“五日已过，还是没有半点消息，不如我们离开吧？”
“莫急，乱红姐姐被周日诚抓去，肯定关得隐秘，即便出去了，消息从何打探？至于晏大哥，与其我们仓皇去寻，倒不如在此处静待，若他脱险，定会来此地寻我俩的。”
龙若无还是眉心紧锁，来回踱步，柔江轻轻把手搭在他肩上说道“子夜兄莫担心，柔江蒙晏大哥救命之恩，怎会不想救他？乱红姐姐更是王爷亲属，是柔江要守护的人，可是自乱阵脚，于事无补。听闻盘古山发生山难，可这盘古山地势平妥，无雨无雷，何以突然崩塌？其中必有蹊跷，过两日有一批豆子正要送往下南，我们可趁此机会去一探究竟。”
“山难……据说是因为爆炸……又是隐秘山区……或许和狙龙有关。”
“就是说呀。”柔江看着龙若无微微松开的眉心，接着说道“冷静，是解决所有问题的第一步。”
“开饭啦！”
远处传来大虎嫂的呼唤，暮落山尖，橙红漫天，日出而作，日落而息，此刻正是漕帮兄弟聚在一起吃晚饭的时候，好不热闹。
“先吃饭去。”柔江扯着龙若无的衣袖，往人群走去。
“来来来，吃饭吃饭。”众人一见柔江前来，连忙盛饭摆碗，对兄妹二人很是热情。刘彩云也不再自顾自怜，自从龙若无教她识字，她便自信许多，不管别人怎么调侃讽刺，她都毫不在意。
红纱拢云，渔火点点，晚风摇曳，秋波慢游。肴香四溢，乡土情浓，饮食酒肉，秀色可餐。一帮兄弟在饭桌前舀饭夹菜，有的坐在桌面吃，有的则盛入碗里，在地上围成一圈，边聊边吃，谈话声此起彼落，远而望之若幽林蝉鸣，迫而望之如阖家团圆。龙若无自小身困宫墙，只在图上见过这番光景，这才体会到民间虽有疾苦，但凡间之乐，无与伦比。
“孟兄弟，听说你教会了云儿写字作诗，不如就在这高歌一曲，也给我们唱唱诗词如何？”扒着饭的铁大虎忽然说道，一声既出，十方兄弟纷纷叫好，刘彩云也跑到龙若无跟前央求他展露歌喉。
“蒙兄弟们抬爱，孟游献丑。”龙若无眼看推不掉了，只好坦然接受。他垂眉思考，抬眼只见柔江婉约的神情，突发奇想，高声唱到“月影弯，下河川，不见山影，但闻相思乱。长江柔，下龙游，不问鸿鹄，唯有轩台愁。”
柔江聆听着，这曲调是“千里婵娟”，曲风柔绰幽静，醉人心扉，是她家乡的民谣，可这词儿可是都改了遍，柔江可是真真地听见“长江柔，下龙游”这六字，龙若无特意把这首曲唱给她听。
“好曲好曲！”龙若无仙音一歇，立即掌声如雷，四面欢呼，刘彩云更是抓着龙若无的衣袖直呼大好。
“孟兄弟，这首曲是何名目？”
“大虎哥，此曲名为“柔江”，描述高山好水当前，唯独思念故人心间。”
“孟兄弟果真好文采，声音还动听得很！”
“大虎哥见笑。”话毕，龙若无缓缓走到柔江身边坐着，扒起饭来。
“皇帝扒饭，还是头一次见。”
“皇帝自是有人布菜伺候，孟兄弟偏喜爱蹲在街边扒饭。”
“你真的改变了许多。”
“不得不变。”龙若无抬头望着眼前日落美景，轻叹一声，微微笑言“但这样的改变，倒让我心里欢喜。”
“自由无价。”柔江吃了两口，又调侃说道“千里婵娟何故成了柔江呀？”
“我文采斐然，写几首词儿算什么呀。”
“那你怎么知道千里婵娟是我家乡曲呀。”
“这我倒不确定，不过龙若师的汝陵王是先帝亲封，汝陵一带，不就千里婵娟在民间最为流行。你说你是给他收留的，说不定你会喜欢这首千里婵娟。”
“是。”龙若无望着柔江思乡的神情，未免有些感伤，随即说道“这样吧，如有朝一日我重夺帝位，给你封个大郡主如何？”
“大郡主？我才不稀罕，我就喜欢自由自在的。不过……我倒有个心愿。”
“说来听听。”
“要是……要是能见王爷一面就好。”
“龙若师？你不是与他常见吗？”
“我并未见过王爷……我是由他手下的黄师父收留的。我只在画像前见过王爷，不过我以为，这画再怎么像，也画不出王爷的神采。”
“还神采呢，他，就是一呆子。”
“王爷是……呆子？”
“我是说……他儿时，就异常严肃，不好玩乐，只爱读书，五岁便读策论。”
“王爷真是勤奋好学，你再给我说说，他是怎么样的……”
“就是……这样……那样……”
……
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“王爷，蛮城自遭焚田令以来，已历半年大旱，雨水稀罕，百姓苦不堪言，纷纷叫嚷着要迁城，引起毗邻五城，皆涌现难民潮。”
“王爷，微臣恳请王爷求陛下施展御水之术，拯救苍生。”
“求王爷恳请陛下解救苍生。”
朝堂之上，文武百官共同跪求，龙若师端坐蟒座之上，也甚是头疼。他心里虽对御龙术存敬畏之心，但也知晓龙若无并不在皇城之内，更重要的是，倚仗幻术，一朝岂可千秋万代。
“罢了，陛下病重，尔等是要取陛下性命吗？”
“微臣不敢。”
“计策本王已有。蛮城位处东南，与东硕海相连，而东硕之上，多有溪流。便挖一百里河道，接蛮城主源献河，上连硕海溪流，引水入田，暂解旱城之劫。”
“王爷，若有御水术……”
“倘若此计可用，便不必劳烦陛下。”
“可是王爷……”
“尚书令是认为本王昏庸无用？”
“微臣不敢。”
“那便依计而行。”
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“大娘娘，朝堂之上，王爷下令疏通河道，以解蛮城之困。”
“这便挺好，难不成你跟那群老不死的同一阵线是要请出陛下？”
“日诚不敢。那……公主丧事……”
“他龙若师焦头烂额，便不劳烦，你身为公主驸马，理应亲力亲为。”
“可……公主尸首……”
“那便行封棺礼，不得瞻仰，这一点小事都办不好吗？”
“日诚知道。”周日诚徐徐往后退去，心里疑惑得很。太皇太后这厢得知杜乱红已死，那厢便下令发丧，心里没有半点惋惜，毕竟栽培多年，岂不可惜？
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“吃菜。”
杜乱红睁着圆鼓鼓的大眼睛，表情别扭，下颚靠在桌边，就是不动那饭菜。
“怎么不吃呀？”
“这菜不好吃，我想吃甜的。”
“傻丫头，难道你要张大娘用糖下菜？”
“我想吃糖葫芦，又圆又甜又大颗的糖葫芦。”
晏英摸了摸腰间，才发现钱袋早就给了张大娘，这下是不好意思要回来了，只好对杜乱红柔声说道“乱儿莫急，明儿哥哥就去寻差事，挣到了钱，就给你买糖葫芦……不，给你买葫芦车如何？”
“好！”
“那赶紧先把这个吃了。”杜乱红听着，只好不情不愿地扒起饭来。
“晏兄弟，大娘给你送水来了，在外头玩了一天，擦把脸。”
“有劳张大娘，”晏英这说着，起身接过水盆，问张大娘道“大娘，我想寻份差事，挣几个钱，你可有什么介绍的呀？”
“我这做的都是女人差事，不过街头有一木榜，招聘什么的都贴在上头，你不妨去看看。”
“多谢大娘。”
“不客气，我就先走了。”
晏英送张大娘出门后，回头只见杜乱红卸了衣裳，在床边擦着身子。
“乱红你干什么？”晏英吓得赶紧转过了身，心跳不已。
“擦身子呀，子夜哥哥你也擦。”
“你不要过来！”
“为什么呀？”
“我……乱儿现在是大姑娘啦，不能随意在男人面前宽衣知道吗？”
“有什么要紧的，子夜哥哥又不是别人……”
“我……我先出去，你擦好了，再叫我。”
说罢，晏英就涨红了脸走出屋外，忙喘着气，抚平心跳，努力让自己冷静下来，辟除邪念。
不久后，杜乱红微微开门，把头探了出来，对晏英说道“子夜哥哥可以进来啦。”
晏英刚进屋里，杜乱红便躺到了床上，撒娇着说“子夜哥哥，我不想吃饭啦，我要睡觉。”
“好，不吃就不吃，我先把碗盘都拿出去。”
“子夜哥哥你等我睡熟了再走嘛，我害怕。”
“有什么好怕的？”
“可是我们每天都一起睡呀。”
“一起睡？”
“你快过来呀。”
晏英缓缓走向床边，正靠近时杜乱红一把将他拉到床上，紧紧地抱在他的腰间。晏英是动也不敢动，只听见杜乱红一起一伏的呼吸声，感受着她的体温，像冬天里的暖炉。晏英微微俯视，才发现一对烁火正照耀着他，杜乱红正凝视着他傻笑着。
“乱儿啊，你怎么知道我就是子夜哥哥。”
“我一醒来就看见哥哥了呀。”
“我是说……要是数十年之后，哥哥都白发苍苍了，你还认得我吗？”
“认得呀，子夜哥哥的眼睛洁净无尘，乱儿只要看哥哥的眼睛就知道啦。”
“怎么说？”
“张大娘看着银子的时候，双目会混浊，隔壁林哥哥看着陈姐姐的时候，眼睛也会混浊，唯独子夜哥哥的眼睛，什么时候都是敞亮的。”
“原来如此。”
晏英和杜乱红对望着，杜乱红忽然动起身子，一手撑在晏英腰边一端，正眼俯视着晏英。晏英抬颚以望，四目对视，尽是深情。
“我在子夜哥哥的眼里，只看见小小的自己。”
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阳光透过窗纸流泻入屋，拂过双眼，瞬间醒目。晏英正想伸手揉揉眼睛，却感到右肩被什么给压着了，定睛一看，原来昨夜与杜乱红同榻一宿，杜乱红正睡得香甜，小小脸颊在晏英胸前揉了几遍，接着又把晏英抱得更紧。晏英缓缓将杜乱红的臂锁解开，将她放平在床上，自己则匆匆梳洗，收拾昨夜的残饭余羹。
“子夜哥哥，你醒啦，怎么不叫我呢？”杜乱红睡眼惺忪地坐了起来，正揉着眼睛，看见晏英，又笑得如三月桃花，令人神醉。
“子夜哥哥今日要到街头去寻差事，可不能带上你。这几日哥哥也教了你许多事，你都记住了？”
“我记得，可是……可是子夜哥哥从来没有离开过我呀。”
“子夜哥哥把差事做完就回来。”晏英见杜乱红仍面有惧色，轻抚她的脸颊，对她柔声说道“不怕，你安心替张大娘做事，等你把晚饭烧好了，哥哥就回来了。”
“好。”杜乱红也把双手贴到晏英脸上，此时晏英已经没有那么紧张了，心却还是跳得厉害。
晏英一路走到街头，只见木头榜高耸于人潮之中，三五个人在榜前指手画脚，仔细端详着。晏英走到榜前，劳力活砍柴送菜运货的什么都有，瞥眼一视只见角落有一张泛黄的聘纸，上头写着“招聘书童，墨君私塾”。
“墨君书塾？”
“小兄弟，识字呢？不妨去试试，就在弯风巷。”
“这看上去像招聘了很久啊。”
“咱村里头就没几个识字的，你若读过几年书不妨一试。”
“好，谢过兄台。”
晏英撕下文贴，就往弯风巷走去。拐了几个路口，沿途也问了好几人，总算找到了地方。未入书塾，先闻朗朗读书声，墨风飘荡，竹列成林。晏英在一旁偷偷看着，只见莘莘学子各坐木案前，埋首阅读，想起自己在太虚殿学艺的时光。一白衣男子，轻步学子间，单手举书胸前，低眉念诗，虽不足世家之风，却有文人之气。那人瞥眼望见了他，晏英不躲不闪，只赶紧作了个揖。
“好了，到此，先下堂，一个时辰后再续。”
“谢过邹先生。”学子们跪席拜过，纷纷起身离去。
“兄台是……”那男子缓缓走近晏英，晏英取出塞在袖子里的文贴，抬眉而答“邹先生，小人是来应聘的。”
那人打量一番晏英的衣着，着实像个粗人，但双颊粉洁，脘净如玉，倒不像是田舍郎。
“请进。”
晏英在宫里学的礼仪，自是不失风度，脱下双履徐步走入书厅，躬身作揖，姿态大方，袖藏风雅。男子看了直点头，庄严地说“琴棋书画，都会哪些？”
“筝乐，弦乐，管乐都学过，唯独笙乐未沾。棋艺尚可，诗书略懂，字倒认得全。”
“书画易得，仙音难求，兄台既擅琴乐，不如弹奏一曲。”男子说着，便指向了师案前一台琴。
“晏英献丑。”
晏英缓步走到案前，端姿而坐，双手抚过七弦，一指压，一指勾，指风吹出“岸上歌”的幽静旋律，如清流潋滟，贞兰自抱，野谷待芳。男子看着那十指灵巧，弱质纤纤，如玉璧之雕，如九天之手。
“妙极。”
“邹先生言重。”
“我这长授书画，唯独林先生抱疾后，苦无琴师，不知晏兄弟可愿担当琴童一职，暂代林生生授课？”
“求之不得，谢过邹先生。”
晏英正欣喜，匆匆回屋把好消息告诉杜乱红，一出门苍天便丝丝垂泪，晏英只好双手蒙发急步回到张家。雨势滂沱，晏英到屋时，全身都湿透了。一开门，只见杜乱红跪坐案前双眼闪烁，此番不是眼中晶莹，而是指尖上的点点烁火，正反映在瞳孔之内。
