爆炸。
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“晏大哥。”
晏英微微睁眼，浮现的脸庞温婉可爱，是丁婉儿。
“婉儿姑娘？”
“晏大哥，你好些了吗？我一直等你写信，却一直等不来，这才过来寻你，没想到你晕在了街头，幸好我让大哥把你给背进来了。”
“我……”
晏英渐渐清醒，心里头却越发疼得厉害。情劫，如毒如瘾，染上的人，欲戒不得，夜半单思，那魍魉更是在心头乱窜，把人抓个遍体鳞伤。他的目光放在丁婉儿脸上，眼前浮现的却是杜乱红的一颦一笑，初见时她眼里的冷漠，到宫城外那热切的眉目，泪出眼角，是他指尖去抚。晏英跳下了床，跌跌撞撞地正要出门去，丁婉儿一把抓住，问道“晏大哥，你一定是生病了，你就好生歇息吧。”
“我没有病！”晏英说着，大力甩开丁婉儿，自己身强力壮，确实没病，却叫丁婉儿摔伤胳膊。晏英回头望去，只见丁婉儿一脸委屈，面目无辜地看着受伤的关节。
“是我鲁莽了，我看看。”晏英温柔地举起丁婉儿手上的胳膊，仔细端详，丁婉儿忽然忘记了疼，只知道凝视着晏英地眉目，还是那个月色公子。
“晏大哥，发生了什么事？”
“无事。”
“杜姑娘呢？”
晏英听到这，脸色突变，把丁婉儿扶了起来。
“她回家乡去了。”
“她让你伤心了？”
“与你无关！”晏英心里的伤疤又被划开，忍不住恼怒，但丁婉儿无辜的双目，总让人怒意全消。
“我知道她说的不是真心话，但那番话，确实很对。”
“她说了什么？”
“我俩身份悬殊，我凭什么对她……”
“那晏大哥想去找她吗？”
“人海茫茫，我找不着。或许，我应该听她的，回乡去。”
“那你身上还有盘缠吗？”
“没有了。”
“不如这样，你来山头大寨替我爹干活儿，我让我爹阔绰些，给你一个月五两银子，助你早日回乡如何？”
“蒙婉儿姑娘不弃，晏英愿效犬马之劳。”
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“从何查起？”
“从入当铺起。”
“当铺？”
“贫苦人家会将家中的棉袄，稍微体面的衣物拿来典当，换几口吃食，在这里最容易取得旧衣服。”
“我们要这旧衣何用？”
“晏大哥说过，流水人家，必有漕帮。你瞧这源源长河，贯彻下南，暮洛，融城。若要打探这三处的消息，还不得倚仗漕帮。”
“你要混入漕帮？”
“不止是我，是我们。”柔江朝龙若无抛一个微笑，便转身到当铺里给要了几套陈旧衣物。
“混入漕帮，大费周章。”
“江湖兄弟，不是自己人是不会说实话的，他们可不像竹溪，唬一唬就被吓得什么都说了。”
“你不比晏英知道得少呀。”
柔江直视着龙若无，把衣服挂到他手臂上，“王爷，也不是饥不择食之辈，没用的人，他是不会用的。”
入夜，柔江带着龙若无到源河旁的村落，打探了村长的居所，便匆匆找上了门。一排村屋皆是茅木，除了地方府衙之外，这村可是没有其他的砖屋。
“就这样进去？”
“你敲门。”龙若无走向前微微地敲了两声，柔江眉目冷静，眼珠子却在溜动着想些什么。
开门的是一大娘，天命之年，腰前顶了个大肚腩子，眉目慈祥，后脑勺盘了个磐石髻。这大娘一开门，没等她开口，柔江的眼泪便稀里哗啦地流，大娘二话不说，就把人带进了屋里，龙若无也惊呆了。
“哎哟我的小姑娘，发生了什么事，怎么哭成泪人儿啦？”
“大娘，我二人父母病亡，只能卖身葬父，可是……这都到年底了都凑不出钱来还，眼看就要被抓到勾栏瓦舍去挣皮肉钱了……”
“老头，快出来看看这姑娘！”大娘正呼着，里头一银眉白发，额上几道流川，布衣袖子都被卷了起来的老翁走了出来，倒是老当益壮，见着哭泣不停的柔江便问道“这姑娘怎么回事呀？”
“您一定是村长大人了，救救您给我兄妹二人一条活路吧。”那大娘没等柔江开口，炸炸咧咧就把柔江的身世告诉老翁。
“哎哟这么可怜的姑娘呀。”
“村长大人，柔儿也不图别的，就是听闻流水人家，必有漕帮一说，想入漕帮，做个打手，挣劳力钱，也总好过入那青楼挣皮肉钱……呜呜……”
“你说你大哥做打手？”
“不，是我。我大哥力气一般，却识得几个字，能记记账。”
“你做打手？”
柔江这头擦着眼泪，那头一手举起老翁厅堂中木桌，停顿片刻，二老目瞪口呆，方才缓缓放下。
“您二位别看我柔弱，这点力气，还是有的。”
“你别急，我这就唤大虎和二牛来。”
不消良久，老翁打发下去的小厮就把两个彪壮大汉领到屋里来，那二人对村长很是敬重，进屋就对二老拜了礼。
“这二位是源河漕帮的大当家和二当家，铁大虎和苗二牛，这小姑娘身世可怜，想和哥哥在漕帮里谋差事。”
“既是村长吩咐，那就没什么不妥的，敢问二位有何本事？”
“奴家孟柔儿，会几套拳脚。这是我兄长孟游，没什么力气，不过精通账目，能写几个字儿。”
“哈哈哈，小姑娘说反了吧。”那个叫苗二牛的打量一番二人，大笑着说。
“愿请教二当家。”柔江没有恼怒，反而对着苗二牛笑言。
“我？打小姑娘？这么臊我可不干。”
“老头儿我倒觉得可以一试。”
“既是村长心意，二牛，你且手下留人。”
“好，咱到屋外去。”
柔江和苗二牛到村长屋外，那苗二牛摆几个阵势，就是不出手。柔江看出他的顾虑，上前就是猛拳狠脚，却留了五分力，这些粗壮汉字学的都是江湖功夫，徒有一身力气，招式并不多样。苗二牛瞧这姑娘力道倒是足，便也不再客气，几招流水拳连环地打，柔江几个柳枝弯身，轻松躲过。
“到此为止吧。”铁大虎说道。
“小姑娘身手不错，不知苦头能不能吃。”
“能吃能吃，谢过大当家，二当家。”
“小兄弟呢？”
龙若无见状，抄起屋前几个麻袋往背上一背，直说道“我拳脚不识，但晓得读书写字，偶尔干些体力活儿也还行。”
“那好，明日便带你兄妹二人见我漕帮兄弟。”
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晏英一个手臂扛着五包白米，就这样一趟十包白米，把那些彪头大汉都惊艳了去，不消多久便把一百包白米全都运上了货车。
“晏大哥擦擦汗。”
“有劳。”晏英这边擦汗，那边便回到仓库里继续搬豆子，丁婉儿赶上前对晏英说道“晏大哥，我爹让你来，是当伙计，不是当大牛，你歇会儿吧。”
“一月五两银子，就要干够五两的活儿。”晏英片刻没有停下，转身到仓库里一臂扛起五包豆子。“在我家乡，干这样的活儿，一月就一两银子，我娘这才让我入宫当……”
“什么？”
“我娘这才骂我没出息。”
“你没出息，其他人算什么？”
“婉儿姑娘，有劳了，我这就把货送进城里。”
“不必了，我大哥去就成，你……你替我修栏舍吧，就在上面。”
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“你可真够本事啊。”龙若无对眼前的柔江另眼相看，只见柔江的嘴角微微上扬，甚为得意。
“什么本事？”
“装哭弄闹。说起来，乱红也是这个样子，说哭就哭。”
“我可没又装又弄，我的父母确实已然病亡，只是……替我葬父的不是青楼，而是王爷。”
龙若无轻叹一口气，这柔江也是一苦命人，怪只怪自己治国无方，致使万民受苦。
“我们为何不住村长家，要来着破屋里住啊？”龙若无打量着四周，面目皆是不满。
“村长家就那么一点地，说话不方便。”
“也是。明儿我们……”
“明儿我们什么也不做。”没等龙若无说完，柔江便插话道“就做好孟柔儿和孟游应该做的。”
“这……”
“要取信他人，岂是一朝一夕。”
“取信得来，玉弗兄弟早死啦。”
“玉弗失踪已久，要寻岂是轻易。再说，晏大哥若是没有被擒，应当会来此处寻我们，总比我们盲目去寻要强。至于乱红姐姐，不知被周日诚抓往何处，说不定在漕帮里，还会有别的消息。”
“就你说得有理。”
“柔江说过，王爷，是不会用无用之人的。”
龙若无抬眼以望，那柔江正笑得沾沾自喜。
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“晏大哥，你可有听我在说话呀？”
晏英自顾自地拿起板子修补木栏的漏洞，丁婉儿说了一大堆他们离开以来山头大寨所经历的事，晏英一句没有听进去，他只想好好做事，暂时不去想杜乱红，可能就这么忽略着，终有一日心中之情能渐渐淡薄。
“晏大哥！”
“什么？”
“我说我爹给我哥安排几门相亲，我哥就是不想去，你可听见啦？”
“成亲吗？成亲好。”
“不是成亲，是相亲。等我哥的事订了下来，就该到我了。”丁婉儿含情脉脉地看着晏英，娇羞地说着。
“晏大哥，你多大了？”
“双十有二。”
“已及弱冠？那你定亲了没有啊？”
“我娘拿的主意，没给我订亲。”
“那你可有想过成家呀？”丁婉儿说这话时，靠得特别近晏英，晏英站起身子，正要走下木梯，丁婉儿连忙追去。
“晏大哥，你没说话呢。”
“没想过。彩霞遍天，你爹不是说有个周掌柜要亥时接货吗？丁大哥下午出去了一趟，不好让他再去，我去吧。”
“我也去，我也去！”
丁婉儿召唤了几个兄弟，一行人上车晏英便在前头赶着。马儿才跑了两步，前头四五个男人便朝他们奔来，晏英赶紧把马叫停。
“救命呀，救命呀！”
“前头怎么回事呀？”丁婉儿从车里探出头来，只见那几个男人像是认出了他，急忙跑到车边对丁婉儿说道“丁姑娘，盘古村出事儿啦！”
“盘古村？你是说，城东的盘古村？出了什么事呀？”
“盘古村倚仗着盘古山，那盘古山不知何故突然崩塌，有人说是听见了爆炸，那山泥倾泻，活埋了山底下许多人，官兵都去救了，但荒漠村落，人手实在不足，我们久仰山头大寨侠义之名，特来求助。”
“我知道了，你放心，我一定会帮你们的。”
晏英听后，转过头对丁婉儿说“婉儿，这批货误了不好，不如你把货运入城里，我带几个兄弟去救人吧。”
“可是……”
“你别去了，大当家会担心的，我去吧。”
“可是晏大哥……”
晏英没多搭理丁婉儿，立即跳下车头回山头大寨搬人手，车里其余人都劝丁婉儿先把货运入城里，丁婉儿远远看着晏英背影，只好照做。
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山影渐显，哀嚎先听。晏英把马车停在附近，和几个山头大寨的小伙带上刀绳，便匆匆感到盘古村。血腥味和焦味交杂着弥漫在空气中，屋檐地面皆是黄土，看来这崩塌的山势是要吞噬整个村庄。村头有一座马厩，马儿全都不见踪影，铺在地面的茅草倒被鲜血染红，白布层层覆盖在尸体之上，还有村民陆陆续续地把寻获的尸体搬到马厩里，也总比暴尸荒野的好。走得越深，哀鸿更甚，全村的药童医师都聚到一处，病人则撕心狂喊，孩童啼哭，妇人则在清扫街道，腾出空间铺上席子，就是一临时医居。
晏英快步走近盘古山，只见沿着山势铺出一道泥坡，至于泥坡下埋了多少尸骨，不得而知。各方前来救援的义士把一息尚存的难民抬到医居去，而衙门的官兵则在挖掘尸体。
“这位兄弟，这山上住了什么人啊？”
“山上本就荒芜，平时上山采药的药童也不多，我们也不知道呀。”
“那这山，怎会突然崩塌？”
“村民们说，像是听见一声爆炸，可这山为何会突然爆炸，不得而知呀！这都死了那么多人……”
“突然爆炸……”晏英心里沉重，觉得山上必有隐情，腾步一跃，借着泥坡，瞪步上山，山下的人都惊叹此盖世轻功。
山上一片焦荒，千木万草化为灰烬，晏英脚步好像踩断了什么，原来是一臂骨，未免唏嘘。热气未散，晏英跟随着热度，缓缓走向爆炸源，只见遍地石块，这之前应该有一座石室。
“又是石室……”
远远望去，正有一只全身乌黑的巨兽正一动不动地凝视着晏英，双目通红，透着血气。晏英心有余悸，但仍慢步走近，那巨兽仍然动也不动，就这么蹲在原地。
“不是兽呀……”
晏英走到巨兽面前，才发现是一死物，那双血红的眼睛正是一对碧血石，极其稀罕，在一片黑土焦木中闪耀红光。晏英走向前轻轻抚落盖在上头的灰尘，原来是一铜鼎，上头刻花精细，龙凤精湛。
“呜……”
“谁？”
一阵怪声忽然从铜鼎后传出，晏英不敢轻举妄动，抽出插在腰间的刀，徐徐走向铜鼎之后。
只见一赤身女子，浑身铺满灰烬，身上挂有残布，抱膝瑟缩在铜鼎边哆嗦。
“姑娘……”晏英蹲下身子，趋近一看……
是他忘不了的那张脸庞。
