苻胜还是晋王的时候，出兵河套要，剿灭了铁弗部，他的便宜爹苻健在河套地设置了云中都督府作为关中的屏障，虽然苻秦把势力推到了阴山，但是大漠草原上只要一有风吹草动，就会对苻秦政权构成影响，甚至威胁，要知道东部和南部还有着强大的战略对手前燕和东晋呢，所以漠上风云，非同一般。
作为云中都督府治所的朔方城北靠长城，南临黄河，是一方重要的军事区域，近年来，秦国和北面的代国时常爆发小规模的边境冲突，云中都督吕光好几次上书要求发兵教训不知道好歹的拓跋鲜卑，但都被苻胜给压了下去，如此一来，如何摆正秦、代两国的关系，则摆在了秦人的面前。为此，天王苻胜在太极前殿上召开了御前会议，主要是想听一听大臣们的意见。以集思广益，然后圣断。
刚刚被苻胜任命为太尉的吕婆楼首先出列发言：“陛下，老臣以为就目前形势来看，防代甚于防燕、晋。首先，代国兵强马壮，控弦几十万，流动性太大，威胁性也大。”
吕婆楼刚说完，广平王苻黄眉也说道：“吕太尉说的极是。众所周知鲜卑拓跋部本为游牧部族，迁徙无常，回旋于大漠。他们一旦挑起事端，极难对付。如今表面上看秦、代两边通使往还，相安无事，但拓跋部力求南进，孜孜以求，迫不及待，却是不争的事实。”
领军将军强汪接言：“臣记得在曹魏甘露年间，拓跋力微在徙居盛乐（今内蒙古和林格尔北）时，才确立了部落中的大酋长地位。晋元康年间，力微的儿子禄官统部，分国人为中、东、西三部，自领东部。禄官卒后，其弟猗卢总领三部，有部众四十余万。永嘉之乱后，中原纷扰，晋并州刺史刘琨表请封猗卢为代公，后又进封为代王。以后数传至今天的拓跋什翼犍，咸康四年其即代王位，置百官，制法律，初步国家时代。第三年定都云中盛乐宫，发展农业，百废待新，又在故城南八里筑盛乐新城，蔚为壮观，遂成今日气候，此人老奸巨猾，绝非一般人物。”
中书令东海王苻坚也站出来说道：“陛下，代国力大，一心南下，所以每遇中原动荡时，他们便想深入。所以当年匈奴汉国衰落时，他们就坚称‘今中原无主，天其资我乎？’其狼子野心，溢于言表，然因新崛起的石勒赵国十分强大，故未能成行，这样的恶邻，委实不好相处啊。”
他顿了顿之后继续说道，“后来后赵崩溃时，什翼犍就急不可耐了，口口声声地叫嚷：‘石胡衰灭，冉闵肆祸，中原纷梗，莫有匡救，吾将亲率六军，廓定四海。’只因他当时威望不及，内部生出阻力，才功亏一篑。拓跋部英勇嚣悍，他们的南进意图，却始终没有改变。听说以前代国曾有使来朝，就在此大殿上还振振有辞，说什么其主什翼犍是‘一时雄主也，常有并吞天下之志。’加上今日之代国非昔日之代国，势力进一步壮大，其东自濊貊，西及破落那，南距阴山，北尽沙漠，人口达数十万。况且这代国南下之心明也，陛下，此乃我朝之大敌，不能不防呀！”
大殿上香烟缭绕，天王苻胜点头，说：“以上众爱卿说的多有道理，其他爱卿再讲讲看。”
“陛下，据臣所知，拓跋什翼犍为了感谢他弟弟拓跋孤的救命之恩，把国土的一半封给了拓跋孤。这个拓跋孤却不是长寿之人，他的儿子拓跋斤失去了继承父亲职位的权利，因而心怀不满。”老太师鱼遵站出来说道，“若是我们能利用他的不满情绪，扶植他做我们大秦的代理人......若是能操作得当，不愁代国不乱......”
“消息属实？”一听拓跋鲜卑是有缝的鸡蛋，苻胜顿时来了精神，“朕可是接到了线报，拓跋什翼犍的妃子慕容氏死了，作为邻邦，朕觉得应该派人去吊唁一下，诸位爱卿，谁愿意去盛乐走一遭，顺便去摸摸这个拓跋斤的底？”
这时候中书侍郎薛赞站了出来，“陛下，臣愿意去盛乐走一遭，顺便摸摸这个代国高凉郡王的底细.......”
代国建国二十三年六月，盛乐天气，一片炎热。代王拓跋什翼犍的王妃慕容氏，却在今夏去世了。盛乐新城的盛乐宫里，上上下下都在为这事忙乎着。
慕容氏，出身于前燕宗室，是前燕已经死去的国君慕容皝的女儿。代国建国四年的时候，拓跋什翼犍迎娶了慕容皝的妹妹做王后，不知水土不服，还是什翼犍克妻，没过两年这位慕容氏王后就呜呼哀哉了。慕容皝一看，这不行啊，我们燕代两国婚姻凝成的友谊不能破啊，女人嘛，有的是，又把自己的女儿嫁了过来，等于什翼犍这个老姑父娶了小侄女儿。
这个小侄女儿就是前文中提到的慕容氏，这个慕容氏果然年轻体壮，嫁过来后，立马给生了两个儿子。，并且被册立为王后。虽然两人的婚姻与政治紧密相连，但是什翼犍非常喜欢慕容氏的聪明果断，内政有方，贤惠善良；慕容氏也喜欢什翼犍的目光远大，无私为国，因此两人的感情与日俱增。
正当一家人和和睦睦，生活美满的时候，不幸慕容氏患疾去世了，这对于什翼犍的精神打击非常大，代民也为丧失掉他们的主母而难过。于是，代国上下一合计，下一个月，要为慕容王后办一个风风光光的葬礼，以示缅怀。
慕容燕国做为慕容王后的娘家，派出王公重臣去参加葬礼自不必说。作为邻国的苻秦，也派了中书侍郎薛赞为使节前往吊唁。
薛赞从长安出发，在路过朔方的时候，云中都督吕光在招待他的时候，薛赞从他那里知道了有关拓跋斤的一些信息，心里大致有了点数，在听到吕光说是拓跋斤失去了继承权，心里颇为不平的时候，薛赞笑了，“拓跋斤心有怨气就好，要是没有怨气，老夫还去盛乐找他作甚？”
