徐玉英在专心致志地听叶三说话，时而不时地点着头，但是叶三知道她绝对听不懂，她做出倾听的样子完全是因为想让叶三有好感。她也许听不懂国家大事，但是对人际关系的处理却很有心得，善于揣摩叶三的心思，这大概也算是善解人意吧。人总是有种倾述的欲望，这时候如果有人能听叶三倾述，就会让他感觉很好。不一定非得需要在意他倾述什么内容，只需要做出在倾听的样子就好，徐玉英无疑就是这样做的。这让叶三突然感觉有些寂寞，他推开窗户时，夜色中虽然有些灯光，但是宁远终归比不上京师，一到晚上就黑漆漆的。这时徐玉英问道：“大人什么时候回京师？”叶三淡淡地回答道：“该回去时就回去，大概在年前吧，终归鸡蛋不能老放在一个篮子里。”最后一句所问非所答的话又让徐玉英听不懂了。
第二天叶三破例穿戴整齐出了行辕，乘轿子去了指挥司衙门。辽东的天气越来越冷了，他呆在行辕里几天都不想出门，而他一天在辽东，一天就是这里的最高决策者，以至导致许多公务积压没有处理。衙门里的官员见到他到来，似乎都松了一口气。不过叶三今天到衙门并不是为了处理公务，只对众官员道：“今天我会安排好众位的职权，以后有些事儿找负责相应事物的人处理。”
等众官员到齐以后，随即便开始议事，兵部右尚书黄启忠在大战之后也奉命赶回了宁远，这时身在辽东的朝廷大员倒是一个不缺。众官员齐聚一堂，叶三与之一一见礼寒暄，然后各自入座议事。此时大家最关心的自然还是对女真的战事，叶三也首先和众人说这事儿。小凌河大战之后，女真军主力遭到了毁灭性打击，无法再同明军进行大规模的角逐，此后几乎不存在艰难的恶战，只需要逐步收复辽东即可。
叶三提出，今后对女真人作战分作两个阶段：首先收复辽东湾北部辽河以西所有的城镇，将女真军消灭驱逐出去，恢复以前的卫所防卫，充分保障后勤线。然后兵渡辽河，图谋辽阳、沈阳两大重镇。女真军盘踞在沈阳，等明军拿下沈阳之后，女真政权就几乎被歼灭的不复存在了，以后的事儿只剩下清剿余孽。对于叶三提出的这个方案，大多数人都十分赞同，既然胜券在握，在充分保障后勤线的基础上稳扎稳打，逐步平推的办法确实是明智之举。
“辽东战事大事已定，朝廷上还有一些事要做，年前我打算回京师了。”叶三淡淡地说道。大员们听罢几乎都屏住了呼吸，等待叶三说出谁来负责辽东大局。大伙几乎都在揣测肯定是黄启忠，黄启忠不仅是兵部右尚书，而且小凌河大战他是最大的功臣，由他主持辽东大局最恰当不过。叶三看着茶几上的杯子，头也不抬地说道：“大将章程、叶孤城等所部三十个师由黄部堂统一协调部署，尽快推进到辽河一线。剩下的廖正军、马文升的孤岛野战军团和徐连胜所部由胡美玉节制，主要负责收复辽河以西各镇，监管后勤补给，构筑辽西防务保障线路等诸事。诸位以为如何？”
众官员听罢都没有马上说话，寻思着这次任命的内在玄机。有人认为叶三安排的比较合理，从多次战役看来，黄启忠善攻，胡美玉善守，这样安排是知人善用各取所长。而有的人却在寻思，叶三安排了两个互不从属的大员，这是很明显的分权和制衡。不管分权制衡是哪个原因，大家都没有理由反对，否则就有机深志险的嫌疑。不管在朝廷还是在辽东，制衡是非常必要的，所以众人都纷纷附议。
“好吧，就这样安排了，具体的事拟成官文之后再行商榷。”其实叶三还是比较信任黄启忠和胡美玉的，不过信任是一码事，从客观上制衡，防止某人权柄过重是一码事，制衡是有必要的，天下有多少事儿是安全而妥当的好事？
成化十一年一月上旬，叶三布置好辽东的一切事宜，和亲兵随从、官吏在卫队的护送下启程返回京师。一月的太阳软绵绵的，没有一点热度，就算在晴天的正午时分到太阳下暴晒也不觉得热辣，而是暖洋洋的。叶三始终觉得天空灰蒙蒙的，但是当他挑开车帘看时，又见太阳明媚，并没有灰蒙蒙的，这是怎么了？难道说是他自己心里阴暗？叶三不置可否。辽东已经下了几场大雪，沿途并没有多少尘土飞扬。叶三和一众官吏都是乘坐马车，随从和卫队大部分骑马，但叶三还是感觉太慢，整个大队在驿道上就像蜗牛在爬行，也许是归心似箭，搞得叶三在归途中十分郁闷。
一干人就在这样的气氛中赶到了北京，北京的风也很大，把地上残余的落叶吹得漫天乱飞，搞得气氛更加萧索。德胜门外，内阁首辅商洛带着朝廷一众官员来迎接，叶三从马车上下来，大伙纷纷向他见礼，他回礼后四下看了看，除了朝廷官员，自己的夫人严如嫣和薛纷飞、唐甜和几个玄衣卫的人也来了。最后叶三把目光停在了内阁首辅商洛身上说道：“感谢首辅百忙之中出城迎接，我不胜感激。”
内阁首辅商洛目光闪烁，说了一些恭维的话，叶三能听出他言不由衷。随后众人簇拥着叶三的车队进城，叶三说道：“这几个月各司衙门的政务先呈到内阁去，我得休息几天再说，没什么事儿就都散了吧，该干嘛干嘛去。”说完，叶三让唐甜上了他的马车，几个月没见她，叶三打量了一番，发现她变化不大，没胖也没瘦，额头依然饱满亮晶晶的，举止之间照样慵懒松懈，神情之间仿佛对什么事儿都满不在乎的样子。不过叶三知道她实际上在乎很多东西，唐甜伸手摸了一下叶三的脸颊，嘴角笑了一下道：“相公又晒黑了。”
“辽东的太阳不辣，站在太阳底下很舒服，这样反而叫人不惦记遮蔽阳光了，更容易晒黑。”到底是多年的夫妻了，久别重逢之后叶三心里还是暖洋洋的，和夫人们有种熟悉而亲切的感受，不过叶三看唐甜不比看严如嫣和薛纷飞，唐甜是越看越有女人味儿，他心里全是那方面的冲动。对严如嫣和薛纷飞就没有一丝那方面的冲动，只有亲情。这果真应了那句话：妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。
这时唐甜说道：“朱见深突然对政事感兴趣了，不过这消息还没有在朝堂之上泄露出去，能看出来的几位大臣中，只有内阁首辅商洛最上心。”听到这里叶三不禁点了点头，今天见了商洛一面就和她所见略同。叶三的身体松垮跨地歪在车榻上，大概是受了唐甜那样放松感觉的影响。唐甜的姿态也真是奇怪，总是给人没有骨头一样的感觉，软软的充满诱惑。
“相公是回府休息一下，还是进宫见周太后？”唐甜问道，叶三想了一下道：“我还是先觐见皇上为好。”叶三现在还是不能太放肆，为了安全起见，徐玉英还是跟在了叶三身边，徐玉英毕竟是阵前的大将，有些身手，就宫里的太监而言，十个八个对她都不在话下。
走进养心殿，叶三抱拳躬身道：“内阁次辅叶三拜见皇上。”朱见深见到叶三怔了一下，上下打量了一番叶三，嘴巴动了动，却把到嘴的话咽了下去，大概是叶三居然没有下跪的缘故。在叶三回北京的路上，常常想起朱见深，想象朱见深和他见面的时候是什么样的一副场景。叶三甚至猜想到朱见深可能会装疯卖傻，掩饰一些什么，不会让他看出一点端倪。不过秉笔太监梁芳安排太监在他身边日夜监视，想隐瞒什么也不容易，总之叶三想象了很多和朱见深见面的情形。让他没有想到的是，和朱见深的再次见面竟然是在这样一种平淡宁静的气氛下进行。按照叶三的想象，朱见深见他应该在朝堂之上，众大臣面前见他。这让叶三顿时觉得世事有些沧桑，世间万物就是在这样的平静中缓慢的更替。
