仲夏炎炎，十几平米的收押室内，密不透风，四面环墙。一束强灯光打在中间的那把铐押椅上，沈归半垂着眼，顶着闷热被拷坐在那儿，额头上冒着一层层细密的虚汗。
六点刚过，厚重的铁门突然从外面被拉开，沈归隐隐约约听见有人蹩脚地说了句的英语，且带着股浓郁的法国口音：“Ｙｏｕｏｎｌｙｈａｖｅｈａｌｆａｎｈｏｕｒ。Ｍｕｓｔｂｅｈｕｒｒｙ。”随后很快铁门又被再一次插上了锁。
沈归强撑着掀开眼皮，迷迷糊糊地瞥见一个气宇不凡的黑色身影渐渐靠近，最后在一张距离自己约两个身位之远的胡桃木椅上坐下。
他艰难地提着手铐，举起两只手揉了揉酸涩的双眼，几秒种后，慢慢定睛看清了那位西装男子的面孔。这张脸，沈归虽是第一次见，却不算目生。霍家七爷－－－霍裴东，向来是媒体新闻头条的常客。
可他，怎么会出现在这里？
沈归内心方生出困惑，却见男人微微颔首，端正地向他致了个礼，然后从西装的外口袋里拉出了一块怀表，将表链井然有序地绕在指尖。镀金的景泰蓝表壳在强光的折射下，光芒很是刺眼。
而沈归认出这块熟识的怀表则只用了一瞬，他倏然放大了瞳孔，抬头望向了对面的男人，旋即听见男人彬彬有礼地开口道：“沈伯父，您好。我是霍裴东，您女儿沈莺晚的朋友。我来的时候，她特意让我捎上这块表，我想您应该明白她的用意。”
沈归闭眼轻叹了声息，舔唇咽了两口唾液，再睁开双目时，眸底竟布满了红血丝：“莺晚……她还好吗？”
“伯父放心，有我在，定当竭力护她周全。”
沈归按了按额头，像是松了一口气，转而低下头，陷入了沉吟。
“伯父……”霍裴东正想说明来意，然而却望见沈归摇了摇头，紧接着便听到他突兀地沉声问了一句：“霍先生，今日是几号？现在又是什么时辰？”
霍裴东被问得略微有些莫名，顿了顿，还是配合地按了下掌心里怀表的盖扭，瞄了眼上面指针的位置，回答沈归：“６月２６日，早上六点零八分。”
沈归点了点头，淡淡地翘了下嘴角：“霍先生，你的能力，我毋庸置疑。你应该已经知道了事情大致的原委。我知道你们有意救我，但霍先生，回去替我劝劝莺晚，别废这周章了。”
“伯父，我没明白您的意思。”霍裴东显然对沈父的反应有些出乎意料。
沈归没抬头看他，继续说：“孔曰成仁，孟曰取义。北洋要员与外籍财团之间的那些笔黑账以及调查结论，两日之后便会公布在香港的《华字日报》。到时想取我性命的，可就不只是那些军阀了。霍先生若是救我，只会连累了你，还有莺晚。《淮南子·说林训》里有一句古训：逐鹿者不顾兔。霍先生，今日我斗胆偷换一下这句话的概念。我想说的是，以你所处的社会角色，与这种事牵扯不清是大忌，有些牺牲你不该管，也做不得。”
“伯父，这都是您预谋好的？明修栈道，暗度陈仓？”霍裴东心思缜密，听后蓦然绞起了眉宇。沈归虽说得隐晦，但提到的“香港”二字无疑让霍裴东联想到了《东方杂志》夏主编的去向，两者之间绝不可能只是巧合。
沈归谨慎地用余光扫了一眼铁门，留心一下外面的动静，又收回目光对上霍裴东，眸底的欣赏之色一晃而过：“霍先生果然机敏。既然莺晚信你，我也不必再瞒你。在那些人眼皮子底下调查他们的金融账目，无异于虎口拔牙，不可能不落下马脚。所以，我和老夏商量，不如就让老夏把我拿到贪腐账目的消息透给他们，让他们放松对账目监管的警惕，同时促使其将注意力转移在我一个人身上。故意留下调账线索，掩护老夏暗中调查取证，自投网罗的目的是为了掣肘，给他的脱身争取时间。现在这个时辰，老夏应该已经到香港了。”
“那您为何能确定这封匿名信的内容就是可靠的？还是说，您其实早已知晓了这个匿名寄信人的身份，因而您根本就不需要查证这封信件内容的真伪，便能与此人里应外合，默契配合，在如此之短的时间内，查出账目？”
“是，我知道！他的字迹行文，我刻骨铭心。我仍记得，在这滚滚红尘之中，这位故人也曾受命于败军危难，效力于是非曲直。而今，虽是廉颇老矣，总还不算英雄迟暮。”
此言一出，收押室内刹那间鸦雀无声。那一刻，霍裴东紧紧注视着沈归，在此之前，他推测过无数种可能，却万万没想到，出卖沈父的恰恰是他自己。他是在用他的这条命，试图换一个能够唤醒国人，改变国运的真相。他恍然想到了当年谭公在狱中的那一句题壁：我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。
“那……莺晚呢？您考虑过她吗？您有没有想过，您亲手缔造了一个悲剧，撕碎了扔在她面前，该让她如何自处？”霍裴东终于将这句卡在喉间许久的话问出了口，神情甚是凝重。
沈归盯着霍裴东看了一会儿，又重新埋下了头。半晌后，他忽而苦笑了一声，喉结微颤着，只言片语里竟藏着几分苍凉：“莺晚啊……这孩子从小生性淡泊，懂事乖巧，我想她能理解我这个父亲。而且这五年，我看得出来，其实常常都是她在迁就我，照顾我，掩饰着自己的喜怒哀乐。她活得那般辛苦，没有我，她会过得更好。”
“过得更好？”霍裴东杵了杵眉，仿佛不认同，脑海里一幕幕，都是那个小姑娘饮泣吞声时的模样：“伯父，有些话或许有些唐突，但恕我直言：没有谁生来就是淡泊的，有的人只是因为害怕被辜负，所以才习惯了不去期待。莺晚或许理解，但她并不麻木。”
沈归猛然一怔，眼前的这个男人，看似凉薄，形如浮冰，对莺晚，竟远比自己这个父亲看得通透。他回望向霍裴东，几乎证实了心底酝酿着的那个问题的答案：“霍先生，不只是把莺晚当做普通朋友吧？”
尽管有些出其不意，但霍裴东应对自如，毫无避讳地对上了沈父的视线，像是默认。
沈归见霍裴东如此坦诚，心中原先的顾虑且消退了几分，语气温和了不少：“我沈归留洋多年，儿女婚嫁之事，我本不愿干涉。但霍先生应该明白，以我如今的处境，莺晚留在国内，绝不是明智之举。不知你可否答应我这个将死之人一个不情之请？”
“伯父请说。”
“事发之前，我曾托她的导师，为莺晚联系美国的学校，在这两天之内送她离开。她导师那儿，有我给她留的书信和盘缠。还劳烦你去替她取一下。霍先生，无论你对莺晚藏了多深的心思，这个节骨眼儿上，任何可能影响或阻扰莺晚离开的行为，我希望都不要发生。”沈归一边窥视着霍裴东那越发僵硬的面色，一边又态度坚决地补充道：“你方才说：‘有你在，定当竭力护她周全’，但霍先生，请你谅解，作为一位父亲，我必须确保的是万无一失。你是学金融的，我是学经济的，你我应该都懂什么是风险。”
“伯父……”霍裴东西装内的薄衫此时早已湿透，他伸手摸了摸鼻尖上冒着的热汗。胸口压抑着的闷堵让他一时哽住了声。
“佛曰：缘分有三，善缘，孽缘，过客。命里有时终须有。”话说三分，沈父便不再多语。他耐着性子，凝眸睨视着霍裴东，两人相对而坐，默不作声了好一阵……
霍裴东屏息，无言地望着沈归，在他的身上，霍裴东骤然体会到了什么是千帆过尽，什么又是中年华发。他终究还是闭眸，选择了妥协：“伯父，我答应您……放她走。”
时间将至，前来催促的警员已候在了铁门口，霍裴东正准备起身时，听见沈归最后唤他，语气中甚至带上了些许恳求：“霍先生，还有一事……我死后，若是还能找到尸骨，能不能烦请你将我葬回姑苏老家。来时无口，树高千丈，唯愿叶落归根……”
