“多谢二位少侠出手相助，倩儿感激不尽。”那位吴大小姐待郭旭几人走远，莲步缓移至唐灵杰、耿达二人跟前微微施礼后谢道。
“姑娘言重了。举手之劳，不必客气的。”耿达忙说道。
“你看你这话说的，俗话说的好‘有恩必谢’嘛。既然人家姑娘真心感谢，就应该坦然接受嘛。”唐灵杰插话道，“都像你这么高尚，日后谁还能继续做好事儿呢。”
“你从哪听说的这句俗语，我怎么不知道啊。”耿达出言反驳道。
唐灵杰略有些尴尬，含糊回了句:“你没听过的俗语多了去，问这么多干嘛啊！反正有人说过就是了。”
“这位少侠言之有理，‘滴水之恩自当涌泉相抱’嘛。”吴大小姐忙打了句圆场，“小女子姓吴，单名一个倩字。敢问两位少侠怎么称呼？”
“可别！姑娘你这句话言重了啊！”唐灵杰慌道。“‘少侠’这个称谓可是真不敢当啊！我叫唐灵杰，这位是我好兄弟，耿达。”
看到唐灵杰慌乱的神情，吴倩莞尔一笑。“那我以兄长称呼二位吧。唐兄、耿兄。”
简单介绍完后，吴倩追问道：“不知唐兄和耿兄接下来有何打算？”
“能有什么打算。找个地方睡觉喽！骑了将近一个时辰的马，夜市又逛了大半个时辰，可把我给累坏了。”唐灵杰似乎真有些疲倦了，伸了个懒腰后嘴里就嚷着不行了不行了要立马躺下休息。
耿达见此，接着道：“我们两个也逛得差不多了，这就寻一家客栈休息了，晚了怕是没有空余的房间了。”
“两位兄长现在才想起找睡觉的地方不觉得有些晚了嘛？”吴倩笑道，“每年新口县举办‘荷花节’的时候，城里的客栈都是人满为患，提前两天到才有可能找到住的地方呢。”
“不是吧？！耿达，咱哥俩不会今儿晚要露宿街头吧？”唐灵杰猛一激灵，摆出了一副苦瓜脸。
“额，看来这的确是个问题。”耿达对此也颇为无奈，摊了摊双手。
“这样吧。”吴倩略微迟疑了一下，开口说道：“两位兄长如果不介意的话今晚可以住在我家里。况且小妹也要和两位兄长商讨一下刚刚发生之事的后续处理办法。”
“啥？？！！”唐灵杰大惊道：“住你家里？这不太好吧。”
“是啊！这的确不太合适。住宿问题我们兄弟二人自会解决的，就不必难为姑娘了。”耿达补充道。“倒是姑娘刚说的最后一句话是什么意思，还望姑娘赐教。”
“两位兄长不会认为那郭旭临走时说的那句话是顺口说说的嘛。这郭旭本身也没什么好说的，关键是他爹！那可是赫赫有名的‘汉河狂侠’郭刚。所以说，这事儿恐怕没那么容易善后啊！”吴倩慨道。
“要不是仗着他爹，咱堂堂县令家的千金大小姐早就把他给收拾了。”忽然之间，一直默默站在吴倩身后的丫鬟猛然冒出一句话，把三人都吓了一跳。
“青儿，不许多嘴！”吴倩慌忙看了看四周，低声呵斥道。
“哈哈！这小姑娘也挺有意思的！估计憋半天了吧！”唐灵杰说到最后又不由大笑起来。
耿达瞅着青儿的神情，笑了笑后又转向吴倩道：“姑娘原来是县令家的千金，想必刚刚的场面也足以应付，看来倒是我兄弟二人多事儿了。”
“两位兄长见义勇为，小妹钦佩不已。还望耿兄不要多想。”吴倩解释道。
“行啦行啦，不要老是这么绕来绕去的。”唐灵杰见气氛有些尴尬，忙转移话题：“看那小子似乎也不是第一次纠缠你了，你爹贵为一县之主难道还镇不住那个郭家嘛？”
闻此，吴倩叹了一口气，道：“此事说来话长，两位兄长还请到府中一叙。”
“既然如此，那就恭敬不如从命了。解决睡觉问题的同时还可以顺带参观一下县府景致，也着实不赖嘛！耿达，你觉得呢？”唐灵杰对这个提议也是颇为赞同。
“你啊你啊！就是心大。”耿达答道。
吴倩见二人都没有了意见，当先朝前领路，小丫鬟青儿紧随着跟在其后。
“小姐回来了。”吴倩几人走到县府门口，一小厮忙上前躬身招呼道。
“我爹呢？”吴倩边走边问道。
“大人在书房呢。”小厮忙答道。“大人给小的说让小姐回来的时候去一趟，有事儿。”
“我正好也有事和我爹说呢。”吴倩应道，又转身看向唐灵杰、耿达二人，说：“两位兄长请先到正堂喝杯茶，我去请家父过来。”
唐灵杰二人忙道：“吴小姐请便。”
吴倩点了点头，冲身旁的小厮道：“六儿，你把二位公子引到正堂，上最好的西湖龙井！”说罢，又对青儿说：“青儿，你也去，在一旁伺候着。”
吩咐妥当，吴倩径自去了书房。
这边，那名唤作六儿的小厮和青儿一到引着唐灵杰二人到了正堂。
待二人坐定后，六儿去拿新茶冲泡了，唐灵杰也是闲不住，便和青儿聊了起来。
“青儿，多大了啊？”
“今年十七。”
“哦。挺好的。俗话说‘女大十八变’，对了，你的生日是什么时候的呢？”
“我不知道。”青儿小声说道。“我打记事儿起就跟在小姐身边了，我也不知道自己的生日是什么时候，但是小姐对我很好啊！反正每年小姐过生日的时候就会有很多很多好吃的，其中也有我一份的，所以我就把小姐的生日当做是我的生日。”说到最后，青儿兴奋的两眼放光。
“那可不一样！每个人的生日对于每一个人来说那都是意义非凡的，怎么能将别人的生日当成自己的生日呢？”唐灵杰略微有些激动。
“哎、哎，灵杰，注意一点儿。这是在别人府中，要讲礼仪的。别怪我没提醒你啊！”耿达见唐灵杰有些失态，不由劝道。
“茶来了，茶来了。你先喝口茶吧，刚在路上不还一直嚷着口渴嘛？”耿达见六儿端着茶进来了，欠身示意后看向唐灵杰道。
六儿将沏好的茶放在唐灵杰、耿达二人的桌案上后，伸手礼道：“二位公子请用茶！”
唐灵杰也不客气，顺手拿起，细细地品了一口：“好茶！好茶啊！鲜爽醇厚，回味甘甜。西湖龙井果然名不虚传！耿达，你快尝尝！”
“哈哈，好！这位小友的点评真可谓细致入微，一针见血啊！年纪轻轻，鉴茶水平却是不凡啊！佩服，佩服啊！”还未待耿达将手中茶杯靠近嘴边，见有人来，连忙放下，与唐灵杰一同起身，看向来人。
身高约莫五尺八寸，待走近借着堂中烛光，来人着深青袍服，体型微胖，方额圆脸，虽说年龄约莫五十岁了，可给人的第一印象是很有喜感。“这位不会就是吴大小姐的父亲，吴县令吧！”唐灵杰心中暗暗想着。
“父亲，这二位公子分别是唐灵杰、耿达。”吴倩向来人介绍道。说完，又对唐灵杰二人说道：“唐兄、耿兄，这位便是家父。”
“吴县令好！”二人异口同声抱拳道。
“好好好，两位公子不必客气，快快请坐。”吴县令行至主位坐定后又道：“刚刚唐公子茶解得很独到，后生可畏啊！”
“吴县令过誉了。在下只不过粗通茶理，岂敢言‘独到’二字，在吴县令面前妄谈拙见，班门弄斧了。”唐灵杰听到吴县令夸赞自己，又忙起身答道。
“唐公子谦虚了。啊，哈哈。”吴县令笑道。“我听倩儿称两位为兄长，况且现在早已退衙，两位也不必那么拘谨，若是不嫌弃，称我一声‘叔父’吧。”
“既然县令大人发话了，那我兄弟二人也就不客气了。”唐灵杰与耿达对视一眼又一同起身问候：“吴叔父！”
“吴叔父这么平易近人，难怪治下百姓提到您都对您赞不绝口呢。”耿达由衷感慨道。
“是啊是啊，今晚在看花灯的时候百姓们都说您是名副其实的父母官，称您‘吴青天’呐！”唐灵杰激动地讲道。
“好了好了，咱们还是说正事儿吧。”吴县令摆了摆右手，正色道：“刚刚倩儿把事情经过都跟我说了，两位贤侄救护小女之恩，我吴通在此谢过了。”
“吴叔父叫我兄弟二人不要客气，自己又何必见外呢？”耿达开口道，“刚听令千金讲，这个郭家在本地势力很大，连叔父您对郭家欲强行娶亲之事似乎都有些为难。”
“不错！确切的说，这郭家在汉州整个境内都算是一个地头蛇。”吴通提及此事不免有几分感慨：“当今郭家家主，‘汉河狂侠’郭刚，是在襄汉之地都颇有盛名的人物。
其早些年内心狠毒，稍有不快就会杀人，而当时适逢乱世，所以比较好运，经常能逃脱别人的追究。如今年岁大了，行为收敛了许多，性情现在是沉静中仍存勇悍。
由于平常好打抱不平，大量藏匿豪士和亡命之人，故此在江湖中结交了不少草莽。据传当今汉州刺史鲁强鲁大人与其私交甚厚，为保境安民对其也是礼让三分呐。
所以说，这个郭家不把我这个小小的七品县令放在眼中也是自然的嘛。”吴通说到最后，苦笑地摇摇头。
“这么说，看来由吴叔父出面来化解这份恩怨的可能性也不大了。”耿达道。
“之前郭家请了媒人来说媒，如果只是这样的话，事情还有转圜的余地，毕竟现在新朝初立，正是乱世用重典的时候。我好歹也是朝廷命官，郭刚虽狂，但也不至于在不占理的情况下强人所难。但是今晚把他的独子郭旭给打了，那性质就变了，即便郭刚不出面，就怕有人为讨好郭家而自作主张暗中来报复啊！”吴通面有难色道。
“吴叔父还请宽心。”耿达安慰道。“打人者是我兄弟二人，若明日郭家前来寻仇，我兄弟二人敢做敢当，自去郭家请罪，决不连累吴府上下。”
“哎，可不能这样说。”吴通忙打断说道：“两位贤侄的好意老夫心领了，此事我吴家也断然不可能置身事外。一则此事缘由即是郭家欲娶小女，二来此事发生在本县治内，寻常百姓之家若出不法之事本县尚且责无旁贷，更何况是本县家事。再说了，真让你们两个年轻人一力承担，老夫也白活了这几十年啊！放心，会有解决办法的。”
吴倩紧接着说道：“是啊！我爹说的在理。两位兄长切莫意气用事，我和我爹会始终站在两位兄长这边的。”
“当然要站在我们这边了，咱们现在可是要一致对外呢。”此时，唐灵杰一语让在座之人都忍不住笑出声来，缓解了刚刚的紧张气氛。
唐灵杰稍作停顿后又继续说：“其实我觉得吧，咱们现在坐在这里好听点儿叫商讨对策，说白了就是杞人忧天。郭家会做什么我们现在都还不清楚，与其庸人自扰，不如早些休息。养足精神明日好静观其变，你们说呢？”
“灵杰，在长辈面前说话还是要注意用词的！”耿达说完唐灵杰后又略带歉意转向吴通道：“灵杰平日里散漫惯了，若有得罪之处，还望吴叔父见谅。”
此时唐灵杰也猛然察觉到自己的确失言了，不免有些忐忑。
“哪里哪里。”吴通看了二人一眼，道：“唐贤侄快人快语，话糙理不糙嘛。”
“唐兄洒脱率性，说得也很有道理。”吴倩朝二人笑了笑，又说：“爹，不如今晚先这样吧。明天我们再见机行事。”
“也好，今晚你们去看荷灯也累坏了吧。倩儿，你安排两位贤侄到东厢房歇息吧。”待吩咐完毕，吴通冲唐灵杰二人道：“两位贤侄好好休息，老夫就先行一步了。”
二人忙抱拳行礼目送吴通离去。
