大厅两侧各站着一排黑衣红带刑捕，张异能挥手让他们退下。都坐下后，张异能端起酒杯敬酒：“嗯，那个，嗯。龙公子……”。
“叫我舞陆吧。”龙舞陆笑道。
张异能拍了拍自己额头，道：“你要是不嫌弃我是个大老粗，我叫你一声兄弟吧。”
龙舞陆站起来正色道：“舞陆现在不过一介布衣，而张兄乃当朝黑虎侯，一路上对我们照顾周到，舞陆心中着实感激得很。”
“你我相交，焉能以一时之尊卑来衡量，你是我为数不多敬服的人之一。即使你现在不是王爷身份，那也是龙入大海任遨游。”张异能也站起来激动地说。
龙舞陆见张异能如此说，素知其是性情中人，心中高兴，端起酒杯笑道：“张兄的心意舞陆心中明白，来，舞陆借花献佛敬哥哥一杯。”
张异能知道龙舞陆心中已把他当作兄长，哈哈大笑，举杯一饮而尽，又与姜思象等人一一碰杯，热情款待。
轮到小姑娘卫桥处，卫桥站起来低声道：“谢侯爷！小女子不会喝酒。”
“不会喝就算了，我干了。”张异能也不勉强，自饮一杯。
高揽月打趣道：“侯爷海量！这些天我们的开销可不少啊，让您破费了。”
张异能呵呵笑道：“我一年才多少俸禄，还有一大家子要养，亲戚朋友还指望我接济呢，所以我也没什么节余，哪能如此慷慨。”
龙舞陆等人诧异地看着张异能。
“诸葛先生有令，命我等在职权范围内协助你们，包括财物，人员等方面。这也是上面的意思。”张异能说着话朝京城方向拜了一拜。
众人都明白上面那个人是谁，都默不作声，只是吃菜喝酒。
姜思象打破沉默，对张异能道：“对了，侯爷，宁城的那个采花案子后来破了没有？”
张异能本来酒意上涌，有些恍惚，听到姜思象的问话，精神来了，道：“我正要跟各位讲讲这件案子。”
龙舞陆几个也想知道叶飘零是否找到了甘甜儿，采花贼抓着了没有，于是请张异能讲讲后来发生的事情。
张异能整理了一下思绪，娓娓道来：“咱们先说城西宋大善人宋进家的丫环绿草被杀一案。我和叶飘零去宋家调查时发现宋进手上有抓痕，而宋夫人曾冷华的神情又有些奇怪。”
张异能喝了一口酒，接着说：“但凡人作贼心虚，或心中有事，掩饰得再好，只要注意观察分析，总会找到一些破绽。曾冷华的丫环被奸杀，她并无一点痛惜之感，倒是宋进似乎很伤心。”
“经过调查得知，宋进和曾冷华都会武功，来自海南剑派。我觉得他们可疑，三天两头上门调查，最后终于在宋进身上找到突破口。”
“宋进为了洗清自己采花大盗的嫌疑，架不住三天二头调查，都招了。宋进看中了漂亮能干的丫环绿草，想纳为小妾，曾冷华不肯，为此还和宋进动手，给宋进留下了一身的抓伤。”
“宋进怕老婆，只好偷偷摸摸地找绿草。正是采花案闹得沸沸扬扬的时候，曾冷华趁宋进不在家的时候，杀了绿草，剥光衣衫，好嫁祸在采花贼身上，瞒天过海。”张异能叹息道：“女人的嫉妒心真可怕。”
“最了解的人莫过于夫妻，宋进通过一些蛛丝马迹，虽怀疑绿草是曾冷华杀的，也不敢把她怎么样，只好忍气吞声，想掩盖过去，不了了之。要不是我和叶飘零查得紧，只怕绿草会死得不明不白。”
“曾冷华业已认罪收监，宋进也受到惩罚。我们把注意力放在钱财主的小妾赵香炉身上，铁水和小七报告，发现赵香炉乘轿到南如寺上香是为了见一个妇人，我怀疑她就是曾出入范员外家卖水粉胭脂的妇人，和范府小姐范宝珠遇害有关。”
张异能见大家听得津津有味，很满意，接着说：“我绝不放过任何一个可疑线索。我和叶飘零分别盯着赵香炉和那个妇人，她们出寺向西走了半里地，来到一座院子，赵香炉和那个妇人进去大约一个时辰，才见赵香炉一个人出来，我跟着赵香炉来到南如寺，见她和婢女会合坐轿子回城去了。”
“我命令待命的铁水和捕快们马上搜查院子，院子里住着一个戏班，找遍所有房屋二十来号人，却没有找到要找的人。”
“那个妇人平空消失了，叶飘零确定没有人能从他的眼鼻子底下逃出去。我百思不得其解，直觉告诉我，那个妇人还在屋子里。让铁水把戏班所有人控制起来，只许进不许出。”
“案情没有头绪，我茶饭不思。”张异能倒了一杯酒一饮而尽，用手把嘴一抹，继续讲：“我突然灵光一现，会不会是其中有人乔装改扮，易容或者男扮女装。”
“想到男扮女装，我的思路豁然开朗，大胆假设采花大盗男扮女装，以卖水粉胭脂为幌子，接近目标，以花言巧语和精通女红取得受害女子的信任，利用同床共枕之机实施奸淫。”
“受害女子糊里糊涂失了名节，受辱自尽，范员外的女儿范宝珠可能是这种情况。也有受害者忍辱偷生，不敢报官。而钱财主的小妾赵香炉深陷沉沦，不仅没有报官，而且和采花贼勾搭成奸。”
“这些虽然都是推测，但后来都得到证实。”张异能言语中有些自得，自斟自饮一杯。
“我命人找到几套类似那日南如寺妇人所穿的衣服，叫戏班所有人轮流穿着围着屋子走一圈。有的人觉得侮辱，不肯穿。那行，不穿就是嫌疑犯，到衙门受审。结果所有人都穿上女装转了一圈，包括戏班班主。”
“就是这个班主穿上妇人衣服后，我和叶飘零都觉得眼前一亮，他和前日那妇人的背影非常相似，并且有一些武功底子。”
“经过调查，班主叫程桂，矢口否认自己是采花贼，坚称自己除了带戏班出去演戏，平时从不出门，戏班二十来号人都可以作证。程桂有不在场证明，搜索他的房间也没有发现线索，案情又陷入僵局。”
“这个案子最终能够破案，叶飘零功不可没。”张异能叹道：“只是不知道他到哪里去了，我很久没看见他了。”
“叶飘零一有时间，仍旧疯狂地满城寻找，恨不得掘地三尺，也要把甘小姐救出来。有一天夜里，他看到程桂在一条小巷里经过，心想他怎么跑出戏班了，于是一直跟踪他到一栋院子里，直到他睡觉熄灯。他总觉得哪里不对，连夜找到我说了此事。”
“我和叶飘零进迅速赶到戏班查探，铁水和捕快们仍然守候在此。我们发现戏班人都在，程桂已睡了。”
“发现了有两个程桂，案情谜底呼之欲出。第二天清早，我派手下把两个程桂都抓进衙门，在其住处搜到一些证物。经过连番审讯，他们终于招供认罪。”
“原来程桂学戏时，从一个青衣那里学得一身男媚之术，扮起女人来比很多女人还‘女人‘，还有一手好女红，熟习美容按摩和房中术。程桂有一个不为人知的孪生兄弟程槐，在邻县做强盗，坑蒙拐骗为生。两兄弟一拍即合，程桂把自身功夫传了一些给程槐，让他熟悉戏班情况。两个人轮流作案，总有一人在戏班里留守，作案数十起，一直未被人发现。”
“程桂自小学戏，吃了很多苦，感到戏子被人看不起。虽然后来做了班主，也攒了一些钱，但他恨那些看不起他的达官贵人，贵妇小姐，便专挑这些人报复，淫辱她们。”
“据程桂招认，他们在各地作案有七十多起，名单我没问，这个涉及了很多大户人家女子的名节，还是不知道的好。”
“叶飘零问他知府甘大人千金失踪之案，程桂和程槐坚决否认是他们所为，面对叶飘零架在他脖子上的长剑，程桂说他都要死了，还有什么不敢承认的，说完用力使颈部撞在剑上，穿颈而过，当场就咽了气。”
张异能又叹了一声，沉声道：“对于程桂的自杀，在我意料之中，并没有阻拦，程槐也就地正法。因为这种采花案子，所有受害人都巴不得他早点死，因为死人才不会开口。随着程桂和程槐的伏法，所有的秘密也随之而去，采花案就了结了。”
龙舞陆由衷地赞道：“张兄乃真豪杰也，正气凛然。”众人亦然。因为只要拖案不结，采花贼不死，那些受害人为保名节，少不得私下里找张异能求保密，奉上封口费，正是中饱私囊的好机会。
张异能正色道：“人生在世，当有所为有所不为，凭心作事。何况我等身在公门，平时诸葛先生多有教诲，自当秉公执法，锄强扶弱。”
“采花案虽破，可甘小姐仍没有着落，叶飘零极为失落。如果排除了采花贼作案，那么甘小姐到底是怎么失踪的呢？”
“我重新审视所有人，叶飘零？知府甘兴？铁水？……他们和甘小姐失踪案有什么关系呢？”
张异能见大家都酒足饭饱，命人撤了酒席，小厅落座待茶。
“此案不破，我无法向甘知府交待，无法向叶飘零交待，也无法向自己交待。”
张异能讲到这里，一阵沉默。众人听他简单一席话把几宗案子说得清清楚楚，其中奔走的辛苦、查案的焦虑、抓捕的艰险都一笔带过。对于甘小姐的失踪案没有侦破深感惭愧，表现出了极高的职业素养。
龙舞陆笑道：“异能兄，你不必过于内疚，只要不放弃，案件总有水落石出之日。”顿了顿，“不知叶兄弟现在怎么样了？找不到心爱的人，生死不知两茫茫，不知他该有多煎熬了。”
“其实后来我陪伴叶飘零找过甘知府几次，我的面子甘兴还是要给的。我总觉得甘兴是个很好的演者，我有一种感觉，他极有可能知道女儿在哪里。最后一次见面的时候，叶飘零说他要去南海去寻找甘小姐，听说她师傅在南海，甘甜儿会不会是被她师傅带走了呢？”
众人议论纷纷，张异能又与大家介绍了沿海情况，东青城暂无战事，兵部尚书牛留正在与倭冦首领谈停战协议。
