六月末，也就是烨斯汀与薇安即将到达郦城的时候，貘族人到了生死存亡的时刻，身在各地的人纷纷投降。
一些部族选择接受他们投降，将大批貘族人俘虏，让他们终生为奴。
不接受的只有图阿雷格，或者说只有烨斯汀。
烨斯汀的态度是：投降与否都一样，杀。
族人没有异议，只是担心。
彼时站在烨斯汀面前准备回信给各个头目的泰德说道：“这样的做法，会不会让别的部族陷入恐慌？如果投降与否都是死路一条，那么他们也会想到自己的处境，恐怕会联手反抗。”
烨斯汀满脸淡漠：“只是以血还血。图阿雷格与貘族之间的血海深仇谁不知道？会联手反抗的部族，不外乎是当初的帮凶，心虚才会恐慌。自己找死，别怪别人无情。”
泰德看一眼坐在一旁无动于衷的薇安，苦笑着称是退出。
薇安并非如表面一般无动于衷，相反，她心里直打鼓。
她缓声道：“你意思是，身在空城荒城的貘族人，要面对屠城；逃匿在各处的貘族人，要面对搜查、被杀。你最终要的结果，是将他们灭族，使得沙漠再无貘族人。而别的部族，只能接受你这样的做法，扣留貘族俘虏的人，也会被杀掉。”
烨斯汀默认。
薇安缓缓点了点头，“明白了。”
烨斯汀托起她的脸，“你不如多问一些问题，你不问的话，很多事我无从说起。”
“你本来就不想说，我又何必问。”薇安要起身，“反正该知道的我迟早会知道，迟一些比早一些要好，对吧？”
她这一段都很安静，却不能让他安心，相反，更让他觉得无所适从。总是这样不冷不热的态度，使得他也跟着情绪压抑。他按住她，问道：“是不是谁跟你说了什么？”
“你族人一个赛一个的嘴严，你不允许，谁敢跟我说什么？”薇安抿出微笑，“早点休息。”之后，吻了吻他唇角，起身离开。
烨斯汀的生日是在路上度过的。薇安提前几天就打起精神来，经过城镇的时候也只有一时半刻游转的时间，找不到适合做礼物的东西，便搜集了一些做饭的食材、配料，在他生日当晚，亲手做了一餐饭。
她抱歉，因为第二次陪他过生日，也没能给他什么惊喜。
烨斯汀更抱歉，因为要让她在路途上耗费精力忙碌。幸好，是能够弥补的。
抵达郦城的时间，总算没让烨斯汀的计划落空：当天就是薇安的生日。他的薇安，十六岁了。
薇安在街头人群中看到了鲁埃，不由想到了他随军出征的两个儿子。两个青年跟着回来了，虽然也曾一度受伤，但是活着回来就是最好的结果。
鲁埃急切地在队伍中寻找，看到两个儿子，眼中含泪，脸上漾出笑容。随即却是跑到了烨斯汀马前，低声说了几句话。
烨斯汀难得地露出一抹赞许而温和的笑。
鲁埃和烨斯汀之间能有什么好说的？薇安很好奇，等鲁埃走了，便去问烨斯汀。
烨斯汀对她偏一偏头，“跟我走。”
郦城城东，在他们离开期间，多出了一座坐北朝南的庄园。
高大的院墙圈起广阔的田地。
走上高高的几层台阶，推开厚重的大门，穿过门洞，步入庄园。
最前面的院落，是烨斯汀处理诸事的地方，院中除了植有绿树，只一排高大宽阔的房屋。东西两侧各有一排略矮一些的房屋，用来给随时听命行事的手下居住。
走过前院，步入庄园第二个院落，薇安不由脚步一滞。
所见情形之于大漠，近乎失真，房屋布局与第一个院落相同，只是更为精致一些。几个笑容谦卑的女人从东西厢房里走出来，见过薇安。
草丛花朵点缀着空地，高大的苍绿色的树木被风吹得沙沙作响，几只野兔穿行在花草之间；院中央一个水池，水色清亮，各色各样的大大小小的鱼清晰可见，悠然地游来游去。
薇安任由烨斯汀握着手，走到房前。
她留意到每个房间上居然都装了两个宽大的窗户。窗户嵌在墙壁上，细麻布又被固定在窗棂之内，而在木窗外，又安装了两扇如小型铁门一样的铁窗。
加一层铁窗不难理解，因为是在沙漠，要防范暴风雨来袭。这样一来，白日里打开铁窗，室内光线充足，而变天时，只要将两扇铁窗关上便可阻挡暴风雨。
进入门廊走入室内，正中用来待客的房间左右，各有两个房间。
居中的房间有宽大的座椅、茶几、酒柜。
东次间一张软榻，一个书架，一张书桌，书架上罗列着诸多书卷或成册的书籍。气氛洋溢着书香带来的静谧祥和。
最东面的房间自然是卧室，铺着烟灰色的毯子，衣柜、床之外，还有一个用来梳妆的柜子，上面摆放着诸多水粉簪钗。
西面外间摆着餐桌、两把椅子，里间则放着一个大大的浴桶，这是让她最惊喜最意外的。
薇安抬起头来，凝视烨斯汀，难掩心头喜悦，却不知该如何说出。巨大的悲喜之时，都会让她失去言语的能力。
“这是我们短期之内的家园，还喜欢么？”烨斯汀笑意温柔至极。她喜欢这里，这就好。
薇安由衷地点头。
“先住着，以后去别处，再找鲁埃做这些，想来他能做得更好。”
薇安笑起来，“好啊。”
烨斯汀揽她入怀，唇慢慢滑过她容颜，趋近双唇时略作停顿，“总觉得你在跟我怄气，现在消气了没有？”
“才没有。”她没生气，她只是在害怕而已。
“想什么就告诉我，答应我。”他说完，捕捉住她双唇，热切索吻。
薇安在恍惚中想，有些事跟他说了反倒会适得其反，怎么能做到坦诚，怎么能无挂无碍？
他的手熟门熟路地探入衣襟，引得薇安笑着连连挣扎，“别闹，一身的尘土。”
“我不在意。”
“我在意！”薇安极力挣脱，笑着逃到一旁。
