再说万作兴夫妇，早晨起来，到外面去练了一会儿武功。红日冒头，牵牛出栏、鸡鸭出笼的时候，他们去给尤氏请安。尤氏虽然精神还好，但仍然面带病容。怕尤氏经不起路上的颠簸，夫妻俩商议，决定还停留一天，等尤氏康复了再上路。
老主人踱上前来，万作兴趋前见礼，老主人连忙还礼，互相寒暄。问及尤氏病情时，万作兴将再停留一日的话说了，老主人高兴地说:“大侠莫说再留一日，就是长住下来，老夫也求之不得!”
万作兴逊谢。
老主人叹道:“大侠今天留驾，实乃天意!”
作兴道:“老伯此话何意?
老主人道:“实不相瞒:小女芝兰，从小喜爱习武。还多亏她的三脚猫功夫，吓得施友才不敢强娶，来个善磨，他要磨得小女心甘情愿地嫁给他。小女扬言:施家要强娶的话，洞房花烛之夜，就是施友才毕命之期。施县官只此一子，闻言后才不敢动手。昨天对大侠说的因有次犬子的秀才功名，施家才不敢行粗。那不是真正原因。言不由衷，尚祈见谅。”
作兴道:“交浅而言深，世之忌也。理当如此，老伯勿在意。”
老主人道:“小女昨天见到贤伉俩身手不凡，想欲拜贤伉俪为师，不知能否?”
作兴道:“姑娘谬赞了！说到为人之师，实感汗颜。何况在下行踪不定。此事不可!”
老主人道:“小女意坚志诚习艺，这些年未遇明师，深以为憾。今日遇到贤伉俪，人品既好，武功又高，哪里肯错过?”
作兴道:“在下武功平平，实不堪为人之师，怕误人弟。再说，收徒必须禀明师父才成，岂能擅专，望老伯勿怪!”
老主人道:“行踪不定，不要紧，这正好在江湖上历练。最终当然会要定居下来的，再传授武功不迟。至于禀明贵师尊嘛，先作寄名弟子，待禀明贵师尊后，再成为正式弟子，如何?”
作兴只是不允。突然，后面转出芝兰姑娘，对着万作兴就要跪下。作兴连忙用内力远远托住她，使她跪拜不成。芝兰急得流下泪来，说道:“师父为什么不收我为徒！难道小女子太不堪造就?”
作兴正待答话，不料玉英从房里冲出来，一把搂住张芝兰说道:“姑娘真心学艺，不怕吃苦？”芝兰道:“渴求名师，已是多年夙愿。既然要学艺，当然不怕吃苦!”
玉英道:“好!我代师收徒。我师尊格非师太早就要物色传人，嘱咐我代师收徒。我俗事缠身，未遂师尊所愿，此事常耿耿于心。”
张芝兰就要跪下拜师，玉英道:“不可对我行拜师之礼。我说过是代师收徒，你我只是师姐师妹的关系。”
张芝兰道:“既如此，师姐也应该受我一拜。”挣脱玉英怀抱，拜了下去。玉英也还了半礼。
作兴道:“格非师太云游天下，你何处去寻找她老人家?”
玉英道:“师父不在时，我代师传艺，和师妹共同研讨。何况师父她老人家说过，她要来找我的。”
作兴不好硬性反对，只好默认。玉英对张芝兰道:“师妹，你也去与他见个礼，就叫他兴哥好了。”张芝兰向作兴拜了下去，口称:“兴哥在上，请受小妹一礼!”作兴见玉英瞪视着自己，知道如果再推辞，娘子定会不依不饶的，只好受了半礼。
张老汉哈哈大笑，喜形于色，忙将大家请入后堂，唤家人出来。一会儿张家所有人，都陆续齐集后厅。张老汉宣布了芝兰拜认师姐的事，合家高兴。
芝兰又去尤氏房中，拜见了尤氏。尤氏欢喜，而精神更见好了。
张家杀鸡宰鸭，热热闹闹过了一天。
但张老夫人舍不得女儿远离，将女儿喊至房中，流一回泪，说一回话。芝兰劝慰道:“这两年，女儿好气苦啊，带些家里人都为我受气!说答应婚事吧，孩儿情愿死，也不愿意嫁给那个坏蛋。何况还是做妾哩。……说不答应婚事吧，那个坏蛋又天天带几个坏家伙来罗唣，闹得鸡犬不宁。说杀了他吧，人命关天，会有灭门之祸!那坏蛋四处张扬要娶我。……他施家在这一方一手遮天，有哪一家会敢跟我家联姻，敢和施家作对来要我?那坏蛋是想用这个办法来逼我就范，除非我终身受气，一辈子不嫁!……一辈子不嫁，可以。但终身受气，特别是害得全家因我而受肮脏气，却不行!就是大人们能忍，像匾上写的‘百忍’，但我心何安?……上天保佑，来了王大侠和师姐，惩治了恶人，出了一口怨气。但是，师姐他们一走，施家是不会善罢甘休的，还会来寻衅闹事的。我这一走，断了那坏蛋的想头，说不定他不会再来罗唣了。再说，我出外学艺，对施家还是个潜在的威胁:他们要是再欺负我家的话，不怕师姐他们来为我出气，不怕我学成了回来报复他们?……”
张夫人笑道:“我儿这道理一套一套的，还真把为娘的说动了哩。”
芝兰道:“自从我知道师姐他们身怀绝技时，我就想这个事儿了。我反反复复想了多少遍。师姐他们是好人，妈妈，就放心地让我去吧!学艺期间，我会向师姐、师父请假回来看您!”
第二天早晨，作兴夫妻进房向尤氏请安，尤氏已经大好了，作兴决定起程。早餐后，张老汉捧出五百两银子，放在桌子上，对万作兴说:“王大侠，这一点钱，请收下。太少了，但一时凑不了许多。望勿见笑。”
作兴道:“农家钱财，来之不易，老伯还是留作家用吧!至于生活用度，在下尚不发愁。”张老汉道:“常言道，家贫路富，你们出门在外，么事都要用钱。就带上吧!”
万作兴身上、车子上，带着巨额财富，哪里在乎这五百两银子?
玉英有了主意，将一张纸递给张老汉。张老汉接过一看，赫然是一张五百两银子的银票。玉英道:“各送各的礼!只是麻烦伯父去兑换一下。这是全国通用的银票，您去兑换比我们方便。”事已至此，都不好再说什么了。
作兴收了银两。众人拥出大门，走到大车前。
张家宽阔、结实的院门打开了。
作兴坐上驾车手的位置，对大家抱拳道:“后会有期!”双骡起步，大车缓缓驶出大门。作兴一甩长鞭:叭!大车如飞朝西奔去。经过施家门前，只见大门紧闭，死气沉沉。作兴心道:但愿施家改恶向善!
大车轻快地向前跑着。快到中午时分，遇到大河拦路。沿堤跑了一段，进了一个小村庄，村庄前有一座小木桥。万作兴走到桥上，心里凉了半截：木桥虽然结实，但宽度不够，大车过不去。寻到村民，好不容易，花了五两银子雇来十名壮汉，由他们想办法，用长木杠捆扎得适应木桥的宽度，将空大车从桥上抬过河，足足花了两个时辰。
作兴将骡子从桥上牵过河。玉英搀扶着尤氏，颤颤拌抖，迈步艰难。作兴系好骡子，赶忙过来背起尤氏，后面跟着玉英和芝兰。一起从木桥上过河。河岸上，一些村民，像看把戏地看着他们，指指点点，说说笑笑;一些顽皮的小孩，捡起土坷垃，隔河向他们投掷，大叫大笑……
