在大汉朝的北方，由于公孙瓒在前一年杀死幽州牧刘虞，原幽州从事鲜于辅、以及齐周、鲜于银等于195年纠集了一些州兵，要为刘虞报仇，并推举在幽州素有信义的阎柔为乌桓司马一起行动。
阎柔又是什么人呢？阎柔是燕国广阳人，自小就被掳掠到乌丸、鲜卑，后来逐渐得到信任。多年后，鲜卑帮助阎柔杀了护乌桓校尉邢举取而代之，阎柔摇身一变成为了新的护乌桓校尉。因此，阎柔在胡人中素有影响力。
鲜于辅邀请阎柔一起反抗公孙瓒，就是看中了他在胡人中的威望，能得到胡人的支持。阎柔也没有辜负鲜于辅的期望，他振臂一呼，就召集了胡人、汉人共计数万人的响应，然后与公孙瓒委任的渔阳郡太守邹丹在潞县以北展开大战。邹丹只有四、五千兵马，面对数万人的围攻，最终不敌，在兵败后被杀。
之后，乌桓峭王率领乌桓人及鲜卑人共七千余骑兵，随鲜于辅南下迎接刘虞的儿子刘和，并与袁绍部将麴义联合在一起，组成一支十万兵马的大军进攻公孙瓒。这支人多势众的大军在鲍丘打败公孙瓒，斩杀了两万余人。于是，代郡、广阳郡、上谷郡与右北平郡纷纷起兵，杀死公孙瓒所委任的官员，又与鲜于辅、刘和的队伍会师。这导致反公孙瓒的人马规模越来越大，人数越来越多，打得公孙瓒节节败退。虽然公孙瓒屡败屡战，但仍然不能阻挡敌军的脚步。
最后，公孙瓒退无可退，只能退到易京据守。为防意外，他命人在易京周围修筑十道堑围，堑内有土台多座，都高达五、六丈，上面设有望楼。居中的土台高达十丈，公孙瓒在其上建楼，自己居住在上面，并安装了铁门，平时都不许旁人入内，公文都系在绳子上进行信息的传达。
公孙瓒在易京与袁绍军对峙了数年之久。到199年时，在袁绍军的多年围攻之下，公孙瓒自料必败无疑，最终引火自杀。
这个结果无疑很是令人唏嘘。想当年，在关东诸侯讨董卓的时候，公孙瓒军可是其中最勇猛、最有实力的一路诸侯，也是最有资本和潜力争霸天下的诸侯之一。那时候，公孙瓒在塞外也是威名远镇，他率领手下五千白马义从杀得胡人胆战心惊。
但后来，伴随着与袁绍的争战不休，逐渐处于劣势。最终使之走向败亡的是与幽州牧刘虞的决裂。之后他于193年将刘虞杀死，这导致公孙瓒从根本上失去了幽州的民心。刘虞虽然比较迂腐，但是在治理内政方面很有一手，让老百姓过了几年平静安宁的日子，所以很得民心。而且，刘虞还是公孙瓒的上司，即便是对公孙瓒多有苛责，你公孙瓒也不能直接向上司动刀子啊。不仅老百姓不支持他，幽州的很多官员也都逐渐敌视公孙瓒。这导致公孙瓒开始内外交困，手下军队越打越少，支持者纷纷远走他乡，最终败在袁绍手里，死于易京老巢。
袁绍经此一战将幽州收入囊中，从而占据了冀州、青州、幽州和并州的四州之地，成为当时最强大的诸侯，没有之一。
