这天晚上，于凤南带着许诺来拜访大学的一位教授。这一段时间，许诺的语文成绩，像是受了惊扰的春虫，开始细密地，不被觉察地往上拱，呈现出一条不明显的向上曲线。可是，也正像是地底下不受打扰的虫子，一旦被观察到，仿佛被惊扰了，这个曲线就不自然地又平整下来，甚至调头向下。她接受了李燃的建议，按捺住功利的心思，春风化雨地进行阅读、背诵的薰陶。这些天，她辗转得知同事的一位长辈，正是业内颇有名气的科幻小说翻译家，许诺恰好正是这批科幻小说的忠实读者。于凤南起了点心思，托同事牵了个线，带着许诺，拿上科幻小说，来请翻译家签名。约的就是今晚。
大学城在江边，夜晚比想像中幽静。许诺觉得有一阵清新的风穿堂而过，吹动庭间的枇杷树叶子簌簌作响。他好像听到长笛婉转，虫声起伏，而四下里光线满溢。就像是他小时候去外婆家听松涛时的体验。风鼓胀着他的衣裳，将他吹得似乎要御风而去，成为那一个凌云而上的藐射仙子。他回到原地了，微风散去，只剩路边的蔷薇花枝遥遥向他点头致敬。
他表面上看不出，私底下却有说不出的兴奋，只挺着胸脯一味往前冲。于凤南看在眼里，也觉得好笑。
“哎，诺诺，是叫你去讨签名唉，不是去冲锋陷阵！”
许诺不好意思了，回头推搡了妈妈一把，就像小时候常干的那样。可是他的力气大了那么多，于凤南不自自主地往后退了一步，楞在那里：
“诺诺长大了。”
许诺不好意思起来，去看那两只骨节粗大的手。曾几何时，那些肉团团上的小浅涡都不见了，取而代之的，是瘦长的指节，以及摊开来能撑能打能攥碎鸡蛋的手掌。他有时看着自己却害怕，仿佛一个巨人一样，夜里都能听到骨节铮铮生长、挣脱束缚的声音。也因此，他喜欢那些天马行空、不受拘束的科幻小说、奇幻小说，在那些无拘无束挥洒的想像力里，他可以上天入地、无所不能，穿越燧道、太空、时间和空间都不在话下。
妈妈不知从哪打听出来，这一系列科幻小说的译作者，就在本城居住，是一位大学城的老教授。她还想办法要到了老教授的联系方式，欣欣然带着许诺前去拜访。这是许诺为数不多的，比妈妈还走得积极的行动。
“你呆会规矩点，别那么大喊大叫，人家是教授，高级知识分子……”于凤南不放心，追上来絮絮叨叨地叮嘱。许诺横了她一眼。
“你以为你儿子真的是乡巴佬没见过世面啊，我们学校也很多大咖来过的好不好！”
说归说，等到教授亲自前来开门时，他看到的就是个中规中矩、说话羞涩的中学生了。
月亮轻微地触到了蔷薇花枝那些带刺的枝芽了，它起初是柔嫩地，象征性地去触碰了一下，花枝先是颤抖了一下，滴下一两滴晶莹的露水。它的胆子渐渐大了，将银白色的光芒更大胆地下沉，托在那枝桠间。于是月亮下来了，月色清朗，甚至能照耀出那无边杨絮上细细的绒毛。夜仿佛静了下来，如同从未被打扰的深海。猫儿呜咽着抬了抬爪子，又继续回到深沉的睡眠之中。偶尔轻微的鸟叫，像是游鱼小虾穿过，倏尔不见了踪影。
咯噔咯噔，有人下楼了，啪啦啪啦，有人在极尖锐地喊叫。声音像是掷入水面的鹅卵石，发出一阵剧响，惊起一片波澜，然后，晃晃悠悠地，又陷入了沉寂。
少年心里激起的滔天波澜，却远比自然界的深海，要深邃得多、严重得多。
他不知道会在教授家里碰到莫小茗。彼时，他正跟郭教授相谈甚欢呢。郭教授不仅是无敌战纪的翻译者，自己也写作科幻科普类作品。老人家虽然头发花白，思维却敏捷得很，对少年郎密集飞来的问题妙语连珠，听得许诺连连拍手称是。郭教授对许诺的理科素养显然也印象深刻，在谈话间隙，不忘记向一边的于凤南称赞：
“这孩子想得很深，科学方面的东西看得也很多啊。很好很好，你要多保持他这方面的兴趣！”
老人家显见是有感而发：
“我见过太多这样的孩子了，小时候灵气十足，越长大，就越陷入到平庸的境地里，把考个好大学，找个好工作作为终生目标。说老实话，真是很可惜的呢，他们本来可以看得更远，发展得更好的！”
这下，郭教授和许诺俨然成了一见投缘的忘年交，他们正在热烈讨论虫洞的可能性时，门铃响了，于凤南赶紧去开门，门外站着一个亭亭玉立的粉色裙子女生。许诺惊讶地叫起来：
“莫小茗，你怎么也来这里？”
莫小茗也很震惊：“我怎么不能来，这是我外公家啊。”
从郭教授家走出后好久，于凤南还是没忍住，开口发问。
“诺诺，那是你同学吗，你们怎么认识的？世界好小啊，以前你也不知道吗？”
面对于凤南的质问，许诺不耐烦地捂起耳朵。
“别问啦，让我静静！”
两人一时静了下来。于凤南跟在他的身后，诧异于儿子的改变。不知什么时候，他的个头已经窜过了她，小时候清亮的童音不再，代之以粗重的嗓门。她联想到前两天和李燃沟通时，他笑着说：
“正是中二少年呢，说大不大的年纪。”
他解释给她听，中二病，正是自以为是实际上有很多想法还很幼稚的时候。这个侄子到了城里后，身上的改变也让她惊讶。他似乎非常快又从容地接受了这个城市传递的诸多信息，又还保持着自己独立思考的能力。可能是因为在机构的缘故，他的消息多而且杂，比于凤南听到的远要广阔。这也让她思考，像她这样的中年人，就算再有往前奔的念头，也不可避免地落在后面，成为滞后于时代的那一个。这也就是为什么，人到中年后，将希望寄托在下一代身上吧，改变的意愿有限，而动力和精力都在衰退，处处碰壁的现实似乎在告诉你，这个社会已经不是你所熟悉和把握的那般了。
事实上，于凤南所受到的心理冲击并不小于许诺。她朦朦胧胧地能感觉到儿子对那位姓莫女生的好感，这种青春期的涌动倒叫她觉得亲切，那是一生里所有美好情感的开始吧。况且看那个女生，长得多美好。伸出的手指像瓷器般光洁，脸上红晕起时，像蜜桃般轻微的红，额角有细细的茸毛，头发好厚啊，浓密得好像跟漆黑的夜、木质的墙连在一起……她不由微微地笑了，省悟到自己是在以儿子的视角在看待她。
让她心感刺痛的是莫家的家境。这是一个于凤南向往而不得之的知识分子家庭。由于从小许诺的民办中小学求学背景，于凤南也算是接触到不少家境优越的家庭。虽然在比较中，于凤南会有一些自惭形秽，也有一些退缩和自卑，但是，真正引发她艳羡之情的并不多，严想算是个少见的例外。因为，她在内心深处，始终把学习成绩看得很重，对于学得不怎么样的豪贵之家，有时还有些看不起，怎么，这样的条件，培养出的孩子，还不如我儿子嘛。她想，是许诺的出色，让她那过于敏感的自尊心得到了维护，甚至有一些自大。
但是，莫家呢，毫无疑问是处于社会生存链的上端的。大学教授的外公，孩子的斯文有礼，甚至长得这么美好！于凤南从脑海深处尽力搜索，也很难找到一个像她这样各方面都这样优秀的孩子。而她的前途是看得到的。于凤南想起一句话：人之所以进化于野兽，是因为背后有这么多代人的积淀。毫无疑问，她的优秀将延续下去，连同她的好修养，连同父母的好眼界，优越的环境和人脉，好修养……而这是于凤南和许建涛，穷其一生也无法给许诺的，或者说，莫小茗就是于凤南理想中的孩子。
于凤南想到这里，心里一阵刺痛。她不知道许诺会不会也有这样敏感的联想，从今天晚上的实际来看，他也被刺激到了。这个她一直视为掌中宝，想把一切珍贵的东西都给他的儿子，也会受到打击，而这种打击，不是父母能为他遮荫挡蔽，能够化解的，父母甚至会变成障碍的一部分……她不愿意再想下去。两人在蔷薇和香樟的阴影下，美好的月夜里，却这样默不作声地、似乎鼓着一口气地走下去。
