钱起道：“帝王无家事，只有天下事！陛下试想：我周国灭了方国，原为方国公主的方氏必然心怀怨恨！她要是成了皇贵妃，只怕会想法设法与方国余孽勾结，损害我周国的利益！这一点，还望陛下三思！”
周洲道：“倘若众位卿家同意封方氏为皇贵妃，今后朕将不再选民女入宫，并且朕还承诺：一定勤于政事。”他刚刚即位，还迫切需要群臣的拥戴，不仅不能独断专行，而且要给人一个从善如流的印象。因此，为了达到封方芳为贵妃的目的，他需要与群臣进行一些博弈和交易。
钱起与谭冲等一些大臣交换一下眼色，道：“君无戏言，皇上要记住今日的承诺。臣斗胆问一句：一旦方氏诞下龙子，陛下将如何处置方氏？”
一年多前发生的事，周洲已完全忘记了。
现在谭冲突然旧事重提，对周洲而言，好似突然梦中惊醒一般。
当年为首的当事人--钱超然的父亲钱起虽然早就自尽而死，但他当年与周洲的对话，犹在耳边回响，如同昨日。
顿时，周洲的心头产生了前所未有的恐惧。
周洲此时才知道：自己和方芳发起的、旨在将方芳推上皇后宝座的行动，是绝对的操之过急的鲁莽行为！
周洲暗暗责怪自己当时昏了头，竟然忘记了一年之前自己在这里向群臣许下的承诺！
世上的许多行动，都是因为在时机不成熟时仓促发动才导致失败的。
现在的后果，很可能是不仅不能让心爱的女人享受到皇后的尊荣，还会让她搭上性命！
周洲虽然坐在御座上，高高在上，俯视群臣，但他的身子已在微微颤抖。
站在周洲旁边侍候的太监总管汲公公对主子非常了解--周洲年经虽轻，却是文武双全，满腹智计，神功盖世，并且有极强的心理承受能力。
但是，此时此刻，汲公公发现，向来处变不惊的周洲，脸上竟然满是黄豆大的汗珠。
汲公公心里很清楚：皇上正在承受着前所未有的压力。
汲公公作为周国皇宫的太监总管，善于察颜观色，看眼目行事，是皇宫中的实权派--而且汲公公也善于弄权。
一些宫女和太监都明白：在皇宫中混，宁可得罪一般的太妃和侧妃，也不能得罪汲公公。
汲公公与皇太后和皇后都有良好的关系，两人都将汲公公当作心腹看待。
但汲公公真正忠心的人，却是周洲。
当周洲还是太子时，汲公公就服侍他了。
周洲也将汲公公看作真正的心腹。
如果说周洲有两个心腹的话，一个是“发小”钱超然，另一个就是自小就照顾他的汲公公。
东汉末年，江东六郡的主人、号称“小霸王”的孙策在临终前，将江东基业托付给了弟弟孙权，并叮嘱道：“内事不决问张昭，外事不决问周瑜。”
对周洲而言，外臣中他最信任的人是钱超然，内臣中他最信任的人必是汲公公！
如果说周洲是唐明皇李隆基，那么汲公公就是大宦官高力士！
当看到周洲因为巨大的慌乱而脸上满是汗水时，汲公公知道，该是自己出面替皇上解围的时候了。
于是，汲公公咳嗽一声，向御座上的周洲躬身施礼道：“皇上，老奴不得不提醒您一句：皇太后约您商议要事的时辰到了。要是去晚了，皇太后会不高兴的。依老奴看来，再重大的军国大事也得放一放，先讨得皇太后的欢心再说。”
周洲自然明白汲公公的苦心，他赞赏地看了汲公公一眼：怪不得先帝让他照顾自己，真是一个聪明人啊！
于是周洲装作恍然大悟的样子，向殿下的文武大臣道：“诸位爱卿的提议，朕会慎重考虑的。但本朝以孝治天下，现在朕要陪皇太后。退朝！”
话音刚落，汲公公就上前搀扶起了周洲。周洲没有拒绝，周洲几乎要全凭着汲公公的搀扶才能走动，汲公公低声问道：“皇上，您要去哪里？”
周洲毫不思索地回答：“前往贵妃娘娘的贞静宫！”
想到此时方芳正在望眼欲穿，周洲突然有一种心痛的感觉：本想给她皇后的尊荣，不料，连她最基本的生命安全都不能给她！
贞静宫中，方芳正在托着腮沉思，她美滋滋地想：“等到我成了皇后，我一定要让原来的皇后体会一下那种生不如死的感觉！”
忽然，一声高呼道：“皇上驾到！”
方芳又惊又喜，急忙迎了出去，躬身施礼道：“臣妾见过皇上！”
周洲没有说话，只是摆了摆手，示意她起来。
方芳这才发现周洲脸色苍白，她的心头蓦地涌上一种不祥的预感。
周洲沉声道：“朕要和爱妃单独谈一会儿，余人都退下吧！”
所有的宫女和太监都退了出去，宫里只剩下周洲和方芳了。
方芳小心翼翼地道：“皇上，发生什么意外了？”
周洲脸上显出痛苦之色：“爱妃，朕对不起你！”
方芳心里更觉不安，但脸上却是一副满不在乎的样子，道：“臣妾并不在乎皇后的位子。只要皇上将臣妾放在心上，臣妾就心满意足了。”说完上前拉住周洲的手，一脸的柔情。
周洲的嘴里像是塞了棉絮，言语不清地道：“大臣们不仅极力反对立你为皇后，还要朕杀掉你！朕非常的为难！”
这话自周洲口中说来，对方芳来说真是一个晴天霹雳！
方芳在心里说：我为你生了儿子--尽管这个儿子对你来说是名义上的，但别人不知道啊！你不仅不立为我皇后，还要杀掉我？我当不成皇后就算了，但我罪不至死啊！你竟然“非常的为难”？这有什么为难的？难道你是疯了？你为什么要做这种丧心病狂的事？
突然间，方芳头脑中如电光一闪，向周洲哀求道：“太子年幼，臣妾要是死了，太子何人抚养？臣妾恳请皇上开恩，让臣妾再苟活十年。等到太子长大成人，臣妾自请死。”
周洲长叹道：“这恐怕由不得朕了！”当下说了当年立她为贵妃时的情景以及自己许下的承诺。他满怀自责地道：“当年朕为了立你为皇贵妃，许下那样的承诺不过是权宜之计，朕早就忘于脑后了。不料，今天在朝堂上谭冲那老匹夫又翻腾了出来！”
