金灿灿的日光转过勤政殿屋脊的琉璃鸱吻，镶着金边的一缕云缓缓追上那束日光。一位衣着木兰青夹金线绣白玉兰花宫装的妃子，身后跟着两名宫女，踏着那束日光走到大殿前的台阶之上。守门太监通报一声后拉开殿门，妃子及两名侍女走入殿中。
大殿一侧的书房里，皇帝端坐于榻上，手持书卷，眉目轻敛，威严褪去，满是安宁。
妃子进入屋内见过礼后，皇帝放下书卷凝神半刻后，满目柔情道：“朕的郦儿来了，今晨下朝后，则胜说你昨日梦魇惊醒，可让宫人慌了神，现在可好些了？”
郦贵妃微笑着坐到皇帝身边，握住皇帝的手道：“三郎不要忧心，倒也没有他们说的那么可怕，只是昨夜梦到了尹府那夜，后来……后来梦到师姐。师姐托梦于我，说她的女儿已到出隐门游学的年纪。她一直小心教导这孩子，可保其无复仇之心。托我们莫要因过去之事为难后辈。师姐消失后我怎么喊也再寻不到，于是便大汗淋漓着醒来了。”
皇帝摸着郦贵妃的手，耐心听完，不语。
过了一会，他忽站起身来，携着郦贵妃来到殿外高阶上，向着远处眺望。
秋日天高气爽，时有飞鸟从天边略过。
皇帝看着南边城门方向，轻声道：“恍惚十五年，又一位隐门门主要来了。”
郦贵妃站在他身侧并没有追谈，将头轻轻靠在他的肩上。
元武十五年九月十八。清和公主于枕香楼亲手杀夫，全城哗然。
清和公主乃皇帝之妹，先帝独女，素来温婉知礼，聪慧善良。五年前元宵出游时，与状元郎相遇，两情相悦，一年后，皇帝选状元郎周尧韦尚主，佳偶顿成。后二人渐生隔阂，驸马留恋于外。
一月前，公主迎十八名面首入公主府，时常出入花红柳绿之地，驸马无动于衷，今公主积怒顿发，亲去枕香楼寻驸马，刺剑入其腹。
垂拱殿中，皇帝端坐于御座之上，英眉顿蹙，侧首不言。殿中多位官员出列，是为弹劾请和公主之事。
御史郭如翰秉笏躬身道：“天下皆知，公主娴雅淑慎，乃天下女子之榜样。然其先迎十八面首入府邸，流连男色之间，如今又亲手杀夫，实在是惊骇物听，有悖伦理，更违律法。如今国中又有水灾，如此一看，便是天变示警。圣上若是，若是……”郭如翰并未接着说下去，但其意不言而喻，他顿了一下道，“还请圣上以法为先，以严后戒，以全天意。”
此言一出，殿中多人附议。
皇帝正首，颈筋微动，下颏绷紧不语，正欲开口，太子出列道：“郭御史所言实在牵强附会，清和公主与驸马之事乃昨日才发生，海北水灾乃是多日前之事，怎会是天变示警。郭御史这是有意污蔑公主吗？你也说皇姑温婉淑善，此前她择面首入府、流连烟花之地，不过就是做做样子给驸马看罢了，这是夫妻家事，此番她也是由于驸马背叛皇姑与他人苟合，皇姑定是怒及，失手而至，况且驸马此举本也该与那女子一同沉江。纵是皇姑杀了他又如何？”
皇帝有二子，太子为皇后所出，母强子愚，嚣张不已实则内里懦弱，处处成事不足，败事有余；二皇子为郦贵妃所出，贤德智慧，虽年幼但颇有持重之色，深得皇帝宠爱。
太子此言颇为嚣张，大殿上无人应和。皇帝皱了眉头喊道：“住口！”
一折文书自御座上投下，砸到太子脚下，长卷顿开，带有撕裂之声。
太子与殿中诸臣顿时颤颤巍巍地跪下，唯有一个身影依旧站着，只是微微躬身。
皇帝额间青筋颤动，看着伏在地上的太子道：“太子已及笄两年，为何还学不会谨言慎思？朝堂之上，怎由你藐视大正律法？”
“父……圣上息怒，儿臣……儿臣并未藐视大正律法，只是，不喜他们如此说皇姑……”太子声音颤颤，惶恐不已。
“行了。”皇帝深呼出一口气，顿了良久，看向殿中唯一被允许面圣不跪，直立如松的齐王道：“齐王以为，当如何处置清和公主？”
齐王微微侧身向皇帝，清冷平和的声音在殿中传开，似潺潺流水冲散适才殿中的僵持气氛：
“启禀圣上。臣以为郭御史与太子所言，皆有可取之处。清和公主乃国朝唯一公主，行为不端，可能在国内引起不当之风，的确有碍社稷。按大正律法，皇室中人若无令状无故杀人，当与庶民同罪，斩首示众。然，又如太子所言，公主虽无令状，但也不能算无故杀人，所以罪不至此。”
齐王顿了顿，瞧得皇帝神色松了几分，继续道：“按礼法来讲，周尧韦尚主，在平民中便为入赘，不可同平常男子一般三妻四妾。如今驸马与青楼女子私通，便与平常妇人家与外男行不苟之事一样，确实该沉江。公主只不过怒及，未持状令先处置那罪人罢了，于理，圣上若要治罪，只需按律法治其无状令而现行之罪便可。”
“驸马之事，本就不执礼道，惮贱其主，公主亲手处置此人，于情可解。清和公主乃是先帝长公主，圣上与臣之爱妹，一母同出，圣上曾于先帝与先皇后前答应要照顾好清和公主，护其一生安乐。从轻处罚，也是圣上对先帝的一片拳拳孝心，可彰仁孝礼义之风。虽说杀人一事有损公主美誉，但圣上多加训诫，相信公主必回从善改之。”
齐王话毕，皇帝心中怒火渐歇。殿中之人皆可听出来，齐王这是有意曲徇公主，但这也正是皇帝要的。
清和公主素来得皇帝疼爱，视若珍宝，当年她下嫁周尧韦，本就不如皇帝之意，如今皇帝心中的确觉得杀了便杀了，可这群人一个接一个出列谏言，万全不给他讲话的机会。皇帝昨夜与皇后动气彻夜未消，前几日海北水灾还未处理好，今晨诸臣便对公主口诛笔伐。一件接着一件，直叫皇帝气的上头。
皇帝咳了一声，威声道：“众卿先起吧，你们再跪也跪不出个所以然来。众卿可知我为何动怒？”
殿中臣子窸窸窣窣地起身，躬身不敢言语。皇帝接着说：“朕动怒不是为太子出言不逊，而是为你们主次不分。皇室之人行事确为天下典范，公主此举有违律法礼俗，朕自会严惩。朕只想问，海北水患灾民可安置好了？朕爱民心切，众卿今日一开始却只字片语不提水患，反而拿着朕的家事说个不停，只顾唇枪舌剑对着清和公主，岂不是主次不分？”
皇帝顿了顿，接着道：“行了，朕会将清和公主禁足，让她好好反省。齐王、韩相、王相、周相来殿后议事。既然众卿无事上奏，那便退朝。”
随着内侍一声传呼，皇帝退到偏殿，众臣面面相觑，有人擦擦额间汗退殿，有人驻足原地无奈摇头，也有人在皇帝走后摔袖阔步离开。
龙涎香萦室，皇帝坐到御案前驻足，一手扶腰，一手端起茶盏饮了一口茶。内侍给齐王及几位大臣上座。皇帝放下茶盏，揉揉太阳穴坐到御座上，齐王与大臣也随之坐下。
“昨夜可有海北水患的消息？”皇帝沉声问。
韩相道：“启禀圣上，昨夜得来的消息，三日前海北二省所颁政令已尽数落实，朝廷下拨的赈灾银粮也均已发放各郡县。灾情已有较几日前已有大缓。”
皇帝点点头，又从奏折文书中挑出几件要事与几位大臣商议，午时一刻才遣了诸位大臣离开。
室内只余皇帝与齐王兄弟二人。
遣退诸内侍之后，皇帝道：“前几日暗里随着赈灾银两去海北的暗卫上报，赈灾银中约四成均被沿线官员贪污了。”他从案上堆积如山的密匣中取出一个打开递给齐王：“这是贪墨名单。”
齐王接过来，眸中寒意愈深：“大半都是魏家的人。”
魏家是皇后母族，六朝望族，大正初立时，有助皇帝稳定朝政之功。皇帝潜龙之时，为反前太子暴政，为得诸望族支持，娶魏家女为妻，登基后，又取诸族嫡女为后妃。
政局稳定后，皇帝改革吏治，铁腕削权，无论士农工商，择贤能为官，发展民生。这些名门望族中确有不少贤能之人，但大体来比前朝失势许多。近几年魏家依仗中宫，私下广派旁支于各州郡县为官，虽未侵掠百姓，但瞧着国运亨通便愈加猖狂，近年贪墨居多。
皇帝道：“趁他们还未无法无天起来，该敲打敲打魏家了。”他看向齐王唤道：“韫怀。”
“是。”齐王应声。
“秋日已到，临近年下时，最易收受贿赂。你广派暗卫到魏家从官人的家中，暗查其功绩过失，凡是功不抵过之人，列下名单上报。顺便，暗中查巡当地可堪官任之人。秋实宴与太后寿宴过后，你便以随圣僧南游讲经为由，代朕亲去江南，详装偶然查到魏家旁支贪污，捏造几张其与京都来往的书信。届时，以魏家旁支为首，朕要一批一批的罢去那些不堪官责之人。”
“是，臣弟会派人出京暗查的。”齐王神情严肃应下，皇帝又问起月门之事，齐王将近日消息悉数告知。
“月门之事不急，如今还未到拿下上城余孽的日子。你与兰哲且缓缓查着。”
“是。”
“可曾商议过擒得陆川后用何法问出月门之事？”皇帝问。
七皇叔抿抿嘴，微微敛睫道：“自然是，用国师善用的套路法子。”
“嗯？朕怎么不知？他善用什么法子啊？”
七皇叔挑了眉，看向皇帝，颇为郑重地道：“美人计。”
“咳，美……美什么？美人计？”皇帝端着的神色顿时垮掉，一脸讶异，“胡闹？如此重要之事？用什么美人计？你别忘了，陆川虽被外界称‘三叔’，可她是女的！”
“皇兄放心，臣弟自有分寸，自然也是相信国师，才应允他用此法的。”
“罢了，不管你们用什么方式，务必要将月门这隐匿之患拿掉。”皇帝顿了顿问：“他可从雪域快回来了？”
“是，就在这几日到京都。”
皇帝又似是想起什么，问齐王：“韫怀可记得尹家？”
齐王双睫微微一动，略略思量了一下道：“自然是知道的，不过具体缘由只在翻阅整理历年卷宗时看到过。”
皇帝举目望向屋内一个挂卷，七皇叔认得那是隐门门主，啊不，如今应是前门主的遗作。前门主当年堪称天下女子第一人，曾与皇帝乃知交好友，后嫁与尹家家主尹禄，齐王自请流放没多久，尹家便伏法了，前门主归隐门再嫁，成了草原王庭的英王妃，两年前病逝。
“可还记得阿依慕？”皇帝问。
“记得的。”
“当年先帝还在世，荣弟还未登基，朕还是皇子。朕还记着，她来京时是朕亲自迎她入的城。如今回首，居然已经过去多年了。”皇帝目中似有一丝沉沉的忧伤，“朕与她也曾是知交好友，也是因她朕才得郦贵妃相伴左右。当年尹禄谋逆，朕因担忧打草惊蛇，未曾告知她，便直接灭了尹家一族。自那起，便再没见过她，如今，却已是天人两隔。”
齐王静静听着，皇帝继续说：“这么多年……如今……她的女儿也要来京了。”皇帝眼中柔和起来，敲敲书案凝视齐王，嘶了一句问：“你见过那孩子吗？不对不对，那时她才一两岁，你在营中，应该是没见过的。”
齐王微微颔首道：“臣的确未曾见过。”
皇帝含笑道：“朕抱过她的，那小娃娃当时还抓我的脸，跟个小老虎似的，娇憨可爱。”说到这里，皇帝面容带上一丝遗憾：“只是，不知那个孩子如今长成了什么模样，性情如何。”
齐王思量半刻，似乎明白了皇帝为何要提起这些事，询问道：“尹家后人……皇兄可是忧心她会复仇？”
皇帝摆摆手，微笑淡然道：“倒不担忧这个，一个刚及笄两年的小孩子，就算她真要复仇，还能把我大正王朝掀翻了？不过，若她有此心，自然也该敲打一番。这样，你注意着些，按阿依慕族中习俗是，血亲逝世守孝两年。如今因她的身份，隐门的处境有些尴尬，朝中不会再去派人迎隐门门主了。不过，她应是今年秋冬会来，你且注意着些吧。”
“是。”齐王应允。
皇帝点点头，看着端坐如松的齐王，忽然问：“饿吗？”
齐王愣了愣，看向皇帝道：“臣不饿。”
皇帝摇摇头，松了身子倚着身后背枕悠悠道：“哎，与你讲话越来越费劲，还是想念你小时候跟在我屁股后面，给朕要蜜饯，要果子，要宫外新式糕点，说着皇兄我饿，皇兄抱抱……”皇帝不再自称“朕”，提到这，脸上丝毫没了适才的正经颜色，侧仰着头，手中端着杯子，眼神陷入回忆，唇角带着一抹有趣儿的笑。
齐王脸实在听不得皇帝煽情，插声道：“看来，皇兄您是饿了，今儿中午是要去皇后宫里用午膳吗？”
果然，听得“皇后”二字，皇帝立马脸僵，用眼神刺了齐王一眼：“皇后什么皇后，去她那儿不用吃，朕气都气饱了。”
齐王这看着皇帝悠然而笑，眼神中带着一丝得意。
皇帝重重哼了一声，向着外面唤道：“来人，摆驾毓秀宫。”
齐王含笑：“那，臣弟便先行告退了。”
“走走走，悠悠还是悠悠，就会惹你皇兄不快。”皇帝特地唤了一句齐王的乳名，齐王走时回过头来堪堪干笑了一下。皇帝得意地站起身来，跟个小孩儿似，顺了顺自己的肚子，畅快的呼了口气。
