诸葛亮选择与刘备见面，也就表示在心里接纳了这个人，准备认他为主公，辅助他成就王霸之业。
而他准备认刘备为主公，也是不得已而为之。之前也说过目前的大汉天下只剩下了曹操、徐庶、刘备、刘璋等有数的几个诸侯了。其中，曹操一方面因被称为“汉贼”而被部分士人所不喜，另一方面曹操手下文臣众多，非常著名的就有荀彧、荀攸、程昱、贾诩、司马懿、毛阶等，哪个都比诸葛亮名声响亮、资历深。而这时候的诸葛亮才二十六、七岁，既没有业绩也没有资历，年龄方面也没有优势---太年轻了。因为我们的祖宗经常讲“嘴上没毛办事不牢”，他这样的年轻人肯定需要从最底层开始磨练。但经常自比“管仲、乐毅”的诸葛亮绝不会接受这样的安排。
徐庶虽然年轻，但其手下也有郭嘉、张昭、张纮、鲁肃、虞翻等著名的文臣，而且已经跟随徐庶多年，一起打下了江东的那片江山，诸葛亮如果投奔过去，凭什么会让他身居高位？！
刘璋的益州自成一统，其手下文臣武将众多，而且极度排外，也没有诸葛亮的容身之地。
诸葛亮环顾天下，也只有刘备既有雄心壮志又有好的名声，身边还没有什么文臣谋士。有人会说，不是有简雍、孙乾、糜竺等人吗？那几个人要是人才的话，刘备也就不至于混到现在这个地步了，新野城还是刘表借给他的呢。诸葛亮只要到了刘备身边，马上就是一人之下万人之上的地位。没有地盘、没有人马算什么，自比“管仲、乐毅”的诸葛亮根本就没有将这点困难看在眼中。
所以，诸葛亮在对刘备进行考验通过后，等第三次来拜见的时候就与其进行了详谈。
与诸葛亮相见后，刘备便迫不及待地让其他人避开，向对方提问：““现今汉室衰败，奸臣假借皇命做事，皇上失去大权。我没有衡量自己的德行与能力，想以大义重振天下，但自己的智慧谋略不够，所以时常失败，直至今日。不过我志向仍未平抑，先生有没有计谋可以帮助我？”
诸葛亮遂向他陈说了三分天下之计。诸葛亮分析道：“自董卓擅政以来，各地豪杰并起，占据州、郡的数不胜数。曹操与袁绍相比，声望少之又少，然而曹操最终之所以能打败袁绍，以弱胜强的原因，不仅依靠的是天时，而且也是人的谋划得当。现在曹操已拥有百万大军，挟天子以令诸侯，这确实不能与他争强。徐庶占据江东，地势险要，民众归附，又任用了有才能的人，只可以把他作为外援，但是不可谋取他。荆州北靠汉水、沔水，东面和吴郡、会稽郡相连，西边和巴郡、蜀郡相通，这是大家都要争夺的地方，但是它的主人却没有能力守住它。益州地势险要，有广阔肥沃的土地，自然条件优越，高祖凭借它建立了帝业。刘璋昏庸懦弱，张鲁在北面占据汉中，人民殷实富裕，物产丰富，刘璋却不知道爱惜，有才能的人都渴望得到贤明的君主。将军是汉室宗亲，而且声望很高，闻名天下，广泛地罗致英雄，思慕贤才，如饥似渴，如果能占据荆、益两州，守住险要的地方，和西边的各个民族和好，又能安抚南边的少数民族，对外联合徐庶，对内革新政治；一旦天下形势发生了变化，就派一员上将率领荆州的军队直指中原一带，将军您亲自率领益州的军队从秦川出击，老百姓谁敢不用竹篮盛着饭食，用壶装着酒来欢迎将军您呢？如果真能这样做，那么称霸天下的事业就可以成功，汉室天下就可以复兴了。”
