皇后见上自皇太后、皇上，下到宫女、太监，都称赞方芳，不禁醋意大发，怒气暗生：“这个贱人，老是出风头！以后有了机会，我还是要惩罚你的！不要以为给了我两件礼物就收买了我！”
皇后暗暗下了决心：“待皇太后的寿辰过后，我一定把方芳这个贱人整得死去活来！”
方芳虽然在若无其事地应酬，暗暗地却在观察着皇后的神情，她无意之间发现了皇后刀锋一般的光芒，不禁心中一凛，暗道：“我纵然没有伤虎之意，虎也有伤人之心啊！”
周洲向皇太后道：“母后，儿臣知道您一向讨厌浮华，喜欢清静，因此儿臣严禁外臣为您祝寿，只在宫中开一个家宴。现在人已齐了，请您下旨，开宴吧！”
皇太后道：“好，让御膳房上菜吧！”
席上，周洲带领皇后、方芳及众多嫔妃，一齐向皇太后敬酒。
皇太后的心情非常好，她向周洲道：“皇帝，现在国家接连打仗，国库空虚。你为了给我过这个生日，可破费不少啊！”
周洲笑道：“这是做儿子的一点孝心！目前国家的日子虽然艰难，但孩儿和后妃们节省一下就是了，怎能让母后受委屈呢！”心里却暗叫惭愧：“我为皇太后过这个生日，是打着尽孝的幌子，其实是为了找一个大赦天下的借口，好释放出在狱中的钱超然！但是，钱超然是因为方芳而入狱的。这样追根溯源，我为太后过这个生日，竟然是为了我心爱的女人！”
自方芳来探监之后，钱超然忽然发现，自己的境遇与以前有所不同了。
以前的时候，牢狱中的伙食极差，而且很多时候数量不足，只能饿肚子。更有甚者，有时候的饭菜竟然馊了，散发出难闻的味道。
但钱超然本来就是一个温和的人，是一个低调的人，他并没有因此而向狱卒提出抗议。
不过，狱卒们并不认为钱超然是脾气好，相反，他们认为钱超然的软弱可欺是自以为罪孽深重，将必死无疑了。这更助长了狱卒们的嚣张气焰。
有时酒饱饭足之余，狱卒们就拿钱超然开涮，对钱超然冷嘲热讽。他们对钱超然有个绕口令般的称呼：“钱前大元帅”。
有人说：“钱前大元帅，你也没想到这一步吧？”
有人说：“钱前大元帅，以前的你与现在的我比起来，谁更威风？”
每当此时，钱超然总是赔着笑脸，低三下四地逗狱卒们开心。
但自从方芳来探监之后，狱卒们对钱超然的态度就来了一个一百八十度的大转弯。
这些狱卒们位于权力的下层，是很懂得人情世故的。
方芳以皇贵妃的身份，为报钱超然之恩，奉皇命来探视钱超然。本来是一件平常的事，但狱卒们却是这样解读的：皇贵妃后面，站着皇上！皇贵妃来探视钱超然，虽说是私人行为，但谁敢肯定不是受了皇上的暗中指使？说不定她是代表皇上来的！皇上是释放了一个强烈的信号：下一步就释放钱超然！
这也难怪这些狱卒们会这样理解，就算在现代社会，国家领袖任何平常的一举一动就会有人反复解读其中的含意。举个例子说：现在美国和伊朗是死对头。但是忽然有一天，美国总统当众亲吻了伊朗的一名儿童，此事就不能简单地解读为：“美国总统有爱心，热爱儿童，不分国籍”。政治家就应解读出是美国释放的善意，是向伊朗发出了和解的信号。此时要是伊朗也有意缓和与美国的关系，就会不动声色地发出善意的回应信号，例如宣布将关押在狱中的三个美国“非法”入境者“无罪释放”。这样，下一步两国可能会发起正式会谈……
正因为狱卒们从方芳的探监中解读出钱超然将出狱的信息，他们对钱超然的态度也就前倨后恭了。
首先，钱超然的伙食有了明显的改善，他吃不到变质的食物了。
不仅饭菜好了，每天晚上还加了一壶好酒。
更重要地是：狱卒们对钱超然的态度有了明显的变化，他们再也不对钱超然冷嘲热讽了。对钱超然的称呼也改了，将那个拗口的“钱前大元帅”彻底扔进了历史的垃圾桶，改称钱超然为“大元帅”。
而且，狱卒们还与钱超然套近乎，有人说：“大元帅，令祖父与先祖父有着非常好的交情，这是我亲口听我先祖父说的。”
有人说：“大元帅，当年先父曾给令尊钱老相国当过差，先父曾公开说过：钱老相国是我周国立国以来，最杰出的臣子。”
对这些人的话，钱超然只是微笑，并不否认。
忽然有一天，监狱长亲自来到了钱超然的面前，近乎讨好地道：“卑职恭喜大元帅，贺喜大元帅！”
钱超然心里已知道是怎么一回事了，却装作一副茫然不知所措的神情，道：“我一个阶下囚，喜从何来？”
监狱长道：“今天是皇太后的寿诞，皇上为了表达孝心，为皇太后祈福，下旨大赦天下。特别提到要赦免大元帅！”
一时所有的狱卒都向钱超然表达祝贺，那一副兴高采烈的样子，好像钱超然是他们最亲近的人。
钱超然在监狱长和众多狱卒的前呼后拥之下出了狱，还是大吃一惊！
原来，监狱外面早就有许多人在迎候钱超然出狱了，里面除了钱超然的家人和仆人外，还有很多当朝的官员。
有些人看到钱超然出来了，立即迎了上去，其中一人亲热地拉住钱超然的手道：“大元帅，盼星星，盼月亮，终于盼到您出来了！”钱超然是认得此人的，在对自己“三司会审”的那段日子里，此人对自己的攻击特别厉害。但此时钱超然也报之以微笑，道：“老兄，我现在是一介平民，可不是大元帅啊！此事要是传到了皇上的耳朵里，可是要龙颜大怒的啊！”那人不自然地笑了笑：“叫习惯了！一时改不过口来。不过，以愚弟看来，超然兄很快就会官复原职的。”
随后有许多人向钱超然表示问候和关切之意。钱超然暗道：“有一句话说得好：“雪中送炭要远胜于锦上添花。’我在狱中的那段日子里，谁来探视过我？你们都到那里去了？那时对我唯恐躲避不及，这时又来套近乎。唉，在入狱的那段日子里，只有她一个人来看过我。最难消受美人啊！她对我的深情，我钱超然何以为报？”
想到这里，钱超然不禁眼前再次浮现出了方芳那一张美丽绝伦的脸。
在方芳去狱中探视他之前，钱超然对方芳是只有****而谈不上感情，他只想享用方芳的美色而不想为她付出。甚至，那时他对方芳还存有一丝的怨恨，将父亲的自杀也归结于方芳的身上。在他担任兵马大元帅出征水国之前，虽然知道方芳怀孕了并且怀了他的孩子，他还是那么自私地再次占有了方芳！
但是，自从方芳到狱中探视他那一刻起，钱超然就对方芳动了真情。
