五更时击最后的‘亮更’鼓。击鼓也是有节奏的，俗话说，‘紧十八、慢十八、不紧不慢又十八’。”
黄致中抬头看着鼓楼，问殷婳：“你上去看过吗？”
“上中学时学校组织活动，跟老师上去过一次。二楼有一面大鼓，直径好像有1.5米，是用整张的牛皮蒙制的。鼓面上有很多处刀痕，据说是八国联军入侵时日本人做的坏事。老师说，那里面曾经有一个制作得非常精妙的地漏。”
“北京的孩子真幸福啊，”黄致中不禁感叹说，“我们外地学生在课本上读到的伟大首都，其实就是你们日常生活的一部分。”
两人说着，经过地安门以北鼓楼前脸，走进烟袋斜街。殷婳继续当导游：“这是北京最老的一条斜街，东北西南走向，大约两三百米吧。当时住在北城一带的旗人都有抽旱烟或水烟的爱好，烟叶装在烟袋中。烟袋的需求越来越大，这里的人们就开起了烟袋铺子。还有啊，整条街本身就像一条烟袋。看，细长的街道是烟袋杆儿，东头入口像烟嘴儿，西头入口折向南，通往银锭桥，看上去活像烟袋锅儿。所以叫烟袋斜街，真是名副其实啊。”殷婳转动着身子，一边用手比划一边说，说着说着便咯咯笑起来，“看我说得头头是道，好像抽过大烟袋似的。”
黄致中也笑了。实际上他一直面带微笑，心情许久没有这么轻松了。
“这条斜街特别实用，我们刘院长说它满足了当时的交通需要，缩短了距离，是这一带运输贸易的生命线。”殷婳不知不觉中，把知道的一切都竹筒倒豆子般讲出来了。她也感觉跟黄致中在一起很放松，他就像邻家大哥哥，总是一副很有耐心、很亲切的样子。
路过一个冰激凌店，殷婳跑过去选了两种口味。太阳开始慢慢西沉，他们走过银锭桥，来到了什刹海。
水面波光荡漾，游船三三两两。两人来到望海楼公园，黄致中问：“我不明白，这水面也不大啊，为什么叫‘海’？”
殷婳咽下一口冰激凌，舔舔嘴唇说：“有一种说法是元朝统治者，也就是蒙古人，他们生活在西北，很少有机会见到大面积的水域，出于对水的一种渴望或向往，就把这些水域称为海。”
“那他们见到真正的海，又该叫什么呢？”
“叫....‘天哪’！”
黄致中大笑起来，一口雪白的牙齿让人心旷神怡。笑声吸引了一旁的游人，向这对俊男美女投来艳羡的目光。
殷婳接着说：“还有一种说法是，蒙古人见过海，因为他们四处征战，曾经达到过海边。但‘海’这个字，除了指大海，古代也用来指大湖或大池。汉朝苏武在贝加尔湖牧羊，那里就曾被称为‘北海’。我想可能是因为元朝时这前三海、后三海的水域连成一片，比现在大多了，看上去如同汪洋大海一般，就把它们称之为‘海’；也可能是一种发自内心的赞美。”
“呣，”黄致中点点头，“有道理。”他抬起手，把殷婳头发上的一朵柳絮摘下来，说：“小丫头，你懂的还真不少。”
殷婳脸红了一下。在黄致中面前，她有一种当小妹妹的感觉，就像与中学时那位大哥哥久违重逢了一般。那个大哥哥曾带给她很多好看的石头，还答应再见面时送给她一块孔雀石。但是突然间他就消失得无影无踪。小殷婳等了很久，由失望到愤懑，有一次把石头全部丢进了池塘里。现在回想起来，真为当时的冲动后悔。
“抱歉啊，我这些日子都在翻译运河展的资料，脑子里全是这些。”殷婳不好意思地笑了，忽然眼睛一亮，“我刚翻译完什刹海这一段，解说词记得还很清楚呢，要不要听听？”
黄致中郑重地点点头：“非常想听。”
殷婳清清嗓子，用标准的播音员的声音说道：“什刹海曾经是北京城重要的漕运码头，漕船可以直接驶入。自元代开通京杭运河以来，什刹海就与漕运结下不解之缘。它的西部是什刹海，西南是通惠河。什刹海旧称海子，是当时大运河的北端，也是大都的漕运码头，曾经是非常繁华的地方。通惠河也还在，只是改为暗河，暗河上面的道路即为今天的东不压胡同。《元史》曾经用‘舳舫蔽水’这四个字描述当时的盛景。”说到这儿，她顿了一下，“就是形容船很多，很密集，遮盖住了水面。”
黄致中拍了拍手：“讲得太好了。金牌主持人兼导游！”
“嗯，我记忆力特别好，上学时主持节目，我念上一两遍，主持词就背下来啦。”殷婳面带得意地说，“什刹海是京杭大运河的北终点，自元代起就是重要的漕运干线，南方鱼米之乡的粮食啦、茶叶啦还有丝绸等都是通过大运河运输的，连同北京城的建筑材料。有一句话说，‘北京城是从水上漂来的’。”
“真不错。托你的福，今天下午，我对北京城的了解是过去几年的十倍。”
“哦，不错嘛。打算怎么谢我？”殷婳调皮地眨眨眼。
“我在酒店附近的西餐厅预定了座位，肯赏光吗？”
殷婳笑着点点头。
两人打车来到西餐厅。推开门，一片清静雅致，燥热和喧嚣被关在了门外。
黄致中帮殷婳拉开椅子，等她入座后，自己才在对面坐下。
“主菜想吃什么？牛排？”
“好啊，走了一大圈，我都饿了。”话一出口，殷婳自己都吓了一跳——什么时候变得这么口无遮拦了？
沙拉、汤、主菜、红葡萄酒，一样样摆上桌，殷婳开心地品尝着。黄致中帮她布菜、切牛排，劝她多吃点儿，很绅士、很优雅，有那么一瞬间，恍恍惚惚地，她心动了。
最后是甜点。两个人安静地用小勺拨动着芝士蛋糕上的奶油球。这时，殷婳觉得，对面的黄先生，可能要说些什么了。
黄致中放下勺子，开口了：“殷婳，我们接触了四次，今天应该是时间最长的一次了。你觉得我怎么样？”
殷婳有些害羞，不习惯这么面对面地谈自己对别人的感觉。她低下头，小声说：“我觉得您挺好的。”
“谢谢，我也觉得你挺好的，”黄致中停了一下，“我挺喜欢你，你的性格、你的学识。你跟别的女孩不一样。我很享受跟你一起度过的时间。比如今天下午。”
殷婳心怦怦跳，逛后海时的伶牙俐齿不见了，只是安静地听着。
黄致中往前探了探身，语气诚恳地说道：“殷婳，不瞒你，我这次回国，就是要解决终身大事。我年纪不小了，朋友给我介绍了几个女孩，我最满意的是你。我在生意场上摸爬滚打了十几年，还是有收获的，在欧洲有几处地产，我自己的公司规模也不小，你嫁给我，我保证让你过上理想中的生活。”
殷婳还是没有开口。她想，她理想中的生活，是什么样子的？
黄致中接着说：“你也移民欧洲，你看中哪里我们就住在哪里。你不用工作，不用这么白天黑夜地搞翻译，像你这样的女孩子没必要这么辛苦。休假的时候我们可以去海边晒太阳，爬山，冬天还可以滑雪，平时听听音乐会，看看博物馆。我们还可以参观古堡，你不是很喜欢欧洲的城堡吗？”
一刹那，殷婳脑海里出现了好几幅场景：地中海沿岸，白色的游艇停泊在碧蓝的水面上，风吹起长发，裙裾飘舞......电影《茜茜公主》中阿尔卑斯山的浪漫美景，男女主人公手拉着手徜徉在苍翠的山林中......凡尔赛宫、天鹅堡、卢浮宫......《蓝色多瑙河》的旋律回响在金色大厅......仿佛一簇五彩缤纷的气球，拉起她离开地面，飞向美好的生活。
黄致中看出了她眼中的向往，继续说：“我会让你幸福的，殷婳，你相信我。”
这时殷婳突然冷静下来，提出了一个让他意想不到的问题：“我相信你，我也很喜欢你给我勾画的蓝图。但是，只有让我移民这一个办法吗？你能回国定居么？”
黄致中一怔，还没有女孩问过他这个问题呢。她们可都迫不及待地随时准备扑向欧洲大陆呢。
“嗯......我已经习惯了那边的生活，环境啊气候啊什么的，回国可能会不适应。雾霾，交通，污染......还有今天的柳絮。我发现我对柳絮过敏。”
殷婳笑了一下，想起他在什刹海时的确打了好几个喷嚏。但笑容很快收回去了。她又问：“那么说，我必须得辞职了？”
“恐怕是的，”黄致中有些迟疑地说，“不过你很快就会忙起来。”
“忙什么？”殷婳有些不解。
“殷婳，我35岁了。结婚后，我......我们得要孩子了。最好要两三个，要有男孩继承家业......”
黄致中后面又说了什么，殷婳没有听到。她只觉得刚才五光十色的气球瞬时变成了肥皂泡，一个接一个地破灭了。她又回到了地面上。
现在殷婳很清醒，她手里握有一个机会，这个机会能够瞬间改变她现在的生活轨道，让她走上另外一条道路。在新的道路上，她可以很轻松地过上奢华舒适的日子，不需要朝八晚五，不需要努力打拼，原本可预见的义务工作、职称评审、职务晋升、人事纠葛等一切职场上必须经历的磨练瞬间烟消云散；锦衣玉食、香车美酒，只要她一点头，一切尽可拥有。从此，她不再需要为某个句式在灯下冥思苦想，也不需要写项目书、不必看谁的脸色、无须逆来顺受、忍气吞声，不用准备年度迎检汇报材料、整改材料、考核材料、职称评审资料，那些季度总结啊、打分啊、评优争先啊都可以甩得远远的，再也不用跑来跑去请专家讲话或送会议通知，或摆出一本正经的样子接受所谓的工作谈话，或费尽心思地躲开一些男领导佯装关心的“咸猪手”......她所需要做的，只是打扮得美美的，扮演好两个角色——妻子和母亲。
那她——自己的——价值呢？
“我知道，对于你这样有事业心的女孩子，放弃工作随夫移民确实要好好考虑考虑。我不勉强你，殷婳，你想好了再答复我。”
“谢谢您，我的确需要些时间，”殷婳抱歉地说，“这对我来说有点儿突然。”
“没关系，我等你。我可以再许诺一次，如果你嫁给我，我会尽我所能让你过上最幸福的生活。”
殷婳除了点头，什么也说不出来。
黄致中看看表：“时间还早，我住的酒店lobby里有个酒吧，挺有名气的，经常有外国歌手弹着琴唱慢歌，有点儿卡萨布兰卡的味道。要不要去听听？”
殷婳摇摇头，说：“谢谢您。明天还要上班，我想先回去整理一下就休息了。”
黄致中抿了一下嘴唇，随后点点头，叫来服务员结了帐。他们离开餐厅，黄致中在门口拦了一辆出租车，把后门打开，让殷婳坐进去，对她说：“到家后告诉我一声。”又体贴地把门关上，向殷婳挥手告别。
殷婳坐在出租车上，满脑子乱糟糟的。说实话，她对黄致中还是满意的、留恋的，但一想到要放弃现在的一切，远离父母，千山万水地跑到欧洲去，便满腹惆怅，不知如何是好。
殷婳一夜翻来覆去，基本没睡。第二天起床，她想起初中时妈妈曾带她去中山音乐堂听诗歌朗诵，其中有一首诗是舒婷的《致橡树》。其中有一句是：
“我如果爱你
绝不做攀援的凌霄花
借你的枝头炫耀我的美丽......”
在回家的路上，妈妈跟她谈起了这首诗，给她讲“爱情最美丽的样子”应该是“两棵橡树/肩并肩站立在一起”。平视而非仰视，是一种势均力敌的爱情。
这句话从此在她心里扎了根。
但黄致中确实是个好人，跟他在一起感觉很安全、很快乐。
她如果去了欧洲，父母怎么办？也一起移民？殷教授肯定不同意。等他们退休了，谁来照顾他们？
欧洲真的很美……城堡，湖泊，游艇，音乐会……
但仅有富足的物质生活还不够吧……
有独立的经济收入，在家庭里才能有地位吧？读了这么多年书，最后成为家庭主妇，有些不甘心啊……
该怎么回答黄致中呢？
脑子像有两个小人在吵架……
上午筹备组例会结束后，刘院长见殷婳脸色苍白，关切地问：“小殷，翻译伤神吧？”又转过身对陆铭远轻声喝道：“你小子，别把稿子写得那么高深！”陆铭远连连点头。
回到座位上，殷婳收到陆铭远发来的微信：“大小姐，在下不才，拖累您了。昨天学着熬了莲子银耳羹，今早放在会议室冰箱里，权且赔罪。”
殷婳放下手机，拿起杯子装作泡茶的样子，慢慢踱到会议室，趁没人注意，拉开冰箱，看见几个苹果、柠檬后面放着一个透明的玻璃密封罐。她小心翼翼地把罐子拿出来，又在桌子上抽了张报纸，虚掩着回到了座位上。
陆铭远的微信又来了：“放一会儿再吃，现在太凉。”
殷婳回了个OK的表情。正在这时，吴静拿着殷婳上周交的译稿回来了。
“殷婳，你太棒了，刘院长说找专家看过了，翻译得特别好。真不愧是外语学院的高才生啊。”吴静向她竖起大拇指。
“你还没听过殷姐的现场翻译吧，那叫一个流畅、地道！要是闭上眼睛，还以为对面是个金发美女呢。”小彭笑嘻嘻地加入进来。
白宇点点头，说：“我们筹备组有小殷，大幸呀！”陆铭远从工位上抬起头，目光里带着欣赏。
此时，殷婳觉得这几个月的辛苦很值得。她站起身双手合十，给了大家一个甜甜的笑。
午休的时候，殷婳没有去角楼，她靠在椅子上发呆，思绪又回到了黄致中身上。她想，黄先生没有错，在欧洲打拼那么多年，他理应享受现有的生活，不必为任何人舍弃辛勤劳动的成果。如果这成果中也有她的汗水和付出，那么她就可以心安理得地做黄夫人了。殷婳觉得自己也没有错，她要保有自身的价值，不想当别人的附庸。唯一出错的地方可能就是他们相遇得太晚了，偏偏在错的时间里遇到了对的人。
后来她什么也不想了，盯着那个玻璃罐发呆。有很多时候，真的需要安静地发会儿呆，让脑子一片空白，思路反而会更清晰。半个小时后，殷婳觉得应该给黄致中一个明确的答复。她的原则是不搞暧昧、不耽误别人的时间。黄先生是生意人，很务实，自己要把话讲清楚，才是负责任的态度。
殷婳想了想，还是说得委婉点儿好，于是她给黄致中发了这样一条微信：“黄先生，谢谢您对我的欣赏。我比较贪恋当下，舍不得远离父母。我是独生女，如果我远嫁，他们会很难过。”
过了好一会儿，黄致中才回复：“好的，我明白了。其实，昨晚你没有跟我去酒吧，我就大概猜到了这个结果。你是个好姑娘，可惜我们没有缘分。祝你幸福。”
读了这段话，殷婳心里也有些伤感。她回复道：“也祝您幸福。”
再见，哥本哈根先生。
快下班的时候，她突然想起了大学时最好的朋友欧阳媛媛。实习时她们一同被分派到国际博览会当翻译，在展台前媛媛与参展商代表——一个英俊的瑞士小伙一见钟情，毕业典礼一结束就为了爱情奔赴欧洲。满满的狗粮结结实实地撒了一大圈，羡煞了同年级和低年级的女孩子们。
这时，手机响了。殷婳低头一看，是媛媛！真是心有灵犀。
殷婳兴奋得声音都在颤抖：“Gracias，你回国了？”她一激动就叫出了媛媛的英文名字。
“对呀，上午才到北京。”
“怎么没提前通知我？这可不是你的风格。”
“为了给你一个惊喜啊，我亲爱的Teresa小姐，”媛媛慢悠悠地说，“这次我们在北京停留的时间特短，明天中午的flight（航班）回瑞士。今天晚上咱们聚聚吧，叫上咱班同学。”
“好啊，我来联系。”殷婳说，“你们酒店在哪儿？”
“东边。这儿酒吧挺多的，晚上应该很热闹。”
殷婳记下媛媛的酒店地址，然后用手机APP在附近订了个餐厅。她忙着给同学们打电话，有的在北京，有的不巧出差了，最后召集到四五个人。
吴静听了她们聚会的地点，用笔敲敲头，说：“我记得上午在车上听交通台广播，说那里好像有什么基建项目要开工。”
殷婳一边收拾桌子一边说：“千万别是今天！我最好的闺蜜都一年多没回来了，好不容易才见一次面。God bless me！”
下班高峰，有点堵车。一个多小时后，殷婳终于见到了欧阳媛媛。两人不顾旁人的目光，大喊一声，拥抱在一起，又笑又跳。
媛媛仔细打量着殷婳，说：“瘦了，更好看了。”又指指自己的腰，“喝凉水都长肉，水桶一样。”说完哈哈大笑。
殷婳捏捏媛媛的脸蛋，亲昵地说：“就是说你过得很好的意思？别在我面前秀恩爱、晒幸福！Jean Paul呢？”
“他们今天开亚洲区域会议，然后聚餐。不管他，我们好好玩。”
媛媛的丈夫是一家跨国公司的技术经理。她跟随丈夫去过很多国家，目前刚刚结束在印度为期一年的外派工作，回归瑞士总部。
她俩坐在餐厅的露天区域，一人拿着一杯果汁，边喝边聊。京城五月的傍晚，余晖温暖，微风和畅。舒婉、杜菲菲、江雪、马晓初等几位同学随后赶来加入她们。久未谋面，女生们聚在一起，场面格外热闹。
