“小子！快起来，我们出发了。”胡帕兹的声音将赖苏从睡梦中惊醒了过来。
赖苏睁开眼睛，发现屋子里的人都已经不见了，只有胡帕兹站在自己身边，而自己还裹着羊皮，四仰八叉地躺在地上。
胡帕兹一把将他拉了起来，说道：“大家早就在外面准备出发了，就差你了！”
见赖苏光着脚，胡帕兹笑了笑，从自己的行囊里掏出一双鞋子扔给他，那鞋子用动物皮毛缝制而成，看上去倒也挺精致的，赖苏不敢多说话，只是朝胡帕兹点了点头表示感谢，赶紧穿上鞋子，起身和胡帕兹一起走了出去。
天已经大亮了，在屋外，胡帕兹清点了一下人数，连他在内，总共十个士兵，需要护送十三个村民，这不是一件轻松的事情。他将士兵分作三组，自己和三个士兵在前面开路，三人殿后，另外三人则紧跟村民，机动行事。
一行人离开村子，向东北方向行进，大约正午时分，他们来到了一处岔路口停了下来。前方左手边是一片枣椰树林，而右边则是一条长满灌木的小路。
胡帕兹抬眼看了看那条灌木小路，只见前方隐约间似乎有青烟升起，于是他微微一笑，右手一招，命令队伍朝那片枣椰树林走去。
身旁的士兵不解地对胡帕兹问道：“头儿，穿过这灌木小路就是拉扎玛了，我们干嘛要舍近求远去钻这树林？”
胡帕兹说道：“你刚才没看见么？小路前面有青烟升起，说明那里有人，拉扎玛被围，守候在那一头的，肯定是埃兰人了，我们走小路不是送死么？”
听胡帕兹这么一解释，大伙儿纷纷抬眼朝小路远端看去，果然看见一缕缕青烟升起，似乎是有人在烧火，于是都称赞胡帕兹细致，立刻跟着他往枣椰树林而去。
不过赖苏却总觉得不太对劲，他记得赤壁大战的时候，曹操败走华容道，似乎就遇到了类似的情况，结果中了计，险些被关羽杀死。眼前的这一幕，总觉得和那场景也太像了些，不知道会不会……算了，应该没那么巧，还是跟着大伙一起走比较安全。
走进那枣椰树林，已经又累又渴的村民们再也支持不住了，胡帕兹下令全队就地休息，并命令两个士兵上树去摘一些椰枣给大伙儿充饥。
那椰枣又脆又甜，外号“沙漠面包”，是极佳的口粮，两个士兵从树上打下一颗颗的枣子，有的还没落地就被饥饿的村民给接吃了。胡帕兹叫几个士兵拾起散落在地上的椰枣，用布包了，准备带在路上作干粮。
“不好！我们被包围了！”树上的一个士兵忽然尖声发出警告，然后赶紧溜下树来。
人群躁动起来，胡帕兹和士兵们立刻拿起武器，将村民们围在中间，警惕地看着四周。
很快，大群的士兵同时从四个方向拢了过来。盾牌上刻着的十字太阳纹格外醒目。东边一侧的敌人步兵队伍簇拥着一个骑马的军人，从他与众不同的衣着上看，那是一个军官。
真是担心什么来什么，赖苏心里头直骂胡帕兹是猪头三，要是他脑子能够多转一个弯，选择走灌木小路，又或者他昨夜坚持己见，连夜赶路回城的话，可能也不至于遇上这群敌军了。但是事已至此，怪谁也没用，只能是混在这些村民当中，见机行事，看能不能死里逃生了。
“哈丹！你过来！”胡帕兹大声唤过哈丹，将自己的行囊交给了他，小声说道：“这是我们此次出城获得的情报，我交给你，待会儿我们朝北突击，我和其他兄弟替你们挡住敌人，你混在村民当中，和他们一起逃出去，无论如何，要把这些情报交给我们的城主。”
哈丹很是难过，想多说两句，却又把到嘴边的话咽了下去，他接过行囊，绑在了自己的腰间。
随着哈丹的喊叫声，村民们立刻跟着他朝北冲了过去。胡帕兹和其余的士兵叫喊着，护在村民两翼，朝北面的敌军冲了过去。
很快，这片椰枣树林就回荡起一阵又一阵的喊杀声。
赖苏混在人群当中，没跑出几步，便被十几个敌人拦住了，逃是逃不掉的了，唯有拼死一搏！不过当赖苏刚刚打倒一个侵到身前的士兵之后，一个被杀死村民倒靠在了他背后，撞得他一个趔趄，扑倒在地。
身旁的一个敌人见机，立刻举起战斧砍下！只听见“啪”的一声，一旁闪过哈丹，用长矛格开敌人的战斧，顺势一矛，刺死那敌人，救了赖苏一命。
赖苏从地上爬起来，感激地对哈丹说了声谢谢，却不料就在这片刻之间，周围的敌人忽然扔出两个绳套，将两人的脖子锁住，拉倒在地。赖苏奋力挣扎未果，很快被一支长矛指住了咽喉，再也不敢动弹。
敌人的数量比想象中的要多得多，足足有百余人，只是一杯茶的功夫，战斗就结束了，胡帕兹的士兵死伤惨重，他本人、赖苏和哈丹以及其他幸存下来的人全部被活捉。
“你们这群该死的埃兰人，只会以多欺少！”胡帕兹愤怒地叫骂着。
“你说什么？你再说一遍！”胡帕兹的话显然是激怒了拿住他的士兵，那士兵瞪着双眼，恶狠狠地喝问道。
胡帕兹冷笑道：“哼，我说你们埃兰人都是些胆小的懦夫，只会干些偷袭的勾当，再不就是恃强凌弱，以多欺少！”
那士兵不再发话，而是直接一记老拳，打在了胡帕兹的肚子上，使得他痛苦地弯了一下腰。但胡帕兹很快就倔强地直起了身子，清咳了两声之后，把翻到喉咙口的一口血气硬是给吞了回去。
“你这个家伙还挺会逞能的，这一下，我看你还能不能硬撑过去！”那士兵这次举起了手里的斧子，将利刃对准胡帕兹的肚子，大喝一声：“你给我听好了！我们不是愚蠢的埃兰人！我们是埃什努纳人！”
“住手！”正当那士兵抡起斧子，准备给胡帕兹来个开膛破肚的时候，那骑马的军官果断喝止了他。
那军官纵马向前几步，大声向胡帕兹说道：“你刚才说，我们这些人只会恃强凌弱，以多欺少？”
“哼！”胡帕兹恶狠狠地瞪了那军官一眼，扭过头，不拿正眼瞧他。
那军官也不恼怒，冷声问道：“你是这伙人的头儿？”
胡帕兹昂起头，摆出一副傲气的样子，大声答道：“没错！”
那军官微微一笑，说道：“我们是敌人，双方相遇，自然是以战胜对方为目的，如果换过来，是我们人少，你们人多，恐怕你们也不会手下留情吧。打仗又不是祭祀上的赛会，以多打少，又有什么不可？”
胡帕兹一时语塞，但还是不服输地反驳道：“哼，若是单打独斗，我胡帕兹怎么可能会被抓住？更何况，我们这些人又不全是士兵，我们当中大多数都是无辜的平民，若不是要照顾他们，就凭你们这些乌合之众，再多一倍，我们也不怕！”
“看来你很不服气，好！我就给你一个机会，你给我听好了！”那军官略作停顿后说道：“你们当中，无论是谁，如果单打独斗能够胜过我的话，我就放你们走。”
胡帕兹顿时激动了：“你说话算数？”
那军官从腰间抽出战刀，朝天举起，仰头起誓道：“我，茨里辛，当着众人的面对伟大的太阳神沙玛什起誓。今天我和这群拉扎玛人来一场公平的决斗，无论他们当中的什么人，能够战胜我，我将当场还给他们自由，所有埃什努纳士兵，不得追杀！任何人有违誓言，当受到神明的惩罚，死后堕入地狱！”
那誓言措辞如此恳切，顿挫间透露出无比的自信，赖苏一听，便知道这名叫茨里辛的军官，多半是个格斗高手。
“我已经发过誓了，你也要指着神灵发誓，这才算公平！”茨里辛冲着胡帕兹朗声说道，看样子，他不像是在开玩笑或者有意放水。
“好！我胡帕兹今天也指着太阳神沙玛什发誓，和这个埃兰人来一场……”
“埃什努纳人！”茨里辛厉声打断了胡帕兹的话。
胡帕兹看了茨里辛一眼，继续说道：“……和这个埃什努纳人来一场公平的决斗，我获胜，这个埃什努纳人不得再找我们的麻烦，如果他胜，那就任由他发落！”
双方都发过誓了，茨里辛微微一笑，手中战刀一挥，那群埃什努纳士兵便让开了一片空地，围做一个圈。接着他翻身下马，将手中的战刀交给牵马的士兵，不紧不慢地走到胡帕兹跟前，朝他身后的士兵甩了一下头。
那士兵会意，立刻解开了胡帕兹身上的绳索，并在他身后轻轻一推，将他推到茨里辛眼前。
茨里辛打量了一下胡帕兹说道：“我们就用拳脚，我要让你这个拉扎玛人输得心服口服。”
“哈！我不管你是埃兰人还是埃什努纳人，打完这一架之后，你会记住我胡帕兹的名字。”
也许是急于摆脱困境，胡帕兹话音刚落，便率先出手了。只见他一记直拳，对准茨里辛的面庞击打过去……
茨里辛的反应比想象中的要敏捷得多，面对胡帕兹迎面打来的一拳，他只是稍稍一偏脑袋，那拳头便落空了。不仅如此，抡空的胳膊成了最大的破绽，茨里辛顺势抓住胡帕兹的手臂，转身用背抵住他的胸口用力一翻，一个背包将他重重地摔倒在地。
