达什伍德太太已经留在诺兰庄园有几个月了，她没有搬走并不是因为这里已经不是她的伤心地了。实际上，当她开始振作，不再因为往事悲伤而能把心思放在其他事情上的时候，她就四处打听合适的住所。她想在诺兰庄园附近找房子，因为她不想离这熟悉的地方太远。她看中了附近的几处房子，可她的大女儿嫌房子太大、租金又太贵，她们住不起，所以就放弃了。
达什伍德太太曾听丈夫说过，继子已经答应要照顾她们母女几个，丈夫才没了牵挂。她和丈夫一样，对继子的承诺深信不疑。对于继子的承诺，她自己倒无所谓，就算她的钱比七千镑少，也能过得比较富裕。她主要是为女儿们着想，希望她们能有丰厚的嫁妆。她经常因为继子的好心肠而开心，她原以为继子不会这么大方的，现在非常后悔自己错怪了他。通过他对妹妹们和自己的关心，她相信他确实是把她们的幸福放在心上的。有很长一段时间，她都对继子的慷慨大方深信不疑。
当初，达什伍德太太刚跟儿媳见面的时候就看范妮不顺眼。现在两人住在一起有半年了，她对儿媳有了更深入的了解，就更加看不上范妮了。如果不是出现特殊情况让达什伍德太太认为女儿们有必要继续住在诺兰庄园，那么，即使她再注意礼节和做婆婆的身份，她也不可能和儿媳共处这么长时间的。
出现的这个特殊情况就是，她的大女儿和范妮的弟弟爱德华·费拉尔斯之间渐渐有了感情。这位年轻人举止大方、讨人喜欢，他姐姐搬到诺兰庄园不久就邀请他到庄园做客了，之后他就一直住在庄园。
有的母亲出于利益考虑，可能会鼓励他们继续发展，因为爱德华是已故财主的长子。有的母亲由于慎重起见，可能会对他们的感情加以约束，因为爱德华自己没有钱，他的钱得由他母亲的遗嘱来决定。但达什伍德太太两方面都不担心，在她看来，只要他可爱，和埃莉诺又彼此相爱就够了。她非常反对因为贫富悬殊而拆散一对有情人。而且，她对埃莉诺的为人很放心，她认为，只要认识埃莉诺的人，没有不赞美她的美德的。
她们之所以对爱德华有好感，并不是因为他的仪表和谈吐。他不帅，对人的态度呢，也只有相处久了才能让人喜欢。他很腼腆，一般不会露出真面目，只有在克服了羞怯以后，他才会表现得胸怀坦率，待人亲切。他的理解能力强，扎实的教育又增长了他的见识。但是他的才能和性格都无法满足他母亲和姐姐的愿望，她们希望他成名，但具体成什么样的名，她们也没有主意，她们就是希望他能出人头地。他母亲想让他搞政治，以便跻身议会或者交到几位名人朋友。他姐姐也抱有同样的愿望；不过，在实现这崇高的理想之前，如果能看到弟弟坐上一辆四轮大马车，她也就满意了。可是，爱德华既不喜欢名人，也不喜欢大马车，他一心想的就是过普通、舒适而又安宁的生活。幸好他有个弟弟比他有出息。
爱德华住在诺兰庄园几个星期以后才引起达什伍德太太的注意，因为那时候她心情很差，毫不关心周围的事物。她只是看他安静、有礼貌，才对他产生了好感。在她伤心的时候，爱德华并没有不知趣地打扰她。直到有一天，埃莉诺偶然谈起，说爱德华和他姐姐的为人不一样，达什伍德太太才注意到他。埃莉诺的这个对比非常有说服力，帮他博得了母亲的欢心。
“只要他跟范妮为人不同，这就足够了。”达什伍德太太说，“这就是说他为人厚道，处处可爱。我已经爱上他了。”
“我想，”埃莉诺说，“等你对他了解比较多的时候，你一定会喜欢他的。”
“喜欢他？”母亲笑着说，“我不光喜欢他，是爱他。”
“你会敬重他的。”
“我还不懂敬重和爱怎么能分开呢。”
达什伍德太太想方设法和爱德华接近。她为人和蔼可亲，很快就消除了爱德华的拘谨。没用多长时间，她就了解了他所有的优点。她认为爱德华喜欢埃莉诺，也许正因为这个才让她洞察了一切。虽然她之前认为爱德华的腼腆不是年轻人应该有的风度，但在看到他为人善良、脾气又好的时候，就觉得他的腼腆也不算是个缺点了。刚看出爱德华有点喜欢埃莉诺的时候，她就认为他们一定是真心相爱，并且希望他们快点结婚。
“亲爱的玛丽安，”她说，“用不了几个月，埃莉诺可能就要结婚了。我们会想她的，但她会得到幸福的。”
“哎呀，妈妈！她结婚了，我们怎么办啊？”
“亲爱的，这也不算是分离。我们会住得很近，经常都能见面的。你马上要有一位姐夫了——一位真正的、亲爱的姐夫了。我认为爱德华的心地非常善良。玛丽安，你为什么板着脸？难道你不赞成埃莉诺和爱德华在一起？”
“也许，”玛丽安答道，“可能是因为这件事出乎了我的意料。爱德华确实挺可爱的，我也挺喜欢他。可是，我总感觉他缺了点什么。他不帅，也没有我认为能打动姐姐的魅力；他两眼无神，缺乏生气，更显不出他的美德与才华。除此之外，妈妈，我认为他没有鉴赏力。他对音乐好像没有兴趣，他虽然赞赏埃莉诺的画，但那并不是内行人的赞赏。他常常看着埃莉诺画画，但很明显他根本就不懂得欣赏，他的夸奖只不过是情人的夸奖而已。谁要想让我满意，必须同时具备这两种气质。如果让我跟一个与自己兴趣完全不同的人在一起生活，我是不会幸福的。我要找的人必须与我情投意合，我们喜欢同样的书、同样的音乐。对了，妈妈！昨天晚上爱德华给我们朗诵的时候无精打采，非常沉闷，我真为姐姐感到难过；可是她却耐着性子听着，好像不在意似的。我可坐不住。那些常常让我如痴如醉的诗句，在他读起来却是那么平淡无奇，谁还能听得下去？”
“他可能比较善于朗读简洁精美的散文，我当时就这样想，可你偏要让他念古柏的诗。”
“你这样说不对，妈妈，如果连古柏的诗都不能打动他，那还得了！——不过，我们不得不承认，每个人的兴趣不同，埃莉诺不像我这么感情丰富，所以她可能也不在乎这种事情。他们在一起还是会幸福的。幸亏不是我爱上他，否则听到他那不带一丝感情的朗读，我非伤透心不可。妈妈，我见的世面越多，越是觉得自己一辈子也碰不到一个真心爱恋的男人。我的要求太高了！他一定要有爱德华的全部品德，同时他又必须长得帅，风度翩翩，从而为他的美德增添光彩才行。”
“亲爱的，别忘了你现在还不到十七岁呢，怎么能说遇不到合适的人呢？你怎么会没你母亲幸运呢？但是，亲爱的玛丽安，我只希望在一件事情上，你可以跟我的命运不一样。”
