周洲暗道：“是啊，顾及众人的口舌，还是先到皇后的宫中看看吧！原方国百姓减免十年赋税的旨意发出后，下面的人肯定议论纷纷，原周国的百姓一定会怨声载道。但他们，怎会知道我的良苦用心？”
周洲到达慈宁宫后，皇后喜出望外，流下了激动的泪水，悄悄地让贴身的宫女去安排酒饭。
周洲与皇后闲谈了几句，然后起身要走。皇后慌忙道：“臣妾已让下人准备饭菜了，皇上用过膳再走吧！”
“朕还有很多事要处理。吃饭的事，改天再说吧！”周洲说完，不顾皇后恳求和幽怨的眼神，转身去了。
周洲来到方芳的贞静宫后，宫里的人一齐跪倒迎驾，山呼万岁。
周洲道：“都起来吧！除了贵妃，其他人都出去吧！”
宫内只剩下周洲和方芳二人了，周洲只是望着方芳，并不说话。
方芳心里如十五只吊桶打水，七上八下，暗道：“难道钱超然已全部招认了？哼，就算是周洲知道焚毁他祖陵一事与我有关，我也不怕。他最多将我杀了。”
长时间的沉默之后，方芳淡淡地道：“你回来了？”她的语气和神情毫无谦卑之态，仿佛她不是一个面对着皇帝的妃子，而是一个陌生的女人面对着一个陌生的男人。
周洲不动声色地道：“我已下旨，免除原方国百姓十年的钱粮。”
“真的吗？”方芳看着周洲，不敢相信自己的眼睛。
周洲笑道：“君无戏言。”
方芳不禁流下了眼泪，低声道：“臣妾代方国的百姓谢过皇上的大恩。”
这是方芳第一次以皇妃的姿态来面对身为皇帝的周洲。
这也是方芳第一次软声软语地对周洲说话，周洲心里非常高兴，暗道：“女人真是头发长，见识短，你怎么就看不出我这条旨意背后隐藏的杀机呢？”但他却郑重其事地道：“你可能已看得出来，我是完全看在你的面上才这么做的。”
方芳低声道：“多谢皇上！”
周洲见方芳低眉顺首的样子，便有一种不女儿的动人姿态，不由心中一荡，拉住了方芳的手。
方芳微吃一惊，本能地抽回了手，心中暗叫惭愧：“我这不是昏了头了吗？竟然对这狗东西生出了好感！难道你忘了前生他是如何残忍地对待你的吗？你难道忘记了今生他是如何让你国破家亡的吗？你与他之间，是比大海还要深厚的仇恨啊！”
周洲见方芳有意躲避自己，不禁微微有气，他很固执地搂住了方芳，有些强硬地说：“你注定是朕的女人，任何时候你都不能拒绝朕！”
方芳心中暗骂：“狗东西，姑奶奶不仅要给你戴绿帽子，还要毁你的江山！”她奋力挣脱了周洲的怀抱，强装微笑道：“先帝驾崩后，皇上曾对臣妾说过：为了给先帝守孝，皇上将在三年内不动臣妾。现在皇上又对臣妾动手动脚，难道这就是君无戏言吗？”
周洲浑身一震，当即道：“好，朕不能让你看轻了！朕就遵守诺言，三年内不与你圆房，免得你说朕言而无信。”
方芳这才放下心来，嫣然一笑道：“皇上一定是一位前无古人、后无来者的至圣至明的贤君！”但同时，方芳又有一种失落感，内心深处又深深盼望着周洲来侵犯自己。
周洲的心猛然一动！方芳这一笑，比怒放的百合还要迷人，真有万种的风情。他心中暗自苦笑：“我现在才明白，为何古代有的帝王不爱江山爱美人了。”
周洲好似很随便地问道：“你觉得钱超然这个人怎么样？”
方芳心如电转：“看来，周洲这狗东西还不知道我和钱超然之间的事。否则，他要是知道自己最信任的人上了自己最心爱的女人，不疯也得气个半死，怎么会好整以暇地来探望我呢？看来刚才我是做贼心虚了。”
当下方芳淡淡地道：“他不过是一个古板的书呆罢了。这样的人，应该叫他上战场去冲锋陷阵。”
周洲不置可否，只道：“朕会令他尽快办了丧事，然后他就会再来保护你。朕出征归来，有很多军国大事需要处理，你自己保重。”说完离开了贞静宫。
到了天黑时候，方芳身边的两个宫女忽然“扑通”一声倒在地上，昏了过去。
惊恐万状的方芳正要呼人，眼前一花，幽灵般的原方国东宫太监总管阳公公再次出现在了方芳的面前道：“公主，太子殿下有急事，必须与你见上一面。”
方芳又惊又喜：“太子哥哥在哪里？”
“我来了！”随着一个低沉的声音，人影一闪，一个英俊而年轻的男子来到了方芳面前，正是方芳的同胞哥哥、原方国太子方苞。
方芳又惊又喜：“哥哥，你来了！但这里太凶险了！”
方苞苦笑道：“要不是事情紧急，我也不会冒险前来与你相会。”
方芳察觉到，向来沉着稳重的哥哥现在的脸上明显地带有焦躁之意。
方苞强装出一丝笑容，兄妹俩搂抱在一起。这是自从方国灭亡之后，兄妹俩的首次见面。
方苞只是象征性地搂抱了方芳一下，然后就分开了。
方芳道：“对了，周洲那狗东西竟然良心发现，减免我们方国百姓十年的钱粮。”
“我就是专为此事来找你的！”方苞阴沉着脸道：“小妹啊，你是如此的善良和单纯，难道就看不出周洲此举所包含的险恶用心吗？”
方芳心头一震：“我还真的没有看出来。”
方苞道：“父皇生前，仁慈爱民，对我们方国百姓轻瑶薄赋，百姓无不感恩怀德。方国虽为周国所灭，他们仍然心系故国。这就为我们光复方国，奠定了极好的民心基础。但那周洲竟然减免原方国百姓十年的钱粮！一旦真的实施，百姓就会忘记父皇的恩德，心甘情愿地做周洲的臣民了！”
方芳这才察觉到事态的严重性，皱眉道：“怎么办？”
“周洲不死，方国难复！”方苞英俊的脸上显出一股阴狠的神色：“必须设法让周洲从这个世界上永远消失！”
方芳吓了一跳：“非得除掉周洲不可吗？除掉了周洲，我们就能复国了？”
