跨下的战马放开四蹄，全力奔驰。周洲的心也在放纵奔流：“水复现在正在做什么？莫非得到了那位美貌的小花后，就爱不释手、不理朝政了？”头脑中不禁闪过方芳曾经讲过的一个故事：有一位皇帝，非常宠爱自己的妃子。有一天他忽发奇想：有名花要同赏，有美人也要共赏才是！于是，他在朝堂之上，让妃子脱光了衣服，让手下的文武大臣们欣赏。看到大臣们那些贪婪的目光，这位皇帝乐不可支。但就在他醉生梦死之际，敌国的大军很快打了进来，俘虏了他和他的宠妃，成为一个历史的笑柄。
周洲眼前不禁浮现出了方芳的音容笑貌，暗想：“她还说过一句意味深长的话：历史总有惊人的相似之处。难道，不久就要验证？”
在洛城的水国皇宫中，水国皇帝水复正在大殿上用膳。桌子上摆满了山珍海味、美酒佳肴。殿下是九个如花似玉的美少女正在载歌载舞，以助酒兴。
有位宫女要给水复倒白酒，水复却道：“给朕来点葡萄酒！”
那宫女拿过一个名贵的夜光杯，倒满了葡萄酒，双手端到水复的面前。
水复望着面前红红的葡萄酒，仰天大笑：“这哪里是酒啊，这是仇敌的鲜血！”他一饮而尽，以箸击桌，纵声高歌：“壮志饥胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！”
添酒的宫女又要给水复倒满葡萄酒，水复却飞起一脚，将那名宫女踢倒在地：“贱人，这次朕要喝黄酒！”
那名宫女忍着疼，战战兢兢地起来，宫中的人都在传言，皇上这些日子喜怒无常，果然。
那名宫女小心地拿过一个金杯，倒满了黄酒。黄金杯中盛黄酒，里外都是金黄。
但是，水复却又不喝黄酒了。
水复大喝：“上熊掌！”
很快，御膳房的一个太监战战兢兢地过来，跪倒在地：“启禀陛下：熊掌还没有炖烂呢！”
水复大吼道：“朕现在就要熊掌！”
御膳房的太监没有办法，只好将半生不熟的熊掌端了上来。
水复勃然大怒道：“大胆奴才！竟敢让朕吃不熟的熊掌！”
御膳房的太监跪了下来：“奴才说过熊掌不熟的，是陛下硬要奴才端来的！”
水复蛮横地道：“要不要熊掌是朕的事，熊掌熟不熟却是你的事了！”高声下令：“将这个办事不力的狗奴才拖下去！重打五十鞭子！”
很快有侍卫将那名太监拖了下去。周围的人全都大气不敢出：“真是天威难测啊！”
他能让一个人上天堂，也能让这个人下地狱。
水复称帝以来，从来没有立过皇后。
因为他的心中，有一位永远的皇后。
她就是小花的母亲，也是水复这辈子最为对不起的女人。
水复的眼前不禁又浮现出了那一张倔强而忧郁的脸庞，以及那一些他永远也不能忘怀的往事……
那还是在十八年前，水复还没成气候，还是一名被朝廷重金悬赏的“反贼”。
那一年的春天，水复的队伍被打散了，他也受了重伤，只能骑着马仓惶而逃。
身后有一队人马在紧紧追赶，水复为了摆脱追兵，不断地鞭打战马。
突然，他的战马一声悲鸣，口吐白沫，倒毙于地。
这时前面就是一处深山，水复往大山深处跑去。
跑了一会，面前出现了两条山路，一条脚印较少，另一条脚印较多。
按照常理，水复应该往脚印较少的那条山路逃去。
但此时水复已经是精疲力尽，几乎要跑不动了。他想：往人多的地方跑遇到人的可能性要大，要是遇上一个好心人，就能帮助自己摆脱追兵。
因此，水复就往脚印多的那条山路逃去。
逃了一程，面前出现了一块菜地，菜地那边是用篱笆遮挡而成的一个院落和三间茅屋。
水复当即闯入了院落，只见一个村姑正在低头纺织。
水复当好跪倒在地：“请姑娘行行好，救在下一命！只要躲过此难，在下必有厚报！”
他这一跪倒，牵动了伤口，包扎的创伤破了，流了一些血。
那姑娘吃了一惊，连忙道：“壮士，快快请起！”声音稚嫩，竟然是一个少女。
水复与那少女一打照面，不由浑身一震！那少女淡扫蛾眉，不施脂粉，布衣荆钗，却如芙蓉出水，清丽脱俗，眉宇间有一种淡淡的倔强和忧郁。
那少女看到水复英俊的相貌，不禁脸上一红，问道：“壮士，后面是什么人在追你？”
水复直言相告道：“是官军。”
阿笑的脸上呈现出一种倔强的神色，移开院子里的一个米缸，露出一个洞口。阿笑指着一个打水的木桶向水复道：“你坐在桶里，我送你下洞。”
这时已隐约听到追兵的脚步声了，情况紧急，水复来不及多想，坐进了木桶中。阿笑提起木桶的绳子，将水复送入地洞中，随后阿笑重新用米缸遮盖住洞口。
一会后，水复只觉眼前一亮，原来米缸移开了，抬头一看，恰好看到了阿笑那一张倔强、忧郁而绝美的脸庞。阿笑微笑道：“为了防止他们去而复返，外面现在还是很危险的，你就暂且先呆在里面吧，到时我会给你送饭的。这些草药我为你熬了，你自己搽上吧，对你的伤很有疗效的！接住了！”说着抛下一个布包，水复伸手接住了布包，也报之一笑：“多谢姑娘救命之恩，在下一切听凭姑娘安排。”随即阿笑移动米缸遮盖住了洞口。
天黑前，遮盖洞口的米缸又被移开了，一只系着绳子的竹篮垂落了下来，竹篮中有一大碗米饭，一盘韭菜炒蛋，一双竹筷，还有一小壶米酒。水复放开肚子，吃了一个酣畅淋漓。
三天过后，水复的伤已好了大半。这天早上，他头顶的米缸又被移开了，阿笑那一张倔强、忧郁而绝美的脸庞再次出现在了洞口，她向洞里的水复道：“官兵都去得远了，你上来吧！”
水复道：“多谢姑娘好意，我就先在这里住几天，避避风头。”
在以后的日子里，两人的感情日渐加深，水到渠成地发生了那种关系……
一个月后，水复向阿笑道：“但我不会永远在这里住下去的，我要联络旧部，以图东山再起！”
阿笑轻轻地叹了一口气，道：“男子汉大丈夫，就应该志在天下。”
水复离开了阿笑所居住的深山，开始四处联络旧部，再次举起了反抗朝廷****的义旗。他以一个救世主的姿态和贤明君主的标准严格要求自己，礼贤下士，与士兵同甘共苦。并且宽厚爱民，不管多么困难，都能严明军纪，不扰百姓。这使得他很快获得了极大的名声，贤明之士纷至沓来，也得到了老百姓的由衷拥护。
但水复势力的迅速扩张，引起了朝廷的极大恐慌，朝廷派出了倾国大军，征伐水复。双方几场大战下来，水复的队伍再次被打散了。但朝廷一方也元气大伤，一时无力对水复的残兵败将进行彻底围剿。
水复猛然想起：与阿笑分别，已整整一年了，也不知她现在如何了？
他决定去探望一下阿笑。
