苗淼淼带着时乐安回到山上，想把朋友介绍给父亲，左等右等父亲还不见人影就直接回了房间。
二人回来时天色已经深黑，苗淼淼把钱还给时乐安后将她留下过夜。早就过了晚饭的时间，知道苗淼淼回来得迟还没吃东西，郭婶子特地来送了一盘热腾腾肉包子。道过谢后与时乐安两个人就着热茶吃了。
“乐安，要不要在我家住几天呀？你是我第一个外面的好朋友，我想把你介绍给我的朋友亲人认识，我还想带你看看山上好玩的地方，头两天我爹他们干了个大票，截了好多好玩的东西我带你去看咱怎么样？”苗淼淼撅着屁股铺床，热情地邀约。
“好呀。”时乐安从来没见过山匪的寨子，本就好奇得很，苗淼淼邀约后爽快地答应了。
床铺铺好后，时乐安穿上了苗淼淼借给她的寝衣。两个小姑娘钻进被窝里，时间还早两个人都没有困意，于是小脑袋凑到一起聊起了天。
“乐安，江湖是怎么样的？”苗淼淼趴在，侧过脸看时乐安。
“江湖啊，不同的人看法不一样就是了。在我看来，江湖就是人世间的芸芸众生们的生活。人们之间命运轨迹的交错碰撞，成就了这个精彩纷呈的世界，诞生一个又一个或喜或悲的故事。人性纷繁复杂，有人纯善天真，有人心思敏感，有人重视名利，有人桀骜不驯，自然而然，江湖也就千姿百态。说起来，我们每个人都在中间呢，江湖其实就是我们的生活。”
“我的生活就是整天待在柱子山里头，柱子山也可以是江湖吗？”
“当然算了。”
“那我是不是也算闯荡江湖了？”苗淼淼似懂非懂。
“我觉得不是。因为柱子山是你的家，是属于你的江湖，想要闯荡的话，无论如何都要进入别人的江湖看看才算吧。”时乐安想了想。
“那外面是不是真的像话本里那样？”苗淼淼期待地看向时乐安。
“话本有很多种类的，这个不好说，你问的是哪一种呢？”时乐安想了想。
“你等我一下。”
苗淼淼掀开被子下地，哒哒哒一阵小跑从墙角桌子下面抱来一个带锁的大木箱。又在枕头下面摸出一把金灿灿的小钥匙，面色严肃地伸出食指竖在嘴上，向时乐安做出个“噤声”的手势：“乐安，这口箱子里面的东西是我们之间的秘密，天知地知你知我知，万万不可以让旁人尤其是我爹和马先生知道，他们知道了一定会将他们收走的。”
“怎么会说呢，我时乐安对天发誓，如果我胆敢告密，我就……”时乐安举起手发誓，试图想一个合适的惩罚方式，托下巴不知该说些什么好。
“档案高密，你就再也看不见美男子！”苗淼淼眼睛瞪得溜圆，鼓着腮帮子看她，像个小仓鼠。
“天啊，太恶毒了吧。”时乐安捂着嘴，泫然若泣：“美男就是我的命根子啊。”
不搭理她，苗淼淼打开箱子，里面装着好多花花绿绿的书，时乐安随手拿出几本翻看了几眼，竟然都是言情话本！
《魔教圣女：正道师尊拐回家》、《农门小富婆：发家致富正当时》、《夫人别跑：摄政王又哭啦》、《逃婚公主：只嫁有情人》种类繁多，应有尽有……
“这些是我多年以来精心搜集的话本，你瞧瞧，我最喜欢这本。”苗淼淼拿出一个粉色封皮的：“这本书讲了渔家姑娘救了被逆臣追杀的皇帝后，二人一见钟情，闯荡江湖成为武林盟主的故事。”
“那……皇帝跑了谁掌朝政？”
“这不重要。重要的是他们可歌可泣，历尽千难万险在一起的过程。”苗淼淼陶醉得不得了：“还有你看看这本，人魔两族尊主都爱上了单纯善良的女主角婉儿，为了争到爱人，他们大打出手。其中一个落败后，怒触不周山，把天柱折断，顿时洪水泛滥为祸人间，最后婉儿把她和男主的精纯之爱炼化补天拯救了黎民苍生。”
“呃呃呃，作者快向颛顼共工女娲和五彩石道歉啊……”
“所以，虽然我也很爱柱子山，但其实有时候也想去天涯角看望一下婉儿夫妇，我好喜欢她们的。”苗淼淼眼睛闪闪发亮，泛着很幸福的光芒。
见淼淼兴冲冲地给她介绍自己的宝贝，时乐安心情很是复杂，不知道是该敲醒她还是鼓励她。
小姑娘家家的喜欢看点才子佳人，江湖风雨的话本实在正常不过，可是话本终归只是虚幻的图人享乐的故事，看个开心就好。可苗淼淼实在是，有些太着迷了，而且她好像也不太分得清现实与虚拟。那个婉儿明显就是不是真实的人物啊……
可是淼淼跟她不一样，虽长在山寨里，但是个天真童趣，没有一丝斑驳杂质的姑娘。虽然有时候憨憨的，不时蹦出几句犯二话，她不想打破苗淼淼纯真的梦。梦碎掉的话，淼淼会难过很久吧。
于是，时乐安只是含糊地说：“话本里的人物啊大多都是在江湖中找到的影子，所以应该也会有极个别的人能过上话本中的生活吧。”
两个小姐妹又聊了一会后，时乐安觉得有些困了，翻个身抱住苗淼淼的软腰，舒服地蹭蹭：“要不要跟我出去看看呀？给我做抱枕我就不收你钱了。”
“管饭吗？”苗淼淼见她困了，收好了话本箱子吹灭油灯上了床。
“你吃的多吗？”
“哎……那管个半饱夜行……”
两个小脑袋瓜贴在一起，很快进入梦乡。
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白象洲太直台
正是午夜时分，太直台正堂却灯火通明。墙壁上挂着的烛火熊熊燃烧，刺得在场每个人眼睛疼。
白象洲州官黄运英青黑着脸，背手踱步走来走去，下面跪着一众人，各个头紧紧贴在地上不敢动弹。
刚刚手下来报，原本打算进献给太后作为六六大寿的寿礼——古籍孤本《清水集》，在押送途径柱子山时，被山上匪徒打劫抢走。若是寻常金银器件，黄运英也不至于大动肝火。
太后年事已高，早就对首饰丝帛，金玉珍器不感兴趣了，唯爱音律而已。黄运英为了讨得她老人家欢心，多方打听，得知了云州石正县里一家琴行世家家传一本琴谱，名曰《清水集》，记载了三百年前大量失传的琴曲。只此一本，珍贵非常。
他派人特地前往石正县，出千两黄金购买此书。千两黄金，足够在水土肥美之地购买三四个庄子了，但琴行的新任当家却咬死不卖。说卖掉传家之物无颜面对列祖列宗，任是磨破了嘴皮子劝说也毫不动摇。
黄运英这人不是善茬子，找来几个江湖人绑了他的老母亲，毒打数日。江湖人把他奄奄一息的母亲拴在一颗老槐树上吊着，喊琴行老板拿着琴谱过来，如果不给就剪短绳子让她活活摔死。
琴行老板见此场景涕泪横流，朝祖坟方向咣咣咣狠磕了三个响头，大哭子孙不孝。把书给了他们接母亲回家好生养伤。他知道背后的人就是白象洲州官黄运英，百姓与官作对无异于以卵击石，只能打碎了牙往肚子里咽。
听闻琴行老板愿意交出琴谱，黄运英大喜。派了五十五个精兵过去护送琴谱《清水集》，本以为要不了几天就能拿到东西，谁料却在路中出了事。
大堂很是空旷，一般这样的环境有两三道声音就会显得特别嘈杂。但今日除了最前面的男人低头报告泛着回音的声音外，其他人的声音就好像被抹除了一样：“那日，我们押着礼车途径柱子山，可山匪狡猾，早早就设下埋伏等我们上钩。我们奋力抵抗还是不敌”
“你们这群废物！”黄运英气急将手中的砚台砸过去，墨水洒了那人一身。
黄运英捂着胸口咬牙切齿：“我千辛万苦搞来的古籍孤本就这么在你们手里没了？那可是皇太后六十六大寿的寿礼啊，付国强那只铁公鸡不识抬举，我苦心经营了两个多月才得到的书！就这么被抢走了？”
“我准备的寿礼没了，你们一个个狗东西倒是在这里跪得潇洒，以为丢了就丢了，打骂几下就没事了？我告诉你们，这事咱们没完！不管是偷是抢，你们必须想办法把书给我弄回来，不然你们上上下下狗命都别想要了！我说到做到。”
说完话，他把从旁边刀架上抽出一把刀，快步走下去，双手举起用力一挥，一颗新鲜的头颅咕噜咕噜滚到一旁。那颗头双眼圆睁，脖颈处的切口还在往外流血，鲜红的血也洒了一地，与墨迹混在一起。
下面的人个个抖得像个筛子。
“我给你两天时间，把我们的的兵马整合完毕，过几日我要亲自……”黄运英从怀中掏出一个帕子，缓慢地擦拭着剑上的血迹，目光阴冷：“带兵剿匪！”
