看到黄一平拎进来的几样东西，年近八十的毛处长竟然高兴得像小孩一样。老人来不及招呼客人，把草鞋一双双在脚上试过，穿着在客厅走两个来回，确认每一双都很合脚、舒适。之后，又让保姆拿来碗筷，把咸鸭蛋与糟乳腐分别打开尝了，嘴里啧啧有声，连连称好，又逼着老伴、保姆跟着尝过，这才坐下与黄一平寒暄。
“敬老节快到了，冯市长让我专程代表他来看望您老。这几样东西，都是新近做好，趁新鲜给您送来，免得放时间长走样变味。”黄一平语气谦恭，态度殷勤。
“哎呀，难得小冯有这份孝心，年年记得我这无用老汉，专门让你跑这一趟。”毛处长说。
“您老怎么能这样说呢？冯市长经常和我们提起，当年您老对他帮助教育，无微不至。他说，要不是您百般关心，哪里会有他的今天哟！”黄一平语气异常真诚。
“可惜像他这样有情有义的年轻人不多了。”毛老感叹道。
“也就小洪和小冯还记得我们。”毛老夫人也附和道。
“小洪就是你们市委洪书记。”毛处长解释。
“哦，是吗？” 黄一平表现得很惊奇的样子。
接下来，像任何一位同龄的革命老人一样，毛处长开始回忆革命历史，痛陈情、义、礼于他一生中的重要分量。其中自然提及当年对洪书记的种种提携，以及帮助冯开岭的诸般情状。黄一平虽不是第一次听到，却只好作出首次聆听状，不时面露惊讶、崇敬的神色。拉拉扯扯说了大约一个多小时，毛处长好不容易从往事回忆中刹车，问：“最近小冯还好吗？地市一级政府马上要换届了，他应该没有问题吧？”
正是想什么来什么，毛处长所提，就是黄一平最希望听到的一句。表面上，他却又不能表现得过度兴奋，只能漫不经心且有点吞吞吐吐地说：“承蒙您老关心，还好吧。其实有些事情冯市长不让我告诉您，说是怕您操心生气，影响您休息哩。”
“哦？这什么话？有什么事不能告诉我？小黄，没事，快说说什么事。”毛老果然来了兴致。
黄一平马上便一五一十把阳城当前的情况说了，其中着重之处是那个张大龙如何仗着洪书记的势，在背后同冯开岭争锋捣蛋。
“这还了得！”毛处长听完黄一平叙述，真就有些生气了，一双手竟然轻轻抖动起来。
毛老夫人和保姆一看，马上过来劝慰老人不要生气，有话慢慢说。黄一平也表现得非常自责，连连说：“都怪我多嘴，都怪我多嘴。”
过了一会儿，毛处长恢复了平静，眼睛瞄向茶几上的电话机，问黄一平：“小洪现在在哪里？”
黄一平一看时间，正好是下午四点。他揣摩，平常每逢周六的这个时候，洪书记一般会到办公室来，由身边的几个亲信陪着打几盘乒乓球放松。
“洪书记这时候也许在办公室吧。”黄一平说。
毛处长朝电话机一努嘴，示意黄一平帮他拨号。
黄一平电话拨过去，响了五六声，果然就传来洪书记熟悉的声音。他不敢开口，赶紧把话筒递给老人。
毛处长听力不是太好，平常与人对话，音量都要特意加大一些。他与洪书记的对话，坐在一旁的黄一平听得真真切切。
相互扯过一些必要闲话，毛处长很快转入正题：“马上要换届了，小冯的事情你要关心！像他这样道德人品、能力水平都不错的干部，就是应该大力支持使用嘛。”
“我对他一向很支持的呀！”洪书记在那边说。
“就我所知，支持得还不够！要像当年我支持你那样支持他！”毛处长嗓门高大，几近于吼。
洪书记连连应承：“好好好，我知道了，您老吩咐了，我能不执行吗？”
“我看中的人，不会走眼。就像当初看上你，不是一步步走得很顺嘛。还有，最近省委在找我们这些老家伙开座谈会，就明年省里换届的事广泛征求意见。我准备联络一些阳城方面的老同志，联合给组织部和省委递个书面意见，建议你到省府来主管农业。现在一讲经济发展就是招商引资，就是工业经济，农业的老大地位哪去了？中国还是农业大国嘛。堂堂一省，没有个懂农业的副省长怎么行？”毛处长的话题适时转换到洪书记身上，让黄一平长舒一口气。他知道，即便像毛处长这样的特殊身份，在和洪书记谈及有关冯开岭的话题时，也只能适可而止，否则，一味纠缠下去令对方疑心或反感了，就会起到相反效果。看来，毛处长年龄虽老，头脑却十分清醒，而且在官场搏击多年，政治上依然敏锐而老到。
零零碎碎说了有半个多小时，电话那边，洪书记马上总结一般再次表态：“您老放一百个心，阳城市府换届的事我知道怎么办，冯开岭的事我会全力以赴。关于您给省里写建议的事，就劳您老费心了。过些时候，我接你们老两口再来阳城住段日子。”
电话搁下，毛处长朝黄一平笑笑，表情里有些老顽童的调皮，意思似在问：“怎么样，满意吧？”
黄一平会意，马上再次代冯市长感谢道：“您老发话了，洪书记能不给面子？有您这棵大树撑着，是我们冯市长的幸运，也是广大阳城人民的福气。”
一席话，逗得老人哈哈大笑。
58
离开毛处长家，接下来拜访的重点，是省国土厅退休的印厅长。
印老曾经担任过阳城市委书记，那时市长正是现任的市委洪书记，张大龙则是市委秘书长。说句公道话，印老是工农干部出身，文化水平偏低，工作能力一般。由于其人性格直爽，个性也强，与长袖善舞的洪书记就很难在一只锅里搅勺儿，相互矛盾一度激化到比现在洪、丁的状况还要过分。后来，省委派出工作组，专门前来解决阳城的班子矛盾，本来形势对印有利，基本趋势是印继续留任，洪调离。不料，身为市委秘书长的张大龙从中捣鬼，完全偏向洪那边，突然抖出印的好多问题，诸如公款请客送礼啦，公车私用啦，等等，笔笔账记得一清二楚。结果，印反被调到省国土厅，洪则顺利接任市委书记。作为一种回报，洪上任不久就提拔张大龙为市委副书记兼任组织部长。生性耿直的印，从此与张大龙势成水火，恨张之心犹胜怨洪。两年前，印厅长到了年龄，退居二线之后基本上就不再上班，而是拉着几个意气、观点相投的阳城籍老干部，整天在一起喝茶、打牌、钓鱼、发牢骚，顺便将阳城官场上洪书记、张大龙之流骂个狗血喷头。
印、洪大战时，冯开岭由省里下派阳城不久，而且位居排名最末的副市长，因此未及介入二人矛盾。这两年每至岁末，冯开岭都会借着看望省城老干部的机会，顺便拜访一下印厅长，这与阳城多数干部回避、冷落印，成了鲜明对照。不过，探望印厅长这样与阳城官场积怨较深的老人，冯开岭一般并不亲自出面，而是多由秘书黄一平代表。因此，印厅长这儿，黄一平来过好几次，他对印厅长本人及家庭情况相当熟悉，印厅长对他也颇有好感。
平时前来看望印厅长，买什么东西，送多重的礼物，都是由黄一平自己做主。在黄一平看来，印厅长为人直率，比较容易相处，在位置上也不是那种贪心很重的人，加上家里人口多，境况不是很好，因而黄一平多给他买些经济实惠的东西，林林总总一大堆，好看且耐用，惹得印家上上下下非常开心。只要黄一平踏进家门，印厅长总要挽留吃饭，席间相互对酌几杯，谈笑之间话题却又离不开阳城。别看印厅长远在省城，可对阳城情况非常了解，尤其是官场动态基本上了如指掌，很多关于洪书记、张大龙们的信息，等到黄一平从这里回去转告了，冯市长才知道。因此，往常来访，黄一平尽量避开饭口，避免听了不该听的闲话，无端惹上是非。今天，他却专门挑了晚饭之前，刻意往印厅长家饭桌上撞。
果然，一进印厅长家门，厨房里已经传出菜香。印厅长正躺在那台崭新的理疗仪上，直呼痛快。见到黄一平进来，马上大声道：“还是冯市长和小黄了解、关心我，你看看，这个仪器正好治我的腰椎和颈椎病，还能缓解高血压高血脂，真是个好东西！”
理疗仪是黄一平花三万多块钱，提前买好让店里送到印厅长家，并且帮助安装调试到位。黄一平知道，印厅长患有严重的腰肌劳损，阴雨天几乎不能动弹。有时，老人会跑到一些销售这类仪器的店里，免费做上一回，却又舍不得掏钱购买，据说还曾遭到推销小姐的白眼。黄一平买的这台理疗仪，可谓正中印厅长下怀。
围着机器转了几圈，印厅长眼睛里除了喜爱还是喜爱。
“这个、这个，很贵的吧？”印厅长轻轻拍打着理疗仪问。
“贵不贵先不谈，冯市长交代我，一定要让印老满意。”黄一平说。其实他知道，这种号称能治百病的仪器，在省电视台的几个频道里，几乎不间断地做着直销广告，产品性能、价格一目了然，印厅长岂有不知其贵的道理？
“这个钱我来给。”印厅长的语气里有种试探的意思。
“印老您这就见外了。冯市长平时经常告诉我们，您老在阳城工作时整天往基层跑，风里来雨里去，没日没夜拼老命，最后落下这腰痛的毛病。冯市长一直担心您的腰，早就想买台机器送过来，您在位时不好送，现在就没事啦。”黄一平自然尽量把话说到位，让印厅长吃颗定心丸。
印厅长又躺在理疗仪上试了试，还是感觉万分满意，神色也渐渐坦然，感叹道：“还是小冯人好啊，咱没有什么恩惠于他，就已经这样了，哪像有些人，翻脸不认人，畜牲都不如！”
说话间，天色近晚，印厅长家的饭菜陆续上了桌，黄一平也不客气，找个靠近印厅长的位置坐下来，说是要陪印老好好痛快痛快。
吃饭的时候，桌子上的话题自是离不开阳城官场。印厅长上来就询问市府换届的事：“听说最近省委组织部在阳城民主推荐，你们冯市长排在首位，得票最多。”
“是的，是这样。”黄一平赶紧把有关情况说了，同时话头一转，又道：“可是，也很难说，阳城情况您老是知道的，冯市长得票第一，最后未必就一定会轮到他。”
“难道还会有什么变故不成？近来，我也和几个阳城籍老人交流过了，大家对冯开岭评价不错，认为只有他能接市长这个班。”印厅长酒杯停在半空，疑惑道。
“唉，说来话长。”黄一平长叹一声，马上便道出肚子里最想说的一番话。“您老可能有所不知，市委副书记张大龙最近特别活跃，他也是市长位置的有力竞争者哩。”
于是乎，黄一平便将张大龙如何极力笼络人心、拉帮结派，以及市委洪书记如何积极帮助张大龙幕后运作，添油加醋大肆渲染了一通，直听得印厅长气得差点摔了杯子，说：“这帮混蛋！有他们在一日，阳城政坛就一日不得安宁，阳城百姓也要跟着后边遭殃。那个姓洪的和姓张的，哪里是什么人民公仆、共产党干部，简直比土匪还不如！”
接下来，印厅长又一次从盘古开天地说起，把洪、张二人当年怎样相互勾结，打击迫害正派、正义力量，篡夺阳城市委领导权的情况，细细叙述一遍。同时，尽其所知，也把洪、张两个的种种贪污腐败行为，进行了挖地三尺、穷追猛打式的揭露，甚至连张大龙小时候偷过同学钢笔、洪书记在县里睡过几个女人之类的陈年旧账，都数落得清清楚楚。听得出来，几个月不见，印厅长掌握的素材又增加并详细了不少。
“今生今世，我就是拼了这条老命，也不能让他们的阴谋得逞！”说这话时，印厅长的眼睛几乎冒出火星。他还表示，今天夜里就开始写揭发材料，而后直接跑到省委，一个个常委当面汇报反映。
“不砸碎姓张的市长梦，印字倒过来写！”老人不断重复着这样的誓言。
黄一平听了，乐得差点笑出声。
59
从印厅长家出来，已经是晚上九点。由于喝了不少酒，加上和老人聊得投机，黄一平感觉有些抑制不住的兴奋，走在路上，腿有点轻盈飘忽不听使唤，头脑里也有些云雾缭绕的感觉。
反正一个人也回不了阳城，干脆先在大街上溜达溜达，然后再找家宾馆住下来。
正是省城华灯灿烂夺目时，大街上车来人往，十分热闹。徜徉在省城最为繁华之所，深秋的风轻轻拂来，温软而带些凉意。身边川流不息的人群中，依然有不少姑娘穿着裙装，只是不再是那种短裙，也不再轻易裸露光洁的胳膊与腿，而是配以长袖衬衫与肉色丝袜。黄一平有些怀念刚刚过去的夏天。
“有人说/夏/是女人的季节/不/我要说/夏/恰恰是男人的节日/盛夏来临/当缤纷的裙花/开遍大街/谁能否认/那将是牵动男人目光的/视觉盛宴。”这是黄一平大学里写的一首诗《夏天》，发表在校刊的封二，配有彩色插图。一年四季里，他最喜欢夏天，虽然难免酷热，满大街的裙装却把城市装点得姹紫嫣红，与裙子珠联璧合般裸露着的那种光鲜，给人的感觉不是情色，也不是性，而是一种充满着美感的联想。现在正值仲秋，城市已然开始换装，马上就觉得眼前暗淡不少。
也不知走了多久，抬头间，猛然看到省农业大学的牌子，黄一平的酒也渐渐醒了。他想起副市长秦众就是在这所学校，从助教一直做到校长助理，而后到阳城担任副市长。
