回程亦是安全的，只要有异状，附近领地的人便会及时送信告知，且会派出士兵支援。几千人只需全心赶路。
没有了应战的压力，也只是心理没有负担，行程依然是辛苦的。
少不得还要重复之前走过的需要步行的长路，少不得还要面对风雨来袭急急忙忙搭建坚固的帐篷。
唯一能调剂薇安心情的，是裴吉、昆特这种人每天被气得铁青着脸却敢怒不敢言。这自然是拜烨斯汀所赐——他已没了顾忌，会在路途艰难时挽着薇安的手并肩前行，会在抵达每一个领地时陪着薇安游转街头，采买新鲜实用的东西。
薇安最喜欢的采买到的东西是一种用来漱口的盐。平时大漠人都用一种常见的盐水早晚漱口，漱口之后嘴里总会有点苦涩。新得的这种则带着一点点香气，口感很好，漱口之后，香气也不会消散，能存留半日之久。据说是一个外邦居民的发明，战乱时这个人带着一伙人改行去做匪盗了，制作的这种盐却得到了推广，因为他并不曾隐瞒制作的方法。
烨斯汀愿意接受任何新奇实用的东西，更愿意接受任何有头脑有本领的人。他对那个外邦人其实很有点兴趣，不能见到稍有遗憾。
而他在整个回程中，并未放松对貘族、外邦的剿杀，相反，在他远程指挥下，局势愈演愈烈，貘族与外邦已到了穷途末路之时。
在他亲自率领这一支军队杀出一条路线、攻克各个城镇的同时，另有一支军队在他族人魅狄的率领下，长袭至沙漠南部，将停留在南部的貘族人剿杀或驱赶至沙漠北部。到此时，魅狄这支队伍的战况，也已到了最后也是最激烈的关头。
薇安到此时才知，以前每隔几****就会收到的信件是来自于魅狄，也明白了他为何每次都是神色沉凝地阅读并亲手回复。
如果说之前对古罗科与小城采取赶尽杀绝是事出有因，那么现在才是体现烨斯汀骨子里嗜杀狠辣的阶段。
六月初，魅狄在途中告知烨斯汀，即将去攻打一座城市，城中居民以沙哈威居多，又因着先前杰理的事怨恨图阿雷格。他要问的是：如果他们在仇恨之下，与貘族联手，该怎么办？如果攻下城池，日后如何收服沙哈威民心也是个极为棘手的问题，要用的方式是强硬还是求和？
烨斯汀抛出的回复是：若沙哈威在图阿雷格兵临城下时，全力配合，为貘族制造混乱，留；若沙哈威在关键时刻无所作为或与貘族联手，就是图阿雷格的敌人，屠城。
这件事很快有了下文，魅狄又写来一封信告知详情：攻城时前有貘族奋力抵御，后有一支沙哈威军队赶向战地。那支沙哈威军队要用的是连环计——先将魅狄军队与貘族合力消灭，之后再与城中沙哈威里应外合剿灭貘族，就此让那座城市成为沙哈威的领地。
情形危急之下，图阿雷格别无选择，只能在沙哈威军队赶来构成威胁时攻下城池。夺下城池后，城内沙哈威反抗，要结队离开城市去与军队汇合。
魅狄只有下绝杀令，屠城。
沙哈威军队听闻屠城消息，怒火攻心，猛烈攻城。
魅狄唯有再次下令命军队拼死奋战，将沙哈威军队全歼。
图阿雷格胜了，也与沙哈威结下了深仇。
这些与沙哈威之间的事，烨斯汀一如既往地隐瞒了薇安。这些会让她不安不快的事情，他尽全力想让她做到一无所知，哪怕只能维持一段时间也是好的。
实在是不想让她第一时间得知，他与慕西里，已经成为了敌人。不可改变，不可缓和。
个中对错无法衡量，但他明白，自己的手段在一定程度下激化了矛盾与仇恨。她会怎么想怎么看待，是他不愿意面对的。
可是薇安还是知道了。
一天晚上，薇安良久没有睡意，想找本书看看。布伦达没有看书的爱好，走出门又见烨斯汀的帐篷已经熄了灯，便去了泰德的帐篷。
泰德正在整理一批信件，将羊皮纸一一展开压平，留着放入包裹或木匣存放。听薇安说明来意，笑道：“我每天都盯着传信的信鸽或鹰，哪有看书的心情，但是没事，我去帮你找几本来。要看哪类书？”
“什么都行，”薇安笑着坐下，“我等你。”
泰德放下信件，匆匆离开。换个人，他会防备，但是薇安不一样，她是烨斯汀最信任的人，他也就没理由戒备。
薇安视线无意落在那一沓羊皮纸上，瞥过沙哈威、杀、全歼等字眼，心生不安，拿到手里阅读。之后忍不住追究来由，便又拿过余下的信件，逐一细看。
烨斯汀给魅狄的回信她无从看到，但是魅狄请示或报告现状的来信已足够让她得知近来战况的诸多细节，也足以猜出烨斯汀都做了哪些举措。
终究是不可避免，图阿雷格成了狼，沙哈威成了羊。
她生出寒意，指尖发凉。
在这样的局势下，慕西里做了怎样的选择？是迎头而上直面仇恨，还是为着更多人的性命选择收手？
他家人就在小镇，他现在该做的是回到家里，保护摩黛、米维，避免母女两个不会被郦城的图阿雷格绑去做人质。
纷乱的情绪下，她举止竟是平静而理智的：将信件放回原处，恢复原来的样子，仿佛她从未看过。
泰德找来了几本书，她微笑着接到手里，道谢之后返回帐篷。却再没心情看下去，被疲惫淹没，竟很快入睡。
一路上，她都没提过甚至没询问过这些事。
不需要。
她猜得出会得到烨斯汀怎样的回答。
更何况木已成舟，提及又有什么意义。
更何况他从开始就没想询问她的意见，更何况他是有意隐瞒。
他不隐瞒的是关于貘族的每次战况。
如今不少部族都组成军队，忙着窝里斗，斗别的部族；也忙正事，忙着剿灭貘族。
烽火狼烟中，很多城市不可避免地成为了空城、荒城。
这些地方成为了如今别无选择的貘族人的去处。已无可能回到沙漠南部，唯有留在空城荒城休整，之后面对现实，或是投降，或是拼命。
