一次偷袭官军车队失守，李家军被打散，刘家台受了重伤倒在山坡下。
醒来时，刘家台发现自己躺在寺院里，头发被剃光，还被烙上了戒疤。
后来，寺院里有一个和尚，听到刘家台在林间唱戏，认为他是女的，玷污了寺院的圣洁。
于是，这和尚悄悄溜下山，向官府告发了刘家台是李家军。
刘家台被官府抓去，额头被烫上囚字，戒疤也被狱卒烫得不伦不类，然后被发配边关。
在边关含辛茹苦整整十年之后，九死一生的刘家台终于回到了海西，但只能继续充军。
……
刘家台从火柴盒里抽出一根火柴划着，点燃火纸棒，再用火纸棒点燃自己的雪茄，然后把火纸棒递给别的兵。
看着四个兵洋洋得意地抽着雪茄，李小平不高兴地轻轻咳嗽两声。
刘家台见状，把火柴盒递给李小平道：“李大师，还有大半盒洋火，送给你啦！
好马配好鞍，洋烟配洋火。你平时都抽雪茄，哪里能再用火刀、火石这些土玩意啊！”
李小平给董二中装上一烟锅烟叶子点上，然后又取下自己的长烟袋杆子，装上烟叶子和董二中对火。
等董二中抽完了一锅烟叶子，李小平再给他装上、对火。
这样抽着烟叶子，李小平对官兵的怒火渐渐烟消云散，开始回忆上马车前的情形。
和刘云悦谈好价钱后，李小平一直想接近刘来凤说上几句话，可总是没有机会，甚至从她的眼神中看不出任何感情的波动。
李小平把火柴盒放进自己的衣兜里，忽然感觉到他的手碰了纸，便掏出来一张折叠起来的字条。
打开字条一看那上面写着“当心被抓”四个字，李小平心中一惊，思忖道：“是谁写的呢？抓我的人一定是刘家人，而能够知道这个消息的也一定是刘家人！
如果是我姐姐写的，她一定会让我知道，起码用目光提示我。可是，她的目光好像一直没有关注我，我无论怎么暗示，她好像都无动于衷。
是不是她害怕被别人看出来，故意回避我的目光？唉……都怪我粗心！我把字条递给她，竟然没有回头看一眼她究竟有没有看。”
忽然听到刘家台的咳嗽声，李小平立刻把字条揉成团，扔到车外，装作十分生气：“看我这鬼记性！这么重要的事情，竟然忘得一干二净！说好的今天到人家去做阴阳法事，还写在纸上呢！”
“一个远近闻名的算命先生，怎么可能这样健忘啊！”刘家台笑道。
“徐把总，”李小平哀求，“马车过了凤凰城之后，能不能走铁牛镇拐一下，让我顺便到家？”
“不行。”刘家台答道。
“那我到马路口就下车，再雇马车去铁牛镇！”李小平道。
“也不行！”刘家台道，“刘大人说，必须等安葬了姑爷，你才可以离开。”
“为什么呀？”李小平道，“我和刘家姑爷无亲无故，只是刚刚认识的朋友。他家亲戚很多，哪里需要我去安葬？”
“这些我不管。”刘家台一字一板，“刘大人说，到陈家港，我先给你一百块大洋，由你负责花钱打理丧葬。等安葬之后，我再把余下的大洋全部交到你的手中，由你全权处置。”
“你说什么？”李小平惊讶，“刘大人为什么这样吩咐呀？死者和伤者是董正中和董二中兄弟俩。钱给董二中就行了！”
“我不跟你啰嗦，”刘家台道，“我是官兵，只知道服从命令。看着你把钱分了，我再负责把王太太、王小姐和王少爷安全地带回海州城。
你不要瞎想了，我是绝对不会让你走的！这就是刘大人交给我的死任务，来不得半点含糊！”
