黄晨悄悄对妈妈讲，观音菩萨说看见晨晨来看她，她好高兴，还说那几个读书人读了一肚子的书怎么就不懂礼仪，张口就怀疑她不慈悲。
竹娟听儿子说他跟观音菩萨对话，并不吃惊，她知道自己这儿子小脑袋瓜里时常冒出些怪念头来，说些不着边际的话，就没有在意。可她带儿子转身离开观音殿时，看见那几位读书人时，一下子愣住了！
那几位读书人已经走出观音殿，在殿外院坝，突然其中一人捂住着肚子蹲在地上起不来，脸色苍白，模样呈痛苦状，像是发了肠绞痧。这人正是刚才对观音菩萨说不恭敬之语者。他身边几位朋友瞧他忽然如此，一时手忙脚乱，十分焦急。
黄晨见了，便挣脱竹娟的手，跑到那人身边，对他说：“大哥哥，都是你刚才讲菩萨的怪话，菩萨不高兴你，说了要给你个教训——”他说着，伸出小手放在那人头顶上，“你别动！菩萨说，要我用手摸摸你的脑袋，肚子就不痛了。”
这几个读书人对同伴突发急病，正束手无策，却跑来个黄口小儿对他们说，这都怪他们对菩萨不敬闹的。大家自然不信，哪有对一尊泥塑木雕说几句俏皮话，就真引来菩萨的惩罚。就算要惩罚，应该先惩罚在木柱上题写楹联的那位，他题写的楹联明显对观音菩萨不恭，怎不见去惩罚他？
这话还真就让这几位说中了。举凡天下名寺盛庙，皆有文人墨客题字做联，那墨字联词其中不乏俏皮讥讽之意——问题是，此人挥毫落墨时胸中是何心念？倘若心中真是对菩萨不敬，那文人一生落魄潦倒又是怎么讲？难说与此没有一点干系。
几个读书人正胡思乱想，一会功夫怪事就发生了——地上蹲在那位肚子痛得要命的同伴，霍然痊愈，疼痛跟来时一样，来得蹊跷，去得也怪哉。再瞅那黄口小儿，已经蹦蹦跳跳跑开，拉住一位年轻妇女的手，向寺庙外走去。
众人愣怔，脑袋内不约而同冒出同一个念头——观音大士显圣！那年轻妇女与那黄口小儿莫非就是观音菩萨和她的善财童子？
几位读书人还在那胡乱猜测时，竹娟带着儿子离开了鸡鸣寺，去了玄武湖游玩。
玄武湖距鸡鸣寺不太远，那儿也是个游览的好地方。深秋时节，气候不冷不热，来玄武湖游玩的人熙熙攘攘。瞧一瞧满湖盈盈绿水，走一走湖畔曲径，望望天上放飞的彩色风筝……累了，就在浓荫下的石凳坐一会休息，颇有情趣。
下午，这母子二人又去了夫子庙。这夫子庙其实才是南京老百姓最爱的地方。不但热闹，吃的、玩的、瞧的应有尽有，而且还聚集了南京历代文化建筑的众多遗迹。诸如大成殿、江南贡院、瞻园、桃叶渡——对了，那著名的的乌衣巷亦在夫子庙附近。
不过，对这些陈年古董，黄晨不感兴趣，他牵着妈妈的手，眼睛瞅着的是那一街的吃食。这儿简直太妙了，什么样的好吃玩意都有，而且妈妈今天还特别大方，任他开怀海吃。这小家伙就如同过节一般快活，敞开肚子大吃了一通，什么咸水鸭、鸡汁包、鸭肫干、旺鸡蛋、鸭血粉丝等等，塞了一肚子。
竹娟今日也是好高兴，她亦从未到过这样繁华热闹的地方。以前，她去过最远的地就是地坑。地坑镇过年过节时，也热闹，但与南京夫子庙相比，无疑天上地下之别。加之，她现在身上有钱，除丈夫黄梦梁给她留下的一大笔钱外，那长江沿途的青帮，还送了她母子好几百枚大洋，足够她母子花上十年八年，也用不完。
身上有钱，人的精气神就壮。
到了傍晚，母子二人游兴未减，吃饱了东西，索性去瞧街边的百货铺，想给儿子也为自己买点衣服靴子什么的。逛店铺是女人天生的爱好，竹娟的儿子居然也精力旺盛，玩了一天一点不觉得累，依然跟着妈妈兴趣盎然去瞅那花花绿绿的商品。
母子二人沿街边逛街边瞧，买了不少东西。渐渐，天色便暗了下来。
那时的南京跟今天不同，很晚了街上还灯火辉煌，行人稠密。那时，天黑了，街边的店铺便纷纷打烊。竹娟与儿子在夫子庙的一条街上，走着走着，整条街上的人烟就很稀少了，两旁多数铺面也熄灯瞎火。
可这母子二人，拐过一条街时，忽然像来到一处繁华的夜市。这条街上，不但人流熙熙攘攘，店铺也是灯火辉煌——当然，不是今天的霓虹灯之类，而是马灯、油灯，还有木桩上悬挂的那昏黄白炽灯。
不过，这种繁华街景只有黄晨看得见，她的母亲竹娟眼中却是另一番景象。竹娟看见的不是繁华街景，她看见的就是一条大多数已经打烊的冷清街头。
一下子见到这热闹的夜市，黄晨显得十分兴奋，拉着妈妈的手，东瞅西瞧。竹娟见儿子高兴，也由着他，只是觉得好生奇怪，这冷冷清清的街面有啥值得儿子这般兴奋。
在同一条街上，这母子二人眼中出现不同的景象，实在令人生疑。老话常说，幼儿火眼高，能看见成人看不见的怪异。难道黄晨看见的是传说中的“鬼市”。
“鬼市”有两种说法，一是指古代地下黑市，即那些不纳捐的商人，偷偷摸摸暗中交易的场所。再有，就是传说中鬼魂聚集的地方，即阴间的商品交易市场。
显然，今天竹娟母子遇到的是后一种“鬼市”。好在竹娟看不见，看不见也就不用害怕。而黄晨一位不谙世事的幼儿，他瞧得见，却以为这“鬼市”跟白天瞧的市场一样很正常，自然也不惊骇。更何况，即便黄晨真明白这是那鬼魂聚集的“鬼市”，大约也吓不到他。这小家伙跟他父亲一样，胆儿贼大，也是位天不怕地不怕的货。
黄晨拉着妈妈的手，一路瞧着走，周围的“人”也不瞅他们，只当无物一般。
这会，街那头倏起一阵马蹄疾驰声响，紧跟着，一骑马队飞驰奔了过来。只见那领头的一位，手执皮鞭，向两边的人群吆喝抽打，人群纷纷避让，没来得及躲开的，就被那人用皮鞭抽倒，在地上打滚呼痛。
这些家伙也太横行霸道了，这街又不是他家的，凭什么人家让慢了一点，就把别人抽倒在地。黄晨人虽小，照样有一股凛然正义。他停下脚步怒视着奔来的马队，不过，这小家伙极有孝心，怕妈妈竹娟被马匹冲撞，竟然挡在竹娟前面，担负起保护母亲的职责来。可他就不想，以他小小的身躯又怎么能够挡得住那骠马铁骑。
马队瞬间便至。那扬鞭的家伙跑拢黄晨身边，见一位幼儿横眉怒目挡在前面，不觉有些惊讶。这人的服装打扮跟现代人完全不同，顶上包着头巾，身穿长袍，腰系战刀，竟是洪秀全的太平军模样。
此人斜瞟马下怒目而视的幼儿，心头一阵火起，挥鞭就想朝黄晨抽来。却被后边一骑的人制止。那人亦是太平军模样的人物，不过像是位官儿。那官儿说：“别打他，他还是个孩子！马上向天王报告军情要紧！”说罢，这一队人马绕过黄晨竹娟，绝尘而去。
今晚这事，其实在五十年前真实出现过。当时，曾国藩率领的清军围攻南京，南京岌岌可危，这马队便是向天王洪秀全禀报紧急军情的“御林军”探马。
见那“坏蛋”不敢打自己，黄晨不免有些得意。可他的母亲竹娟，却既没看见亦没听见，只感觉到有一阵冷风拂晓过，令她身子一阵寒碜。
黄晨正得意，突然看见街上的人一下都把脸转过来对住他，用一种异样的目光盯看着自己，那目光阴冷森寒，诡谲怪异——直到这会，这小家伙才感到心里有些发毛。就对竹娟说：“妈妈，我们走，这街上的人都怪怪的看我们！”
