苏棠刚一回府，就先让人挑了几盒打包的点心，分别派人给父亲、秦氏和苏茉送了过去。吩咐完这些，苏棠才回到自己的院子休整一番。
其实从苏棠从碧华阁出来的时候，秦夫人就知道了。不过下人只能远远的跟着苏棠，只知道大概的行踪却不知道苏棠都干了什么。苏棠回去后换了一身衣服，叫人传了茶水，将买好的点心装盘，刚准备用一些点心，便见孙嬷嬷走进来，附在苏棠耳边说道：“大小姐，老奴听你的吩咐盯着小桃，看到夫人身边的女使叫了小桃过去。”
苏棠叹了口气，其实自己还是挺喜欢小桃身上这种天真活泼的，只是如今看来，只怕也是伪装了，可惜了。其实苏棠早就猜到过这种可能，毕竟深宅出来的丫头们早就见识了宅子里的争权夺利，秦氏想必也是觉得，与青杏比较起来，将小桃这样年纪小、又天真活泼的孩子放在自己身边，自己才不会产生怀疑吧。
“孙嬷嬷，跟我去一趟夫人院子里吧，记得带上两盒栀子香膏。”苏棠将点心放了回去，嘱咐道。
主院
见到苏棠过来，秦氏的面色不好了起来，刚才悄悄问了小桃，那丫头跟着苏棠，却一点也没探到苏棠出府的真实用意。
“这个时间你怎么过来了。”秦氏不善地开口。
“母亲，今天我去了街上走走，看到很多有意思的东西，又捏面人的、卖糖葫芦的......对了，还去了那个胭脂店，叫什么阁来着......我怎么想不起来了......”苏棠故意絮絮叨叨地开口，全是一些无关紧要的废话。
秦氏听着听着，脸上渐渐露出不耐烦来。这丫头说是为自己出府买礼物，去了碧华阁那种算不得高档的店面，肯定是买不着什么好东西，难道真打算那一些胭脂水粉随意糊弄自己？开口打断道：“你光说这一些没用的话干什么，小地方来的果然是上不了台面。”
却见苏棠又露出了一脸委屈的样子，秦氏更是不耐烦了，便又呵斥了几句。话音还没落，就听见苏老爷下朝回来，身边还跟着一位大人，一进主院就听见秦氏在训斥苏棠，苏棠委委屈屈的应着，苏钊文的脸色难看了几分，旁边的那位大人虽然面上没露出什么，眼里却透出几分幸灾乐祸。苏棠进京那日就又流言说秦氏刻薄孤女，如今再看看在一边低着头的姑娘，想必这就是白大娘子留下的那个女儿了。跟着苏钊文一起回府的这位大人正是翰林学士王蕰，王蕰此人满腹才华，尤其写得一手好文章，就连当今圣上都曾赞不绝口，而王蕰的另一个身份是白鹿书院院长。
白鹿书院是南越国最好的书院，学科开设广泛，主要分为男子学堂和女子学堂，男子学堂主要要学习策论、书数、骑射、武艺，女子学堂则对礼、乐、书、插画、品茗等皆有涉略，男女学堂分区而设，除了考试、诗会、辩论等活动举办时，才会让两个学院学生一起参加，也不过是隔着屏风或者远远观看罢了。白鹿书院拥有整个南越国最好的老师，一般平民家庭除了及其早慧的个别天才孩子外基本不可能来此读书。一般能在白鹿书院读书的多为官宦子女，世家子弟，甚至皇子们也慕名再此读书。
自己的唯一儿子苏运还算是争气，自小便有些贤才的美名可以入白鹿书院男子学堂，如今家中两位女儿都也到了可以入学的年纪，苏钊文知道自己官位不算高，只能尽力巴结王蕰这个院长，希望能把两位女儿送入白鹿书院，能进入书院学习，对她们的名声也是极好的。苏钊文下朝后主动约了王蕰来家里吃酒，就是是为了与他商议，将自己的两个女儿引荐给他看看。
王蕰如何能不知这位苏钊文的心思，只不过，自己是个爱才之人，倘若苏家这两个女儿真又天赋也绝不能错过，若是个平庸的，自己也算是全了苏大人这慈父之心。可如今刚看到这一幕，王蕰对苏府的态度一下子将的极差，虽然内宅大院多腌臜事，不过自己还是不愿卷入，只是不喜。
秦氏刚呵斥完，话音还未落，便看见丈夫难看的脸色，瞬间便知自己似乎做了错事。其实苏棠早在路过点都斋的时候，就看到苏钊文和一位大人商谈着邀其到府上用饭，虽不知道这个大人是什么身份，但看见父亲那巴结的样子也能猜到这定是对父亲有用的大人。本来苏棠不想设计秦氏什么的，可是秦氏自己太不安分，利用小桃想掌握自己的行踪，自己若是不反击，怎么能震慑得住这一屋子的魑魅魍魉？
“老爷回来了，怎么带了人回来也不通传一声？叫这位大人看了笑话”说着，朝王蕰投去了抱歉的眼神，接着有听秦氏解释道：“今日，棠儿出府去，听身边伺候的人说与一商贾说了许久的话，我生怕棠儿再府外被人骗了，一时情急才说她了几句，正巧老爷回来，老爷也该教育两句。”秦氏的这番话，不显山不漏水的将所有的过错推到了苏棠身上。
苏钊文听罢，也给自己找了个台阶下，便清了清嗓子对苏棠说道：“你初来京城，不懂人情世故，你嫡母也是怕你被骗了，多说了两句，你也是，没事自己出府瞎逛什么！”
“父亲，不是这样的。”苏棠着急的红了脸，急急忙忙将两个小盒子拿出来，放在摊开的手掌上解释道“父亲，前些日子田妈妈摔坏了女儿为母亲准备的礼物，女儿为了弥补，才出府去给母亲挑选礼物稍作弥补啊。”
苏钊文皱了皱眉头，这个女儿，明明自己认了这事情就算是了了，非要当着贵客的面将解释，也是看不懂眼色的人。恶狠狠地瞪了一眼苏棠，当着王大人的面又不得不主持公道，转身问秦氏，“是这样么？”
“你这丫头怎么拿嫡母编理由？你说为了给我买礼物，难不成跳了好久就这两个劣等的胭脂？”秦氏也是生气，这女儿是故意的么？
“母亲，这不是劣质胭脂，要不是那店铺下人说漏了嘴，女儿今日怎么会跟那店铺里掌柜好说歹说，花重金才得到这香膏献给母亲？”说着打开了盖子，顿时香气四溢。
秦氏一看尴尬了起来，却还是嘴硬道：“你说这是碧华阁的香膏，可是这么好的东西我怎么从来没见别人用过？”
苏钊文听罢也疑惑地看向苏棠。
“母亲，我答应了店家不能说，这是人家的商业秘密。我只能说此香膏真的是从碧华阁订购，女儿准备送给母亲的。”
“什么秘密，你既然不肯说，那就自己去院子禁足吧，抄女则五十遍，小小年纪不学好，出府玩还要拿府里主母编借口”苏钊文训斥苏棠，转身又对王蕰说，“不好意思大人，让您见笑了，小女从乡下来，不懂规矩，王大人里面请，一会儿就传家宴。”心里却想着，苏棠就算了，可千万不能拖累茉儿名声。
苏棠会院子后，没有多说什么，就老老实实抄书去了。秦氏却是挺高兴，苏棠这小贱人意向装的弱不经风，如今也让老爷更加厌烦她。
两日后
苏棠还在院子里抄书，就听说自己交给碧华阁的栀子香膏大卖，各府夫人小姐争相购买，就连秦氏母女也去抢购，又听说那栀子香膏效果极好却价格不菲，小小一盒就要百两白银，只有富贵人家才用的起。
原本秦氏还在为自己买到了限购的栀子香膏而高兴，看着盒子只觉得有些眼熟，再打开一闻，脸色大变，这确确实实就是苏棠两天前送给自己的拿两盒。这如果传到王大人耳里，只怕自己的真要担下这刻薄的罪名。若是为此搅黄了夫君的事，只怕夫君更要生气责罚自己，偏偏那小贱人还乖乖受了之前的处罚，夫君为了弥补名声，定要补偿那小贱人。一想到这些，秦氏恨得差点咬碎了牙。
