龙舞陆等人听叶飘零娓娓道来，忽悲忽喜，沉浸在往日情境中，不能自拔，深表同情。
顿了一会儿，龙舞陆问叶飘零：“甘小姐失踪之案，你有什么发现吗？”
“甘小姐失踪后，我什么也不管了，偷偷到阁楼上仔细检查过，门窗俱无损坏，屋内亦无打斗的痕迹。甘小姐自幼学武，聪明机灵，怎么就无缘无故失踪了呢？”叶飘零嘶声道。
“我担心甘小姐被采花贼劫持而去，每日在城中明察暗访，却一无所获。”
龙舞陆想起两个白衣蒙面人，问道：“能否告知你师父是谁？是何门派？”
叶飘零犹豫了一下，道：“此庙东去十数里有一座山，名雁荡山，山上有一寨，名扶摇寨，是我师父所创。”
龙舞陆对江湖并不了解，也没有听说过扶摇寨。
唐枫轻声告诉龙舞陆：“扶摇寨是近年来崛起于江湖的门派，寨主叶扶摇一身轻功独步天下，剑法绝伦，寨中门人弟子众多。”
正说着，甘兴引两个人来见荊王，前面一人软甲皂袍，身长八尺，虎背熊腰，一张国字脸黑里透红，相貌堂堂，声如洪钟：“卑职东路督查使张异能见过荊王殿下！”
后面一人略矮，粗壮结实，很朴实的一张脸，声音也平和：“宁城府捕头铁水拜见荆王殿下和各位大人！”
龙舞陆向来没什么架子，笑着拦住他们，要大家以后不要拘礼。
龙舞陆见到张异能非常高兴，以前曾协同作战过。张异能直属督查府诸葛谋辖下，而诸葛谋直接听命于太祖皇帝，张异能是御封“五虎侯”中的黑虎侯，东路督查使，职掌刑捕，情报部门。
宁城知府千金失踪之案和连环采花案令铁水压力山大，专程请张异能来对付叶飘零，没想到连荊王也惊动了，更没想到他正和叶飘零站在一起说话。
张异能瞪着叶飘零，说道：“据报你在宁城拒捕伤人，与甘小姐失踪之案脱不了干系，我要请你到督查司调查取证，你跟我走吧。”
龙舞陆连忙拉住张异能，道“张兄且慢！以我看来，叶公子乃性情中人，这两件案子当非他所为，当务之急我们应查清案情，辨明真凶。”
听龙舞陆如此说，张异能态度缓和了些：“现在风声紧，采花贼身份不明，肯定躲起来了，我打算多派人手排查，希望能发现蛛丝马迹，叶公子方便的话当协助我们办案。”
叶飘零回道：“在下恨不得马上破案，在下服从张大人安排！”
众人商议先回到宁城府，在场的人以龙舞陆为尊，张异能次之。龙舞陆自谦不会破案，由张异能发号施令，布置人手，张异能带来的“三十二牙”和宁城府的捕快由铁水带领全城调查。
张异能要甘兴带着大家到甘甜儿的阁楼，仔细检查了一遍，找护院、婢女了解一些情况，并没有新的线索。张异能找叶飘零单独谈了近一个时辰，出来时两人很平静，不再那么敌对。
龙舞陆觉得张异能的到来，破案只是时间问题，自己暂时也帮不上忙，担心东青城的军情，便欲返回。张异能、甘兴见留不住，送到城门。
眼看就要到城门，忽然闪出一人，白衣飘飘，拱手道：“叶飘零特来送行！”
“你来了，我就知道你会来。”龙舞陆笑道，唐枫几个也过来见礼。
“叶飘零受荆王殿下不绑之恩，铭记在心，萍水之交，王爷和几位将军能够信任于我，在下不胜感激。”
“我相信自己的眼光，你绝不会是那下作的采花贼，总有水落石出之日，希望再见之时我们是朋友而不是敌人！”龙舞陆笑道。
“朋友？”叶飘零抬起头来，望着龙舞陆爽朗的笑脸，眼中有光闪过。
龙舞陆要齐经纶拿些银两交给叶飘零，叶飘零迟疑了下接了过去，一揖到底，转身就走，越走越快，一会儿就不见人影。
龙舞陆几兄弟与张异能、甘兴拱手作别，带领二十骑兵出城而去。
回到东青城，孟严和姜思象迎入将军府坐下，孟严向龙舞陆汇报了这些天的军情。刘黑旦再没出现，有几次海盗勾结倭寇上岸偷袭，都被官兵打跑，双方互有伤亡。
龙舞陆把宁城此行简单说了一遍，孟严听到甘甜儿仍然没有音讯，案情没有进展，心中愁闷，众人劝解，龙舞陆要他过几日亲往宁城一趟，东青城尽可放心。
一连数日东青城都很平静，只是有消息报来，沿海十余城都有倭寇进犯，且倭寇越来越多，烧杀抢掠，无恶不作，凶残成性。此事已上报朝廷，太祖皇帝责令兵部尚书牛留全权处理此事，消灭倭寇。
荆王走后，张异能仔细研究了一遍案卷，另外两起案子中，一起是城西财主宋大善人的一个丫环被奸杀，发现时赤身裸体，蒙被窒息而死；另一起是南城范员外的女儿被淫辱，羞愤投井自杀。张异能分析，除了出了人命和失踪的案子，应该还有受害者忍气吞声，为了保全名节秘不报官。
张异能叫上叶飘零一起先到南城范员外家调查，也许看在龙舞陆的面子，张异能和甘兴并未为难叶飘零，任他自由来去。叶飘零每天出去，晚上仍在破庙中安身。
张异能、铁水和叶飘零来到城西宋大善人府上，宋善人迎入厅中坐下。宋大善人叫宋进，体形微胖，慈眉善目，通达钱庄老板，分号遍及浙州，富甲一方，平时乐善好施，因而有“宋大善人”的称号。
宋进面有戚色，将事情向张异能三人陈述了一遍：被奸杀的丫环叫绿草，是宋进夫人的大丫环，漂亮能干，不料发生如此惨祸，此案发生到现在快一月了，一直没有破案，绿草在宁城举目无亲，宋进把她安葬在西郊一块坟地上……
张异能把宋夫人叫出来简单问了一些问题，宋夫人叫曾冷华，和老公有点象，胖！说话倒是大方得体，一副精明相。谈得差不多了，张异能三人告辞出来。
“有什么发现吗？”张异能边走边问。
“宋进和他老婆似乎是练家子，功夫还不弱，不知道你们注意到没有？宋进左手有伤，虽然已经好了，但看得出来是新伤，好象是抓伤。”叶飘零道。
铁水看了叶飘零一眼，道：“我调查过宋进的底细，他原来是海南剑派弟子，和曾冷华是师兄妹，后来不知什么缘故脱离门派，来到宁城经商。生意做得很大，倒是遵纪守法，没有什么案底。”
张异能道：“我也觉得宋进有点嫌疑，他家的丫环被害，是否真的是采花大盗流窜作案？现在一点线索都没有。我们再到南边范员外家去看看。”
三个人施展轻功由西向南疾驰，铁水以前去过，在前面引路。大概三、四里路程，很快就到了。
范员外听到家人报告，连忙迎出门口，双方见礼在客厅坐下。范员外叫范举乃京官告老还乡，在前朝官至吏部侍郎。五十多岁，中年得女，取名宝珠，宠爱有加，不想十天前投井自尽，范员外白发人送黑发人，容颜憔悴，满眼悲伤。
张异能虽然同情范员外，但为了办案，只能仔细查问。范员外忍着悲痛，尽量配合调查。
“出事这段时间有什么可疑的人，或者说突然出现的以前不认识的人？”张异能问。
范员外想了想当时情况：“哦！小女待字闺中，向来乖巧，出事前一天门口来了一妇人，叫卖上等胭脂水粉，且做得一手好女红，小女把她留在宅中，学习女红。”
“后来呢？”张异能精神一振。
“小女第二天留下一纸遗书，投井自尽，忙乱中，谁也没有注意那妇人。”
铁水见过范宝珠遗书，并向张异能禀告过，遗书很简单，只说自己受辱，名节不保，无脸再见父母，只能一死了之。张异能索要遗书仔细看过，并没有什么发现，在范宝珠房中也没有找到有用的线索。
“再见到那个妇人一定要向我汇报。”张异能叮嘱范员外，要铁水吩咐手下注意一个卖胭脂水粉的妇女。
“凭我的直觉，这个妇人不是偶然出现的，也许是破案的关键所在，宋进一家也要派人盯住。”张异能粗豪的脸上眉头紧锁，大眼闪烁。
张异能和铁水要回知府衙门，叶飘零辞别他们，独回城外破庙。自从甘小姐失踪，叶飘零一直白天暗访，晚上施展轻功满城寻找，虽然是徒劳无功，却不肯放弃。
龙舞陆回到东青城后，也许刘黑旦知道了，一连几日未来骚扰。孟严担心外甥女甘甜儿，一直愁眉不展。龙舞陆决定与孟严往宁城一趟，什么人也不带。高揽月知道了，非要跟着，见高揽月去，呼延星也要去。姜思象本就不放心，劝荆王带上两人同去多个照应。龙舞陆同意了，于是四人四马早上出发，快到中午来到宁城。
张异能和甘兴等人迎接，用过饭后，商议案情，仍是没有进展。叶飘零听到消息，来府中见龙舞陆，衙役也不阻拦，只是先来通报。
再见叶飘零，仍是白衣如雪，只是有些折皱了，面色更白了，清亮的眼晴有些失神，不过看见龙舞陆，他的眼晴亮了起来，充满暖意，微微笑着。因为从上次分别时，他已把龙舞陆当作朋友，也包括龙舞陆的兄弟。
龙舞陆了解叶飘零的笑意，报以微笑，这一刻两人心照不宣，都把对方当作真正的朋友。其实他们交往并不多，除了打一架从而惺惺相惜外，连在一起喝酒吃饭都没有。
“有机会请你喝酒！”叶飘零郑重地说。
“好啊！你有酒，我就喝。”龙舞陆朗声笑道。
这时铁水回来报告，发现那个卖胭脂水粉的妇人曾经出入过钱财主家，并且与他的小妾交往密切。钱财主叫钱数，宁城大户，典型的暴发户，财大气粗，娶了八房妻妾。铁水手下有一捕快小七与大房的丫环梅瓶相好，小七从梅瓶处得到这个消息。
大家在一起商议后，张异能和铁水唤来小七，挺精神的一个小伙子。
“钱财主并没有案底，如冒然前去调查，恐打草惊蛇。小七，你想法问清楚钱数小妾的行踪，我想单独与她见见，一探虚实。”张异能道。
小七领命而去，龙舞陆深知张异能粗中有细，心思缜密，自己勿需插手，叫上叶飘零、高揽月、呼延星出去随意逛逛。孟严远道而来，由甘兴引入内堂兄妹相见。
叶飘零见龙舞陆几个兄弟情深，想到自己孤单一身，不免伤感。高揽月早忘了先前的不愉快，上前与叶飘零打招呼，四个人年纪相仿，边走边聊，越谈越投机。大家心中挂念案情，回到府中。
小七回来了，探得钱数小妾叫赵香炉，倒是没有什么异常，平时很得钱数宠爱，经常出来游玩，去得最多的是城外“南如寺”。
“小七，你带些人手，看住钱家，只要那赵香炉去南如寺，速来报我，我自有主意。”张异能满意地拍了拍小七。
“是！”小七有些受宠若惊。
时间在等待中悄悄流逝，这天张异能把龙舞陆单独请到一边说：“京城有消息传来，南疆发生叛乱，朝廷欲发兵平叛，主帅是淮阴王，并不是意料中的明王，皇上已准允淮阴王征调明王部队和将领。”
龙舞陆知道张异能有自己的情报网，闻言心中一震，想起临行前二哥相送所说的话，难道？……
