俗话说：“人活一张脸，树活一张皮。”健康的、完整的人都会有面子的概念，都会自觉不自觉地去满足、维护面子的需求。
面子，总是与一个人的人格、自尊、荣誉、威信、影响等联系在一起。因此，鲁迅先生说：“面子这两个字，很不容易懂，然而是中国精神的纲领。”林语堂也说过：“中国民族的特征之一就是重人情，爱面子。”时间跨越到今天，市场经济的浪潮冲击着每一个人的心灵，通过对面子这一“中国精神的纲领”的考察，可以窥见目前世风人情之一斑。
俗语说：“人活一张脸，树活一张皮。”健康的、完整的人都会有面子的概念，都会自觉不自觉地去满足、维护面子的需求。因为“有面子的人”可以获得他人的喜欢、尊敬、信任、友谊，成为结交朋友、吸引他人的一种条件，成为满足自尊需要、交际需要的重要手段；因为“有面子的人”可以获得他人的赞扬、羡慕、敬重等，满足自己的荣誉感；因为“有面子的人”说话有人听，行为有人仿，他们拥有更大的影响和感染力；因为“有面子的人”可以给自己更大的信心、尊严，成为自己进步的重要驱动力。所以说，面子，看不见，摸不着，虚无缥缈却又实实在在，没有价码却又价值无量，似乎很轻，其实很重。
讲面子、爱面子也可以说是人的一种“本能”，属于正常的心理需求，是合情合理、天经地义的事情。然而事物发展都有一定的度。有的人却过分地“爱面子”，甚至达到“死要面子活受罪”的程度，比如说，那些虚荣心特别强烈的人，那些成就欲特别强烈的人，那些自尊心过于强烈的人，那些权力欲过于强烈的人……于是，有的人本来没有实力与他人比阔，然而为了“死要面子”，节衣缩食，“勒紧了裤腰带”，把自己比得昏头昏脑；有的人本无多大的能力和“后台”，因为“死要面子”，制造假象，蒙骗他人，四处吹嘘自己如何如何“有能耐”，无限夸大自己的“后台”如何如何的“硬”；有的人分明就只有那么点儿文化，因为“死要面子”，却好为人师，做出一副学富五车、满腹经纶的模样，装得异常的“深沉”，不懂装懂；有的人因为“死要面子”，见荣誉就争，见利益就抢，甚或不惜采取卑劣的手段诬陷他人，通过打击他人的方式来抬高自己；有的人因为“死要面子”，自己犯了错误还“死不认账”，即使当面被人揭穿也要死撑到底，甚至对不给自己面子或是威胁到自己面子的人采取“一报还一报”的报复性态度，来维护自己的面子。
与死要面子相对应的另一个极端是不要面子，这两种极端的现象是对立的统一，使面子呈现一种尴尬的状态。生活中曾发生过这样一则笑话：一款姐去修皮鞋，鞋匠特热情，展一洁净毛巾垫脚，并亲自为其将鞋脱下，鞋修好了，开价200元。款姐感到不对头，问其原因，鞋匠说，修鞋费10元，我为你脱鞋等服务费190元。款姐为难了，如和这“臭鞋匠”吵起架来，围观者众，又丢不起这个面子，结果只好挨宰。为了捞钱，“不要面子”的鞋匠碰上了“死要面子”的款姐，演了一个面子的活剧。“死要面子”者往往自认为自己有多么尊贵，不以一颗平常心来对待生活。他们与“平民”接触多了或者做“平民”所做的事就认为有损“面子”、“丢人现眼”，这样的人把自己摆放得多么倾斜。
“不要面子”者往往本着“破罐子破摔”的原则，不顾一切地为自己谋取利益。对待“死要面子”的人他们定会这样想：反正你瞧不起我，我就这样了，看你能把我怎样，说句心里话，我还瞧不起你呢！
人有羞耻德性在，世有荣辱正气多。在市场经济的大潮面前，我们应该大力提倡“自尊、自信、自立、自强”，建立健康成熟的人格，既不能不顾廉耻，不要面子，也不要爱慕虚荣，死要面子。一个国家的现代化不仅仅是物质的现代化，还包括人的素质的现代化，而人的素质的现代化离不开科学文化素质的提高和健康成熟人格的建立。重塑正确的面子观，这是现代化过程中中国人无法回避的自我完善、自我更新的任务。
