这样的改变，是离他更近，却离人世更远。
明知道这样的变化算不得坏事，却还是担心。担心她就此失去欢颜。
担心他就此失去那个快乐的笑得像个懵懂无辜的孩子一样的薇安。
烨斯汀的直觉一点都没错。
薇安在长久的不肯面对、在直面全部真相之后，开始分外清醒地承受着往日是非带来的折磨。
弑心的折磨。
经常陷入无法言喻的深重寂寞。
像是一道谜题，最终的答案是要推翻解谜过程中所有心得。
除了烨斯汀，她最在意的两个昔日美少年，终究是让她疼到了骨子里。
一个付出太多之后不知所踪，再多亏欠也无从让他明白。
一个作恶多端之后不觉有错，再多恨意也无从发泄。
该始终信任的，她一度怀疑、不能坚信。
该及时质疑否定人品的，她一度左右摇摆不愿直面事实。
如果调换下立场，兴许会皆大欢喜，可她没有。
到最后才明白，有些友情也是双刃。
一步之错，便是满盘皆输。最残酷在于，没有赢家。
她不敢再对任何人付出关心接受任何人的善意了。
她需要一个前提，才能去与谁来往——
她去找到普利莫，直言心绪：“除了尼克，帮我调查我身边每一个人。疑点多的不需要怎样，让我离那个人远一些就好。”
普利莫正色点头，“属下尽快，多说一个月便有答复。”
两个人说这些的时候，尼克就在不远处，听闻后讶然看向薇安，到她身边叹息道：“你终于也变得多疑了。”
“我只是害怕再像以前一样白忙一场。”薇安神色平静，“不必要的人或事，我不会再浪费时间与精力。”
“也对。”尼克明白，换了谁如她这样走过一段崎岖路，也不能再有没来由的善念。
“是你告诉我：人活到一定阶段，人际关系是一个逐步剔除的过程，而不是再去浮躁地制造一个喧嚣热闹的假象。”
尼克失笑，“薇安，那是我在上辈子活到三十岁的时候才有的心得。按年头算，你才活了十九年而已。”之后又是释然点头，“生活在这种时代，三几年的生活已经抵过盛世的十年八年。”
薇安略带迟疑地看住他：“如果布伦达——”
“随便你。”尼克拍拍她肩头，“我得到或失去的初衷，都是在不伤害你不让你困扰的前提下。谁如果伤害过你，就是我的仇人。”
“连爱都能放弃？”
“我心里最重的是亲情。”
薇安不知不觉开始较真了：“可我们没有血缘关系。”
尼克看住他眼里的小傻瓜，“亲情是血缘就能判定的？”
薇安想了片刻，目光变得柔和几分，“不是。”
“从你三两岁的时候，我一年里就要见到你三两次。你始终是我眼里最美的小天使。”尼克难得有了长者的样子，眼神温柔和善，“你把我的人生改变了很多。再重来多少次，我还是愿意把你带在身边照顾。同样的，不管怎样，我最在意的是你的悲喜。你是我的责任——这样说可能让你觉得可笑，却是不容置疑的。”
“我得承认，感动了。”薇安不自觉地现出一抹微笑，“以后尽量对你好一些。等你老了，我给你养老。”
“等你兑现。”
在薇安除了尼克、烨斯汀开始质疑一切的时候，布伦达也意识到了自己的尴尬处境——虽然很多事薇安都不曾认真追究巴克的过错，但是巴克一定有所介入已成事实。而作为巴克现在唯一的亲人，布伦达知道，自己就算是在这几年除了陷在不甘之中全无作为，还是难以洗清嫌疑。
黄昏时在训练场和尼克一起吃饭的时候，布伦达对尼克笑道：“以后你还是离我远一些吧，不要被我连累得惹薇安不高兴。”
“两码事。”尼克不经意地笑了笑，“薇安还没有让我远离你。”
布伦达听出话中深意，多看了他两眼，“你好像能为薇安放下很多东西，例如自由自在的生活，例如来往的人。”
“对。”尼克没有遮遮掩掩的习惯，实话实说，“薇安是我最在意的孩子。你不会理解，一个杀手在黑暗之中，被一个小女孩陪伴、改变的那种经历和心情。”
“就像是薇安把你从魔鬼变成了天使？”
“对于薇安来说，是。我很长一段时间内，都是费尽心思地讨好她，为的只是她特别特别吝啬地笑一下。”
尼克可怜巴巴地语气惹得布伦达笑起来，“那其实是你改变她啊。”
“这怎么说呢？”尼克想了片刻才解释道，“人开始付出的时候，其实就已经在得到一些东西了。我照顾薇安的时候，她也开始在陪伴并且影响我了。她特别生气或是微笑一下的时候，都是我最开心的时候——让一个麻木不仁的小家伙有情绪可不是那么容易的事。何况成年人对孩子的感情是没办法解释的，我就是跟她有缘，就是喜欢那个冷血的小家伙，没道理可讲。她也带给我很多惊喜，值得我去做任何能让她开心的事。”
布伦达先是眼神一黯，随即目露欣赏，“像你这样的人可是不多。”
尼克毫不客气地收下这份赞赏，“那当然。”
布伦达便又忍不住打趣他：“可是你真的是薇安的养父？看你身手还不如她呢。像箭法，还有今天的比试，你都不如她。”
“这叫青出于蓝而胜于蓝。如果她不是那么出色那么聪明，我怎么肯对她这么好？”尼克振振有词地为自己开解，“为人长辈的，当然要把下一代人培养得比自己更出色，那才是真正的负责任。”
布伦达了然一笑，“明白，你了不起，可以了吧？”
第二天，薇安抽时间去了软禁巴克之处。
巴克坐在台阶上，懒洋洋的，正在看一本破破烂烂的书。循着出现在视线内的马靴往上看，对薇安报以一个似是而非的笑，“怎么突然想起我了？”
