山峰立即迎了出去，一见那蒙面人的身形，山峰身心大震，身上的帅服无风自动。
山峰强自压抑激动的心情，装成一副淡淡的样子：“原来是故人来访！请随本帅进帐！”
那蒙面人的腿脚有些不灵便，一拐一瘸的。
等到进了帅帐，山峰吩咐亲兵：“在外面守好了！无本帅之令，任何人不准进来！否则，立斩！”
帐中再无别人了，山峰一下子跪倒在地，抱住了那蒙面人的腿，哽咽道：“皇上！”
那蒙面人拉下了蒙面的黑布，原来，他就是“被死亡”的水复！
那日水复见卜通出现在了面前，以为他要借机报复，叹息道：“我并非昏庸之人，知道当初是冤枉了你，不该打你五十鞭子的，我也并不是真心打你。事后应向你单独说明一下，但后来事多，我忘记了。你要是记恨，就是现在取了我的性命，我绝无怨言。”
说完水复将剑抛在了地上，闭目待死。
但卜通却道：“奴才不敢怨恨陛下！奴才曾经有一个仇人，是陛下为奴才除掉了，奴才一直对陛下感激涕零！”
这时外面的喊杀声更近了，卜通道：“周兵将至，奴才愿助陛下脱险！”
于是水复换上便服，将皇袍和皇冠给一具尸体穿戴上--恰好这一具尸体的身形与水复差不多。
然后，卜通将那一具尸体毁了容，带着这具尸体向周军主帅钱超然出首。
钱超然以为水复真的死了，就放松了平安城的警戒，水复趁机逃出了平安城，设法搞了一匹马，逃往阳关。
此时水复与山峰在营中秘密相见了，二人相互简单介绍了分别以来的情形。
水复听到方苞力主与周军决战，不禁皱起了眉头：“他这个主意，是意气用事，还是心机深沉？让人琢磨不透。”
山峰道：“听皇上的意思，也不主张与周军决战？”
水复道：“当时在平安城头，我以帝王之尊，已经低三下四地向周洲低头了。现在我们丧师失地，没有与周洲硬拼的本钱。如果周洲前来进攻，我们就退！在退中积蓄力量。而周洲随着占据的地方增多，要留下相应的兵力防守，战线越长，周军的力量就相对分散，利于我们各个击破。”
山峰点头道：“皇上所言甚是。”
水复道：“为了麻痹周洲，暂时我不会公开露面。”
山峰道：“但是，皇太女倾向于方苞的意见--与周军决战。只有皇上，才能改变皇太女的决定。”
水复叹息道：“我这个女儿对军国大事一窍不通，今后你要对她多加点拨。”随即想到了死去的阿笑，不由一阵心酸，道：“我对她母女亏欠太多了！”
正在这时，帐外传来军兵的高声禀报：“元帅，有紧急军情！”
水复向山峰道：“你出去看看吧！实在不行的话，你秘密地带我与皇太女见上一面。”
山峰来到帐外，军兵禀报：“启禀元帅：据探马来报，周军十几万精锐正离开了平安城，向阳关方向推进，目前据此地已不足百里！”
在山峰的秘密安排下，水复与方苞和小花见了面。
小花虽然对水复毫无感情，但历经波折，已多少知道了一些人情世故，当下装作惊喜莫名的样子道：“父皇，原来您还活着！”说着掩面作涕泣之状。
方苞更是一副欢天喜地的样子，道：“在下听说陛下遇难后，悲愤万分，誓与周洲决一死战。不想陛下福大命大，安然无恙，实在是水国之幸！”
水复道：“听说殿下要与周洲决战，窃以为不可，那将是一个必败的结局！”
方苞道：“陛下是水国之主，一切自然是陛下说了算。依陛下之意，我们该当如何？”
水复道：“我们应避敌锋芒，大踏步地后退！同时在适当的地方设下伏兵。周军人数虽众，但战线一旦拉长，他们就会兵力分散，不免顾此失彼。我们的歼敌机会就来了！”
这时山峰从怀中取出一张水国的地图，交给水复，水复指着地图道：“方殿下请看：据阳关百里处，有一山，名叫黑虎山，易于伏兵。我们就在那里伏下几万人，时刻窥视阳关的动向。周军占领阳关之后，若是继续进军，我们一有机会，就可攻占阳关，切断周军的粮道和退路。”
方苞叹道：“好计！”心里却想：“现在看来，让周军和水军拼杀而我坐收渔翁之利的想法是不能实现的了。要想重创周洲，只有从其他方面入手。对周洲而言，我手头上有两枚厉害的棋子，一个是我的妹妹方芳，还有一个是我妹妹的相好钱超然。现在，我必须要启动这两枚棋子了！”
方苞遥望周军的方向，心中转过了千百个念头。
当周洲和钱超然率十几万水军精锐赶到阳关城下时，阳关已是一座空城。
周军将士尽皆欢呼，都说托皇上洪福，敌人望风而逃了。
周洲和钱超然面面相觑，钱超然苦笑道：“皇上所担心的情况出现了！”
周洲道：“先让大军入城休息，然后咱们好好计议一下。”
大军入城后，安置已毕，周洲屏退左右，只留下钱超然商议。周洲道：“现在看来，想速战速决、消灭水军是不可能了。”
钱超然试探着问道：“皇上，我们是否应班师回朝？”
周洲断然道：“绝对不可！我们要是半途而废，水军就会卷土重来。俗话说：“为山九仞，功亏一篑’，我们不能做那样的事！”
沉思一会，周洲又道：“更重要地是：水复未死，一直是我的一块心病！而且，方苞和水复狼狈为奸，都是我们的心腹大患！”
忽然，有急骤的足步声传来，随即是一个侍卫高声道：“启禀皇上：八百城急报！来自于京城福京的八百里急报！”
周洲和钱超然都是大吃一惊！
周洲沉声问道：“什么事？”钱超然听得出，一向沉静的周洲的声音竟然有些颤抖。
那侍卫禀报道：“京城急报：方贵妃已顺利生下龙子！奴才恭喜皇上！”
周洲和钱超然均是心头大震！
钱超然强自压抑着心头的滔天巨浪，向周洲施礼道：“微臣恭喜皇上！方贵妃诞下龙子，不仅是皇上之喜，也是我周国社稷之福！是我周国万民之福！”心中却想：“我钱超然没有结婚，却有了自己的亲生儿子！要是皇上知道了方贵妃生下的其实是我钱超然的儿子，该会是什么心情呢？俗话说：“纸里包不住火’，要是皇上知道了真象……”禁不住心头泛起一阵寒意。
周洲仰天大笑：“祖宗有灵，我周国社稷后继有人了！”他来回踱了几步，突然像下了极大的决心似的，向钱超然道：“超然，虽然朕也知道，这里千头万绪，消灭水复已到了最关键的时刻，迫切需要朕在这里坐镇。但现在，朕已是归心似箭，一刻也在这里待不下去了！朕要立即回福京，看一下方贵妃，看一下朕新生的儿子！”
钱超然吃了一惊，道：“皇上要回福京，那么这里怎么办？”
