叶三主动转移话题，又把矛头指向女真人，这时候他在想，如果自己是个忠臣，当初没有推翻朱见深政权的想法，而是极力效忠使朱见深可以长久掌控国家大权，那么说不定朱见深也可以维持住大明的统治。但叶三知道他不是忠臣，现在他和朱见深实际上是敌人。叶三突然觉得世间事有时十分可笑，真正懂自己的知音很可能就是自己的对手或死敌。叶三认为现在已经没必要再和朱见深谈下去，于是站起身来道：“皇上请安心在后宫修炼仙道，臣要先行告退了。”
朱见深见叶三要走，忙道：“叶爱卿，朕在后宫现在别无所求，就想多些日子做自己喜欢做的事。”叶三见朱见深又开始向自己示弱，还是点醒一下他的好：“对了，微臣突然想起一件事，如果现在以皇上的处境换上其他人，换上给皇上出主意的人，他肯定不会说禅让的事儿。”
朱见深怔住了：“其他人？给朕出主意的人？如果真的换作他，他会怎么办？”叶三苦笑道：“他可能会痛骂微臣，也可能会寻短见，但绝不可能愿意禅让，因为他也想做皇帝。”
“什么？”朱见深品味着叶三的这句话，颓然坐回了椅子上。
叶三走出养心殿，周围的巍峨宫殿依然雄伟壮观，砖石路面一尘不染，紫禁城让人感受到庄严神圣，这样的构造和氛围耐人寻味，在此宫殿中又有多少人是自己的知音呢？
想到知音，叶三还真见到一位，忽见杨秋迟从内阁衙门那边迎面走过来。杨秋迟确实是自己的知音、战友，杨秋迟疾步走到他的面前问道：“大人去见皇上了？”
“嗯。”
“皇上他”杨秋迟看着叶三，不知道问什么好。叶三道：“皇上见到我就提出禅让的事，以求保住身家性命退享富贵。”
“禅让？”杨秋迟摸着胡须沉吟了片刻道：“大人，你决不能同意啊！皇上一旦下诏，那么天下人都知道是大人在迫皇上，皇上会得到很多人同情支持的，好不容易渐渐稳住的朝局，又会平白增加局势动荡的可能。”
怎么样？知音就是知音。叶三沉默不语，杨秋迟又急道：“大人应该当机立断，老夫看皇上绝不是刘禅，从要禅让帝位这点便能看出他十分危险，夜长梦多，留下就是后患。”叶三看了看四周，紫禁城很安静，高大的建筑之间只有微风荡漾，除此之外几近死寂，叶三不由得叹息道：“不是皇上想禅让，他没有这份头脑，是有人给他出了这个主意。杨大人你看，这皇城像不像一座牢笼？皇上能住在这里还不是万事大吉？”
杨秋迟一时间没明白叶三的意思，于是叶三又叹息了一声，刚才还说杨秋迟是知音呢，怎么现在又糊涂了？而杨秋迟只是面有急色地道：“大人，此时万万不可有妇人之仁！老夫知道大人与先帝曾有君臣之义，先帝对大人有知遇之恩，也许大人下不了决心。但是，宫阙争斗向来不能讲情义，试想唐太宗李世民连亲兄弟都敢杀，不照样成为千古圣君？”杨秋迟说的，叶三当然明白，他看着不远处会极门外面的台阶，心道这宫殿的每块石头都曾经染过鲜血吧？他实在不想再看到那一幕。于是叶三道：“杨大人放心，我现在还说什么情义，那不是太矫情了吗？”叶三说完，只是不知为什么，他突然觉得这紫禁城实在寂寞，寂寞得让人喘不过气来，难道真是因为和先帝朱祁镇有惺惺相惜之感？朱祁镇难道也是自己的知音吗？他会想到有今天吗？
杨秋迟道：“有大人这句话，老夫就放心了，大人要早下决定才好。”杨秋迟自然比叶三着急，名垂青史是他一生的梦想，如果叶三称帝，建立新的王朝，那么他就是最重要的开国功臣，无论什么版本的史书都不可能遗漏他的名字和事迹。叶三仍旧在观望周围的景色，初春的风一起，打了春冻断筋，天气反而越来越寒冷了。
叶三在内阁办公楼上的卧室里醒来，可能是和妻妾们欢度春节过了头，身体有些虚乏，起床时已经到了中午，只有起来吃午饭。内阁院子里静悄悄的，几棵槐树的叶子掉得光秃秃的还没吐出新绿，阳光毫无遮拦地照射下来，叶三抬头看时，光线很强，久睡后的脑袋一阵眩晕。他从辽东回来就一直呆在家里，过了年才回到内阁，内阁这地方是他办公时间最长的衙门，熟悉的地方让他安心。官吏皂隶都井井有条地做着自己的工作，很好的秩序让他心情很平静。只是他站在阳光下伸懒腰的时候，突然想起几年前那次叛乱，乱军攻打紫禁城，冲进内阁，把里面的官吏都杀了个精光，记得当时到处都是尸体，血流满地。此时叶三都仿佛能闻到一股子血腥味。
节前他去了见了一次周太后，他们的关系好像不像从前那样随和了，周太后不时地提起她赐给叶三的牡丹重剑，并说那是皇帝的剑，象征着拥有皇权。叶三能听出周太后在恼他为什么还不称帝，她那个太后要做到几时。
“取我的牡丹重剑来！”他回头唤一个胥役。过了一会儿，胥役就取来了叶三的牡丹重剑，双手呈到叶三的面前。叶三没有直接接剑，而是抓住了剑柄，缓缓地将牡丹重剑从剑鞘里抽出来，剑鞘还留在胥役的手里。黑漆漆的剑身在阳光下泛着金属光泽，那胥役忙将腰身弯得更低了，他心里一定有些恐惧。
叶三当然没有杀人玩的嗜好，他提着剑走到院子中间的一棵槐树下，看着手里的牡丹重剑站了一会儿。看着这把剑，他就想起周太后，因为它是周太后赐给他的。如果用这把剑杀了朱见深，那么周太后会有什么感受呢？
“呼”叶三突然身形一变，灵力布满全身，一个很优美的剑势腾到空中，灵力透过牡丹重剑，剑芒吞吐不定。叶三从来没有在内阁显露出绝世武功，可能是周围环境太过安静，在内阁衙门这样严肃的权力机构，人们工作时都谨小慎微，不敢大声喧哗。如此安静的环境，让叶三几乎能够很清晰地听见剑芒划过空中的丝丝细响。叶三心绪不宁，而是借重剑宣泄。杀了朱见深对他来说很容易，可他能杀光所有朱家所有的人吗？周太后还好说，她是自己的人，可常德公主，她可是朱祁镇的亲妹妹啊！塞外一年的敌囚生活，让他和朱祁镇结下了很深厚的情谊。想到常德公主，叶三不由得气息不畅，从空中落下，剑势已经凌乱，只觉得胸口犹如捶鼓一般，气喘如牛，脑袋里乱哄哄的。
“嘡啷！”叶三猛地将重剑戳在地上，剑尖正好戳在一块石头上，粉末纷飞，还激起一点火花。叶三深呼吸的当口，心道周太后的态度已经很明显，他心里没有顾虑，让叶三最纠结的是常德公主，所以他回京师那么久了还没主动去见过常德公主一次，也是因为他是朱祁镇的亲妹妹，也是他的知音。常德公主身在宫中，迟早会知道他所干的一切，如果朱见深死了，她不用猜就知道与他有关，那他叶三就是她的仇人。对叶三来说，最简单最明智的做法当然是连常德公主一起杀掉。对于常德公主来说，她就应该明白在宫廷争斗中的一些道理。但是，人毕竟是人，谁又能真正做到毫无感情？饶是叶三这样善于决断的人，此时心里也是一团混沌，但是叶三相信天下所有的男人都下不去手杀常德公主。
叶三低头沉思，步伐沉重地迈了两步，忽然抬头仰望渐渐回暖的阳光，眯着眼看了一会儿太阳，他知道时光不等人啊！现在已经是三月的天气，还有多长时间在等待他？叶三想到此处，长叹了一声。
