“赐坐。”朱见深坐到了椅子上，招呼叶三。一边的一个老太监连忙过来伺候，叶三看了那太监一眼，想必这个老太监就是张敏吧？房间里烧着无烟木炭火，暖烘烘的，朱见深的日常用度一点都不差，显然有很多人支持他，没有为难他。虽然朱见深很久不过问朝政，那也是他一手造成了，不关叶三什么事。
“臣谢恩。”叶三说罢也在椅子上坐下。两人沉默相对，都不知该如何说起，也许是没话说，也许是该说的话太多了。
“当今的皇帝是谁？是不是朝堂上的大臣都把朕给忘记了？”朱见深淡淡地说了一句，但是很犀利。叶三额上出了一层细汗，想好了措词：“当今皇上是成化皇帝。”叶三只说年号，不说名字，倒不是想故意不说，而是他作为一个臣子的身份，直接说出皇帝的姓名是不合礼法的，是大不敬之罪，是要杀头的。当然叶三就算直呼其名也没人能治他的罪，不过叶三在官场上混迹了那么多年，很多东西早已经形成了习惯。
朱见深的神色有一点变化，但随即就重新暗淡下去，他低着头好像在想着什么事情。事情其实很简单，那就是他现在虽然还是皇帝，但大权还是在太后和权臣手里，现在他的皇位已经受到威胁，有可能会被迫退位，权臣叶三不会因为他上朝理政就可以下台，叶三没有称帝也很蹊跷，叶三在等什么？自己现在好像被叶三软禁了，和外界的联系都已经断绝。
话说回来了，一朝天子一朝臣，权臣叶三在几代天子更换中都没有倒台，只是一生起伏不定，直到自己登基，完全信任叶三，只是他权力过重，权倾朝野上下，现在后悔已经来不及了。对于在前朝就手握大权的权臣，新天子是不能容忍的，可他就容忍了下来，并且委以重任，致使大权仍在权臣叶三手里，现在连他都奈何不得。朱见深的神情黯淡，脸色越发憔悴。
养心殿里的熏炉清香缭绕，火盆里的木炭火偶尔发出一声轻响，殿里很安静，一如朱见深的表情。朱见深颓然地说道：“事到如今，朕也没有心力再去想天下事了，朕现在万物皆空，可惜朕不太相信神佛，只相信炼丹成仙得道，否则倒是有心思皈依我佛。可每个皇帝都想希望自己的王朝延续万年，所以才称万岁，但是朕知道那只是一句口头上的话而已。大明立国已有一百多年，就像一个人终究会老去现在是时候了，叶三，朕想把帝位禅让给你。”
禅让？当叶三听到禅让这个词的时候，顿时砰然心动。不得不说，在帝制社会中，皇位对每个人几乎都有巨大的诱惑力，叶三也不能免俗，要说他不想当皇帝实在有故作清高之嫌。朱见深说得对，如果他这个皇帝下诏的话，作用肯定不小，在一定程度上就增加了叶三称帝的合法性。在中国儒家普世价值观里，君君臣臣是很重要的价值体系，下臣谋位叫做篡位，在道德观里是完全不合法的。当然，实际上这种道德无法阻止谋朝篡位，历史上经常发生，不过毕竟它和名正言顺相违背，每个图谋大位的皇帝都会设法寻找合法的理由。禅让是上古时期可能存在的权力交接方式，虽然在后世的各种太平盛世禁止议论这种观点，但人们也知道这回事。因此，如果由朱见深来承认叶三的合法性，那将对他的政权名声起到很大的积极作用。叶三惊喜之余，突然嗅到了一丝危险的味道，危险来自他的直觉，这种直觉来自于他的价值观，那就是天上不会平白无故掉馅饼。朱见深为什么会平白无故把帝位禅让给他呢？对他有什么好处吗？他是老朱家人，别人要谋夺他们家的天下了，难道他还会帮着别人？叶三急忙收住喜悦，装作不安的样子道：“皇上此言让微臣惶恐不已。”
朱见深摇摇头道：“不对吧？从你一进殿门的礼节只是弯腰打拱，朕就知道叶三你已是今非昔比。你看朕现在左右一个信得过的人都没有，就连后宫的太后都不是我的人了，没有她在内宫默认你的权位，你又如何稳得住内阁次辅的位置呢？”朱见深现在倒是个明白人，到底是谁在背后指点他呢？他说的很对，如果没有周太后认可叶三的权位，情况不应该是现在这样，要么他早已下台，要么他就早已篡位。叶三心道后宫的女人都是我的人，我无顾虑。
朱见深道：“朕已无能为力，不如顺水推舟将帝位禅让给你，朕也好安享富贵。现在朕才明白三国刘禅其实是个明白人。”
“皇上这个见解和微臣略同，微臣也觉得刘禅是个明白人。”叶三一边说话，一边心道如果让朱见深下诏禅让，那天下人都知道以后，这时候难不保有许多旧臣会将希望寄托在朱见深身上。叶三不动声色地寻思着其中的玄机，有时候换位思考是最有效的方式。假设现在我是朱见深，目前我最大的障碍是什么？那就是我身边的人都让敌人给控制了，外界根本不知道宫内的消息，无论干什么都没有办法。等敌人放松警惕以后，在登高一呼，那时忠于朱家的人会一呼百应，重新夺回皇权，那时他叶三就是乱臣贼子。那么现在朱见深第一步要做的就是无论用什么方法，首先要让天下人知道叶三是谋逆篡权。
想明白这一节，叶三恍然大悟，原来朱见深禅让实在是没有办法的办法，除此之外还有什么办法能让天下人知道他叶三篡权呢？幸亏自己没有急于称帝，现在倒是皇帝不急急死太监，朱见深被自己急了，再接受某个人给他出谋划策，禅让帝位，可现在禅让谁信呢？还不是他叶三谋逆成立，先把他叶三陷于不义之地，然后除之。好毒啊！
朱见深见叶三低头沉思，又不动声色地问道：“叶三，这些年你主持朝政，取得了很好的效果，你才是一国之君。”朱见深是想引导叶三说出自己的功劳，想让叶三自我膨胀，认为自己有资格做皇帝。叶三听罢也不点破，便将新政、装备改革、训练百万新军等都说成是朱见深的丰功伟绩，绝不把自己当成一个力挽狂澜的人。
“是是啊你也是我大明的功臣。”朱见深见叶三不上当，也改变了口气，心中充满疑惑，那人说叶三有谋逆之心，让我用禅让的方式一试便知，可现在叶三不但没答应，反而还不居功，这不是朝中栋梁吗？朱见深的心思开始动摇了。
对于大明这个王朝来说，叶三当然不是功臣，哪里有意图窃取别人社稷的功臣？不过他并不动声色，只是很放松地坐在椅子上，饶有兴趣地听着朱见深说话。要是以前，就算皇帝赐坐，他也只能用轻轻沾一点凳子边缘做出毕恭毕敬的样子，哪里敢像现在这样大模大样地坐着？朱见深又说道：“以前我大明一直处于内忧外患的状态下，朕也想过了，这样的状态要是持续下去，迟早有一天会被人夺去社稷。夺取朕社稷的人是汉人也就罢了，就怕像蒙元鞑子那样的蛮夷入主中原，搞得民不聊生，百姓身处水深火热之中。”叶三点点头，这皇帝还真说了句人话，老子赞同：“皇上是指女真蛮夷吗？皇上放心，女真蛮夷的武力可比不上当初成吉思汗时的蒙元。皇上认为女真蛮夷那点人有能力攻下我大明吗？以前不好说，可现在他们已经没那个能力了，早晚会被我大明雄师灭掉。”
朱见深看了一眼叶三苦笑道：“人心难测，很多简单的事情也只会有少数人明白。”朱见深的话很有深意，好像就是在说叶三厚颜无耻地违背祖宗想做皇帝。朱见深的声音低沉下来：“在某些人看来，忘本竟然可以正大光明地说成是正义了，可见什么道义都是摆设，都是工具，真正能注定大势的还是一个利字。”
叶三见朱见深的矛头渐渐指向自己，只好顺着朱见深的话道：“皇上请放宽心，女真人现在真的大势已去。”叶三又把朱见深指向自己的矛头转移到女真人身上，能不能真的说服朱见深回心转意，只有天知道了。
