河里航行，能到河流的上游去。大伙听了，非常惊喜，他们只知，人不可掉进河里去，那是要淹死的。将来，我们不但能在河里随意漂流，而且还能往上漂游。那么，我们不是征服河流了吗？更让大家不可思议的，孟捷竟然算出，在将来，人们会建一座桥，跨过河流，连接到对岸。两岸的人们可以自如地来往，就像邻里间走动一样。他们常常站在河岸边，只能遥望对面的人们，他们多么渴望，有一天，他们能够跑到对面去，看一看对方是怎么生活的。奇迹不断地出现，某一天，孟捷大声宣布，我算得了，咱们村将来会被大片的稻田包围，春天一片绿油油，秋天金黄的稻谷就像河里的浪花，翻滚奔涌。年年大丰收，满地的粮食，多得吃不完，人们不再愁没得吃的了。瞬时，消息不胫而走，人们奔走相告，孟捷说了，我们将来衣食无忧。大家脸上绽开了花，他们坚信孟捷算的百分之百的准确，他们的未来前程似锦。人们满怀着希望，热情似火，豪情万丈，夜以继日，拼命劳动，恨不能立刻实现孟捷给他们描绘的美好前景。
